Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 460

Capítulo 460: Inmersión en la Mazmorra

CH460 Explorando la Mazmorra

***

El nido era mucho más grande de lo que Alex y su grupo habían supuesto inicialmente.

En poco tiempo, se encontraron completamente separados de la fuerza de seiscientos soldados, sin otros grupos a la vista hasta donde alcanzaba la mirada.

Ya habían recorrido una distancia significativa, pero aún no había señal del límite del nido.

Esto ponía en perspectiva cuán vasto era realmente este espacio de bolsillo—mucho más grande que el Espacio Santuario de Alex. La diferencia, sin embargo, era fundamental

El Espacio Santuario era móvil, atado al propio Alex, mientras que el espacio de un nido de bestias berserker era estático, anclado permanentemente a la ubicación donde se había formado.

Aunque estaban aislados de otros grupos, estaban lejos de estar solos.

Las bestias berserker estaban por todas partes.

Tantas, de hecho, que el grupo rara vez lograba más de cinco minutos de descanso entre batallas.

«Afortunadamente, las bestias aquí no son particularmente fuertes», pensó Alex.

La mayoría de las criaturas que encontraban eran de Clase 0 o Clase 1. La bestia más fuerte que habían enfrentado hasta ahora era solo de Clase 2.

Y debido a que los enemigos eran relativamente débiles, el nido se convirtió en el ambiente perfecto para que el grupo afinara sus habilidades individuales.

La decisión rápidamente demostró valer la pena.

–

Un grupo de hormigas grotescamente grandes se lanzó hacia el grupo, Hormigas Berserk de Arena

Estas eran hormigas comunes del desierto que habían experimentado un crecimiento exponencial debido a la exposición prolongada a la Energía Berserk, consideradas una amenaza de bajo nivel.

Con casi un metro de altura, estas criaturas una vez no fueron más que insectos comunes del desierto. Lo suficientemente desafortunadas como para quedar atrapadas dentro del nido cuando se formó, habían sido deformadas y agrandadas por la penetrante Energía Berserk.

Atacaron en el momento en que divisaron al grupo.

Los Caballeros de la Furia—liderados por el completamente recuperado Sargento Lopota—se apresuraron a interceptar.

Afortunadamente, a pesar de su tamaño aumentado, las hormigas conservaban los instintos de sus contrapartes más pequeñas. Carecían del refinado filo asesino de los verdaderos depredadores, lo que las convertía en oponentes manejables.

Cada vez que las hormigas intentaban agruparse y abrumar al grupo con tácticas crudas de enjambre, los Ballesteros respondían inmediatamente—cada disparo cobrando una vida y rompiendo la formación.

Las hormigas, impulsadas puramente por instinto, solo podían reaccionar a amenazas inmediatas.

Mientras los Ballesteros acosaban y reducían los grupos aglomerados, el Sargento Lopota y los Caballeros de la Furia entraban, abatiendo a los rezagados con golpes disciplinados de espada.

Aunque agrandadas, las hormigas seguían siendo altamente vulnerables incluso a la hoja más barata—y más aún a las armas mejoradas y reforzadas empuñadas por los soldados de Furia.

El Sargento Lopota remató a una hormiga lisiada atravesando limpiamente su cabeza con la espada.

Pero antes de que pudiera saborear la victoria, algo llamó su atención.

Una de las hormigas levantó su extremidad delantera y la apuntó hacia otro soldado de Furia.

Era un movimiento desconocido—nada parecido a ningún comportamiento que Lopota hubiera visto antes en las hormigas.

Sin embargo, su instinto gritaba peligro.

Sin dudarlo, el Sargento se movió.

Se lanzó hacia adelante, intentando colocarse entre la hormiga y el soldado.

«No lo lograré», se dio cuenta Lopota.

«No. ¡Tengo que lograrlo!»

La sensación de peligro y malestar se intensificó.

Lopota sabía—sin ninguna duda—que si no interceptaba el ataque, el soldado de Furia moriría.

«¡Muévete!», rugió internamente, empujando su Energía Interna hasta su límite absoluto.

De repente, el tiempo pareció ralentizarse.

¡Crack!

¡Boom!

Algo se rompió dentro de su mente.

Se sintió como si un peso invisible se hubiera hecho añicos y caído, y en ese instante, su velocidad aumentó.

El aumento no fue dramático—pero en una batalla equilibrada al borde de la vida y la muerte, fue suficiente.

La hormiga disparó su extremidad—lo que una vez fue una pata—como una púa endurecida.

—¡Al suelo! —bramó Lopota.

Pero el caballero de Furia acababa de despachar a otra hormiga y no pudo reaccionar a tiempo.

Lopota cargó hacia adelante, con el escudo levantado.

¡Clank!

Colisionó con la púa en pleno vuelo, apenas logrando interceptarla. El impacto no fue suficiente para detenerla por completo —pero alteró su trayectoria.

En lugar de perforar el cráneo del soldado, la púa se desvió hacia su brazo.

Justo antes del impacto, una barrera translúcida de hielo se materializó frente al soldado, bloqueando completamente el ataque.

Lopota no dudó.

Giró sobre sus talones y arrojó su escudo.

¡Puchi!

Lanzado con fuerza explosiva, el borde del escudo se incrustó profundamente en el cráneo de la hormiga, matándola instantáneamente.

Inmediatamente, dos soldados de Furia se apresuraron al lado del Sargento Lopota, protegiéndolo de cualquier posible ataque secundario.

Los Caballeros de la Furia restantes —incluido el que Lopota había intentado proteger— rápidamente se reagruparon, formando una apretada línea. Junto con los Ballesteros proporcionando un disciplinado fuego de apoyo desde los flancos, fueron eliminando metódicamente a las hormigas restantes.

En poco tiempo, la batalla terminó.

Afortunadamente, la gran cantidad de hormigas que habían matado ahuyentó a las bestias cercanas, otorgando al grupo un breve momento de respiro.

En lugar de descansar, el Sargento Lopota se acercó a Zora e hizo una profunda reverencia.

—Gracias, señora.

—No hay necesidad de agradecimientos —dijo Zora gentilmente—. Era mi deber.

Luego, su mirada se agudizó ligeramente.

—Lograste un avance, ¿verdad?

—…Así es.

Solo entonces Lopota comprendió realmente lo que había sucedido —por qué había podido acortar la distancia cuando la lógica decía que no debería haberlo logrado.

—Felicidades —dijo Zora cálidamente.

El resto del grupo de expedición miró al Sargento con diversos grados de envidia. Se había convertido en el primero entre ellos en avanzar desde que comenzó la expedición, alcanzando el Pico de Rango Intermedio.

Aun así, ninguno se sintió amargado por mucho tiempo.

Cada uno estaba confiado en que su propio avance llegaría pronto.

Alex, sin embargo, lucía una expresión más complicada.

Su propio avance no se regía únicamente por el volumen de maná —dependía de la recuperación y refinamiento de su propio Camino.

¡¡Shreee!!

Antes de que pudiera expresar sus pensamientos, un agudo grito de bestia rasgó el aire.

Otra batalla había comenzado sobre ellos.

Mientras el grupo saqueaba las hormigas en busca de materiales valiosos, Senu había entablado combate con un enemigo en los cielos.

Una bestia berserker parecida a un halcón se había atrevido a emboscar a la Reina Senu durante su vuelo.

¡Era una afrenta imperdonable!

Las puntas de sus alas brillaron con luz plateada mientras las batía hacia adelante.

¡[Corte Espacial]!

Dos hojas de energía espacial entrecruzadas brotaron de sus alas.

Cortaron limpiamente a través de la bestia aviar, que cayó al suelo en pedazos.

¡¡Skreee!!

La Reina Senu dejó escapar un grito dominante, afirmando su superioridad sobre los cielos.

¡¡Kik-kik-kik!!

Una respuesta resonó de vuelta.

El sonido se multiplicó.

Desde el horizonte, una bandada de halcones surgió hacia adelante.

En momentos, oscurecieron el cielo sobre el grupo de expedición.

Cualquier euforia persistente por el avance de Lopota se desvaneció instantáneamente.

Silver y los Ballesteros levantaron sus armas.

Alex, Zora, Fen y Mordor dieron un paso adelante, despertando su maná e intención asesina al unísono.

La siguiente batalla comenzó inmediatamente.

***

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CH461 La Reclamación de la Reina Senu

***

¡[Bola de Fuego]! ¡[Tormenta de Carámbanos]! ¡[Explosión de Hielo]! ¡[Debilidad Parasitaria]!

El hechizo de debilitamiento de Mordor llegó primero.

En lugar del [Debilitar] estándar, el Chamán-Espadachín Orco desató una variante infecciosa. La maldición saltó de objetivo en objetivo dentro de una proximidad cercana, sacrificando poder por una potente propagación infecciosa.

Luego golpearon los otros tres hechizos.

Con una coordinación tácita nacida de incontables batallas, Alex, Zora y Fen atacaron diferentes secciones de la bandada de halcones simultáneamente.

La [Bola de Fuego] de Alex detonó en el aire, derribando múltiples halcones del cielo en arcos ardientes de fuego.

[Tormenta de Carámbanos] siguió.

La variante ascendente de [Lluvia de Carámbanos] de Zora desató un torrente de fragmentos de hielo afilados como navajas que destrozaron alas y perforaron frágiles cuerpos aviares, abatiendo a miembros de la bandada con una abrumadora densidad de proyectiles.

Mientras tanto, Fen liberó lo que parecía ser un enorme proyectil de hielo desde sus fauces.

Los halcones —depredadores apex de aguda visión— lo esquivaron con facilidad.

Eso fue… hasta que el hechizo detonó repentinamente.

Una explosión de niebla gélida se expandió hacia el exterior, congelando instantáneamente las alas de varios halcones desafortunados en pleno vuelo. Sus cuerpos se endurecieron antes de que la gravedad los reclamara, enviándolos en picada hacia el suelo.

Con la bandada dispersa y desestabilizada por la primera oleada de los magos, Silver y los Ballesteros intervinieron sin problemas, eliminando a los halcones restantes en el aire. En tierra, el resto del grupo acabó eficientemente con las bestias caídas.

Senu, sin embargo, estaba lejos de permanecer inactiva.

Enfurecida por el desafío a su autoridad, la Reina Senu se sumergió directamente en el corazón de la refriega aérea.

Se deslizó por el cielo con gracia letal, sus alas destellando mientras los halcones caían uno tras otro a su paso.

Si no fuera por la delgada película protectora de energía pasiva que rodeaba su cuerpo, habría quedado empapada en sangre.

Reconociéndola como la mayor amenaza, cinco halcones rompieron formación y convergieron sobre ella desde múltiples ángulos.

Senu los recibió con gusto.

Avanzó velozmente para enfrentar el desafío de frente.

Al ver esto, Silver rápidamente tensó tres flechas y disparó—aparentemente hacia Senu.

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Justo cuando las flechas la alcanzaban en medio de su carga, Senu ejecutó un repentino giro en barril. Su cuerpo se aerodinámico, deslizándose limpiamente a través de los estrechos espacios entre las flechas.

Los proyectiles pasaron junto a ella

—y golpearon a los halcones que se aproximaban.

Tres de los cinco fueron derribados instantáneamente.

El giro de Senu no se detuvo ahí.

Llevando un impulso afilado como navaja envuelto en fuerza espacial, atravesó directamente a los dos halcones restantes, despedazándolos a su paso.

Su impulso la llevó hacia adelante—directo hacia otro enjambre.

Los halcones reaccionaron con precisión sobrenatural, calculando instintivamente dónde emergerá y atacando ese punto a la vez.

El corazón de Alex dio un vuelco.

El maná surgió mientras un hechizo se formaba instantáneamente en su mano extendida

—pero a través de su vínculo, lo sintió.

La tranquila seguridad de Senu.

Un destello frío brilló en los ojos aviares de Senu.

En el instante en que se detuvo, su cuerpo se abrió de golpe —extendiendo ampliamente sus alas— y una explosión esférica de energía afilada como navajas erupcionó hacia el exterior.

—¡Desgarro Espacial Omnidireccional!

Cada hoja era un Desgarro Espacial —una variante más fuerte y letal de [Corte Espacial]— capaz de ignorar la mayoría de las defensas convencionales al cortar directamente a través del espacio mismo.

Las hojas invisibles tallaron heridas fugaces en el tejido de la realidad mientras se disparaban hacia afuera.

Dentro de un radio de cinco metros alrededor de Senu, cada halcón golpeado por el ataque quedó congelado en el aire.

Las distorsiones espaciales fueron reparadas casi instantáneamente por las leyes naturales del plano—pero en el proceso, cada halcón atrapado dentro de ellas fue despedazado de adentro hacia afuera.

Los depredadores que habían buscado explotar su pausa momentánea cayeron sin vida desde el cielo.

—¡¡¡SKRREEE~~~!!!

La Reina Senu liberó un grito triunfante e imperioso que onduló a través del aire mismo, aturdiendo momentáneamente a los halcones restantes.

Ese único latido de vacilación fue todo lo que el grupo de Alex necesitó.

Hechizos, flechas y espadas acabaron con los sobrevivientes con eficiencia despiadada.

Senu planeó por el aire, alas extendidas, irradiando un dominio incuestionable mientras reclamaba el cielo como su indiscutible dominio.

Alex observaba, finalmente soltando el aliento que no se había dado cuenta que contenía.

Entonces

Un pulso de debilidad viajó a través de su vínculo.

«Sueño».

El pensamiento de Senu le llegó débilmente.

Sin previo aviso, su cuerpo se inclinó—y cayó del cielo.

[Paso del Conquistador Abisal: Cruce del Espectro]!

Alex desapareció.

En el siguiente instante, reapareció debajo de su forma en caída, atrapándola en el aire y rodando al impactar para disipar la mayor parte de la fuerza.

El aterrizaje abrió cortes superficiales en su cuerpo, pero Alex no registró el dolor. Toda su atención estaba en su compañera bestia.

Dejó escapar un suspiro de alivio después de confirmar que estaba ilesa.

Una sonrisa irónica tiró de sus labios.

—Otro avance —anunció con calma—. Alguien más acaba de progresar en batalla.

La sorpresa se extendió por el grupo. Sin embargo, después de presenciar el avance del Sargento Lopota anteriormente, la conmoción fue moderada—especialmente dada la condición previa de Senu.

—Rápido —ordenó Alex—. Empiecen a recoger el botín antes de que otro grupo de bestias nos ataque.

El grupo se movió inmediatamente, extrayendo valiosos materiales de los halcones caídos—más notablemente sus núcleos de bestia.

Alex miró a través del campo de batalla, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Con tantas bestias ya —murmuró—, puedo entender por qué Azgrug está preocupado por este lugar.

Si tal vasta cantidad de bestias formaran una marea de bestias y atacaran el Campamento Roca Roja, entonces incluso si la mayoría de ellas fueran débiles —al menos según los estándares del grupo de expedición— su puro número abrumaría el asentamiento.

Los poderosos del Campamento tendrían poco que pudieran hacer para detenerlo.

Incluso si la marea eventualmente fuera sofocada, el daño causado sería prácticamente irreparable.

Alex sacudió la cabeza y volvió su atención a Senu.

Su avance, en verdad, no era tan sorprendente.

Ella aún no había digerido completamente la inmensa energía que acumuló mientras todavía era un huevo.

Entre el Árbol Bonsái y el Núcleo del Corazón Vacío reuniendo poder dentro del Espacio Santuario, Senu había absorbido una cantidad extraordinaria de energía incluso antes de eclosionar—tanto que afectó su nacimiento.

Después de emerger, la energía residual condensada dentro de su cáscara había sido devorada completamente, sin dejar rastro.

Gran parte de esa energía había permanecido latente dentro de su cuerpo, sin usar—en gran parte porque rara vez participaba en combates verdaderos.

Esta batalla probablemente fue la primera prueba real que había enfrentado.

—Las bestias crecen a través de la competencia, el combate y la supervivencia —murmuró Alex una antigua verdad.

Las bestias consumían enormes cantidades de materiales ricos en energía, y la forma en que refinaban y estabilizaban ese poder era a través de la lucha constante contra otras criaturas.

Era una ventaja que las bestias salvajes poseían sobre la mayoría de los compañeros contratados.

La mirada de Alex se desvió hacia Fen.

«¿Debería arrojarlo en medio de la batalla y dejarlo luchar también?», se preguntó.

Fen de repente se estremeció.

Inclinó la cabeza, desconcertado.

«¿Por qué sentí frío justo ahora? ¿En el desierto?», pensó.

Eso no tenía sentido, especialmente porque era una bestia de tipo Hielo –en su mayor parte.

Alex sacudió la cabeza y volvió a centrarse en Senu acunada en sus brazos.

Se agachó y colocó suavemente al águila inconsciente sobre su sombra.

Su cuerpo brilló mientras glifos oscuros parpadeaban brevemente a través de su forma, y luego se hundió suavemente en la oscuridad bajo sus pies.

Alex dejó escapar un suspiro de alivio.

Incluso inconsciente, el método de transporte seguía funcionando.

Dentro de su sombra era el lugar más seguro para descansar para su heraldo.

El Rango Élite marcaba un punto crítico para las Águilas de Pesadilla, y Alex sospechaba que Senu no sería una excepción—a pesar de sus muchas desviaciones de la norma de su especie.

Iba a necesitar cada gota de energía que pudiera reunir.

***

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