Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 397

Capítulo 397: Calma Antes de la Locura II

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CH397 Calma antes de la Locura II

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—¿Eres un noble, verdad? —preguntó Alex.

—Sí. Soy el tercer hijo de un barón del Imperio Lumeria —respondió Kron—. Y ni siquiera lo pienses: no tengo derecho a heredar el título de mi padre a menos que todos mis hermanos mueran. No voy a ayudarte a matar a mi familia para que te quedes con ella. ¡Prefiero morir!

—¿Por quién me tomas? —Alex frunció el ceño.

—Por un demonio. Y un embustero —respondió Kron automáticamente.

Su rostro palideció de inmediato por el horror, pero Alex solo rio, sin inmutarse.

—Sea lo que sea que pienses de mí —Alex se encogió de hombros—, no te voy a pedir que mates a tu familia. Pregunté porque si tu padre es un noble que viajó al Imperio Celahan, entonces conoce la ruta o tiene contactos que pueden ayudarnos, o ambas cosas. Si tu padre puede brindarnos asistencia, nos beneficia a todos. Espero no tener que recordarte que ahora estás en el mismo barco.

Kron apretó los puños, pero tras un momento, asintió con resignación.

—Excelente. —La sonrisa de Alex se amplió—. ¿Qué tan lejos está el territorio de tu familia?

—Al menos dos semanas a caballo —respondió Kron—. Y como no sé si mi padre estará en casa cuando lleguemos, el viaje total podría tomar hasta tres meses.

Alex frunció el ceño. —Eso no es ideal. No podemos permitirnos quedarnos tanto tiempo en Lumeria.

Kron dudó, luego habló.

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—He oído hablar de unas Tierras Salvajes en el centro del continente. Es un lugar sin ley donde se reúne todo tipo de gente. Supuestamente, si eres lo suficientemente fuerte, incluso puedes maldecir a las deidades allí sin consecuencias.

—Cuéntame más. ¿Cómo puede existir un lugar así? —preguntó Alex.

—No conozco los detalles, solo rumores —admitió Kron—. Las Tierras Salvajes de Hollowcrest son un territorio central aproximadamente del tamaño de un ducado. Limita con todos los imperios circundantes, pero ninguno intenta anexarlo. Se cree ampliamente que es estéril y carece de recursos valiosos, por lo tanto, los imperios no ven ningún beneficio en atacarlo.

—En cambio, las Tierras Salvajes actúan como una zona de amortiguamiento donde todo tipo de actividades fuera de la ley tienen lugar más allá del alcance de los imperios. Contrabando, captura y comercio de esclavos, comercio ilícito, investigación prohibida, actos blasfemos contra las deidades… se cree ampliamente que cada actividad ilegal importante en el continente eventualmente conduce a las Tierras Salvajes.

—Allí, solo importa la fuerza —concluyó Kron.

—Por muy tentador que suene ese lugar, lo que necesitamos ahora es un centro civilizado de comercio, conocimiento y tecnología —dijo Alex—. No tenemos el lujo de revolcarnos en el barro con salvajes por un territorio que ni siquiera podemos controlar.

Las Tierras Salvajes ciertamente los liberarían del escrutinio directo del Navi del plano, pero evitar a las deidades no era la prioridad principal de Alex, no todavía.

Su enfoque estaba en adquirir información sobre los Sigilos, el camino local hacia la ascensión y los recursos únicos de este plano.

Había muchas formas de evadir la persecución divina siempre que dejaran esta región y no atrajeran atención innecesaria, lo que lo convertía en una preocupación secundaria por ahora.

—Sugerí las Tierras Salvajes por la Ciudad Hierro de Sangre —continuó Kron—. Hierro de Sangre es el corazón del comercio del mercado negro en todo el continente. Es una ‘ciudad libre’ donde cualquier cosa puede comprarse o venderse.

—Mientras alguien tenga la riqueza y el poder para protegerla, ningún comercio está prohibido. De hecho, es un punto de reunión central para el conocimiento y los recursos raros de todo el continente, cosas que no puedes encontrar en ningún otro lugar.

—¿Así que en lugar de peinar innumerables reinos e imperios buscando lo que necesito… puedo buscar todo en Hierro de Sangre? —preguntó Alex.

—Exactamente —asintió Kron—. Si no puedes encontrarlo en Hierro de Sangre, entonces, siempre que tengas el dinero, alguien allí lo conseguirá para ti.

«Ya veo… Así que por eso se permite que exista la ciudad», reflexionó Alex para sus adentros.

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—Aquellos con el poder, la riqueza y la influencia para beneficiarse de las… ventajas de Hierro de Sangre son las mismas personas que gobiernan los imperios.

—Crean las reglas y restricciones para las masas comunes, mientras se aseguran de poder disfrutar secretamente de lo que deseen dentro de Hollowcrest.

—Esa es la verdadera razón por la que la provincia permanece intacta. No es que los imperios carezcan de razón para apoderarse de ella, más bien, todos tienen una razón mucho mayor para no hacerlo.

Kron continuó:

—Se dice que aventureros, bandidos, mercenarios y cualquier otro tipo de grupo armado son bienvenidos allí. Y con un poco de esfuerzo, si logras establecer una identidad legítima dentro de Hollowcrest, nadie cuestionará tus orígenes.

«Mercenario antes de convertirme en señor feudal, ¿eh?», reflexionó Alex para sí mismo.

«Parece que tendré que seguir los pasos del viejo, solo que en otro plano».

Ya estaba convencido de la idea.

—Entonces —preguntó Alex—, ¿cómo llegamos a Hollowcrest?

Kron se rascó la barbilla con torpeza. —Yo… no lo sé.

La expresión de Alex se volvió inexpresiva mientras miraba directamente al hombre.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Kron.

—¡Como dije, solo he escuchado rumores al respecto! —soltó rápidamente.

Alex hizo una pausa, luego cambió de tema inmediatamente.

—Un mapa —dijo—. ¿Dónde puedo conseguir un mapa?

—¡Ah! Los mapas son artículos raros, solo en manos de la nobleza —respondió Kron—. El lugar más cercano donde encontrarás uno es en la fortaleza del Barón Leland Halton, justo al sur de aquí. La fortaleza también sirve como frontera sur del Ducado de Luxen.

—¿Entonces si queremos salir del Ducado de Luxen —y alejarnos de los fanáticos Juramentados que nos están siguiendo— tenemos que pasar por esa fortaleza? —preguntó Alex.

—Sí —confirmó Kron—. Pero no te dejarán pasar fácilmente. La fortaleza ya debería haber recibido noticias de la profecía. Las tropas se movilizarán al instante si intentas simplemente caminar más allá.

—En ese caso —dijo Alex con una leve sonrisa—, tomaremos la fortaleza. De todos modos, necesitamos suministros locales. Conseguir un mapa al mismo tiempo será útil.

—Se dice que la fortaleza tiene cientos de soldados guarneciendo sus almenas en todo momento —protestó Kron—. Más en las murallas, y aún más dentro de los muros. Aunque sean soldados comunes, ¡solo tienes unas pocas docenas de hombres! Pensar que puedes tomar esa fortaleza… ¡Eso es locura!

Pero su advertencia no disuadió a Alex en absoluto. En cambio, el demonio de ojos rojos y cabello plateado sonrió.

—¿Qué opinas? —preguntó Alex.

—Necesitamos ver la fortaleza primero —respondió Udara con calma.

—Bien. Ve a buscar algo de comida —dijo Alex.

Sus ojos se oscurecieron a un tono más profundo y sangriento de carmesí.

¡Locura Tranquila!

—Tomaremos ese castillo antes del amanecer de mañana —declaró.

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