Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 470

Capítulo 470: Presumido I

CH470 Presumido I

***

—¿Tienes alguna forma de hacerlo? —preguntó Zora.

—No estoy seguro —Alex se encogió de hombros—. Pero hay dos enfoques viables: mi AetherKindle y el hechizo de [Purificación] de Eleanor.

Hizo una pausa y añadió honestamente:

—Dicho esto, tengo más esperanzas en que funcione el hechizo de [Purificación].

—¿Qué? —Eleanor arqueó una ceja—. ¿Estás planeando hacerme trabajar hasta la muerte?

—No —Alex sonrió levemente antes de explicar—. Piénsalo de esta manera. Si la [Purificación] funciona, una vez que mi plataforma de Tecnología de Runas vuelva a estar operativa, podré diseñar un dispositivo o sistema que automatice el proceso de purificación.

Los ojos de las mujeres se iluminaron simultáneamente.

—Dame un núcleo de bestia —dijo Eleanor con decisión—. Lo probaré mientras avanzamos. Tú deberías hacer lo mismo por tu cuenta.

—¿Estás segura? —Alex frunció ligeramente el ceño—. Podría ser un desperdicio de maná. Considerando que eres nuestra sanadora, extralimitarte podría ser peligroso.

—No te preocupes —respondió Eleanor con indiferencia—. No usaré más maná del necesario. Y no olvides que mi Linaje del Monarca Feérico mejora mi recuperación de maná mientras estoy bajo la luz del sol.

Señaló hacia el cielo.

—Eso es el sol.

Alex exhaló y asintió.

—Muy bien.

Él mismo poseía el Tatuaje de Primavera Eterna, por lo que su recuperación de maná también estaba mejorada.

Tras terminar la discusión, Alex caminó hacia Kavakan y Sugud.

El híbrido de elfo y enano estaba mirando las hachas del hombre tigre, con una expresión que se volvía cada vez más horrorizada por segundos.

—¡¿En qué estabas pensando?! —espetó Sugud—. ¡¿Cómo pudiste usar hachas de hoja ancha para arrancar algo?! ¿Y te atreves a llamarlas preciosas… tus bebés? ¡¿Así es como tratas algo precioso?!

Alex se detuvo en seco.

Casi no podía creer lo que veían sus ojos.

El habitualmente tímido Sugud estaba regañando a Kavakan, un enorme hombre tigre casi dos veces su tamaño.

«Ah. Por supuesto», se dio cuenta Alex. «Un herrero con sangre enana. Esto era inevitable».

Con el linaje enano de Sugud, ver cómo abusaban de un arma forjada era poco menos que un sacrilegio.

Lo que sorprendió aún más a Alex fue la reacción de Kavakan.

El hombre tigre permanecía allí en silencio, con la cabeza agachada por la vergüenza, soportando la reprimenda sin protestar. El contraste era tan absurdo que resultaba casi cómico.

—Umm… —murmuró finalmente Kavakan—. ¿Pueden… pueden arreglarse?

—Al menos todavía tienes algo de conciencia —asintió Sugud, claramente complacido por la genuina preocupación del hombre tigre por sus armas—. Pueden arreglarse, pero necesitaré instalaciones adecuadas. Obviamente, eso no sucederá hasta que salgamos de este maldito lugar.

Murmuró entre dientes:

—Debería haberme quedado en el Campamento. ¿En qué estaba pensando al seguiros aquí?

—¿Entonces las armas ya no pueden usarse? —preguntó Alex.

Su repentina voz sobresaltó tanto a Sugud que el híbrido de elfo y enano saltó como un gato al que acabaran de pisar la cola.

Alex levantó una ceja.

«¿Realmente doy tanto miedo?», se preguntó. «¿Más que el enorme bruto al que acababas de regañar?»

—Todavía pueden usarse —respondió Sugud después de recomponerse—, pero existe un alto riesgo de que se dañen irreparablemente si eso sucede.

—Entendido —asintió Alex—. Quédate con las hachas para que no se le ocurra ninguna idea extraña.

Se volvió hacia Kavakan.

—Te daré un reemplazo por ahora, hasta que tus bebés estén arreglados. ¿Te parece bien?

Kavakan miró con anhelo las hachas en manos de Sugud antes de asentir a regañadientes.

Aceptó las armas de reemplazo y se alejó rápidamente, claramente temeroso de perder el control e intentar recuperar sus hachas originales.

—¿Puedes mejorarlas? —preguntó Alex—. Al menos hacerlas más duraderas.

—Ya son lo suficientemente duraderas para un arma de Nivel III —respondió Sugud secamente—. El problema es que no ha estado manteniendo un mantenimiento profesional adecuado.

—¿Ha estado afilándolas y reparándolas él mismo? —preguntó Alex.

—Sí —confirmó Sugud—. Dicho esto, si quieres, puedo modificarlas para que el automantenimiento le resulte más fácil. Es obvio que no le gusta entregar sus armas a otra persona. Pero eso requeriría algunos… materiales costosos.

—Hazme saber lo que necesitas cuando regresemos al Campamento —dijo Alex—. Veré qué podemos hacer para conseguirlos.

Hizo una pausa y añadió:

—¿Cómo te va en general? Esta expedición no es exactamente el glamoroso trabajo de artesanía que te prometí.

—Aparte de las constantes peleas, no ha estado tan mal —admitió Sugud—. Juguetear con las ballestas ha sido divertido. Y estoy seguro de que veré aún más trabajo una vez que lleguemos a un asentamiento más estable.

Un atisbo de emoción se coló en su voz.

—Ya tengo varias ideas para las modificaciones de las ballestas que sugeriste. Solo necesito una forja adecuada para darles vida.

Alex charló con Sugud un poco más mientras el equipo seguía marchando.

Gestionar su relación con sus seguidores era parte de sus deberes y responsabilidades como líder, después de todo.

Mientras la expedición continuaba su avance hacia el núcleo del nido, encontraron una mezcla de amenazas familiares y nuevos monstruos por igual.

Más allá del territorio del Escorpión de Cristal, el grupo entró en los terrenos de caza del lagarto de un ojo.

Aunque el nombre de la criatura no sonaba particularmente imponente, estaba goteando de valor, al menos para los Pangeanos.

Sin embargo, para los Verdianos, se consideraba una bestia prácticamente sin valor que era mejor evitar.

Según el mito, se decía que los lagartos de un ojo eran descendientes menores de los Basiliscos y las Cocatrices.

La idea en sí ya era absurda. Que dos especies hostiles —que se despreciaban mutuamente con tanta ferocidad como esas dos— produjeran descendencia juntas ya era bastante difícil de creer. Afirmar que esto ocurría con regularidad hacía que el mito fuera aún menos fiable.

Sin mencionar que la criatura no se parecía en nada a ninguno de sus supuestos progenitores.

Aun así, el mito no carecía por completo de mérito.

Como una cocatriz, el lagarto de un ojo poseía una mirada petrificante, capaz de convertir en piedra aquello en lo que se enfocara, si así lo deseaba. Y como un basilisco, era una criatura de veneno viviente.

Dicho esto, ninguna de las dos habilidades se acercaba al aterrador nivel de sus contrapartes más ilustres. Y lo que es más importante, carecía incluso de un rastro del aura dracónica que poseían tanto los Basiliscos como las Cocatrices.

Aun así, el lagarto de un ojo era extremadamente valioso en alquimia, sirviendo como componente clave en numerosas pociones y venenos.

Como era de esperar, Eleanor insistió en que cualquier espécimen que mataran se mantuviera en la condición más perfecta posible.

El mayor peligro que representaban los lagartos de un ojo no era su fuerza individual, sino el hecho de que nunca vivían solos.

Estos lagartos cíclopes de medio metro de alto y dos metros de largo se movían en grupos de cinco a diez.

Enfrentarlos de frente y matarlos no era particularmente difícil para los Pangeanos.

Matarlos sin dañar sus valiosos componentes, sin embargo, era otra cuestión completamente distinta.

Requería velocidad, precisión y delicadeza.

Naturalmente, la más adecuada para la tarea dio un paso adelante.

—Mantente a salvo —dijo Alex.

Udara asintió.

La Bailarina de Sombras se volvió hacia los lagartos de un ojo.

Soltó un lento suspiro y luego se movió.

Los lagartos de un ojo poseían un punto fatal muy estrecho, ubicado en la unión donde la cabeza se encuentra con el cuello, justo detrás de la articulación de la mandíbula.

Una hoja tenía que clavarse hacia arriba desde debajo de la cabeza en un ángulo preciso.

Demasiado alto, y el golpe dañaría los ojos y el órgano petrificante.

Demasiado bajo, y rompería el saco de veneno acurrucado cerca de la unión cabeza-cuello, inundando el cuerpo con veneno y contaminando el cadáver.

***

CH471 Exhibicionista II

***

[Carrera Sombría]!

Udara surgió de la sombra del primer lagarto, con la hoja por delante.

Su daga atravesó limpiamente el punto vital.

Antes de que el cuerpo se desplomara, se hundió de nuevo en la sombra y emergió de otra.

Esta vez, la sombra se angulaba ligeramente detrás de su objetivo—pero no importaba.

El lagarto sintió su presencia e instintivamente giró la cabeza para mirar.

En el instante en que lo hizo, su hoja le atravesó el cuello.

Udara ni siquiera se detuvo para respirar.

Mientras su daga salía del segundo lagarto, sus dedos del pie se impulsaron contra el suelo y se difuminó hacia el tercero. La hoja golpeó de nuevo, ensartándolo a través del mismo punto letal.

Pero los lagartos restantes reaccionaron rápidamente.

Inmediatamente formaron un círculo cerrado, colocando al tercer lagarto herido en el centro, y desataron sus miradas petrificantes.

[Carrera Sombría]!

Udara desapareció en las sombras.

El tercer lagarto, abandonado, recibió toda la fuerza de siete miradas petrificantes.

La piedra se extendió por su cuerpo en un instante.

Aunque era su habilidad característica, los lagartos de un solo ojo no eran más resistentes a la petrificación que cualquier otra criatura.

Udara se alzó de nuevo.

Esta vez, eligió deliberadamente una sombra en ángulo hacia adelante y ligeramente hacia un lado—lo suficiente para evitar la mirada del lagarto.

Su daga destelló.

Otro lagarto cayó, golpeado perfectamente en su punto vital.

Pivotando sobre sus dedos, Udara giró en medio del movimiento, su daga azotando hacia atrás.

¡Puchi!

Una vez más, la hoja encontró su objetivo—limpia, precisa y fatal.

Desde lejos, parecía como si Udara estuviera ejecutando una danza mística.

Se movía con una gracia sobrenatural, su figura difuminándose dentro y fuera de la existencia, mientras los lagartos de un solo ojo se derrumbaban a su alrededor—como si cayeran en admiración en lugar de muerte.

En cuestión de momentos, los diez lagartos yacían muertos a sus pies.

Aunque los lagartos de un solo ojo no eran particularmente fuertes—alcanzando como máximo el rango Oro de Una Estrella—seguía siendo una hazaña impresionante enfrentarse a los diez sola y matarlos a todos, golpeando únicamente sus puntos vitales para preservar su valor alquímico.

—Muchísimas gracias.

Eleanor corrió y envolvió a Udara en un fuerte abrazo.

Parecía una niña que acababa de recibir un regalo largamente deseado.

La Princesa Imperial del Imperio Virelliano se arrodilló entonces junto a los cadáveres, se arremangó y comenzó a recolectar ella misma lo que necesitaba.

No podía arriesgarse a que los soldados de Furia dañaran sus premios después del esfuerzo que su hermana había hecho para asegurarlos.

Eleanor trabajó rápida y expertamente, despiezando y extrayendo materiales de los diez lagartos de un solo ojo en el tiempo que les habría tomado a los caballeros procesar tres.

No solo era más rápida, sino que su trabajo era mucho más limpio.

Era… sorprendente, por decir lo mínimo, ver a una dama de su calibre poseer tal habilidad práctica.

Poco después, el grupo reanudó su viaje hacia el núcleo del nido.

«Nos estamos acercando», pensó Alex.

A medida que avanzaban, el terreno comenzó a cambiar notablemente.

El suelo se aflojó bajo sus pies, pasando de tierra firme a arena suave. Colinas rocosas cortas comenzaron a elevarse en la distancia, rompiendo el paisaje por lo demás plano.

Los cadáveres—tanto de bestias como humanoides—también se volvieron mucho más comunes.

—Parece que las especies dominantes en este nido son Hormigas de Arena y Lobos de las Dunas —dijo Yerión mientras caminaba junto a Alex.

—El gobernante del nido debería ser un Lobo de las Dunas —añadió.

—¿Cómo estás tan seguro? —preguntó Alex.

—Porque las Hormigas de Arena raramente conducen a la formación de nidos —respondió Yerión—. Los Lobos de las Dunas, por otro lado, están entre los formadores de nidos más prolíficos.

—Ya veo… —murmuró Alex.

El equipo llegó a la cima de una pequeña colina, y desde su pico, finalmente vieron el campo de batalla abajo.

Una gran fuerza de no-bestias—incluyendo a los guerreros orcos de Azgrug—estaban enfrascados en un feroz combate contra una horda extensa de bestias enloquecidas.

«La fuerza de aventureros cuenta con unos trescientos como mucho», reflexionó Alex. «Eso es menos de la mitad del grupo original».

Su mirada se oscureció.

—¿Las bestias los aniquilaron? ¿Es realmente tan alta la tasa de mortalidad de una mazmorra—no, un nido?

¡Retumbo~!

El suelo bajo sus pies tembló violentamente.

De repente, una figura larga y serpentina erupcionó de la tierra, sus fauces masivas tragándose a varios aventureros que habían estado luchando contra un grupo de siete Hormigas de Arena.

Ni siquiera las hormigas se salvaron del voraz mordisco de la criatura.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, la criatura se zambulló de nuevo bajo tierra, desapareciendo como si nunca hubiera estado allí.

—¡Gusano de la Muerte!

—¡Gusano Dragón!

Tanto el grupo de la expedición como el grupo élfico gritaron al mismo tiempo.

Era la misma bestia—solo conocida por diferentes nombres en los dos planos.

—Es mi turno de hacer un movimiento —dijo Zora con calma mientras se dirigía hacia el borde de la colina—. Me ocuparé del Gusano de la Muerte. Bajen y ayuden a los aventureros.

—¿Estás segura? —preguntó Alex.

Zora se dio la vuelta y caminó hacia él. Poniéndose de puntillas, apoyó ligeramente su barbilla en el hombro de él y susurró en una voz que solo él podía oír.

—No lo olvides —murmuró, con un tono juguetón—, esta Emperatriz es más fuerte que tú, mi querido caballero.

Alex se quedó inmóvil por un momento.

—Solo por ahora —refunfuñó—. Ya verás.

Zora rió suavemente, luego se volvió y saltó de la colina.

[Kumite de Dragón: Estallido]!

Una oleada de maná explotó bajo sus pies, formando una plataforma helada que la llevó suavemente hacia el campo de batalla.

El maná de Zora era fundamentalmente diferente al de la mayoría de los cultivadores.

Fue solo después de su… batalla de dormitorio que Alex había entendido completamente por qué.

La energía dentro de su cuerpo y Corazón de Maná no era solo maná.

Estaba infundida con Yin Primordial.

Cualquier maná que pasaba a través de ella era inmediatamente forzado a alinearse con él. Y como el Yin mismo, cualquier cosa tocada por su maná era llevada a un estado de energía más bajo.

Como la humedad componía la mayoría de la atmósfera, en el momento en que su maná era liberado en el aire, la escarcha y el hielo se manifestaban casi instantáneamente.

—Verdaderamente… mi Emperatriz de Hielo —murmuró Alex con una sonrisa.

Zora alcanzó el lugar donde el Gusano de la Muerte había atacado.

El maná fluyó desde sus pies hacia el suelo, convirtiendo instantáneamente la tierra bajo ella en un campo de escarcha.

Escarcha tan fría que el Gusano de la Muerte fue expulsado forzosamente de la tierra.

[Kumite de Dragón: Estallido]!

El Gusano de la Muerte erupcionó del suelo en frenesí, abalanzándose para tragarse a la audaz intrusa por completo.

Zora simplemente levantó el pie.

El hielo se elevó bajo ella, llevándola lejos sin esfuerzo.

[Hechizo Retardado: Bola de Hielo]!

Una esfera de maná elemental de Hielo condensado se formó sobre sus palmas. Luego, usando el Kumite de Dragón, inyectó aún más de su maná alineado con Yin en ella.

Cuando el Gusano de la Muerte se arqueó hacia ella, con las fauces abiertas mientras intentaba arrastrarla bajo tierra, Zora lanzó el hechizo pulsante directamente en su boca y se deslizó a un lado.

El Gusano de la Muerte se tragó el hechizo sin dudarlo—totalmente confiado en sus habilidades de devorar y digerir.

Un error fatal.

¡Crack~!

La Bola de Hielo se hizo añicos dentro de la bestia, liberando el maná de Zora directamente en su cuerpo.

Donde fluía su maná, todo se congelaba—instantáneamente y sin resistencia.

El Gusano de la Muerte quedó completamente congelado antes de que su cabeza pudiera siquiera retirarse de vuelta a la tierra.

El campo de batalla quedó en silencio.

Todas las miradas se volvieron hacia el cadáver del una vez temido Gusano de la Muerte, ahora un arco congelado de muerte que mostraba perfectamente el poder de la mujer velada parada frente a él

La Emperatriz de Hielo, Zora Frost-Pendragon.

Para cuando el grupo de Alex todavía estaba calculando la manera más rápida de bajar la colina, Zora ya había matado al Gusano de la Muerte—una bestia confirmada de rango Oro de 3 Estrellas—con despreocupada facilidad.

Como si sintiera su mirada ardiente, Zora se volvió hacia Alex y le lanzó una sonrisa presumida.

«Presumida», se rió Alex.

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