Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 453

Capítulo 453: Conversación de Mujeres

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CH453 Charla de mujeres

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Un par de horas más tarde, las mujeres salieron de la posada acompañadas por los soldados de Furia, dejando atrás a Alex y sus seguidores.

El objetivo de las mujeres—particularmente el de Eleanor—era explorar el mercado y determinar los precios de los bienes dentro del campamento, y posiblemente a lo largo de las Tierras Salvajes.

Aunque Rolfe había prometido proporcionar un informe sobre los productos comercializados en el Campamento Roca Roja, Eleanor consideró más prudente hacer algo de trabajo de campo ella misma en lugar de depender completamente de la información de otra persona.

—Somos de poca ayuda aquí, hermana mayor. Mi tiempo habría sido mejor empleado vigilando al Maestro —dijo Udara en voz baja a Zora mientras Eleanor regateaba con un comerciante—. Fuiste tú quien dijo que no deberíamos dejarlo solo.

Viendo a Eleanor en acción, difícilmente se creería que era hija de una casa noble—menos aún una princesa Imperial de uno de los, si no el, imperio más fuerte en un mundo o plano más poderoso que este.

Todo lo que Udara y Zora podían hacer para ayudar era observar y permanecer calladas. De alguna manera, incluso se encontraron sintiendo un poco de lástima por los comerciantes que recibían las negociaciones de Eleanor.

—Nos arrastré a todas fuera porque Alex necesita espacio en su propia cabeza —explicó Zora con calma—. Él sería consciente de nuestra presencia si cualquiera de nosotras se quedaba atrás, y eso interferiría con su proceso de pensamiento.

—¿Es esto por la reunión con el jefe orco—Azgrug? —preguntó Udara.

—Hmm. —Zora asintió—. Pero no solo eso. Más que solo el jefe de los Orcos de Piel Cobriza y líder de este asentamiento, Azgrug representa la jerarquía de liderazgo de las propias Tierras Salvajes.

—En ese sentido, es una prueba—una que refleja lo que Alex enfrentará cuando comience a codearse con los altos mandos de estas tierras.

—Para eso, necesita prepararse. Y cómo vayan las cosas con Azgrug probablemente tendrá un impacto importante en cómo nos recibirán en otros asentamientos a lo largo de las Tierras Salvajes.

Las tres mujeres y sus guardias atrajeron no poca atención mientras se movían por el mercado.

Incluso estando veladas, las mujeres despertaban la codicia y la lujuria en ciertos personajes desagradables que las observaban regatear y comprar productos.

Había pasado mucho tiempo desde que mujeres con porte tan incomparable habían recorrido los mercados del Campamento Roca Roja—y menos aún mujeres que mostraban riqueza con tanta naturalidad.

Sin embargo, justo cuando algunos de estos individuos consideraban actuar según sus impulsos más oscuros, el emblema de Cabeza de León de la familia Furia grabado en la armadura de los guardias los hizo detenerse.

A estas alturas, el emblema de Cabeza de León se había extendido por todo el Campamento Roca Roja como un símbolo que inspiraba precaución—miedo y respeto, mantenidos a una distancia segura. Era el emblema del hechicero que había perseguido a Brieger, uno de los subjefes del campamento, y lo había matado en su propio patio.

Según los rumores, ninguna de las mujeres dentro del grupo del hechicero de Cabeza de León era tampoco ordinaria.

Solo la mera presencia de tanto un hechicero como una sacerdotisa entre ellos era suficiente para disuadir a la mayoría de los personajes desagradables de tomar acción.

Después de que Eleanor terminó de regatear con un comerciante de carne, pasó a un puesto de prendas raras. Udara, Zora y los caballeros de Furia la siguieron como era natural.

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Udara aprovechó el momento para preguntar en voz baja:

—¿Por qué parece que el Maestro tiene que ir con pies de plomo alrededor de este Azgrug? ¿Es tan importante reunirse con él?

—Tomar este campamento sería mucho más fácil que tomar la Fortaleza de Barnsil Superior—especialmente ahora que tenemos los poderes restantes de nuestro lado —añadió Udara pensativamente.

—Esa es una proposición muy graciosa, hermanita —Eleanor se rió suavemente y abrazó brevemente a Udara—. Alex no puede hacer eso. Y aunque pudiera, no lo haría.

Dijo esto antes de adelantarse para hablar con el comerciante de prendas.

Udara se volvió hacia Zora, con la confusión escrita en todo su rostro.

—Es exactamente como dijo Eleanor —respondió Zora con calma—. Alex no querría tomar el control de este campamento incluso si tuviera los medios.

—Es cierto, los orcos solo tienen un ejército de unos quinientos—aproximadamente lo mismo que la Gran Fortaleza Barnsil. Y sí, podríamos recibir apoyo de otros poderes del campamento. Pero estás pasando por alto algo importante.

Miró alrededor antes de continuar.

—Individualmente, los orcos aquí son más fuertes que los soldados estacionados en la Fortaleza Barnsil. Y colectivamente, han logrado mantener una apariencia de orden en las Tierras Salvajes durante años.

—Simplemente no puedes comparar ambas fuerzas.

—Y en cuanto a los subjefes… —Zora sonrió levemente—. Digamos simplemente que es demasiado pronto para confiar en ellos.

Udara frunció el ceño. —¿Hay algo malo con ellos? —preguntó.

—No exactamente —respondió Zora—. Es solo que cuando una oportunidad parece demasiado buena para ser verdad, se justifica la precaución.

—Atacar a un poder atrincherado con aliados que no controlamos completamente sería un riesgo innecesario.

Udara consideró esto cuidadosamente antes de asentir.

—Creo que entiendo —dijo.

—Deberías —respondió Zora—. Estos son los tipos de decisiones que pronto tendrás que tomar—antes de que tales asuntos necesiten llegar a Alex.

Udara asintió solemnemente.

—Entiendo por qué el Maestro no atacaría —dijo lentamente—. Pero ¿por qué tú y la hermana dicen que no lo haría incluso si pudiera?

—Mira alrededor —dijo Zora—. ¿Qué piensas de este lugar?

Udara escaneó los alrededores. Sus cejas se fruncieron lentamente.

—No se puede comparar con los pueblos de casa —dijo después de un momento—. Ni siquiera se puede comparar con el feudo del Barón Helton.

—Exactamente —respondió Zora—. Incluso según los estándares de las Tierras Salvajes, este es un lugar remoto —uno con poco o nada de verdadero valor. No hay nada aquí que valga la pena arriesgar las vidas de nuestra gente. Así como nada que valga la pena sumir a los locales en el caos.

Hizo una pausa, y luego añadió en voz baja:

—Tú también lo ves, ¿verdad? A pesar de ser un noble, Alex se preocupa demasiado por la gente común. Anormalmente.

—No haría nada que los empujara más abajo a menos que hubiera un bien mayor —o valor— que lo justifique.

—Ya veo… —Udara asintió lentamente, mirando alrededor una vez más—. No hay nada en el Campamento Roca Roja que el Maestro realmente quisiera poseer. Al menos, nada que valga la pena destruir el poco orden que existe aquí.

—Exactamente —Zora sonrió—. Lo que sea que quiera de este lugar probablemente se puede obtener a través del comercio y la diplomacia.

La comprensión amaneció en Udara mientras fragmentos de enseñanzas pasadas comenzaban a encajar.

—Entonces el verdadero problema —dijo Udara pensativamente—, es cómo conducir ese comercio y diplomacia de una manera que nos traiga el mayor beneficio al menor costo.

—El comercio y la diplomacia funcionan de manera diferente en las Tierras Salvajes. Lo que significa que el primer líder importante con el que el Maestro negocie se vuelve extremadamente importante.

Miró a Zora.

—Ya que ese líder es el Jefe de la Tribu Orco Azgrug, el resultado de esa reunión establecerá el punto de referencia —y el precedente— para todos los tratos futuros aquí.

—¿Es así?

Una sonrisa complacida floreció en el rostro de Zora.

—Eso es exactamente —dijo.

Continuó:

—No todo tiene que resolverse mediante la batalla. Alex es del tipo que agota las opciones no violentas antes de recurrir a la fuerza.

—Eso significa que al recopilar información, tu equipo de exploración —y cualquier organización de inteligencia en la que eventualmente se convierta— no debería enfocarse únicamente en posibilidades militares.

—También debes considerar caminos económicos, políticos y diplomáticos.

Udara asintió solemnemente.

Esto era algo que tanto Allen Holder como Alfa habían intentado enseñarle antes. Pero verlo aplicado tan claramente, en una situación real, hizo que la lección finalmente se asentara.

Lo grabó en su corazón.

—Gracias, hermana mayor —dijo Udara sinceramente.

—No lo menciones —Zora sonrió, y luego bromeó ligeramente:

— ¿Ves? No tienes que apegarte solo a Alex. También puedes aprender —y divertirte— con nosotras.

Udara se sonrojó levemente.

—Lo… tendré en cuenta.

Mientras las mujeres estaban fuera de compras, Alex repasó una serie de posibles escenarios y cómo respondería a ellos.

No formó nada demasiado rígido. En cambio, sus planes eran deliberadamente amplios y flexibles para que pudieran adaptarse a la mayoría de las situaciones que probablemente surgirían durante su reunión con Azgrug.

Una vez que estuvo satisfecho, Alex invocó a OmniRuna.

La puerta al Espacio Santuario se abrió y él caminó a través.

Nada había cambiado dentro.

La familiar y poderosa conexión con el mundo de las runas volvió a él instantáneamente.

«Lástima que esté limitado a aquí», suspiró internamente.

Se movió al área de almacenamiento y realizó un breve inventario de las especialidades Pangeanas que había guardado. Después de algunas consideraciones, apartó algunos artículos—no excesivamente poderosos, pero lo suficientemente únicos y valiosos como para despertar el interés de Azgrug.

Tomó nota mental de las selecciones, y luego salió de la dimensión de bolsillo.

Las mujeres regresaron a la posada justo cuando el sol se sumergía hacia el horizonte. Alex ya estaba preparándose para salir a su reunión.

—Ten cuidado —dijo Zora.

—Siempre lo tengo —respondió Alex con una leve sonrisa.

Eleanor rápidamente le entregó una pequeña hoja de papel llena de sus observaciones más importantes del recorrido por el mercado. Alex la hojeó rápidamente, luego se la devolvió con un gesto de aprobación.

Llevando solo a Mogal y Kavakan con él, Alex partió para su reunión con el gobernante del Campamento Roca Roja.

Cuando llegó a las puertas de la mansión que servía como castillo de Azgrug dentro del Campamento, el Chamán ya estaba esperando. Después de un breve intercambio de cortesías, el orco condujo a Alex al interior.

Entraron al comedor—una vasta cámara dominada por una larga mesa de comedor, con un solo asiento colocado en cada extremo.

De pie en el extremo más alejado de la habitación había un orco calvo de mediana edad.

Su presencia era opresiva.

Poder bruto y amenaza irradiaban de su corpulento y musculoso cuerpo, mientras que sus feroces rasgos—acentuados por grandes colmillos y una cicatriz irregular que recorría un lado de su rostro—lo hacían una visión imponente.

El aura de rango Veterano que emanaba del hombre confirmó las sospechas de Alex.

Este no era otro que Azgrug, Jefe del Clan de los Orcos de Piel Cobriza y el indiscutible gobernante del Campamento Roca Roja.

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