Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 43

43: En la Cueva de las Oportunidades 43: En la Cueva de las Oportunidades CH43 En la Cueva de las Oportunidades
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Antes de partir, Alex realizó varias preparaciones cuidadosas.

Primero, descorchó un pequeño frasco de antídoto—un líquido con olor a tierra que él mismo había elaborado con varias hierbas recolectadas desde que entró al Subespacio—y se lo bebió de un trago.

El sabor era repugnante, pero necesario.

Estaba a punto de entrar en el territorio, y antigua guarida, de una de las criaturas más mortíferas de todo el Subespacio.

La Víbora de Escamas Solares—un depredador supremo de Clase 3 conocido no solo por su veneno mortal, sino por las toxinas ambientales que su cuerpo secretaba en su entorno.

La prevención, en este caso, era mucho mejor que cualquier cura.

Alex se arrastró por los retorcidos pasadizos de la cueva que conducían hacia la guarida, esquivando bestias errantes siempre que fuera posible.

Para aquellas que no pudo evitar, sus hechizos o su recién dominada cuchilla de muñeca hicieron el trabajo rápidamente.

Su habilidad con la cuchilla había crecido con cada combate—el combate cuerpo a cuerpo, antes una debilidad, ahora se sentía extrañamente natural.

Después de media hora de sigilo lleno de tensión y breves estallidos de violencia letal, Alex finalmente alcanzó la entrada de la guarida.

Se estremeció.

La presencia opresiva de la Víbora de Escamas Solares de Clase 3 persistía aquí—incluso en la muerte.

Su aura había sido grabada en la piedra, en el mismo aire.

La mayoría de las bestias instintivamente evitarían este lugar durante algún tiempo.

Pero Alex siguió adelante, sometiendo sus instintos mientras entraba en la cueva.

Para su sorpresa, todavía había algunas criaturas acechando en el interior—la mayoría de ellas especies venenosas o tóxicas.

Pero eran débiles.

Ninguna superaba la Clase 1 media.

Desde la distancia, las eliminó con precisas ráfagas de Balas Mágicas.

Aquellas con un poco más de resistencia fueron recibidas con un Rayo Mágico.

Rápido.

Eficiente.

Sin mana desperdiciado.

Siguiendo el hilo de energía dorada más profundamente en la cueva, Alex llegó a una amplia cámara cavernosa.

El aire aquí estaba cargado de veneno.

El olor de la Víbora de Escamas Solares aún se aferraba al espacio, mezclado con la presencia acre de sus secreciones—finos vapores similares a la niebla de potentes toxinas.

Pero Alex no entró en pánico.

Recordó un principio fundamental de la alquimia y la naturaleza:
«Donde hay veneno, a menudo hay un antídoto».

Los serpenteantes corredores de la cueva estaban revestidos de hierbas específicas —muchas creciendo en pares o grupos— que, combinadas adecuadamente, podrían neutralizar o al menos debilitar las toxinas persistentes de la víbora.

Alex las reconoció.

Se puso a trabajar inmediatamente, moliendo y mezclando las hierbas en las proporciones correctas, extrayendo sus jugos con manos experimentadas.

Luego, con un breve pulso de su maná de elemento luz, purificó la mezcla lo mejor que pudo bajo las condiciones actuales.

El líquido resultante era turbio y de olor nauseabundo.

Se lo bebió de todos modos.

Una oleada de náuseas lo recorrió mientras su estómago se rebelaba, pero apretó la mandíbula y resistió.

En cuestión de momentos, sintió que su sangre se calentaba y su respiración se aliviaba —la señal inequívoca de una resistencia exitosa.

Solo entonces se adentró más, entrando en el santuario interior de la Víbora.

Dentro, Alex encontró hierbas de alto valor creciendo sin perturbaciones.

Plantas raras que prosperaban en ambientes tóxicos.

Esparcidas por el suelo había escamas mudadas —fragmentos brillantes de oro y carmesí de las últimas mudas de la Víbora de Escamas Solares.

No dudó.

Recogió las hierbas y escamas de la más alta calidad, priorizando calidad sobre cantidad.

El tiempo era esencial —el antídoto que había consumido no duraría para siempre.

Moviéndose rápidamente, siguió la firma de energía dorada hasta una sección remota de la pared más interna de la guarida.

Allí, descubrió un agujero —una apertura natural en la piedra de la que fluía la energía dorada como niebla.

Incluso sin activar la Vista Espiritual, podía sentirla.

Espesa.

Concentrada.

Potente.

«Así que por esto la Víbora de Escamas Solares se estableció aquí», pensó Alex.

«Normalmente prefieren áreas boscosas exuberantes ricas en vegetación.

No cuevas».

Entonces otro pensamiento le golpeó.

«Las Víboras de Escamas Solares rara vez alcanzan la Clase 3.

De hecho, se considera casi imposible dentro de entornos que limitan la fuerza en esa etapa».

Su mirada se agudizó mientras observaba la niebla dorada más allá del agujero.

“””
—Esto…

esto debe ser la razón.

Una fuente oculta de poder —es lo que permitió a esa víbora alcanzar la Clase 3 dentro de este Subespacio.

Y ahora, esa oportunidad yacía ante él.

Esperando.

Los ojos de Alex captaron algo alojado en las paredes del agujero.

Las escamas de la víbora estaban incrustadas profundamente en la piedra.

«¿Estaba intentando ensanchar este túnel para alcanzar el otro lado?», se preguntó.

Desafortunadamente, antes de su muerte, la víbora no había conseguido hacer el agujero lo suficientemente grande para sí misma.

Pero la apertura era justo suficiente para que Alex pudiera arrastrarse a través.

Se colocó en posición prona y comenzó a avanzar lentamente, raspando sus brazos y piernas contra el suelo áspero.

El pasaje era estrecho e incómodo.

«Por suerte, no soy claustrofóbico», pensó Alex con gravedad, finalmente arrastrándose hacia el otro lado.

Un repentino aroma refrescante pasó por su nariz.

Su cuerpo reaccionó instantáneamente—con un hambre intensa que apenas tuvo tiempo de registrar.

Sus poros se abrieron de par en par, absorbiendo con avidez el aire rejuvenecedor.

Cuanto más lo respiraba, más lo ansiaba su cuerpo.

Alex escaneó la caverna a su alrededor, tratando de identificar la fuente.

Se encontró en una vasta cámara.

Ante él se alzaban seis estalagmitas, elevándose hasta la mitad del techo.

No parecían naturales.

Las estalagmitas formaban los puntos perfectos de un hexágono.

Más increíble aún, una única estalactita se extendía hacia abajo desde el techo—también hasta la mitad del suelo—posicionada exactamente en el centro del hexágono.

Alex sospechaba que esta era una formación de algún tipo, pero no estaba seguro si era natural o artifical.

En el centro del hexágono formado, un estanque de líquido blanco lechoso brillaba silenciosamente.

Este estanque era claramente la fuente del aroma refrescante que su cuerpo ansiaba desesperadamente.

Alex estaba a punto de examinar el líquido cuando notó una sustancia viscosa goteando lentamente desde la estalactita hacia el estanque debajo.

Entonces lo comprendió.

—¡Leche de estalactita!

—Su mandíbula cayó en incredulidad—.

¡¿Es real?!

El líquido se asemejaba a la legendaria leche de estalactita sobre la que había leído en innumerables novelas de artes marciales durante su vida anterior.

Sin embargo, en toda su investigación sobre recursos maravillosos en este mundo, nunca había encontrado nada remotamente parecido.

Incluso ahora, su Núcleo OmniRuna estaba escudriñando sus archivos copiados en busca de cualquier mención—pero sin éxito.

Tomando un respiro profundo y refrescante, la mente de Alex se calmó.

Recordó el uso universal de la leche de estalactita y sus variantes en la tradición de las artes marciales: templar el cuerpo en su nivel más fundamental para desbloquear y aumentar el potencial oculto.

Después de templar su cuerpo con la Sangre de Dragón Anciano y el Corazón de Dragón, había creído que había alcanzado el nivel más alto de refinamiento.

Sin embargo, la abrumadora reacción de su cuerpo contaba una historia diferente.

«Quizás todavía hay más potencial por desbloquear», pensó.

Por mucho que quisiera sumergirse en el estanque, un pensamiento agudo lo hizo dudar.

Tiempo.

No tenía idea de cuánto duraría este templado.

La última vez que había usado la sangre y el corazón del Dragón Anciano, más de un mes había pasado en un instante.

Y ya era su decimocuarto día en el Subespacio.

Le quedaba menos de una semana antes de que necesitara regresar al portal.

«¿Debería o no debería?»
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