Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 440

Capítulo 440: Casino Real II

CH450 Casino Royale II

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Nunca en esta vida, donde estaba demasiado ocupado para tener tiempo para apostar —incluso en su vida anterior, había sido lo mismo.

En ambas vidas, Alex nunca había sido muy jugador. Más allá de aprender las diversas manos y combinaciones de póker en videos en línea, no se podía decir que poseyera un conocimiento real del juego.

Lo que sí sabía era que en juegos como el póker, el jugador importaba más que las cartas repartidas. Al igual que en la vida misma, un buen jugador sabía cómo sacar el máximo provecho de la mano que se le presentaba.

En la vida real, era el destino el que determinaba las cartas que a uno le tocaban. En esta mesa, era el repartidor.

Alex no tenía intención de jugar limpio.

Sabía que los demás no lo harían.

Si los jugadores en el mundo civilizado hacían trampa sin vergüenza, ¿cómo podía esperar que aquellos de las Tierras Salvajes actuaran de manera diferente —especialmente cuando él era un forastero en su territorio?

Tampoco había olvidado la regla universal.

La Casa siempre gana.

En la primera ronda, Alex perdió estrepitosamente mientras se familiarizaba con los matices del juego. Sin embargo, a partir de ese momento, comenzó a adaptarse.

Avanzaba y retrocedía según fuera necesario, nunca perdiendo más de lo absolutamente imprescindible.

Para la cuarta mano, se había vuelto intocable. Era imposible extraerle ni un solo fragmento a menos que él deliberadamente lo permitiera —usualmente como cebo para atraer a alguien más hacia una trampa.

Para la séptima mano, Alex había dejado casi sin nada a los subjefes del Campamento Roca Roja.

Lo miraban con una mezcla de asombro y horror.

Asombro —porque una vez que el juego realmente comenzó, Alex se volvió tan inamovible como una piedra. Su expresión nunca cambió. Ni farol ni truco, nada funcionaba para provocar una expresión en su rostro que pudieran explotar. Incluso cuando los tres subjefes claramente coordinaron para atraparlo, no ganaron nada.

Y horror —porque mientras ellos no podían leer nada en él, él parecía leer todo en ellos.

Sus intenciones, su codicia —era como si fueran libros abiertos.

Era casi como si…

…pudiera ver sus cartas.

Los tres subjefes intercambiaron miradas cautelosas.

Sondearon cuidadosamente, pero no encontraron nada.

Existían hechizos que podían usarse para hacer trampa de esa manera —[Clarividencia], [Vista a Través], y similares. Sin embargo, cualquier hechizo así inevitablemente dejaría emisiones de maná.

Esas emisiones activarían inmediatamente los artefactos instalados por todo el casino para prevenir este tipo de trampas de baja categoría.

Sin embargo, los artefactos permanecían en silencio.

Lo que significaba que Alex no estaba usando ningún hechizo conocido.

Lo que ellos no sabían era que Alex había comenzado a jugar este juego mucho antes de sentarse a la mesa.

La razón por la que había entrado al casino solo con Zora y Eleanor—acompañado por las dos imponentes presencias de Kavakan y Mogal—pronto se hizo evidente.

Dispersos por la sala de juegos, posicionados en puntos de observación cuidadosamente elegidos con vista a la mesa, estaban el resto de los miembros de la expedición de Alex.

Usando el truco más viejo del libro—la ventaja de la comunicación—Alex jugaba con calma mientras Udara y los otros le informaban sobre las cartas que tenían los subjefes a través de sus auriculares comunicadores.

La razón de su entrada grandiosa, casi teatral, en el casino fue precisamente para atraer toda la atención hacia él mismo.

Y funcionó.

Todos—incluyendo a los subjefes—estaban tan concentrados en Alex que no prestaron atención a los demás que entraron con él, o poco después. Para cuando pudieron notar algo, los miembros de la expedición ya habían asegurado posiciones perfectas para espiar sus manos y transmitir la información.

Finalmente Brieger estalló.

Golpeó la mesa con el puño.

—¡Estás haciendo trampa! —acusó, señalando directamente a Alex.

La mirada de Alex se endureció.

—¿Y cómo estoy haciendo trampa? —respondió—. Más te vale tener pruebas.

Brieger titubeó.

Todo lo que tenía era la abrumadora certeza de que Alex estaba haciendo trampa. Pero no podía decir cómo—ni podía probarlo.

—No sé cómo lo estás haciendo —gruñó Brieger—, ¡pero sé que lo estás haciendo!

Alex se burló.

—¿Estoy haciendo trampa porque tú lo dices? —dijo con desprecio—. ¿Quién te crees que eres?

Brieger se quedó sin palabras.

Sin embargo, el lado de Alex no iba a dejar pasar el momento en silencio.

—Qué mal perdedor —resonó la hermosa voz de Eleanor—. Si sabes que eres demasiado pobre para perder unas miserables monedas, ¿por qué apostar en primer lugar?

Zora tampoco se contuvo.

—No puedes culparlo, hermana. Es un líder en este lugar olvidado, así que nadie aquí se atreve a vencerlo abiertamente. Pensar que carece incluso de la conciencia de su propio nivel de habilidad—tanto que acusa de hacer trampa a cualquiera que lo supere.

Sonrió levemente. —Verdaderamente una rana en un pozo.

Debido al anterior arrebato de Brieger —y la fría réplica de Alex— el piso de juego se había quedado completamente en silencio. Como tal, los supuestos susurros de las dos mujeres bien podrían haber sido gritos.

—Ustedes… ¡¿ustedes, meras mujeres, se atreven a hablar contra mí?! —exclamó Brieger.

Instintivamente alcanzó su arma, con la intención de atacar a través de la mesa

Pero se congeló.

Las miradas que las dos mujeres le dieron lo dejaron frío.

Estaban tranquilas, compuestas y dignas.

Como la realeza mirando hacia abajo a un campesino. O hijas del cielo contemplando con lástima a una hormiga.

Los mismos instintos agudos que le advirtieron que Alex estaba haciendo trampa, también le advirtieron que nada bueno vendría de atacar a las dos mujeres.

No podía entender de dónde venía tal miedo.

Su mirada cayó en la copa de vino que había sido derribada al suelo anteriormente.

«¿Ya estoy borracho?»

«¿O el vino estaba envenenado?»

No podía comprender cómo meras mujeres —sus juguetes habituales— podían inspirar tal pavor.

—Si esto fuera en cualquier otro lugar —la fría voz de Alex cortó el silencio—, ya estarías muerto.

Todas las miradas volvieron a él.

—Pero como soy un invitado en la casa de alguien más, respetaré las reglas del dueño. —Su mirada se agudizó—. Si no puedes probar que hice trampa de ninguna manera, entonces te disculparás y me compensarás por calumniar mi honor y reputación.

Alex hizo una pausa, luego continuó con calma:

—Sé que eres pobre y probablemente no puedas permitirte mucho. Así que aceptaré una sola Piedra Berserker de grado medio como compensación. Eso debería ser suficiente para enseñarte a no hacer acusaciones que no puedas probar.

La audiencia colectivamente contuvo la respiración.

No pudieron evitar maravillarse ante el apetito de Alex. Pensar que alguien tan joven se atreviera a abrir la boca y exigir una Piedra Berserker de grado medio.

Ni hablar de una piedra de grado medio —la mayoría de las personas en este piso ni siquiera poseían diez Piedras Berserker en total, y mucho menos los cien fragmentos necesarios para igualar el valor de una.

En cuanto a ver realmente una piedra de grado medio con sus propios ojos, quizás solo un puñado de los presentes —aparte de los subjefes— podrían afirmar tal cosa.

Todos los ojos se volvieron hacia Brieger.

¿Realmente pagaría?

Sintiendo el peso de innumerables miradas sobre él, Brieger sintió una leve presión sobre su pecho. Pero más que presión, lo que surgió dentro de él fue rabia.

—¿Cómo te atreves…?

Su mirada ardió sobre Alex.

No solo Alex y su grupo habían herido y matado a sus hombres, sino que Alex—y peor aún, sus mujeres—lo habían humillado abiertamente. No deseaba nada más que aplastar sus cráneos bajo su talón.

Sin embargo, eran invitados del Martillo de Guerra—en virtud de su reserva en la posada. No podía tocarlos. Al menos, no abiertamente.

A menos que…

La expresión de Brieger de repente se suavizó.

—Tú dices que no hiciste trampa, mientras yo digo que sí —dijo con calma—. En ese caso, resolvamos esto al estilo de las Tierras Salvajes. Un duelo.

Un murmullo recorrió la sala.

—Eres el líder de un grupo, ¿verdad? —continuó Brieger—. Bien. Envía un campeón de tu lado—aparte de ti mismo—y yo haré lo mismo. El ganador del duelo tendrá la razón. El perdedor pagará la compensación.

Alex alzó una ceja.

—¿Por qué un campeón? —preguntó con calma—. ¿Tienes miedo de dar la cara tú mismo?

—En efecto, tengo miedo —asintió Brieger sin dudar—. Miedo de que después de matarte, no quede nadie para pagar mi compensación.

—¡Jaja!

Alex rio con ganas, como si acabara de escuchar el mejor chiste de la noche.

—Muy bien, cobarde —dijo, aún sonriendo—. Te seguiré el juego.

—Tú… —Brieger apretó el puño, con las venas hinchadas, pero se contuvo.

—Un duelo ha sido formalmente propuesto, y el desafío aceptado —un extraño Orco apareció de repente junto a la mesa de altas apuestas y anunció solemnemente.

—El duelo tendrá lugar al amanecer de mañana. Los desafiantes deben prepararse.

Probablemente era el chamán del clan de Orcos de Piel Cobriza.

Alex inclinó la cabeza hacia el Orco, luego se puso de pie.

—He perdido interés en el juego —dijo con naturalidad—. Cobren mis fichas y envíen las ganancias a la posada.

Sin dedicar otra mirada a la mesa, Alex se marchó con sus compañeros.

Rolfe miró fijamente la imponente pila de fichas… y luego al hombre que se alejaba.

Sus pensamientos eran indescifrables.

***

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