Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 439

Capítulo 439: Casino Real I

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El hombre corpulento hervía visiblemente de rabia. Cualquiera podía notar que estaba a punto de estallar en un ataque de furia. Alex, sin embargo, fingió no darse cuenta, continuando mirando a los dos hombres como si genuinamente esperara una respuesta.

A diferencia del hombre corpulento—cuyas emociones se leían claramente en su rostro—el hombre de mirada esquiva era mucho más astuto.

Un destello de sorpresa y disgusto cruzó su expresión por apenas un instante. Si Alex no hubiera estado prestando mucha atención, lo habría pasado por alto completamente.

La razón por la que Alex observaba tan de cerca a los dos hombres era simple.

Entre los tres subjefes, el hombre de mirada esquiva no era otro que Rolfe el Corredor, mientras que el hombre corpulento era Brieger la Navaja del Desierto.

Eso significaba que el hombre de aspecto común sentado a la derecha de Rolfe solo podía ser Bram la Hoja Sangrienta.

Por el momento, Alex apenas prestaba atención periférica a Bram. No tenía tratos con el hombre o su facción—todavía.

Bram, por su parte, parecía igualmente despreocupado. Parecía contento de disfrutar el espectáculo que se desarrollaba entre el joven hechicero noble y sus compañeros subjefes, amasando casualmente el pecho de la mujer que tenía en sus brazos, quien coquetamente le ayudaba a beber su vino.

Con practicada facilidad, Rolfe controló su expresión y dejó escapar una risa inesperada.

—En ese caso —dijo Rolfe suavemente—, debo extenderle mi gratitud, buen señor.

Alex parpadeó, y luego pareció ‘inspirado’.

—¿Oh? ¿Uno de esos perros rabiosos te pertenecía? —preguntó sin rodeos.

Bram casi escupió el sorbo de vino que acababa de tragar. Estalló en carcajadas, totalmente indiferente a la mirada fulminante de Rolfe o al daño que esto hacía a la reputación del hombre.

Aun así, Rolfe—de piel gruesa como cualquier matón experimentado—ignoró la burla y asintió hacia Alex.

—En efecto. Así parece —dijo Rolfe con calma—. Un trío de perros de caza que crié para mantener honestos a los siervos de mi territorio parece haberse excedido al disciplinar a uno de ellos—y al hacerlo, te ofendieron. Pero como noble, estoy seguro de que entiendes por qué hombres como yo necesitamos perros como esos.

Alex asintió, pareciendo pensativo—casi complaciente.

—No te equivocas —dijo—. Como noble, entiendo la necesidad de herramientas para imponer orden dentro del propio dominio. Sin embargo, esa no fue la razón por la que castigué a esos perros rabiosos tuyos.

Su mirada se agudizó.

—Fue porque sobrepasaron sus límites—y mostraron sus dientes a alguien muy por encima de su posición.

Su tono se endureció por un momento.

—Se han librado guerras por mucho menos —dijo Alex uniformemente—, llevando a la caída de familias nobles con generaciones de historia detrás de ellas. Mucho menos…

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Deliberadamente dejó la frase sin terminar, permitiendo que el peso de sus palabras —y la amenaza incrustada en ellas— flotara en el aire.

Alex fijó a Rolfe con una mirada penetrante.

«Conoce tu lugar, matón», se burló interiormente. «No eres más que un rufián que intimida a los débiles, ¿y te atreves a ponerte al mismo nivel que un noble?»

Si Rolfe realmente entendió el significado detrás de las palabras de Alex era poco claro. Si lo hizo, entonces era un actor notablemente talentoso, ya que ni una sola ondulación de emoción cruzó su rostro.

Mientras continuaba el intercambio verbal, el crupier ya había seguido adelante, cambiando las Piedras Berserker de Alex por fichas del casino.

Una pila considerable fue colocada ordenadamente frente a Alex.

El juego en sí era, en su mayor parte, muy similar al póker. Aunque Alex nunca había jugado esta variante exacta antes, tampoco estaba perdido. Una breve explicación del crupier sobre los rankings de manos y combinaciones fue suficiente para llenar los vacíos restantes.

Alex no pudo evitar maravillarse de cómo ciertas cosas nunca cambiaban —cómo persistían entre la humanidad independientemente del mundo o plano.

—Soy Rolfe —dijo suavemente el hombre de mirada esquiva—. La gente me llama el Corredor. Si necesitas ayuda para adquirir… cualquier cosa dentro del Campamento Roca Roja o los asentamientos circundantes, puedo ayudar —por una tarifa.

Gesticuló casualmente.

—A mi derecha está Bram la Hoja Sangrienta, reconocido por su habilidad con la espada. Y a mi izquierda está Brieger, la Navaja del Desierto.

Alex miró entre Bram y Brieger.

Según la información del equipo de exploración, ambos hombres empuñaban espadas de un solo filo y ambos alguna vez llevaron apodos que involucraban ‘Hoja’. Eso había cambiado después de que Bram atacara personalmente y golpeara a Brieger, advirtiéndole que abandonara el título para evitar que la gente comenzara a asociar a los dos como iguales.

Brieger había cambiado su nombre de Hoja del Desierto a Navaja del Desierto poco después.

Es suficiente decir que había poco afecto entre los dos hombres.

—¿Y tú eres? —preguntó Rolfe, finalmente revelando su intención —descubrir la identidad de Alex.

—Alex Fury —se presentó Alex con calma.

—¿Fury? —Rolfe frunció ligeramente el ceño—. No creo haber oído hablar de una Casa Fury antes. Quizás podrías iluminarme —¿de qué nación eres?

—Por supuesto que no has oído de ella —respondió Alex suavemente—. Si lo hubieras hecho, no estarías viviendo en una tierra tan… marcadamente maloliente como esta.

Sonrió levemente.

—Hay cielos más allá de los cielos —reinos que una hormiga bajo la tierra ni siquiera debe soñar con contemplar.

Zora y Eleanor intercambiaron una mirada. Un destello de diversión brilló en sus ojos mientras observaban a Alex trollear casualmente a los subjefes.

A Bram no le importaba particularmente. Brieger, por otro lado, estaba visiblemente furioso, conteniéndose solo debido a las reglas del casino —y porque el establecimiento estaba bajo el control de los Orcos de Piel Cobriza.

Lo que sorprendió a Alex y sus esposas, sin embargo, fue Rolfe.

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No solo no estaba enojado, el hombre parecía… pensativo.

Las palabras de Alex habían sido una alusión velada—insinuando que ni siquiera era de este mundo. Alguien como Rolfe, que había pasado toda su vida en las Tierras Salvajes de Hollowcrest, no sabría nada sobre viajes interplanares, y mucho menos sobre Pangea o el Continente Arun donde residía la Casa Fury.

Así que, por supuesto, Rolfe no reconocería el nombre.

Y sin embargo, a juzgar por su expresión, Rolfe claramente estaba uniendo algo.

«Cielos más allá de los cielos…»

«Un joven que apenas parece tener veinte años, pero posee el porte—y el poder—de un hechicero de rango Oro…»

«Un séquito disciplinado… inconfundible autoridad aristocrática…»

«¿Podría ser de uno de ESOS lugares?»

Los pensamientos de Rolfe giraban mientras reafirmaba silenciosamente sus propias sospechas… o delirios.

Brieger finalmente estalló.

—¿Ustedes dos van a seguir moviendo la boca toda la noche, o vamos a jugar de una vez? —gruñó, sin ocultar ya su hostilidad.

Alex inclinó ligeramente la cabeza, fingiendo confusión ante el arrebato de Brieger.

—¿Nos hemos conocido antes? —preguntó, frunciendo el ceño.

—No —escupió Brieger.

—Pero conociste a sus hombres fuera del Campamento Roca Roja —aprovechó Rolfe inmediatamente la apertura, claramente tratando de ganarse su favor.

Alex continuó fingiendo ignorancia.

—Me temo que tendrás que ser más específico.

—El bloqueo del camino, señor —aclaró Rolfe cuidadosamente—. El bloqueo del camino.

La mirada de Alex se endureció, como si la realización acabara de llegarle.

—Así que —dijo lentamente—, tú eres el dueño de los perros rabiosos que se atrevieron a bloquear mi camino y exigir un peaje.

Su voz permaneció tranquila, pero el aire alrededor de la mesa se volvió pesado.

—No solo exigieron mi dinero, también ordenaron que dejara a mis esposas atrás para que pudieran “jugar” con ellas.

Se reclinó ligeramente.

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—¿Cómo piensas compensarme? —preguntó Alex.

La temperatura alrededor de la mesa pareció desplomarse mientras Alex y Brieger se miraban fijamente.

Brieger empujó a un lado a la mujer en su regazo y alcanzó su espada.

Alex permaneció imperturbable—pero sus ojos se oscurecieron un tono más. El maná surgió silenciosamente a su alrededor, sutil pero inconfundible. Era claro que estaba listo para lanzar un hechizo en el momento en que Brieger cruzara la línea.

—¡Señores! —llamó repentinamente el crupier.

Su tono, antes servil, ahora llevaba una autoridad inconfundible.

—Por favor recuerden que este es terreno neutral. Está prohibido pelear aquí. Si tienen quejas, resuélvanlas en la mesa—o en el ring de duelo.

La dignidad en la voz del crupier no era suya propia.

Pertenecía al Martillo de Guerra, Azgrug, y al Clan de Orcos de Piel Cobriza que estaba detrás de él.

Brieger miró fijamente a Alex durante varios largos momentos antes de finalmente retirar su mano y colocarla de nuevo sobre la mesa, descansando sobre sus fichas.

—Entonces juguemos —dijo fríamente—. A menos que prefieras resolver esto en el ring.

Alex sostuvo su mirada firmemente.

—Muy bien —dijo con un asentimiento—. Te complaceré.

El maná a su alrededor disminuyó mientras colocaba sus manos sobre sus propias fichas.

Con las apuestas ahora elevadas, el crupier recogió todas las cartas de la mesa y comenzó a barajarlas de nuevo.

—Señor —dijo Rolfe casualmente—, ¿está familiarizado con las reglas? El juego es… algo diferente aquí en las Tierras Salvajes.

La implicación bajo sus palabras era inconfundible.

Alex asintió levemente.

—No te preocupes —respondió—. Aprendo rápido.

Rolfe sonrió levemente y asintió.

El crupier repartió las cartas.

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