Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 442
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Capítulo 442: Los Caballeros de Alex
CH442 Los Caballeros de Alex
***
Mientras tanto, en la posada, Alex y su grupo de expedición estaban teniendo su propia discusión.
Cuando el grupo se reunió en la habitación asignada a Alex y sus esposas, Alex informó a Mogal que él lo representaría como su campeón en el duelo de la mañana siguiente. Sin embargo, para su sorpresa, surgió una objeción.
Bueno, llamarlo objeción era demasiado fuerte—más bien una súplica.
—Por favor, mi señor. Concédame el honor de representarlo mañana.
Uno de los soldados caballeros de Furia dio un paso adelante y se arrodilló parcialmente ante Alex.
La mirada de Alex se posó en el hombre.
Este caballero en particular era el líder de facto de los caballeros de Furia. Siempre que Alex otorgaba autonomía a la unidad durante la batalla, el mando naturalmente recaía en él.
—Sargento Tahm Lopota —dijo Alex con calma—, ¿entiendes lo que estás pidiendo hacer?
—No mancharé su honor, mi señor —prometió el Sargento Lopota.
—¿Mi honor? —Alex negó con la cabeza—. Me importa poco el honor entre estos rufianes. Lo que te pregunto es si entiendes que estarías arriesgando tu vida.
Su voz se endureció ligeramente.
—Incluso si sobrevives, si pierdes, Eleanor no podrá curar tus heridas hasta que partamos del Campamento Roca Roja. Se te dejaría recuperar —o morir— por tu cuenta.
Los ojos rojo rubí de Alex taladraron al hombre, como si intentara mirar directamente en su alma.
—Tú y tu unidad me han sido prestados por el Ejército de la Furia. Tu deber es simplemente acompañarme en esta expedición. No hay necesidad de que tomes riesgos personales en mi nombre. Para eso están mis seguidores —dijo Alex con sinceridad.
El Sargento Lopota dudó. Luego miró hacia atrás a los otros caballeros.
Solo vio determinación —y ánimo.
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Volviéndose hacia Alex, habló con firmeza.
—En ese caso, mi señor, no hablo solo por mí, sino por todos los que están conmigo —se inclinó donde estaba arrodillado—. Deseamos jurarle lealtad —si nos aceptara.
Como si fuera una señal, los restantes caballeros de Furia —incluidos los Ballesteros— también cayeron de rodillas.
Alex estaba atónito. Por un momento, no pudo responder.
—¿Estáis seguros? —preguntó finalmente—. Una vez que se haga este juramento, no hay vuelta atrás. Ya no seréis soldados del Ejército de la Furia. Os convertiréis en mis soldados.
Su mirada los recorrió a todos.
—Os estaríais vinculando a un jugador incierto —con un futuro incierto.
—Estamos seguros, mi señor —respondió el Sargento Lopota sin vacilación—. Aunque esta expedición comenzó en el caos, nos ha mostrado lo suficiente para tomar nuestra decisión.
El Sargento Lopota continuó:
—No hemos elegido a ciegas. Entendemos que nuestra situación actual no es más que un contratiempo temporal. En poco tiempo, resolverá su limitación, y cuando eso suceda, las cosas solo mejorarán para esta expedición.
Hizo una pausa y luego añadió con firmeza:
—Sin embargo, si esperamos hasta entonces, habremos perdido la oportunidad de ganarnos verdaderamente su favor. Por eso hablamos ahora.
Los otros caballeros de Furia asintieron en acuerdo.
Aunque sus acciones pudieran parecer precipitadas, no lo eran en absoluto.
Entre servir bajo el Ejército de la Furia y servir directamente bajo un vástago de la Furia, la elección era clara para aquellos con ambición.
Mientras que servir bajo la bandera del Ejército de la Furia era más seguro, estable y mucho menos arriesgado, también era limitante. En contraste, servir directamente bajo un vástago ofrecía una oportunidad mucho mayor —especialmente en lo que respecta al acceso a recursos.
La familia Furia apreciaba el poder militar y, como tal, sus vástagos típicamente no escatimaban gastos en mantener sus fuerzas personales. Los recursos fluían mucho más libremente a los soldados directamente bajo la bandera de un vástago que a aquellos enterrados dentro de la estructura más grande y menos ambiciosa del Ejército de la Furia.
Y entre los vástagos actualmente elegibles a los que un caballero de Furia de Rango Intermedio podría esperar jurar lealtad, Alex se situaba en lo más alto de la lista.
El mero hecho de que esta unidad de caballeros de Furia se hubiera atrevido a acompañar a un joven vástago a un mundo desconocido hablaba mucho sobre su ambición.
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Las historias y rumores que habían escuchado sobre Alex antes de la expedición sentaron las bases. Ahora que habían viajado con él, habían confirmado personalmente suficientes de esos rumores para justificar dar el paso.
Sus superiores que habían servido previamente bajo Alex hablaban de su enfoque poco convencional de la guerra —su doctrina de combate, tácticas, tecnología y armamento. Ahora, los caballeros podían dar fe de ello.
Y habiéndolo experimentado de primera mano, ninguno de ellos deseaba volver a las viejas convenciones —especialmente los Ballesteros.
Así que, cuando la oportunidad finalmente se presentó, la aprovecharon sin dudarlo.
—Señor —continuó el Sargento Lopota—, entendemos que no somos tan talentosos como sus seguidores personales, ni podemos luchar contra aquellos en etapas o rangos superiores a los nuestros.
—Pero aún tenemos nuestros usos.
—Por ejemplo, no hay necesidad de que sus fuerzas más poderosas se desplieguen contra simples gentuza. Nosotros seremos suficientes.
Los ojos de Alex destellaron.
Observó al líder de los caballeros con un atisbo de sorpresa, notando la claridad de pensamiento del hombre y su confianza mesurada.
«Bien jugado, Sargento Lopota», pensó Alex. «Llegarás lejos».
El hombre poseía tanto el intelecto como la elocuencia de alguien bien adaptado para escalar una jerarquía —y sobrevivir haciéndolo.
De hecho, tal como había dicho el hombre, la mayoría de los caballeros de Furia ante él no podían escalar como Alex, sus esposas y sus seguidores.
Con la excepción de Sugud, cada uno de los seguidores de Alex eran profesionales de Rango Intermedio en fase tardía a superior, capaces de luchar por encima de su nivel y llegar a las primeras etapas del rango Élite —prácticamente equivalentes a rangos Oro de Dos Estrellas de este plano.
Incluso Sugud, que solo estaba en la fase media del Intermedio, poseía una clase única con potencial ilimitado.
En cuanto a sus esposas, Udara también era Intermedio Superior, pero Alex no estaba completamente seguro de dónde estaba su límite superior. Estimaba que estaba en algún lugar entre el rango Élite temprano y medio.
Zora, por otro lado, era una Élite en fase temprana. Sin embargo, era prácticamente invencible dentro del rango Élite. Con tiempo y preparación suficientes, Alex creía que ella podría incluso conjurar un hechizo capaz de mutilar —o matar directamente— a un Veterano.
Eleanor era una Élite de fase media. Pero como Sanadora de Nivel III, su producción de curación se extendía mucho más allá de su rango de combate, permitiéndole curar lesiones hasta los rangos inferiores del rango Veterano.
En cuanto a él mismo, Alex era un Intermedio Superior y, como Zora, era efectivamente invencible entre los Élites. Con una preparación adecuada —como demostró durante su caza del Drake de Tierra— su poder podía llegar al territorio de Clase 4, rivalizando con un guerrero Veterano o un Gran Mago.
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Eso era, por supuesto, con su Tecnología de Runas.
Sin ella, Alex creía que aún podría mantener su posición contra un Élite de fase media como mínimo.
Frente a tales monstruos, Alex podía entender por qué los caballeros de Furia creían que les faltaba talento.
Pero estaba en desacuerdo.
Lo que les faltaba no era talento —sino oportunidades.
A diferencia de él mismo, sus esposas y sus seguidores —que utilizaban métodos de cultivo especializados y seleccionados— los caballeros de Furia dependían de técnicas y métodos genéricos distribuidos por el Ejército de la Furia. Y aun así, a pesar de esto, se habían vuelto esencialmente invencibles dentro de sus etapas Intermedias tardías a superiores.
Si tuvieran acceso a mejores métodos, Alex creía que ellos también podrían superar sus límites de ascensión actuales y producir un poder desproporcionado a su rango.
Afortunadamente, él poseía precisamente esos métodos.
Desafortunadamente, no podía usarlos en este momento —y aunque pudiera, carecía de tiempo.
—Permítame demostrarle nuestro valor —dijo el Sargento Lopota.
Viendo la determinación en los ojos del caballero —y reflejada en los de sus camaradas— Alex no vio razón para negarse.
—Muy bien —dijo Alex con calma—. Te daré la oportunidad de ganarte mi reconocimiento. Desempeñate bien en el duelo de mañana, y aceptaré tu lealtad.
—Juro poner la victoria a sus pies mañana —prometió el Sargento Lopota.
Estaba claro que el hombre había sobreinterpretado la condición de Alex. Alex solo requería que se desempeñara bien, no necesariamente que ganara —pero el caballero creía que la victoria misma era el estándar.
En lugar de corregirlo, Alex simplemente asintió.
Y con eso, el escenario estaba listo.
Al amanecer, comenzaría el duelo.
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