Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 424

Capítulo 424: Tomando Territorio

—CH424 Tomando Territorio

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Tres días después de la masacre de Barnsil, exploradores de la milicia local formada apresuradamente informaron del avistamiento de un regimiento—al menos mil hombres—marchando hacia la baronía.

La reacción inicial fue de miedo e inquietud. Sin embargo, al ver el emblema que portaba la fuerza armada, Lady Helton soltó un suspiro que no se había dado cuenta que contenía.

Eran los hombres de uno de los aliados de su difunto esposo—el Conde Morgan Welfer.

El Conde Morgan Welfer servía bajo la misma casa señorial que el Barón Helton, el Ducado de Luxen. De hecho, era uno de los pocos verdaderos nobles—reconocidos por el propio Imperio Lumeria—dentro del área de influencia del Ducado que había apoyado abiertamente la reclamación del Barón Helton.

Al confirmar que la fuerza que se aproximaba pertenecía al Conde Welfer, Lady Helton ordenó inmediatamente que lo que quedaba del personal de la casa se pusiera en movimiento para preparar una recepción adecuada.

Cuando el regimiento llegó a la baronía, se dividió en tres destacamentos más pequeños. Uno de ellos—una compañía completa—siguió al comandante del regimiento directamente hasta la Fortaleza de Barnsil Superior.

Lady Helton, acompañada por las tres concubinas del Barón Helton y sus dos hijos, recibió formalmente al comandante del regimiento y a su ayudante en el salón principal de la fortaleza. Mientras tanto, la compañía que los acompañaba descansaba fuera de las murallas de la fortaleza, observando la etiqueta adecuada.

Aunque realmente no importaba.

La fortaleza estaba efectivamente indefensa ante los dos hombres—ambos de rango Oro—y podría haber sido tomada a su antojo si lo hubieran deseado.

—Lady Helton —habló el comandante del regimiento—, he llegado bajo las órdenes de mi señor, el Conde Welfer, para asegurar esta fortaleza hasta que concluyan los procedimientos relativos al señorío de la baronía en la Corte del Ducado. Confío en que no tenga objeciones.

Como era de esperar, Lady Helton suspiró internamente.

«En absoluto, Comandante…», vaciló ligeramente, intentando averiguar su nombre.

—Comandante será suficiente, mi señora —respondió él.

Aunque sus palabras fueron corteses, el tono bajo ellas no lo era.

Incluso las tres mujeres más jóvenes—a pesar de sus orígenes plebeyos—percibieron la sutil falta de respeto.

Entendiendo su posición, Lady Helton se tragó su disgusto.

En su lugar, preguntó con cuidado:

—¿Cuáles son sus próximas intenciones? ¿Perseguirá a los infernales que mataron a mi esposo y masacraron a sus hombres?

—En efecto —respondió tranquilamente el comandante—. Ese es uno de los mandatos de mi regimiento.

En ese momento, un resplandor rojizo se reflejó a través de la ventana.

Un latido después, siguieron los gritos.

El miedo se apoderó del corazón de Lady Helton mientras corría hacia la ventana.

Lo que vio hizo que su sangre se helara.

Los habitantes del pueblo de Barnsil Inferior estaban siendo masacrados por los soldados del regimiento, y sus casas estaban siendo arrasadas.

—¡¿Qué está haciendo?! —gritó, volviéndose hacia el comandante.

—Limpiando estas tierras de infestación herética —respondió fríamente el comandante del regimiento.

—¡Esos son residentes de nuestra baronía. No son herejes! —gritó una de las concubinas del Barón.

Era local. Su familia aún vivía en Barnsil Inferior.

—¿Espera que alguien crea que menos de un pelotón de hombres invadió y masacró a las fuerzas de la Baronía—incluidos cinco rangos Oro—sin que todo el pueblo lo supiera? —respondió fríamente el comandante del regimiento—. Sin duda, todos han sido embrujados por los infernales y están confabulados con ellos.

Sus ojos se endurecieron.

—En ese caso, su sangre será derramada para limpiar estas tierras de inmundicia y restaurar la luz del Señor Jurado.

—¡Jajaja! —Lady Helton rió histéricamente—. ¿Qué limpieza? Su señor simplemente quiere usurpar nuestras tierras ahora que mi esposo está muerto.

Señaló hacia la ventana, donde todavía se elevaban humo y gritos.

—Están matando a la gente para que nadie quede para desafiar el reclamo de su señor en el futuro.

Su risa se desvaneció, reemplazada por una claridad helada.

—Entonces, ¿qué sigue? —preguntó—. ¿Afirmará que los infernales arrasaron con todo el pueblo? ¿O nos tachará de herejes y nos matará también?

El miedo se apoderó inmediatamente de las otras tres mujeres.

—Eso depende de su elección, Lady Helton —el comandante del regimiento sonrió levemente—. No—Lady Lara.

La sonrisa se ensanchó.

—Si acepta casarse con mi señor, el Conde Morgan Welfer, y presentarle la baronía como dote, él está dispuesto a perdonarles la vida.

Hizo una pausa y luego añadió con naturalidad:

—Por supuesto, los campesinos abajo deben morir de todos modos. Debemos dar una respuesta al clero, después de todo.

—¿Y si me niego? —preguntó Lady Helton en voz baja.

—Entonces es una gran tragedia —dijo el comandante del regimiento con una sonrisa depredadora—, que los infernales masacraran a todo el pueblo—matando incluso a la familia del Barón Helton. Como amigo leal, mi señor no tendría más remedio que asumir la administración de las tierras de su aliado caído, para que su legado de defensa del reino pueda perdurar.

Lady Helton rió suavemente, hueca y quebrada.

—Me pregunto quién es verdaderamente malvado —dijo—, los llamados infernales… o los llamados nobles.

Caminó hacia sus hijos y les frotó suavemente la cabeza.

—Muy bien —dijo finalmente—. Acepto.

—Excelente. —El comandante del regimiento sonrió con satisfacción—. Una sabia decisión. Enviaré un mensaje a mi señor de inmediato.

Se giró para irse, luego rió ligeramente.

—No se vea tan sombría. Ha salvado muchas vidas hoy.

Con eso, salió del salón principal del castillo, con su ayudante siguiéndolo de cerca.

Al salir, el ayudante miró hacia atrás a la fortaleza—a lo expuesta que realmente estaba.

—¿Realmente los vamos a dejar estar? —preguntó en voz baja—. Podríamos tomar el castillo ahora mismo.

—Tenemos nuestras órdenes —respondió el comandante del regimiento.

—Simplemente no entiendo —dijo el ayudante.

—Nuestro deber no es entender los planes de nuestro señor —respondió severamente el comandante del regimiento—. Es simplemente llevarlos a cabo.

El ayudante asintió rápidamente.

Después de un momento, sin embargo, la expresión del comandante se relajó, y sonrió levemente.

—No es tan difícil de entender si lo miras desde la perspectiva de un noble.

—Las tierras de nuestro señor están separadas de estos territorios por dos feudos. No puede simplemente tragarse esta baronía con la excusa de proteger el legado de un amigo. Los señores vecinos nunca lo permitirían, y la Casa Luxen se vería obligada a intervenir.

Continuó con calma:

—Por otro lado, si Lady Helton se casa con nuestro señor, el Conde puede extender legítimamente su influencia aquí —en nombre de apoyar a su esposa y salvaguardar a los hijos de su difunto amigo. En unos pocos años, incluso si el ducado determina que el territorio debe permanecer bajo la Casa Helton, pertenecerá a nuestro señor en todo menos en el nombre.

—Ya veo… —murmuró el ayudante, asintiendo en comprensión.

—Pero entonces —vaciló—, ¿por qué nuestro señor quiere tanto esta tierra? Es solo una baronía. Y si realmente tiene valor, ¿por qué el ducado no intervendría inmediatamente?

El comandante del regimiento se encogió de hombros.

—Eso está más allá de nuestro salario. Asuntos de nobles, supongo.

Al darse cuenta de que su superior no sabía más que él, el ayudante dejó el tema y formuló otra pregunta.

—¿Vamos a perseguir a los infernales?

—¿Por qué lo haríamos? —respondió el comandante secamente—. Masacraron a más de quinientos hombres con apenas veinte de los suyos. ¿Realmente crees que perseguirlos vale la pena el riesgo?

—Pero el Señor Jurado…

—¿Crees que al Señor Jurado o al clero realmente les importa este insignificante tramo de tierra? —interrumpió el comandante—. Por supuesto que no. Ya estamos preservando la dignidad de todos “purgando” el pueblo.

Sonrió con desdén levemente.

—Si el Templo está verdaderamente interesado en los invasores, los cazarán ellos mismos. Aún no es nuestro papel.

—Por lo que a nosotros respecta —continuó—, los invasores ya han abandonado el Ducado de Luxen. Lo que suceda después es asunto del Templo y de cualquier señor que gobierne las tierras que ellos entren.

Entonces dejó de caminar y se volvió hacia su ayudante, su voz tornándose solemne.

—Nunca olvides esto. En el mundo de los aristócratas y el clero, el beneficio es lo único que importa. Nadie se mueve a menos que haya algo que ganar.

—¿Incluso el Templo? —preguntó el ayudante en voz baja.

—Especialmente el Templo y su clero —respondió gravemente el comandante.

El ayudante siguió a su superior, con una pesada sensación de desilusión asentándose sobre él mientras el mundo que creía entender se derrumbaba silenciosamente.

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