Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 356

Capítulo 356: Agua Oscura’s Alfa

CH356 El Alfa de Agua Oscura

***

A la mañana siguiente, justo antes del amanecer, Alex salió de su residencia en el Enclave.

Udara lo seguía silenciosamente —en su mente, su legítimo lugar como su Guardia Sombra.

Ninguna persuasión por parte de Alex pudo hacerla cambiar de opinión. Ni siquiera su elocuente labia logró convencerla de caminar a su lado.

Ella era inflexible —su posición estaba detrás de él, literal o figurativamente— para protegerlo de todas las amenazas, ya fueran nacidas de la luz o de la sombra.

Al ver lo inquebrantable que era, Alex finalmente se rindió y la dejó ser. Después de todo, así como Zora estaba decidida a supervisar la administración y los asuntos cotidianos de su hogar, y Eleanor manejaría los asuntos comerciales mientras apoyaba su artesanía, Udara —después de su entrenamiento con Allen Holder— estaba destinada a hacerse cargo de todas las operaciones de seguridad e inteligencia dentro de su dominio.

En esencia, Udara comandaba tanto la primera como la última línea de defensa de su casa.

Si estar detrás de él la hacía sentir que estaba cumpliendo con ese deber, que así fuera.

Al final del día, ella seguiría a su lado cuando realmente importara.

Caminaron por las tranquilas calles hacia la sede principal del Palacio Dorado, ubicada no en la bulliciosa ciudad de entretenimiento construida con el Enclave, sino en el corazón de la principal ciudad del Enclave que rodeaba la torre central del Enclave.

Alex discretamente sujetó una placa de identificación especial en la esquina de sus pantalones, dejándola colgar justo debajo de su chaqueta. Para el ojo casual, parecía un accesorio de moda excéntrico, pero los guardias del Palacio la reconocieron de inmediato. Al ver la insignia, se apartaron sin decir palabra, otorgando al par un paso sin obstáculos.

Alex y Udara ascendieron varias escaleras y atravesaron una sucesión de corredores dorados hasta que llegaron al piso superior del edificio.

Este piso era oficialmente conocido como la ubicación de la oficina del Jefe del Palacio —perteneciente a Cromwell Haggleworth. Sin embargo, conocido solo por unos pocos privilegiados, existía otra oficina aquí —una de mucha mayor importancia.

La oficina del Maestro del Palacio, el Presidente del Palacio Dorado.

El par se detuvo ante la gran puerta.

Alex desenganchó la placa de su cinturón y la presionó contra la cerradura falsa —el mecanismo haciendo un suave clic como una tarjeta electrónica vinculada a runas.

Alex observó el interior de la oficina. Era su primera vez aquí, y se encontró impresionado por su decoración.

Poseía un encanto sofisticado y erudito que se adaptaba perfectamente a su gusto. Ninguno de los muebles era particularmente lujoso o fabricado con materiales exóticos; cada pieza era sencilla pero meticulosamente elaborada con maderas resistentes.

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Su valor no residía en el precio de los materiales, sino en la artesanía misma.

Para el ojo inexperto, la mayoría de las piezas en la habitación probablemente parecerían ordinarias, incluso simples. Pero para alguien como Alex, era evidente que esta habitación exudaba una opulencia discreta —una que hablaba de refinamiento más que de extravagancia.

Era el tipo de lujo velado que más apreciaba.

Envió un mensaje rápido a través de su Brazalete Beta, y luego se encontró considerando distraídamente adoptar una pose cliché —manos entrelazadas detrás de la espalda, de pie frente a la ventana, dando la espalda a la puerta mientras miraba el paisaje de la ciudad.

Finalmente, descartó la idea con una risa silenciosa. Simplemente no era su estilo.

Justo entonces, un libro en una de las estanterías cerca del escritorio principal llamó su atención. Alex se acercó, pasando los dedos por el lomo antes de sacarlo suavemente.

Era una compilación de ensayos de un Herrero de Runas que vivió hace dos generaciones —un nombre que Alex no reconoció.

El erudito en él se despertó.

Comenzó a leer.

Mientras tanto, Udara tomó posición unos pasos detrás de él y al lado del escritorio, mirando hacia la puerta. Su postura era serena, su atención aguda —lista para interceptar cualquier amenaza potencial mientras Alex se perdía en el mundo de las palabras.

Sin querer, crearon toda una escena: un erudito compuesto, tranquilamente absorto frente a un estante de libros, con su silenciosa protectora montando guardia detrás de él.

Era, a su manera, una pose de poder —una mucho más adecuada para el temperamento de Alex.

O al menos eso afirmaría él.

El sonido de la puerta abriéndose rompió el momento.

Udara miró justo cuando la invitada de Alex entró —una mujer medio Drow vestida con una variante oscura de estilo militar del uniforme del Palacio Dorado.

Los ojos carmesí de la mujer brevemente se encontraron con los de Udara. Algo ilegible destelló en su mirada antes de que inclinara la cabeza en un gesto respetuoso.

Luego, con calma medida, se apartó de la entrada, claramente con la intención de esperar hasta que Alex terminara de leer.

Udara, sin embargo, se acercó más al lado de Alex.

—Maestro, su invitada está aquí —dijo suavemente, su voz firme pero con un tono de sutil recordatorio.

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—¿Ah? Ah, sí —parpadeó Alex, saliendo de sus pensamientos. Cerró el libro con delicadeza y miró su título.

No había ningún secreto oculto ni revelación revolucionaria dentro —solo las reflexiones personales de un Herrero de Runas hace tiempo fallecido.

Sin embargo, las ideas eran únicas para su época, lo suficiente como para atraer profundamente la curiosidad de Alex.

«Ojalá pudiera haberlo conocido», reflexionó en silencio.

Inmediatamente compuso un mensaje para Haggleworth a través de su Brazalete Beta, solicitando cada libro o artefacto relacionado con ese Herrero de Runas en particular.

Luego, volviéndose hacia su invitada, sonrió cálidamente.

—Alfa, has llegado. Me disculpo —me dejé llevar demasiado por este libro.

Hubo un destello de sorpresa en los ojos de la mujer Drow ante su tono genuino.

—Me disculpo por interrumpir su lectura, Maestro —dijo Alfa respetuosamente, inclinando la cabeza.

—No digas tonterías, fui yo quien te pidió venir —dijo Alex con naturalidad, descartando su disculpa con un gesto.

Señaló hacia el asiento frente a su escritorio, invitando a Alfa a sentarse. Una vez que ambos estaban sentados, Udara se movió silenciosamente detrás de Alex de nuevo, manteniéndose en posición de alerta como una sombra silenciosa.

—Esta reunión lleva mucho tiempo pendiente —comenzó Alex.

—El Maestro es un hombre muy ocupado. Lo entiendo —respondió Alfa ecuánimemente.

Alex sonrió levemente, reclinándose mientras la estudiaba.

A través de su Vista Espiritual, observó el flujo de maná alrededor de ella. Confirmó lo que ya sospechaba —era una profesional de tipo mago. Sin embargo, algo en ella destacaba. Su maná no se alineaba con el elemento Oscuridad, como cabría esperar de un Drow, sino con la Tierra.

«Interesante», reflexionó Alex. «Parece que su lado humano triunfó sobre su linaje Drow —al menos en afinidad elemental. Su apariencia, sin embargo, es inconfundiblemente Drow».

Entrelazó sus manos sobre el escritorio. —Tu expediente te describe como ex maestra espía de la Dinastía Imperial Velratha del Imperio Eterno de las Valquirias. Una posición de no poca importancia. Sin embargo, supuestamente te retiraste abruptamente y dejaste el Imperio hace casi una década.

Hizo una pausa, su mirada tranquila pero penetrante. —¿Por qué volver ahora? ¿Y por qué a una compañía mercantil desconocida, entre todos los lugares?

Los ojos de Alfa se entrecerraron ligeramente. —¿Está dudando de mi lealtad, señor?

Alex negó con la cabeza.

—Tengo un defecto importante —dijo—. Uno que no tengo intención de corregir.

Su ceja se elevó levemente con curiosidad.

—No utilizo a personas en las que no confío —continuó Alex—. Y no dudo de las personas que utilizo. Ya has manejado varias misiones sensibles para mí. ¿Qué te dice eso?

Alfa sostuvo su mirada por un momento antes de asentir ligeramente.

—Bien —. Alex se reclinó de nuevo, suavizando el tono—. Simplemente siento curiosidad. No todos los días una organización como la nuestra gana a alguien con tus antecedentes.

Alfa dudó, su expresión vacilando por primera vez.

—Estaba… buscando algo —dijo en voz baja. Luego, con un suspiro, añadió:

— Pero cuando finalmente lo encontré, lo que buscaba ya no estaba.

No hizo nada para ocultar la melancolía o la pérdida en su tono y expresión.

—Ya veo —murmuró Alex—. Entonces, si lo que buscabas alguna vez regresa… ¿supongo que te irías?

Alfa negó lentamente con la cabeza.

—Lo que buscaba se ha ido —dijo con firmeza—. Lo que quiero ahora —y lo que estoy buscando— solo se puede encontrar aquí.

La mirada de Alex se profundizó. —¿Necesitas el Palacio para encontrarlo… o “eso” es el Palacio mismo?

—Ambos, por ahora —respondió Alfa sin vacilar—. Pero podría ser solo lo primero.

El dedo índice de Alex golpeaba distraídamente contra el reposabrazos de su silla mientras consideraba sus palabras. —Entiendo —dijo finalmente, asintiendo una vez.

Udara, mientras tanto, estaba completamente perdida.

A pesar de entender cada palabra pronunciada, no podía dar sentido a su críptico intercambio. Para sus oídos, era como si los dos estuvieran conversando en acertijos.

Alex finalmente llegó al meollo de su reunión. —Supongo que ya sabes quién soy —dijo con calma—, ¿y tienes alguna expectativa de por qué te he pedido venir hoy aquí?

**(6/70)**

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