Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 466

Capítulo 466: Caza de Caparazones

CH466 Cazando Caparazones

***

—Mis bebés siempre tienen hambre.

Alex miró a Kavakan por un momento y luego estalló en una risa sincera.

—Muy bien —dijo—. ¿Puedo dejarte el grande a ti, entonces?

—Déjamelo a mí —Kavakan se golpeó el pecho con confianza.

Alex asintió antes de volverse hacia Silver y Havel.

—¿Y ustedes dos? ¿Están listos para el desafío? —preguntó.

Havel se encogió de hombros con naturalidad, pero la mano que descansaba sobre la empuñadura de su katana enfundada revelaba su emoción.

—Necesitaré las flechas de acero —murmuró Silver.

Se dio la vuelta e intercambió carcajes con un Ballestero que llevaba su munición de repuesto, luego miró a Alex y asintió una vez.

Alex estaba a punto de dar la orden cuando otro pensamiento lo asaltó.

Su mirada se desvió hacia Fen, que actualmente estaba acurrucado en el pecho de Zora.

—Oye, Fen —dijo Alex casualmente—. ¿No te parecen ingredientes de calidad?

Fen fijó su mirada en los Cangrejos del Desierto por un largo momento.

¡Guau~!

Fen asintió.

Cocinar los cangrejos no sería fácil dada su anatomía, pero el Chef Fen aceptaba el desafío.

Alex sonrió.

En el momento en que Zora vio esa sonrisa, supo que se estaba gestando un plan.

—¿Sabes cuál es la diferencia entre un chef de clase mundial y uno ordinario y olvidable? —preguntó Alex solemnemente.

Fen ladeó la cabeza.

—Un chef de clase mundial sabe cómo conseguir sus propios ingredientes. Un verdadero chef de clase mundial debe ser capaz de cazar sus ingredientes cuando sea necesario —dijo Alex, como si estuviera compartiendo el mayor secreto de la existencia—. ¿Quieres convertirte en un chef de clase mundial?

¡Guau!

—¡Entonces ve a cazar tus ingredientes tú mismo! —Alex señaló teatralmente a los cangrejos.

¡Guau!

Fen saltó del abrazo de Zora, transformándose de nuevo en su forma de lobo gigante en el instante en que sus patas tocaron el suelo.

—¡Guau! ¡Estoy listo!

—Bien —dijo Alex sonriendo.

Zora le lanzó una mirada de reproche pero no dijo nada.

El resto del grupo de la expedición luchaba por reprimir su diversión.

En cuanto al grupo élfico, miraban con incredulidad; ninguno esperaba que Alex tuviera un lado tan bromista.

Alex volvió hacia sus tres combatientes elegidos.

—Kavakan, el Escorpión de Cristal es tuyo. Havel, encárgate de los cinco pequeños. Fen proporcionará apoyo de control. Silver, haz lo que quieras.

Hizo un gesto para que los demás retrocedieran ligeramente.

—Diviértanse.

Fen, Havel, Kavakan y Silver fijaron sus ojos en sus presas.

—¡Voy primero! —exclamó Kavakan.

Kavakan se lanzó hacia adelante, tomando un amplio camino en arco hacia la parte trasera de la formación donde el Escorpión de Cristal se había retirado, su caparazón brillante moviéndose por el suelo como si estuviera buscando algo.

—¿Puedo obtener un aventón? —preguntó Havel.

Fen le dio una breve mirada antes de asentir.

Havel saltó sobre la espalda de Fen, y el lobo gigante se dirigió directamente hacia el grupo de artrópodos.

Silver, mientras tanto, avanzaba con calma, ya tensando una de sus flechas de acero especializadas —más largas, pesadas y mucho más densas que sus flechas habituales.

Los Cangrejos del Desierto y los Escorpiones Acorazados tenían una vista notoriamente pobre. En lugar de la vista, confiaban en las vibraciones transmitidas a través del suelo para localizar amenazas.

Como tal, Fen —deliberadamente ruidoso y rápido— fue el primero en ser detectado.

—¡Clack-clack!

Dos Escorpiones Acorazados juntaron sus enormes pinzas y avanzaron para interceptarlo, mientras que los tres Cangrejos del Desierto se desplegaron, intentando rodear a su objetivo.

Pero Fen era demasiado astuto para cargar contra ellos de frente.

—¡[Aliento Helado]!

Un torrente de niebla helada salió disparado de sus fauces.

Los escorpiones en sí permanecieron ilesos, pero sus patas se congelaron instantáneamente, dejándolos inmóviles y privándolos de movilidad.

Havel saltó de la espalda de Fen en medio de la carga, girando en el aire antes de dirigir su espada hacia el cangrejo de la izquierda, mientras Fen se abalanzaba sobre el cangrejo de la derecha con garras afiladas.

En el último momento, Havel sintió que algo andaba mal.

Instintivamente rotó su agarre, golpeando con la parte plana de su hoja en lugar del filo.

¡¡Clank!!

Las chispas estallaron hacia afuera cuando la hoja golpeó el caparazón del cangrejo.

El impacto envió un temblor a través de los brazos de Havel, mientras que Fen también sintió la sacudida reverberando en sus extremidades.

Tanto el hombre como la bestia retrocedieron ligeramente, mirando a los cangrejos con renovada seriedad.

Aunque Fen y Havel no lograron derribar a los Cangrejos del Desierto, su asalto no fue sin propósito.

Atrajo la atención de todo el grupo.

Esa apertura era todo lo que Kavakan necesitaba.

Deslizándose desde atrás, el hombre tigre bajó su hacha en un poderoso arco hacia el Escorpión de Cristal.

¡¡Clank!!

El hacha dio en el blanco, pero el escorpión ni siquiera se inmutó.

—¡Tch… maldición! —gruñó Kavakan.

Su brazo tembló violentamente por el impacto.

Desde su muñeca hasta su codo, el entumecimiento se extendió casi instantáneamente.

—Esa piel es muy dura…

Sin embargo, antes de que Kavakan pudiera terminar de apreciar la defensa del escorpión, su aguijón se lanzó hacia adelante.

Apenas logró girar a un lado mientras el aguijón atravesaba el espacio donde había estado su pecho un momento antes y se estrellaba contra el suelo detrás de él.

La tierra corroída no ofreció resistencia.

El aguijón se hundió como un cuchillo caliente a través de mantequilla, dejando un agujero de un metro de profundidad mientras el suelo silbaba y burbujeaba violentamente.

Kavakan rodó inmediatamente, abriendo distancia entre él y el Escorpión de Cristal.

«No puedo dejar que esa cosa ni siquiera me roce», se dio cuenta con gravedad.

«Un golpe… y estoy muerto».

El resto del grupo de la expedición —y el grupo élfico— se habían reposicionado en un punto de observación seguro para observar las batallas que se desarrollaban.

Al ver la situación desfavorable de los seguidores de Alex, Naena y Aylora intercambiaron una mirada antes de volverse hacia Yerión.

—Di algo… —susurró Aylora con urgencia.

Yerión dudó, luego negó con la cabeza, pero aun así avanzó hacia Alex.

—Sir Alex —dijo cuidadosamente—, podríamos ayudar a su gente si nos lo permitiera.

—Gracias por la oferta —respondió Alex con calma—, pero mi gente puede manejar a estas bestias.

Continuó uniformemente:

—Si fueran criaturas diferentes de fuerza similar, podría haber aceptado su ayuda. Pero con lo sesgadas que están sus fortalezas y debilidades, esos cuatro son más que suficientes.

—Pero…

—Esos ataques fueron solo tanteos —lo interrumpió Alex, su tono firme pero confiado—. Ahora mire. Aquí es donde realmente comienza la caza.

Inclinó el mentón hacia Silver, que acababa de llegar al alcance de Fen y Havel.

Silver se posicionó con calma practicada.

Fen y Havel habían captado toda la atención de los Cangrejos del Desierto y los Escorpiones Acorazados, enfrentándolos tan completamente que ninguno notó su llegada.

«Si sus conchas pueden desviar la hoja de Havel y las garras de Fen», evaluó Silver con frialdad, «entonces también resistirán mis flechas».

«A menos que…»

Tensó una flecha de acero y la soltó.

Havel sintió la presencia de Silver en el instante en que llegó.

Ajustó sus movimientos, guiando sutilmente al cangrejo con el que estaba luchando hacia su línea de tiro.

Un repentino destello brilló hacia él.

Todos sus instintos le gritaban que esquivara, pero se obligó a mantener la posición.

La flecha de acero pasó silbando a un pelo de distancia de su cara y golpeó al cangrejo unos metros detrás de él.

Sin esperar para confirmar el impacto, Havel se lanzó hacia adelante.

«Como era de esperar».

La flecha de Silver se había enterrado limpiamente en la base del pedúnculo ocular del cangrejo, justo en el grupo de nervios ocultos dentro de la cuenca.

El cangrejo tuvo espasmos violentos y luego se congeló a medio paso, su cuerpo masivo quedando inmóvil.

Havel llegó en el instante siguiente.

Clavó su hoja diagonalmente hacia arriba en el vientre blando de la criatura, justo detrás de sus piezas bucales.

El Cangrejo del Desierto se desplomó, sin vida.

Desde su punto de observación, una sonrisa orgullosa tiró de los labios de Alex.

***

CH467 Kavakan, el Rey Escorpión

***

Alex dirigió su mirada hacia la batalla de Kavakan.

«La gente piensa que los hombres tigre no son más que brutos», reflexionó. «Pero en realidad, tu especie tiene instintos agudos—y la inteligencia para usarlos».

«El Escorpión de Cristal es una presa desfavorable para ti, sí… pero no es una que no puedas vencer si usas tu cabeza en lugar de confiar únicamente en la fuerza bruta.

«Derrota a esta presa y demuestra que los hombres tigre son más que simples máquinas de poder sin cerebro».

«Tengo planes para ti, Kavakan. Valida mi juicio. Demuestra que tenía razón sobre ti».

Después de su intercambio inicial, tanto Kavakan como el Escorpión de Cristal se volvieron cautelosos.

En lugar de cargar temerariamente, el escorpión avanzó solo unos pocos pasos a la vez, con sus enormes pinzas extendidas. Se movía deliberadamente, acorralando a Kavakan y reduciendo constantemente su espacio disponible—tratando de forzarlo a su rango óptimo de ataque.

Kavakan, mientras tanto, circulaba cautelosamente, buscando un ángulo seguro—uno que evitara ambas armas principales de la criatura; sus enormes pinzas y su letal aguijón trasero.

Naturalmente, el escorpión rotaba en conjunto, negándole esa apertura.

Sin embargo, mientras la bestia ajustaba su posición, Kavakan notó varios detalles.

«Las placas de cristal son duras», observó, «pero no son uniformes ya que tienen que permitir el movimiento».

Su mirada se desplazó hacia las articulaciones donde las extremidades y la cola se unían al cuerpo principal.

«La armadura allí es más opaca», notó. «O las placas en sí son más delgadas… o hay un hueco debajo de ellas donde los segmentos se unen».

Sus ojos bajaron más—hasta las patas de la criatura.

«Esos finos vellos a lo largo de sus patas… Así debe ser como detecta las vibraciones. Esa es su visión, si puedo destruirlos, podré cegarlo», dedujo.

Una vez más, Kavakan circuló, buscando una apertura.

Una vez más, el escorpión pivotó bruscamente sobre su eje para enfrentarlo.

O sus pinzas apuntaban directamente hacia él —o su aguijón estaba en el ángulo perfecto para golpear en el momento que entrara en su rango.

«Las pinzas son manejables», pensó Kavakan con severidad. «Pero ese aguijón… ese es el verdadero problema».

Apretó la mandíbula, sopesando sus opciones basado en lo que había observado.

Pero antes de que pudiera comprometerse completamente con un plan

El Escorpión de Cristal se movió primero.

Mientras Kavakan continuaba rodeando al Escorpión de Cristal, de repente se dio cuenta de que algo estaba mal.

El escorpión no se movió para bloquearlo.

Esa desviación —aunque ligera— causó un breve momento de duda. Sus pies se detuvieron por solo un instante.

El Escorpión de Cristal aprovechó esa apertura.

En un destello, su cola se orientó hacia él —y atacó.

«¡No lo harás!»

Kavakan instintivamente se movió para esquivar. Pero para su sorpresa, el aguijón nunca llegó.

En cambio

La pinza del escorpión se abalanzó hacia él.

«¿Una finta? ¿De una bestia?!»

Afortunadamente, los instintos bestiales de Kavakan se activaron. Rodó debajo de la enorme pinza, deslizándose hacia el cuerpo de la criatura.

Incluso mientras el aire desplazado pasaba por encima de su cabeza, Kavakan atacó hacia arriba a la articulación de la pata del escorpión.

¡Clank!

Desafortunadamente, el hacha no logró cortar ni siquiera la placa de cristal más opaca. En su lugar, la hoja se deslizó a lo largo de la armadura y quedó atascada entre dos placas en la articulación.

Kavakan tiró instintivamente, tratando de liberar su arma, pero no se movía.

Sin embargo, su forcejeo hizo que la hoja mordiera el tejido conectivo debajo de las placas.

—¡Scree!!

El Escorpión de Cristal chilló de dolor.

El chirrido metálico casi hizo que Kavakan abandonara su hacha y se retirara.

«Ni lo sueñes».

Apretó los dientes y soportó el sonido.

Con su mano libre, Kavakan clavó su segunda hacha en el lado opuesto de la misma articulación —y luego giró con violencia.

—¡Argh—!! —el escorpión chilló de agonía.

Con fuerza brutal, Kavakan desgarró y arrancó la extremidad hasta que se desprendió de la articulación.

La sangre salpicó su rostro.

«Bien», sonrió salvajemente mientras el cálido fluido mojaba su cabello.

Se abalanzó para ir por otra pata, pero el escorpión se sacudió salvajemente en agonía.

Sus pinzas y aguijón atacaron en todas las direcciones, forzando a Kavakan a saltar hacia atrás para evitar ser empalado.

Chasqueó la lengua.

—¡[Transformación Licántropa]!

Las facciones de Kavakan se ensancharon y alargaron. Su cuerpo se hinchó mientras los músculos aumentaban bajo su piel, con pelo rayado de tigre brotando mientras se transformaba en su forma híbrida de hombre tigre.

El cambio desencadenó un agudo pico de peligro en los instintos del Escorpión de Cristal, sacándolo de su frenesí alimentado por el dolor.

Su aguijón se elevó —y golpeó.

—¡[Llamada de lo Salvaje]!

Ahora, más rápido y fuerte, Kavakan no esquivó.

En cambio, cargó.

Mientras el aguijón se acercaba, Kavakan se lanzó hacia adelante —directo hacia el cuerpo del escorpión. La cola venenosa lo pasó por un pelo, lo suficientemente cerca como para sentir el calor del veneno corrosivo pasar por su costado.

Rodó bajo la bestia y emergió por detrás.

Sin vacilar, Kavakan enterró un hacha en la articulación de la cola.

«Tu cola es tu arma más mortal», pensó sombríamente mientras enganchaba la hoja en el hueco justo como antes.

«¡Así que déjame quitártela!»

Una vez más, Kavakan retorció su hacha dentro de la articulación.

Solo que esta vez —era más fuerte.

—¡Scree!!

Ignorando los agudos chillidos del Escorpión de Cristal, Kavakan tiró salvajemente de la articulación de la cola, determinado a arrancar el aguijón.

El escorpión intentó contraatacar, azotando su cola hacia adelante, pero Kavakan ya estaba en el punto ciego del arma. Todo lo que la bestia podía hacer era arrojar veneno corrosivo salvajemente por el aire en un intento desesperado de obligarlo a retroceder.

Fracasó.

Kavakan clavó sus talones.

«No puedo retroceder ahora», pensó ferozmente. «¡Rómpete para mí!»

Con un gruñido, clavó su segunda hacha en el extremo opuesto de la articulación.

Luego tiró.

—¡¡RUGIDO!!

“””

¡¡Scree!!

Licántropo y bestia rugieron y chillaron simultáneamente mientras Kavakan arrancaba el aguijón del cuerpo del Escorpión de Cristal.

¡¡¡SCREEE!!!

El veneno se esparció violentamente mientras la cola cercenada se retorcía inútilmente en la tierra.

Una vez más, Kavakan se vio obligado a retroceder cuando el escorpión entró en frenesí, su cuerpo masivo convulsionando de agonía, sus pinzas golpeando el suelo con abandono temerario.

Entonces

Un aura purpúrea siniestra erupcionó a través del cuerpo del Escorpión de Cristal.

—¡¡Se ha vuelto berserk!! —gritó Aylora.

Su advertencia era innecesaria.

Kavakan podía verlo—y más importante, sentirlo.

Un espeso y nocivo hedor de Energía Berserk inundó el aire, infiltrándose en cada movimiento que hacía la bestia. Sus ojos anteriormente rojos opacos se encendieron en un violento y maligno carmesí.

Peor aún, Kavakan sintió su propio cuerpo temblar ante la visión.

Había algo profundamente corrupto en esa aura.

«No puedo dejar que me toque. Ni siquiera una vez», determinó Kavakan.

Inmediatamente ajustó su postura.

Justo cuando estaba reevaluando sus opciones—consciente de que la lucha cuerpo a cuerpo ya no funcionaría debido al riesgo de corrupción por la energía berserk que cubría a la bestia—sus ojos captaron algo extraño.

Marcas de quemaduras.

Cicatrices grabadas en el caparazón de cristal del Escorpión de Cristal.

«¡El veneno…!»

La realización lo golpeó como un rayo.

El arma definitiva de la bestia era más fuerte que su propia defensa suprema.

El Escorpión de Cristal había dejado de retorcerse.

Lentamente, se volvió para enfrentar a Kavakan—odio y furia irradiando de cada centímetro de su cuerpo.

Pero Kavakan no se inmutó.

En cambio, sonrió.

Enganchó sus hachas de nuevo en su cintura y levantó sus manos vacías, curvando sus dedos en un claro gesto de burla y provocación.

—Vamos —se burló—. Ven a recibir tu muerte.

El Escorpión de Cristal no entendía sus palabras, pero su intención burlona era inconfundible.

Con un furioso chillido, cargó como un toro enfurecido.

Una vez más, Kavakan no retrocedió.

Se lanzó hacia adelante, rodando bajo la enorme pinza del escorpión—esquivando la muerte por un pelo—y emergió por detrás.

Allí, agarró el aguijón cercenado del suelo.

¡Swoosh!

En el instante en que el Escorpión de Cristal se volvió para enfrentarlo, Kavakan se abalanzó hacia adelante y clavó el aguijón cercenado directamente en su boca abierta.

¡¡¡SKREEE!!!

El escorpión chilló de agonía mientras el veneno corrosivo residual inundaba su interior, consumiendo sus tejidos internos más blandos desde dentro.

La bestia se retorció violentamente, su cuerpo masivo golpeando el suelo mientras la sangre y el veneno brotaban de las piezas bucales rotas y la mandíbula inferior.

“””

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¡Thump!

Por fin, el Escorpión de Cristal colapsó, sus movimientos lentos y débiles—drenado por la masiva pérdida de sangre y la corrosión interna.

Dejada sola, habría muerto por sí misma.

Pero Kavakan no tenía intención de concederle un final tan innoble.

Caminó hacia la bestia moribunda, con los ojos fríos y resueltos. Después de confirmar que ya no podía levantar sus pinzas—mucho menos contraatacar—sacó ambas hachas de su cinturón y apuntó hacia la parte inferior expuesta.

«Te daré una muerte digna», prometió interiormente.

La Energía Interna surgió a través de sus brazos, inundando las hojas.

¡[Torbellino]!

Kavakan giró, sus hachas trazando un vórtice horizontal de fuerza que desgarró hacia arriba a través del vulnerable vientre del escorpión.

¡Swoosh!

La sección frontal del Escorpión de Cristal—su cabeza y piezas bucales—fue cortada limpiamente, con sangre salpicando violentamente en todas las direcciones.

Kavakan lo había decapitado.

«Que tu muerte encuentre significado al pavimentar mi camino hacia adelante», ofreció en silencio.

¡¡¡RUGIDO!!!

Un rugido de tigre atronador brotó de la garganta de Kavakan mientras proclamaba su victoria a todos los que pudieran oírlo.

Entonces, su fuerza finalmente cedió.

Retrocedió y cayó sobre una rodilla, con el pecho agitado pesadamente en un breve momento de fatiga.

Arrancar la pata y el aguijón del escorpión lo había llevado al límite. El golpe final de Torbellino había drenado lo poco que le quedaba.

Mientras su respiración se estabilizaba, un dolor sordo ardió a lo largo de sus costados.

Miró hacia abajo.

El pelo sobre sus costillas estaba chamuscado y negro, con un ligero humo aún elevándose.

«Así que no lo esquivé completamente…»

El pelo se desprendió, salvándolo del impacto corrosivo del veneno.

Miró sus hachas—sus bebés.

Una estaba visiblemente deformada, mientras que la otra mostraba finas grietas en forma de telaraña a lo largo de la hoja.

Ninguna sobreviviría a otra pelea seria sin reparación.

Kavakan suspiró suavemente.

Liberando la [Transformación Licántropa], su cuerpo se encogió de nuevo a su forma humana.

Se volvió hacia Alex y el grupo de expedición, levantando sus maltrechas hachas en triunfo.

Entonces

—¿Para qué estás posando? Llegas tarde.

La voz perezosa de Havel cortó el momento como una cuchilla.

Kavakan se quedó inmóvil.

Detrás del falso elfo, Silver y Fen estaban entre los cadáveres de dos escorpiones blindados y tres cangrejos del desierto, ya habiendo terminado.

Kavakan miró fijamente.

Luego rió roncamente.

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