Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 349

Capítulo 349: CH349 Ganancias Post-Subasta; la Cuna y el Escalón

CH349 Beneficios Post-Subasta; la Cuna y el Escalón

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—Es como predijiste —informó Haggleworth—. Las nueve partes llegaron a un acuerdo previo antes de la subasta.

Alex suspiró con ironía.

—Por supuesto que lo hicieron.

No parecía particularmente molesto por ello. En cambio, se reclinó y preguntó:

—Entonces, ¿quién ganó la oferta? ¿Y cuánto pagaron por el anillo?

—La alianza entre las asociaciones de Alquimia, Forjaherreros y Herreros de Runas —dijo Haggleworth con el ceño fruncido—. Solo cincuenta Piedras de Maná de Grado Superior. Eso es apenas la mitad de nuestra estimación proyectada.

La decepción del gnomo era casi palpable.

Los labios de Alex se crisparon.

Una sola Piedra de Maná de Grado Superior—una rareza en sí misma—estaba valorada en alrededor de cincuenta millones de monedas de oro, incluso a su precio de mercado más bajo. ¿Cincuenta de ellas? Eso equivalía fácilmente a dos mil quinientos millones en valor.

Considerando que solo había gastado alrededor de cincuenta mil monedas de oro en materiales para crear el objeto, el margen de beneficio era absurdo.

Por un breve momento, Alex perdió la compostura, su sonrisa casi partiendo su rostro antes de lograr controlarla. Miró al gnomo abatido y dijo con diversión:

—No seamos codiciosos, Haggleworth. Esas estimaciones se hicieron basadas en el mejor escenario posible. Honestamente, me habría contentado con solo una piedra de maná de grado superior—cincuenta es más que generoso. Además… —sonrió ligeramente—. Hemos ganado mucho más que dinero hoy. Hemos ganado reputación y una marca. Eso vale mucho más que el oro.

—Entiendo, Sr. Presidente —asintió Haggleworth, las comisuras de su boca curvándose hacia arriba a pesar de sí mismo—. ¿Cómo le gustaría utilizar las piedras de maná?

—Dame diez —dijo Alex después de un momento de reflexión—. Guarda las cuarenta restantes. Ayudarán a compensar los costos operativos de nuestras formaciones centrales. Con eso, ahorraremos una pequeña fortuna en mantenimiento.

—Entendido —asintió Haggleworth aprobadoramente—. Eso también liberará más capital que de otro modo gastaríamos en compras de piedras de maná.

Sacó una pequeña libreta del bolsillo interior de su chaqueta y pasó algunas páginas.

—También, Presidente, las proyecciones y estimaciones para todos nuestros proyectos actuales están completas. Basándonos en las ganancias totales del festival de subastas, ahora tenemos fondos suficientes para expandir completamente nuestra red logística por todo el continente—tanto en los sectores visibles como en los ocultos. Incluso nos quedará un excedente sustancial.

Hizo una pausa, mirando entre Alex y Zora.

—¿Podría sugerir pagar dividendos a los accionistas? Presidente, su parte por sí sola sería suficiente para liquidar la “deuda” que tiene con el Conde Drake Furia.

Alex dirigió su mirada a Zora.

—¿El Enclave necesita financiación adicional?

—No —respondió Zora con una negación de cabeza compuesta—. Nosotros mismos hemos ganado bastante durante el festival. Considerando que Pinchcoin ya ha presentado una solicitud para distribuir bonificaciones, diría que estamos bastante holgados en este momento.

—En ese caso —dijo Alex, volviéndose hacia Haggleworth—, reinvierte todo en nuestra expansión. Quiero que nuestras redes logísticas y de inteligencia crezcan lo máximo posible. Deberíamos poder mover cualquier cosa, a cualquier lugar del continente—y acceder a cualquier información, desde cualquier lugar.

—Me ocuparé personalmente —dijo Haggleworth solemnemente.

Alex hizo una pausa, sumido en sus pensamientos.

—Mientras lo haces —dijo por fin—, aumenta la asignación a la Academia. La visualizo como el núcleo de mi base de poder—la estación crítica de suministro de personal para todas mis organizaciones, incluido el Palacio.

—Quiero que se convierta en la mejor institución educativa de todo el continente. Así que no escatimes en gastos.

Haggleworth asintió solemnemente.

—Respecto al asunto de la Academia, Sr. Presidente, aún no ha finalizado si debería abrirse a la nobleza —le recordó amablemente.

Alex cruzó los brazos, su dedo índice derecho golpeando rítmicamente su manga mientras caía en la contemplación.

En términos de talento, la nobleza ofrecía un abundante grupo. Sin embargo, eso venía con su propio conjunto de riesgos. El propósito completo de la Academia era producir subordinados leales—individuos cuya lealtad nunca flaquearía. Entrenar a los hijos e hijas de casas nobles complicaría eso más allá de toda medida. El riesgo era simplemente demasiado alto.

Sopesó los pros y contras varias veces, pero una respuesta clara se le escapaba. Finalmente, decidió un compromiso.

—El reclutamiento debe proceder como discutimos inicialmente —dijo Alex finalmente—. Concéntrate en plebeyos—especialmente huérfanos y niños de los niveles más bajos de la sociedad. Como máximo, podemos considerar a los descendientes de familias adineradas fuera de la nobleza, y solo si sus talentos son verdaderamente excepcionales. Incluso con esa limitación, estoy seguro de que tendremos un grupo lo suficientemente grande de candidatos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

—En cuanto a la nobleza—si aparece un talento raro, el reclutamiento requerirá mi aprobación personal. Sin excepciones.

—¿Qué pasa si no está disponible cuando surge tal oportunidad? Perderíamos un potencial talento de gran poder —preguntó Haggleworth con cuidado.

—Que así sea —respondió Alex con firmeza—. No seamos codiciosos. No busco fuerza bruta o brillantez en las personas—estoy buscando lealtad. Con tiempo y recursos, un debilucho leal puede hacerse fuerte. Pero no importa cuánto lo intentes, la lealtad de un poderoso desleal nunca puede garantizarse. Si ese es el caso, prefiero invertir en aquellos en quienes pueda confiar sin dudar.

Habló con tranquila convicción, el peso de su experiencia evidente en cada palabra.

En verdad, Alex ya tenía múltiples medios para elevar a los débiles. El principal entre ellos era su Proyecto de Tatuajes Rúnicos. Una vez que volviera a la experimentación de campo, estaba seguro de que lograría avances que podrían expandir aún más el potencial de mejora de los tatuajes.

Sentado frente a él, Haggleworth reflexionó sobre la filosofía de su presidente. En apenas un año, Alex había convertido el Palacio Dorado en una empresa multimillonaria—construida enteramente sobre los cimientos de la lealtad y la confianza.

El gnomo recordó por qué Alex valoraba la lealtad por encima del talento o la fuerza.

—¿Entonces entiendo que la escuela permanecerá semi-secreta, según lo planeado? —preguntó Haggleworth.

—Sí —asintió Alex—. Dejemos que la gente sepa que la escuela existe—especialmente para huérfanos y desfavorecidos. Pero cuán lejos llega nuestro entrenamiento debe permanecer oculto. De hecho… —Hizo una pausa, pensando—. Podría ser mejor darle dos caras: una pública y una privada.

Haggleworth inclinó ligeramente la cabeza.

—La cara pública se ocupará de los estudiantes ordinarios —continuó Alex—. Nada demasiado extravagante—educación básica, magia, oficios y desarrollo general. La cara privada, sin embargo, será para los verdaderos diamantes en bruto que descubramos entre ellos. Esos pocos recibirán la atención completa de la Academia… y eventualmente, formarán el núcleo de mi base de poder.

Haggleworth lo pensó por un momento antes de asentir.

—Creo que podemos fusionar ambos conceptos —sugirió—. Si cada estudiante comienza en la cara pública, tendremos tiempo para evaluar sus personalidades, hábitos y lealtades antes de transferir a los excepcionales al lado privado.

Alex sonrió ligeramente. —Ese es un sistema tan bueno como cualquier otro. Te lo dejo a ti. Al igual que con el Palacio, no interferiré mucho. Solo espero resultados.

—Entendido, Presidente —respondió Haggleworth con un asentimiento respetuoso.

—Por cierto —añadió—, todavía no ha nombrado la escuela. Como tendremos dos caras, necesitaremos dos nombres.

Alex pensó brevemente y luego dijo:

—Llamemos a la cara pública Cuna. En cuanto a la privada… llámala Escalón.

—Entendido —dijo Haggleworth, grabándolo en su memoria.

Se levantó de su asiento, y Alex también se puso de pie, extendiendo una mano.

—Gracias por el arduo trabajo, Haggleworth.

—Ha sido un placer, Sr. Presidente —respondió el gnomo calurosamente mientras estrechaban las manos—. Nunca he disfrutado más mi trabajo que durante este último año.

Después de que Haggleworth partiera, Alex se volvió hacia Zora, quien había estado observando silenciosamente desde su asiento.

Se sentó junto a ella y rodeó sus hombros con un brazo. —Gracias por ayudarme.

—Todavía no lo entiendo —dijo Zora, su tono mezclando confusión y ligera frustración—. ¿Por qué organizar la subasta de esa manera si ya sabías que esas personas se pondrían de acuerdo? ¿Y no te preocupa que tu método de almacenamiento interespacial sea descifrado ahora que está en manos de las tres principales asociaciones de artesanos?

Alex sonrió, su mirada volviéndose distante y divertida.

Sus preocupaciones eran razonables—él y Haggleworth habían luchado con las mismas dudas antes de finalizar el plan.

—Digamos que… —dijo Alex en voz baja, entrecerrando los ojos pensativo—, …era necesario.

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