Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 426

Capítulo 426: Caravana de Expedición de Mercader de Caballos

CH426 Caravana de Expedición del Mercader de Caballos

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Había pasado una semana desde que Alex y su grupo dejaron el Ducado de Luxen. Actualmente viajaban por un condado vecino bajo la falsa identidad de una caravana de mercaderes de caballos itinerantes.

Según Kron Belloc, aunque extremadamente raro, esta era en realidad una profesión legítima en Verdantis.

Por supuesto, estos comerciantes requerían una identificación adecuada. Afortunadamente, con la familiaridad de Kron con los sistemas locales—y el lenguaje universal de las monedas—pudieron adquirir los documentos necesarios sin mucha dificultad.

Al final del día, independientemente del plano o territorio, los hombres seguían viviendo por la riqueza.

Y donde existía la riqueza, también existía el soborno.

Gracias a los documentos de identificación, el grupo pudo moverse por el condado sin llamar mucho la atención—al menos, no del tipo incorrecto.

Para mantener adecuadamente su coartada, el grupo vendió la mitad de su inventario de caballos en el camino, conservando solo los mejores para ellos mismos.

Los agudos instintos mercantiles de Eleanor dejaron una fuerte impresión por donde pasaron. Sus negociaciones confiadas, su agudo sentido para los precios y su comportamiento profesional hacían aún más difícil que alguien imaginara que este grupo de comerciantes eran los mismos invasores, herejes e infieles de los que se susurraba en los rumores recientes.

Mientras partían del último pueblo, Alex repentinamente dirigió su mirada hacia el norte—hacia la distante dirección de la Fortaleza de Barnsil Superior.

Después de una semana completa de viaje sin encontrar ni el más leve indicio de persecución, Alex finalmente llegó a una conclusión.

«Así que… usurpar las tierras de otro noble es más importante que cazar infieles y herejes en nombre de tu deidad».

«Es bueno saberlo».

Durante días, Alex había estado preparado para que una unidad de exploración de vanguardia los rastreara, seguida por una fuerza principal una vez que se confirmara su ubicación.

Pero no ocurrió nada.

La explicación más plausible era clara.

En lugar de perseguirlos, la aristocracia del Ducado de Luxen estaba demasiado ocupada decidiendo el destino de—o directamente absorbiendo—la Baronía de Helton.

La única otra posibilidad era que Lady Helton hubiera logrado de alguna manera ocultar las muertes de más de quinientos hombres durante la noche, incluidos su esposo, el Barón Leland Helton, y sus cuatro subordinados de Rango de Oro.

Eso, sin embargo, era casi seguramente imposible.

Lo que significaba que la primera explicación era la única que tenía sentido.

«Parece que la información que Udara obtuvo es precisa», pensó Alex.

«El Arzobispo Jurado de Luxen y el heredero aparente de Luxen han organizado una expedición al Gran Bosque de Bestias Berserk. Eso significa que tanto el Ducado como el Templo tienen asuntos más importantes que atender que nuestra pequeña banda de expedición».

Siempre que la nobleza superior estaba ausente manejando asuntos a gran escala, se sabía que los nobles menores se comportaban como perros salvajes liberados de la correa de su amo. O bien se apresuraban a asegurar sus propios intereses—o aprovechaban la oportunidad para usurpar los intereses de otros mientras el señor que podía mantenerlos a raya estaba ausente.

«Realmente elegimos un momento para llegar», murmuró Alex para sus adentros.

Más tarde esa noche, una vez que el grupo había acampado en la naturaleza, Alex reunió a todos e hizo un anuncio.

—Podemos descansar un poco más tranquilos a partir de ahora —dijo—. Podemos estar bastante seguros de que ninguna fuerza hostil nos perseguirá pronto. En ese caso, podemos comenzar a hacer movimientos reales en este plano.

Algunos del grupo—Kavakan, Mogal, y varios de los ballesteros Fury—parecían algo decepcionados por la noticia.

Solo habían encontrado a un puñado de idiotas débiles en el camino. Necios que pensaron que era una buena idea intentar robar a una caravana lo suficientemente audaz como para viajar con caballos fuertes y de buena raza.

Cómo esas personas nunca consideraron que tal grupo podría estar compuesto por luchadores poderosos—y aun así decidieron atacar con su pobre fuerza—estaba más allá de la comprensión de los miembros de la expedición.

Alex negó con la cabeza ante las reacciones de sus hombres.

Luego hizo una seña a Kron Belloc para que se acercara.

Cuando el único nativo de Verdantis de la expedición se acercó, Alex habló en voz baja.

—Mañana, abandonarás el grupo. Quiero que regreses a casa y asegures un camino hacia el Imperio Celahan a través de tu padre, tal como lo discutimos.

Le entregó a Kron una pequeña caja.

—Cuando te encuentres con tu padre, preséntale la baratija que hay dentro. Hará que la conversación sea mucho más fácil —añadió Alex.

Kron dudó, luego preguntó con cautela:

—¿No estás planeando conspirar contra mi padre o hacerle daño… ¿verdad?

Alex lo miró por un momento, luego se burló.

—¿Tan mal concepto tienes de mí? ¿Cuánto miedo me tienes? —dijo secamente—. Sé un hombre. Tienes al menos diez años más que yo—empieza a comportarte como tal.

—Estoy bastante seguro de que nadie adivinaría tu edad por tu comportamiento —respondió Kron con sequedad—. Además, la edad no tiene nada que ver con esto. Eres la persona más joven aquí, pero eres el líder—y prácticamente la persona más intimidante del grupo.

—¿Intimidante? —exclamó Alex con fingida sorpresa—. Pero si soy el tipo más tranquilo aquí. ¿Cómo puedes decir que soy intimidante?

Kron Belloc no se molestó en responder.

Alex se rió, viendo que la diversión había terminado.

—Bromas aparte —dijo Alex, su tono volviéndose serio—, esta es una misión importante que te estoy confiando. No falles, ¿de acuerdo?

—Haré mi mejor esfuerzo —respondió Kron—. Pero mi padre es un viejo terco y obstinado.

—¿Por eso huiste de casa para convertirte en aventurero? —preguntó Alex.

—En parte, sí. —Kron asintió.

—Bueno, eso se acabó ahora —dijo Alex con calma—. Eres parte de algo más grande. Y este es tu primer deber real para la causa.

Kron asintió de nuevo, su expresión firme.

Alex le dio una palmada en el hombro animándolo antes de dejarlo regresar a su tienda. Sería un largo viaje para él a partir del amanecer del día siguiente.

Alex se volvió hacia la fogata, sus pensamientos arremolinándose mientras consideraba el futuro de la expedición.

Un pequeño suspiro escapó de sus labios.

No le gustaba el hecho de no tener todas las piezas necesarias para planificar un camino claro hacia adelante. Estaba en un punto donde tenía que aprovechar cada oportunidad a medida que aparecía, en lugar de crearlas él mismo.

Lo hacía sentirse menos como un jugador—y más como una pieza de ajedrez en un juego del que ni siquiera estaba completamente consciente que se estaba jugando.

Era una sensación incómoda.

Frente a él, justo cuando el grupo se preparaba para comer antes de retirarse a pasar la noche, Eleanor extendió un gran pergamino en el suelo y canalizó maná hacia él.

Hum~~

Un suave zumbido se extendió hacia afuera, cubriendo el campamento con un tenue resplandor dorado. No solo los miembros de la expedición se sintieron rejuvenecidos, sino que incluso el aire a su alrededor se sentía más limpio, más ligero—entre otros beneficios sutiles.

El pergamino era el resultado de un proyecto conjunto en el que Alex y Eleanor habían trabajado en el Enclave.

Un pergamino reutilizable de la Gran Formación del Dominio Sanador.

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