Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 477

Capítulo 477: Tormenta III

CH477 Tormenta III

***

En la mano levantada de Alex había un corazón cristalino—el Núcleo del Corazón Vacío.

En el momento en que quedó expuesto, su habilidad de absorción se activó.

La energía libre en los alrededores—tanto energía espacial como energía berserk—fue atraída hacia él de forma pasiva. En respuesta, una formación rúnica semejante a un tatuaje se encendió a través de la superficie del cristal, acelerando el proceso de absorción.

Cuanta más energía devoraba el corazón, más brillante resplandecía la formación.

Y cuanto más resplandecía, más violentamente se alimentaba.

El Núcleo del Corazón Vacío bebía energía como una bestia voraz con un estómago sin fondo.

Sorprendentemente, su tasa de absorción pronto igualó—y luego superó—el torrente de energía que se derramaba desde la dimensión superior.

Si no se controlaba, incluso podría comenzar a extraer energía directamente de la fuente misma.

Alex sintió un escalofrío recorrer su columna.

AetherKindle ya había surgido por todo su cuerpo, protegiéndolo tanto a él como a Senu de la contaminación mientras la energía berserk era atraída hacia el Núcleo del Corazón Vacío.

Aun así, podía sentir la tensión.

Si el cuerpo principal de AetherKindle estaba siendo llevado a sus límites solo para protegerlos de la energía residual, entonces ¿qué pasaba con el fragmento incrustado en la formación rúnica del Núcleo del Corazón Vacío?

Ese fragmento estaría lidiando con la concentración total de energía—no meramente con los residuos que se filtraban a su entorno.

El único consuelo de Alex residía en el diseño original del Núcleo del Corazón Vacío.

Sus espacios de almacenamiento interno estaban construidos para contener la escurridiza energía espacial.

«Si puede contener energía espacial», razonó, «entonces también debería poder contener energía berserk».

Mientras la energía permanezca contenida, la purificación puede llevarse a cabo más tarde—lenta, segura y bajo condiciones controladas.

Lo que lo tranquilizaba aún más era la presencia de la propia energía espacial.

Según su diseño, cuanta más energía espacial se acumulara dentro del Núcleo del Corazón Vacío, más fuerte se volvería el fenómeno de confinamiento cíclico. Esa misma energía reforzaría la estructura de contención y expandiría el espacio de almacenamiento interno.

En otras palabras

«La energía espacial absorbida fortalece la jaula», reflexionó, «mientras la energía berserk permanece atrapada dentro, esperando una futura purificación».

Entonces un nuevo pensamiento lo golpeó.

«Espera… ¡eso también significa más energía espacial para mi uso a largo plazo!»

La comprensión amaneció en los ojos de Alex.

Resultó que su decisión imprudente se convirtió en una bendición en lugar de un desastre.

—Bueno, eso es siempre y cuando la energía se corte pronto —pensó sombríamente—. Solo puede ocurrir tanta expansión en tan poco tiempo sin consecuencias.

Afortunadamente, parecía que la Fortuna realmente favorecía a los audaces.

El torrente de energía que fluía hacia el vórtice sobre el Núcleo del Corazón Vacío comenzó a disminuir rápidamente.

—¿Eh?

«!!!»

Alex podría jurar que había escuchado una voz sorprendida.

Entonces

la energía se detuvo repentinamente.

Era casi como si algo –o alguien— la hubiera cortado.

Alex no dudó. Inmediatamente regresó el Núcleo del Corazón Vacío al Espacio Santuario.

—¡Sácanos de aquí! —gritó con urgencia.

[Paso Espacial]!!

Sintiendo la alarma en su tono, Senu abandonó toda preocupación por el consumo de energía. Usó la técnica de movimiento más rápida a su disposición, doblando el espacio violentamente mientras se alejaba del desgarro espacial justo momentos antes de que colapsara.

Mientras cruzaban el límite

El cuerpo de Alex se sobresaltó.

Una mirada se posó en su espalda.

No se atrevió a darse la vuelta.

El instinto le gritaba qué tipo de existencia lo estaba observando.

Alex y Senu salieron del desgarro espacial, y este se selló tras ellos.

Todo el nido se estremeció violentamente, y luego quedó quieto.

La densidad de energía ambiental disminuyó notablemente—al menos para los Ojos Buscadores de Verdad de Alex—pero esa era la menor de sus preocupaciones.

Su mente daba vueltas, fijada en una horrible revelación.

«¡Divinidad!»

«¿Cómo demonios pudo el gobernante de un nido abrir un camino hacia el Reino Divino de un Navi?», maldijo Alex internamente, con sus pensamientos en espiral.

Casi había estado cara a cara con un Navi.

Si hubiera quedado atrapado dentro de ese espacio… Si se hubiera dado la vuelta y hubiera puesto los ojos en el ser que lo observaba— Habría sido convertido en un creyente al instante.

Sin resistencia ni elección.

Todavía era un mortal. ¿Cómo podría un mortal resistir posiblemente la voluntad de un ser que se erguía en rango Épico o superior?

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Un sudor frío empapó su espalda mientras la realización se asentaba por completo.

Había estado aterradoramente cerca de un destino peor que la muerte.

A Alex no le importaba morir. Pero ¿convertirse en un títere sin mente de una falsa deidad…? Preferiría morir mil veces.

Mientras Senu volaba por encima, muchas personas se desplomaron en el suelo —algunos arrodillados, otros sentados y jadeando pesadamente— cuando la tardía realización los golpeó.

Habían estado al borde de la aniquilación absoluta.

Azgrug miró al hechicero humano con una expresión profundamente complicada.

Decir que el resultado de esta incursión se debió a la participación de Alex sería quedarse muy corto.

No habrían sobrevivido.

Ni siquiera habrían entendido qué los mató.

«Y pensar que me jacté de que le recompensaría lo que le correspondía», pensó Azgrug amargamente. «Este no es un favor que pueda devolverse tan fácilmente».

El grupo de Alex había ayudado a eliminar las mayores amenazas del nido. Eleanor había salvado a docenas de orcos y aventureros que de otro modo habrían muerto en el campo de batalla. Y el mismo Alex…

Lo había arriesgado todo. Y de alguna manera —contra todo pronóstico— los había salvado a todos de una muerte segura.

Después, muchos de los sobrevivientes se acercaron a Eleanor, preguntando sobre el Navi al que servía.

Tomada por sorpresa ante tal atención, ella no hizo más que sonreír, sin ofrecer respuestas.

Los sobrevivientes interpretaron su silencio como contención– Como misericordia.

Creían que temía usar la situación para imponer su fe sobre aquellos que más tarde podrían arrepentirse.

En lugar de que su silencio amortiguara su determinación, solo la fortaleció.

En un mundo donde las deidades competían sin descanso por seguidores, un clero —y por extensión una deidad— que se negaba a aprovechar tal oportunidad era raro.

Quizás incluso inaudito.

Cuando Alex finalmente aterrizó y desmontó de la espalda de Senu, aseguró a sus esposas que estaba ileso. Solo entonces Azgrug dio un paso adelante.

—Has hecho una gran contribución a esta incursión, Joven Maestro Alex —dijo solemnemente el jefe orco—. Honestamente no sé cómo recompensar tales esfuerzos.

Hizo una pausa, y luego continuó.

—Así que en su lugar, te pido que nombres tu precio. Cualquier cosa que desees —siempre que esté dentro de mi poder— te la concederé.

Alex alzó una ceja.

—¿Estás seguro de que quieres darme una petición en blanco como esa? —preguntó ligeramente—. ¿Tienes alguna idea de cuán terribles pueden ser las cosas que podría pedir?

—Soy consciente —respondió Azgrug sin vacilar—. Pero es un riesgo que estoy dispuesto a correr. Tal es el valor de tus acciones a mis ojos.

Alex estudió al jefe orco por un momento.

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Luego sonrió.

—Muy bien —dijo—. Esto es lo que quiero…

Unas horas más tarde, los no-bestias partieron del nido, llevando consigo noticias de gloria y heroísmo.

No había duda de que, en las tabernas esa noche, incontables historias serían tejidas—embellecidas, exageradas y vueltas a contar—galvanizando a todos los que se preocuparan por escuchar.

Y con eso, la infamia y la creciente epopeya de Alex y su grupo de expedición comenzaron a agitarse.

Justo antes de que los dos grupos finalmente se separaran, Azgrug se volvió hacia Alex una vez más.

—Joven Maestro Alex, ¿estás realmente seguro de que esto es todo lo que quieres? —preguntó.

Alex palmeó ligeramente el brazo del orco de mediana edad.

—No pienses demasiado en ello —dijo con calma—. No estoy subestimando tu valoración de mis esfuerzos. Mi petición puede parecerte sin valor, pero para mí… tiene valor. Un valor inmenso.

Luego añadió con una risita:

—Honestamente, si estoy siendo sincero, siento que podría haberte engañado.

La petición de Alex había sido simple.

Todos los núcleos de bestia berserk recuperados del núcleo del nido.

Para los orcos y aventureros, la petición tenía poco sentido. Los núcleos de bestia berserk se consideraban casi sin valor debido a la alta concentración de energía berserk dentro de ellos.

Aun así, como la petición venía de quien los había salvado a todos, cumplieron sin dudar.

Entregaron todos los núcleos de bestia berserk recuperados del campo de batalla final—algunos incluso volvieron sobre sus pasos para recuperar núcleos que habían abandonado previamente.

Sintiéndose inquietos por el intercambio, muchos de ellos fueron un paso más allá, añadiendo núcleos de bestia limpios que ya tenían a mano.

Debido a eso, no era exageración para Alex decir que había ganado mucho más de lo que Azgrug se daba cuenta.

Y más allá de la ganancia material, Alex también ganó algo más.

Gracias a su malentendido, había ganado una posición mucho mayor entre los orcos y los aventureros—una que podría resultar extremadamente útil en el futuro.

Con todo arreglado, Alex condujo a su grupo de expedición de regreso a su posada.

Todos estaban exhaustos después del caos y la tensión del día.

Sin embargo, la noche estaba lejos de terminar—para él y sus esposas.

Zora en particular.

Una vez que entraron en su suite—que ahora era gratuita, gracias a Azgrug— Alex cerró la puerta tras ellos y pidió a Zora que lanzara un hechizo de silencio sobre la habitación.

Solo entonces se volvió hacia ella y preguntó en voz baja:

—¿Tienes algo que quieras decirme?

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