Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 421

Capítulo 421: Berserk

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CH421 Berserk

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Zora no condujo a Alex directamente a Kron Belloc. En su lugar, lo llevó a un área de almacenamiento justo fuera del Castillo Fortaleza, donde el grupo de expedición había reunido temporalmente su botín.

Alex dejó escapar una risa irónica.

Con una orden a OmniRuna, la mayoría de los bienes fueron rápidamente transferidos al Subespacio Santuario, despejando el área casi al instante.

—También reunimos los caballos de la fortaleza —añadió Zora—. Unos cien en total. No estábamos seguros si querrías llevarlos con nosotros.

Alex se sumió en sus pensamientos.

Los caballos—especialmente los caballos de guerra bien criados—eran activos invaluables. Militar, logística y políticamente, su valor era incuestionable.

Sin embargo, viajar con una manada tan grande aumentaría significativamente el riesgo de ser descubiertos. La velocidad y el ocultamiento ya eran desafíos para el grupo de expedición; añadir cien caballos solo complicaría las cosas.

Aun así…

—Los mantendremos —decidió Alex después de un momento—. Son demasiado valiosos para abandonarlos. Los caballos de guerra son activos militares—y más allá de eso, pueden venderse a nobles por precios altos o favores. Solo eso hace que valga la pena el riesgo.

Zora asintió. —De acuerdo. Informaré a los hombres.

—También llamaré a Pavor —añadió Alex tras otra reflexión—. Tiene las cualidades de un rey de los caballos. Si alguien puede mantenerlos disciplinados y manejables, es él.

Los ojos de Zora se iluminaron ante eso. Asintió de nuevo, claramente aprobando la decisión.

Con el asunto importante resuelto, finalmente llevó a Alex hacia Kron Belloc.

El nativo verdantiano se había adaptado sorprendentemente bien. En poco más de un día, había aceptado su nueva realidad como miembro del grupo de expedición—aunque, en gran parte, había sido engañado para unirse.

Quizás su vida como aventurero lo había preparado para cambios repentinos. Rápidamente se ganó la simpatía de los otros miembros de la expedición, particularmente de los soldados de Furia.

Comparados con los seguidores y esposas de Alex—que irradiaban intimidación o parecían inaccesibles—los caballeros-soldados eran mucho más acogedores.

Y como alguien naturalmente curioso sobre el mundo, a Kron le resultó fácil dejar de lado los prejuicios verdintianos habituales sobre seres de otros planos. En su lugar, escuchaba, observaba y aprendía.

Sus conversaciones con los soldados le abrieron los ojos a una realidad completamente nueva.

Un mundo sin un panteón Navi.

Un mundo que no solo sobrevivía sin dioses—sino que prosperaba.

Para Kron Belloc, esa realización era simplemente increíble.

Lo que sorprendió aún más a Kron Belloc fue el hecho de que las bestias del mundo de Alex eran… civilizadas.

Era la primera vez en su vida que veía un lobo que cocinaba mejor que cualquier chef del que hubiera probado—aunque con la ayuda de un inquietante hechizo de tentáculos. Un águila de aspecto aterrador que se negaba a comer carne cruda y solo aceptaba comida cocinada. Y un caballo que marchaba con autoridad, imponiendo disciplina entre toda una manada.

En Verdantis, las bestias eran criaturas salvajes que vivían solo para llenar sus estómagos.

Nunca aprenderían civilidad—incluso si alguien intentara enseñarles pacientemente.

Sin embargo, aquí estaba, presenciando lo imposible.

Lamentablemente, mientras los soldados de Furia querían aclarar que Fen, Senu y Dreed eran excepciones y no la norma, se encontraron sin palabras. Simplemente no había manera de explicar la situación sin admitir que su líder de expedición tenía… gustos bastante peculiares.

Además, dejar que Kron mantuviera este concepto erróneo no causaba daño alguno.

Si acaso, lo hacía más cauteloso—y más respetuoso.

Cuando Alex y Zora llegaron, el grupo de expedición acababa de terminar de disfrutar la comida del chef Fen.

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El lobo parecía absolutamente encantado.

Su incursión en las cocinas de la Fortaleza había sido un éxito rotundo, obteniendo una impresionante cantidad de especias e ingredientes. Como resultado, había preparado un pequeño festín para todo el grupo.

En el momento en que Alex apareció, Fen inmediatamente se movió para servirle la porción que había apartado cuidadosamente.

Sin duda, contenía los ingredientes más ricos y los sabores más refinados que el canino culinario podía empacar en una sola porción.

Alex estaba a punto de rechazarlo—por el momento—cuando su estómago de repente gruñó ruidosamente al oler la comida.

Su propio cuerpo lo traicionó.

Tragó las palabras que estaba a punto de decir, junto con la saliva que amenazaba con derramarse por las comisuras de su boca.

Tomando asiento cerca del fuego, Alex comenzó a comer justo cuando Zora llamaba a Kron.

—Háblame de las piedras Berserk —dijo Alex entre bocados, lanzando preguntas en rápida sucesión—. ¿Qué tipo de energía está almacenada dentro de ellas? ¿Es diferente del Maná?

A pesar de comer sorprendentemente rápido, Alex mantenía una impecable etiqueta noble sin un solo desliz—otro hábito que había adquirido de Drake.

Observándolo, Kron tragó discretamente su propia saliva.

Al mismo tiempo, no pudo evitar lamentar el descarado favoritismo de Fen.

—Las Piedras Berserk son formas solidificadas de energía —explicó Kron—. Sin embargo, a diferencia de sus piedras de maná –según lo que he escuchado, también contienen una propiedad Berserk. Si se absorben sin el refinamiento adecuado, esta propiedad casi siempre causa mutaciones en el cuerpo… y en cantidades mayores, lleva a la muerte en los peores casos.

—¿Así que las Piedras Berserk son esencialmente piedras de maná corrompidas por esta propiedad Berserk? —preguntó Alex.

Kron asintió.

—Esa es la manera más precisa de describirlo, creo.

No estaba completamente seguro, pero a juzgar por las descripciones de los soldados, las piedras de maná y las piedras Berserk eran casi idénticas—excepto por la propiedad Berserk. Como tal, Kron sintió que la suposición era razonable.

—¿Sabes por qué las Piedras Berserk tienen esta propiedad Berserk? —continuó Alex—. ¿Es algo único de estas piedras, o toda la energía solidificada en Verdantis la posee?

—Sí —respondió Kron—. Todas las piedras de energía conocidas en Verdantis poseen la propiedad Berserk. En cuanto a por qué existe, creemos que es porque la propiedad Berserk existe dentro de toda la energía en este plano. Por eso la mayoría de nuestros métodos de cultivo y templanza ponen gran énfasis en refinar el componente Berserk antes de almacenar energía dentro del cuerpo.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Las bestias no tienen este lujo. Por eso la mayoría de las bestias en Verdantis existen en un estado enloquecido o “berserk”.

«¡Ah!»

Alex recordó de repente la marea de bestias que habían encontrado al llegar al bosque.

En ese momento, se había preguntado por qué la mayoría de las bestias—incluyendo supuestos herbívoros—aparecían anormalmente agresivas y depredadoras. Incluso criaturas como conejos tenían garras y colmillos desproporcionados.

«Así que esas deformidades y mutaciones fueron causadas por esta propiedad Berserk», reflexionó Alex.

Kron continuó:

—Hasta donde sé, sigue sin estar claro si la propiedad Berserk es una forma de energía o una ley fundamental. Lo que es seguro es que la exposición prolongada afecta a todo. Los objetos energéticos pueden saturarse, convirtiéndose en variantes Berserk. Las bestias mutan, se vuelven cada vez más violentas y, además, las Bestias Berserk se reproducen rápidamente, lo que las convierte en una amenaza aún mayor.

Tomó aire.

—Una vasta porción del continente norte está ocupada por el Gran Bosque de Bestias Berserk. Es tanto el origen como el hogar de las Bestias Berserk. El bosque es tan enorme que he oído que limita con casi —si no todos— los grandes imperios del continente. Rebosa de tantas Bestias Berserk que incluso una coalición de imperios, hace cinco décadas, fracasó en erradicarlo.

La cuchara de Alex se congeló a medio camino de su boca antes de regresar lentamente al cuenco.

Su experiencia como ávido lector en su vida anterior hizo que un patrón familiar encajara en su lugar.

—Déjame adivinar —dijo lentamente—. Las deidades del mundo tienen una forma de suprimir o bloquear la propiedad Berserk alrededor de los asentamientos donde son veneradas, ¿verdad?

—¿Cómo supiste…? —Kron Belloc lo miró con asombro.

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