Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 455

Capítulo 455: Negociación en la Mesa de la Cena II

CH455 Negociación en la Mesa II

***

El comedor descendió a un silencio pesado y opresivo.

Ambos lados observaban sutilmente, mirando a sus respectivos líderes, listos para actuar ante una sola palabra. Mientras tanto, Alex y Azgrug se miraban fijamente como si estuvieran en un infantil concurso de miradas, aunque nada en ello era infantil.

Alex mantenía una expresión tranquila y serena, su postura relajada. Frente a él, Azgrug buscaba incesantemente un defecto o una grieta, cualquier debilidad—pero no encontró ninguna.

—¡Jajajaja!

De repente, Azgrug estalló en carcajadas, disipando la tensión.

—Muy bien —dijo—. Tomaré tu palabra y creeré que no albergas intenciones nefastas hacia el Campamento Roca Roja de mi tribu.

Alex simplemente asintió, sin mostrarse ni aliviado ni triunfante.

La mirada de Azgrug entonces recorrió el cuerpo de Alex.

—Dime —preguntó abruptamente el orco—, ¿eres realmente un hechicero?

Las cejas de Alex se alzaron con sorpresa, claramente no esperaba esa pregunta.

Al ver su reacción, Azgrug rápidamente aclaró:

—Perdóname. No pretendo entrometerme. Es solo que tu físico… se parece más al cuerpo de un guerrero que al de un mago. Incluso tus pasos llevan el ritmo subconsciente de alguien entrenado en una técnica de movimiento de guerrero.

La comprensión iluminó el rostro de Alex.

—Así que a eso te referías —dijo con un pequeño asentimiento.

En efecto, entendía la confusión.

Con casi ciento noventa centímetros de altura, hombros anchos y un físico moldeado por su linaje —y su admitidamente limitado entrenamiento de combate bajo el Caballero Oscuro Jared— Alex estaba indudablemente fuera de la norma para un mago.

Aunque podría considerarse algo pequeño para un guerrero, tenía una complexión demasiado sólida para lo que la mayoría imaginaba cuando pensaban en hechiceros Verdintianos —o incluso magos Pangeanos.

—Honestamente —dijo Alex con calma—, mi talento innato como guerrero supera mi talento innato como hechicero, como sugiere mi físico. Sin embargo, mi disposición y mentalidad se alinean mucho mejor con el camino del hechicero. Por eso lo elegí.

Hizo una breve pausa antes de añadir:

—A largo plazo, la disposición y la aptitud mental importan mucho más que el talento innato, después de todo.

—Ya veo… —asintió Azgrug, aparentemente satisfecho.

Tras un momento de reflexión, preguntó:

—Entonces, como hechicero, ¿debes ser capaz de producir los artefactos mágicos que necesitas, verdad? ¿O es responsabilidad de los otros hechiceros en tu grupo, dado que estás ocupado con la responsabilidad de liderarlos?

Alex negó con la cabeza.

—Ser un hechicero por sí solo no significa que uno pueda crear todos los artefactos mágicos —explicó con calma—. Hay muchas categorías de artefactos, y cada una requiere artesanos especializados.

Continuó:

—La mayoría de las armas mágicas son producidas por herreros. Los accesorios y dispositivos intrincados a menudo requieren la experiencia en alquimia de materiales de un Alquimista. Encantar objetos con hechizos requiere las técnicas de un encantador. Los objetos basados en sigilos caen bajo la competencia de un maestro de talismanes.

—Más allá de eso, muchos artefactos son mejor manejados por profesiones aún más especializadas—herreros de espadas mágicas, alquimistas de golems, encantadores arcanos, maestros de talismanes elementales especializados, y así sucesivamente.

La mirada de Alex era firme mientras concluía:

—El mundo de la artesanía mágica es en sí mismo un dominio completo. Simplemente ser un hechicero no otorga dominio sobre cada rincón de él.

La explicación de Alex dejó a Azgrug genuinamente atónito.

Hasta hoy, ni él ni su tribu poseían más que conocimientos fragmentados sobre artefactos mágicos—retazos recogidos de viajeros y aventureros errantes.

No ayudaba que los orcos de clase mágica fueran extremadamente raros dentro de la Tribu de Piel de Cobre. Cualquier orco que despertara aptitud mágica era invariablemente guiado por el camino de un Chamán Orco. Como resultado, la magia chamánica se había convertido en la única tradición mágica preservada por la tribu. El conocimiento de otras disciplinas mágicas se había perdido con el tiempo o nunca había existido dentro de la tribu para empezar.

—Si puedes decirme qué tipo de artefacto necesitas, o qué propósito debe cumplir —dijo Alex con calma—, podría proporcionarte algo adecuado.

Azgrug no respondió inmediatamente.

—Necesito un medio —artefacto o de otro tipo— que pueda aumentar mi fuerza, y la fuerza de mi tribu —dijo finalmente—. Aunque sea temporalmente.

Se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana, mirando hacia el Campamento Roca Roja.

—Justo al norte de aquí yace un nido de bestias berserker —continuó—. Hemos estado tratando de erradicarlo durante más de una década, pero con poca suerte. Apenas hemos podido contenerlo.

Su voz se endureció.

—En ese tiempo, he perdido dos de mis hijos… un discípulo… y un amigo cercano por su causa.

Se volvió hacia Alex.

—Como seguramente sabes, si no se controla, un nido de bestias berserker continuará creciendo—tanto en tamaño como en el peligro que representa. Pronto, mi tribu ya no podrá defender el Campamento Roca Roja. Si eso sucede, nos veremos obligados a abandonarlo y mudarnos a otro lugar.

Sus colmillos se apretaron ligeramente.

—Eso significaría la pérdida de uno de los pocos asentamientos estables disponibles en las Tierras Salvajes, sin mencionar el mayor peligro que representará el nido de bestias berserker.

Azgrug exhaló lentamente.

—El clero no entra en las Tierras Salvajes. Y aunque lo hicieran, no destinarían recursos para un asentamiento tan insignificante como el nuestro. Estamos solos.

Miró directamente a los ojos de Alex.

«Por eso he llegado a aceptar algo a lo que antes me resistía: que si vamos a lidiar con la amenaza a nuestras puertas, debemos confiar en artefactos mágicos proporcionados por hechiceros… a pesar de nuestra historia con los de tu clase.»

Regresó a su asiento.

—¿Puedes ayudarnos? —preguntó Azgrug.

—¿Y más importante aún, lo harás?

Alex guardó silencio.

«La forma en que habla de un nido de bestias berserker…», reflexionó Alex. «Esto no es solo una reunión de bestias, ni un terreno común de reproducción.»

«Hay algo único sobre estos nidos en Verdantis—algo que aún no entiendo.»

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

«En ese caso…»

—Poseo objetos que pueden ayudar a una fuerza de combate en general —dijo Alex con calma.

—Por ejemplo, llevamos pergaminos de curación y pociones capaces de tratar lesiones graves—e incluso salvar vidas. También hay pociones de maná que pueden reponer las reservas de uno, permitiendo a los guerreros luchar más tiempo sin agotarse.

Los ojos de Azgrug brillaron. El jefe orco apenas se contuvo lo suficiente para permitir que Alex continuara.

—En cuanto a métodos más especializados para aumentar directamente la fuerza de un individuo… —Alex hizo una breve pausa—. Eso se vuelve más complicado.

—¿Complicado cómo? —preguntó Azgrug de inmediato.

—Cualquier método que pueda mejorar de manera segura y confiable la fuerza de alguien—especialmente alguien de tu calibre—incluso temporalmente, es tanto raro como prohibitivamente caro —respondió Alex.

—No es algo que cualquiera posea, hechicero o no.

La expresión de Azgrug se oscureció ligeramente.

—Afortunadamente —continuó Alex—, tengo acceso a uno de esos métodos.

—¿En serio? —Los ojos de Azgrug se iluminaron nuevamente.

Alex asintió, aunque su expresión permaneció solemne.

—Sin embargo, debo advertirte. Este método todavía está en fase de pruebas y no se ha demostrado completamente seguro. Los riesgos son lo suficientemente significativos como para que no lo use imprudentemente—ni siquiera con mi propia gente—a pesar de haber presenciado su poder de primera mano.

Miró directamente a los ojos de Azgrug.

—Dicho esto, si estás dispuesto a asumir el riesgo, confío en que puede llevarte completamente al reino de un Santo de Combate—exceptuando la formación de un Dominio Santificado, por supuesto.

Azgrug, como era de esperar, se aferró a la promesa en lugar de a la advertencia.

—¿Cuánto costarán las pociones, los pergaminos y este método? —preguntó.

—Estos no son productos que puedan intercambiarse por simples Piedras Berserk —respondió Alex con calma—. Son activos valiosos que solo pueden intercambiarse por materiales o artículos de valor equivalente—o combinado.

—Si realmente puedes demostrar los medios que has prometido —dijo Azgrug después de una breve pausa—, abriré la bóveda de mi tribu para ti.

Alex parpadeó con leve sorpresa.

—¿No te preocupa que pueda engañarte? —preguntó.

Azgrug resopló.

—Eres un hechicero, ¿no? El orgullo de los tuyos no os permitiría mancharos engañando en un intercambio.

Alex asintió con la cabeza, exteriormente impasible.

«Así que los hechiceros de este mundo están atados por el orgullo hasta ese punto…», observó interiormente. «Ese es un conocimiento útil para tener en cuenta».

—Personalmente no discuto precios para los bienes que vendemos —dijo Alex—. Esa responsabilidad recae en otros de mi grupo. Si te parece bien, informaré a la persona adecuada. Ella compilará un inventario completo de lo que podemos ofrecer.

Continuó:

—Mañana, ella me acompañará a examinar tu bóveda y seleccionará lo que nuestro lado considere un intercambio justo. Si es necesario, podemos negociar más después.

—Muy bien —dijo Azgrug—. Concluiremos los asuntos mañana.

Con eso, la discusión en la mesa de la cena llegó a su fin.

Alex abandonó la mansión de Azgrug con sus dos corpulentos guardaespaldas, sumido en sus pensamientos.

No había sido completamente sincero con el jefe orco.

En verdad, podría haberle citado a Azgrug un precio por los pergaminos de curación y las pociones. Gracias a la pequeña nota que Eleanor le había pasado antes de la reunión, Alex ya tenía una comprensión aproximada de los bienes y su valor relativo dentro del Campamento Roca Roja.

Sin embargo, la razón por la que eligió no hacerlo era simple.

Necesitaba tiempo.

Tiempo que podría usar para investigar el nido de bestias berserker que Azgrug había mencionado.

«¿Quién sabe?», reflexionó Alex interiormente.

«Ese nido podría muy bien ser una oportunidad enorme esperando ser explotada».

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