Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 492

Capítulo 492: Héroe de Roca Roja 2

CH492 Héroe de Roca Roja II

***

Según el Chamán, la Tribu Orco de Piel de Cobre adoraba a un Minotauro llamado Manrak.

Por alguna razón, la tribu creía que descendían de este Minotauro, y por eso veneraban su espíritu, uno que supuestamente regresó a ellos tras la muerte del Minotauro.

Alex no se molestó en corregirlos.

Podría haberles dicho la verdad: que su supuesto espíritu ancestral solo adoptaba la forma de un Minotauro porque su adoración le había dado esa forma.

Pero, al fin y al cabo, no importaba.

Los orcos creerían lo que quisieran creer.

El Chamán empezó a cantar, su voz subiendo y bajando como el ritmo de un tambor. Danzó alrededor del altar, rodeándolo una y otra vez.

Una vuelta.

Dos.

Tres.

Cuando llegó a la novena, el altar se iluminó de repente.

Un resplandor bajo y primigenio floreció sobre su superficie.

Un grupo de orcos guerreros se adelantó, cargando las cabezas cercenadas de las bestias asesinadas en el nido. Una tras otra, las colocaron sobre el altar con solemne reverencia.

Nueve cabezas de bestias diferentes.

Nueve ofrendas.

El cántico del Chamán subió un peldaño más, volviéndose más agudo, más ferviente. El resplandor del altar se intensificó, engullendo las cabezas en su brillo.

Entonces, como si la propia luz devorara la carne, las cabezas se marchitaron.

Se deshicieron en polvo.

—¡El sacrificio ha sido aceptado! —anunció Azgrug, dando un paso al frente con su voz de trueno.

—¡Muestren su devoción! —rugió el Chamán.

De inmediato, los orcos inclinaron la cabeza para rezar.

Alex negó con la cabeza sutilmente.

«Rezarle al ser que ustedes crearon… ¡Qué perdidos están!», pensó para sus adentros.

De repente, los Ojos Buscadores de Verdad de Alex brillaron con intensidad.

Su Vista Espiritual ascendió a la fuerza al Nivel 2.

Alex se quedó paralizado por la sorpresa.

Porque, en su visión, un ser espectral se estaba manifestando sobre el altar.

Hilos de energía —de fe— se elevaban de todos y cada uno de los orcos, fluyendo hacia arriba como incienso invisible, alimentando a la entidad.

El ser se giró lentamente.

Entonces miró directamente a Alex.

Su expresión era solemne… pero dentro de esa solemnidad, había algo más.

Una leve inocencia.

Una extraña ingenuidad, oculta tras el peso de la adoración.

La mirada de Alex se endureció ligeramente.

«Debes de ser Manrak —dijo para sus adentros—. No me mires así. No soy uno de tus seguidores. Míralos a ellos».

El espíritu ancestral de los Orcos de Piel de Cobre siguió mirándolo fijamente un momento más.

Luego, como si finalmente decidiera que él ya no era relevante, se volvió hacia los orcos.

Alzó las manos.

Una energía dorada se extendió hacia afuera como una suave marea; al menos, así era como aparecía ante los ojos de Alex.

Sin que él lo supiera, un diminuto brote de hoja se extendió desde su mano.

La hoja palpitó una vez… y luego ejerció un suave tirón.

Furtiva, silenciosa y ávidamente, desvió una porción de la energía dorada hacia sí misma, como un ladrón que roba monedas de un río caudaloso.

Después de un minuto, aproximadamente, el fenómeno terminó.

El resplandor dorado se desvaneció.

Y la manifestación de Manrak se hundió de nuevo en el altar: su recipiente físico.

Alex tragó saliva, con la mente a toda velocidad.

«Luz dorada de la Providencia… —masculló para sus adentros—. Los orcos experimentarán una bendición en los próximos días».

Nunca se percató de que la hoja ladrona se replegaba en su mano como si nada hubiera pasado.

Azgrug subió a la plataforma elevada donde descansaba el altar y empezó a hablar.

Su voz resonó por los terrenos de la mansión, llena de orgullo y fuego, mientras conmemoraba a los guerreros de su tribu: su valor, su sangre derramada y su victoria al derribar al Rey Lobo de las Dunas… y asegurar el sacrificio para su espíritu ancestral.

Luego dirigió sus palabras hacia Alex.

Le dio las gracias públicamente.

Lo llamó héroe.

—¡Héroe de Roca Roja! ¡¡Héroe de Roca Roja!!

Los orcos lo rugieron al unísono, sus voces haciendo temblar el aire.

Alex casi quiso esconder la cara de vergüenza.

—Has oído eso, Héroe de Roca Roja —era obvio que Zora no iba a dejarlo escapar tan fácilmente—. ¿Qué se siente?

Alex se negó a darle la satisfacción de una «victoria», así que respondió a su burla con cara seria.

—La verdad… entre ser un héroe y ser un villano, preferiría ser un villano.

Eleanore y Udara parpadearon, sorprendidas.

—¿Por qué? —preguntó Udara.

Alex sonrió levemente y luego dijo con calma: —Porque ser un héroe es más restrictivo que ser un villano.

Sus ojos se entrecerraron un poco, como si la sola idea le complaciera.

—Odio que me restrinjan.

Continuó.

—Además… un héroe no es más que un esclavo del pueblo.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

—Un pueblo ingrato.

—Si un héroe comete un error una sola vez, toda la gente que salvó, cada persona que cantó sus alabanzas, se volverá contra él en un instante.

Su tono se agudizó.

—Pero si un villano comete un error, a nadie le importa un bledo. Porque es un villano, ¿no?

Se burló.

—Sin embargo, si ese mismo villano hace algo bueno… la misma gente voluble que abandonó al héroe de repente empezará a cantar las alabanzas del villano.

Alex exhaló suavemente, como si la conclusión fuera inevitable.

—Por eso… nunca deseo ser un héroe.

Lo dijo con una certeza tan solemne que casi sonó como un juramento.

En realidad, Alex solo estaba diciendo tonterías.

Pero para su sorpresa, la gente a su alrededor se sumió en profundas reflexiones.

«¿En serio? —parpadeó Alex mentalmente—. ¿Se lo están tomando en serio?».

Estaba genuinamente desconcertado.

«Bueno… supongo que no puedo parar ahora».

Así que continuó, dejando que saliera lo que se le viniera a la mente.

—Además… ¿quién decide quién es un héroe y quién un villano?

—¿Uno hace el bien y el otro el mal? —negó con la cabeza—. ¿Quién es malo? ¿Quién es bueno? ¿Quién decide qué es el bien y qué es el mal?

Sus ojos se desviaron brevemente hacia el altar.

—¿Lo divino?

Una leve mueca de desdén asomó a sus labios.

—Entonces, en este mundo… ¿quién es lo divino?

—¿Los falsos y volubles Navi y espíritus?

Zora frunció ligeramente el ceño.

Los ojos de Udara se abrieron de par en par.

Incluso Eleanore parecía no estar segura de si detenerlo… o dejar que siguiera cavando.

Entonces Alex añadió, casi con indiferencia:

—Pensándolo bien… tampoco puedo decir que quiera ser un villano.

Hizo una pausa y luego esbozó una sonrisa irónica.

—Soy más bien un hipócrita.

Ni siquiera él estaba seguro de adónde quería llegar con esto.

Simplemente estaba… inspirado.

—No me rijo por los estándares de nadie, excepto por los míos.

—Yo decido mi bien y mi mal.

—Pero si incluso mi propia regla del bien y el mal choca con mi bienestar… o el bienestar de mi familia, especialmente este último…

Su voz bajó de tono, y el matiz juguetón se desvaneció.

—… entonces abandonaré incluso ese bien y ese mal.

Miró al frente, como si ya pudiera ver las situaciones en las que tal elección sería necesaria.

—Ya que no me ajusto ni a mi propio bien y mal… ¿qué soy entonces?

Soltó una risa seca, sin humor.

—¿No soy un hipócrita?

Alex negó lentamente con la cabeza.

—¿Héroe? ¿Villano?

—No soy ninguno… y ambos.

—Soy simplemente lo que el observador crea en ese momento.

—Para los orcos, soy un héroe.

Su mirada se deslizó hacia la entrada del nido, como si todavía pudiera oler la sangre en el viento.

—Pero para las bestias —que también tienen inteligencia, que conste—, en ese momento, yo era el mayor de los villanos.

Abrió un poco las manos, como si fuera la verdad más simple del mundo.

—Puesto que soy héroe y villano al mismo tiempo, no hay necesidad de preocuparme por tales trivialidades.

—Solo debería importarme lo que me importa a mí.

Se miró la palma de la mano y la cerró en un puño.

—Mi deber… y mi responsabilidad.

—Mi deber para con aquellos a quienes lidero.

—Y mi responsabilidad para con mi familia, a la que quiero más que a nada en el mundo…

Su voz se endureció.

—… más que a mí mismo.

Cuando Alex terminó de hablar, una extraña satisfacción se instaló en su pecho.

Sintió que había alcanzado un nuevo nivel de charlatanería.

Entonces…

¡FUUUUSH!

Un viento se arremolinó a su lado.

Una presión familiar recorrió el aire…

Los vientos del avance.

Los ojos de Alex se abrieron como platos.

Dos personas habían avanzado de nivel allí mismo.

Kavakan…

… y Udara.

Alex los miró como si acabara de presenciar un milagro.

—¿Eso funciona? —murmuró, completamente atónito.

***

CA493 Iluminación

***

Alex apenas podía creer lo que veían sus ojos.

Sus palabras sin sentido habían traído la iluminación a Kavakan y a Udara, dos personas que habían estado estancadas a punto de alcanzar el Rango Élite.

El corazón de Kavakan comenzó a retumbar como tambores de guerra, tan fuerte que hasta los miembros de la expedición a su alrededor podían oírlo con claridad.

Su respiración se hizo más profunda y sus pupilas se agudizaron.

Y en su mente, una nueva verdad se asentó.

«No hay necesidad de darle demasiadas vueltas a las cosas complicadas. La Naturaleza no es ni buena ni mala.»

«Simplemente es.»

«Si eres fuerte, sobrevives.»

«Si eres débil… te devoran como alimento para los fuertes.»

«No tiene nada que ver con la rectitud o la maldad. Es simplemente la ley a la que toda vida debe adherirse.»

En ese instante, la [Llamada de lo Salvaje] de Kavakan avanzó, irrumpiendo en el siguiente nivel a medida que se profundizaba su comprensión de la naturaleza y de lo que significaba ser un depredador.

Los Hombres Tigre eran «bestias» con piel de hombre.

Una especie forjada para el salvajismo… para la batalla, para la caza.

Y la [Llamada de lo Salvaje] era una técnica que existía para enfatizar exactamente eso.

Exigía que su usuario se liberara de las ataduras de la civilidad impuestas por su mitad humana… y abrazara el salvajismo y el instinto depredador de su mitad bestial.

Pero Kavakan siempre había favorecido su lado humano.

Por eso pasaba la mayor parte de su tiempo en forma humana, a diferencia de muchos de los de su especie.

Para él, rendirse a su bestia era lo mismo que rendirse al lado oscuro; una receta para el mal.

Un camino que solo podía terminar en una locura empapada de sangre.

Sin embargo, ahora, tras escuchar las palabras de Alex, Kavakan se dio cuenta de algo.

La [Llamada de lo Salvaje] no le pedía que se convirtiera en una bestia sin mente.

No. Le recordaba que la «naturaleza» existía en todas partes, incluso dentro de las llamadas civilidades de la humanidad.

Los Humanos cazaban a otras criaturas para obtener comida y recursos. También se «cazaban» entre sí por los recursos.

Si ese era el caso, entonces era mejor ser el depredador que la presa.

No era una cuestión de bueno o malo, de correcto o incorrecto, de héroe o villano.

Era simplemente… la naturaleza.

La sangre de Kavakan hirvió, tanto literal como figuradamente.

Su corazón palpitante la impulsaba por sus venas como un río embravecido, arrastrando consigo su Energía Interna.

Y esa energía avanzó sin resistencia, abriéndose paso suave y limpiamente hacia el siguiente rango.

La iluminación de Udara fue igual de extrema… pero en una dirección completamente diferente.

«Lo correcto y lo incorrecto… el bien y el mal… las reglas y regulaciones —leyes— impuestas por otros… Nada de eso debería importarme.»

«Lo que debería importar… es la gente a la que tengo que proteger.»

Era una determinación simple.

Pero conllevaba el potencial de consecuencias aterradoras.

Udara ya no sentía la necesidad de estar atada por las leyes y normas impuestas por otros.

Su luz guía en la oscuridad sería su propia justicia.

Y en el corazón de esa justicia no habría un gran concepto como el bien común.

No, sería el bienestar de las personas que apreciaba… y la ambición de aquel a quien más amaba.

Había perdido su primer hogar por culpa de las reglas y regulaciones de otros.

Así que, si era necesario, ignoraría esas mismas reglas y regulaciones para proteger el hogar que ahora había encontrado.

Un hogar hecho de personas; las personas a las que por fin podía llamar suyas.

«¿Por qué debería importarme algo… a lo que yo no le importo?»

El pensamiento resonó en las profundidades de su mente mientras abrazaba su oscuridad, avanzando más en su camino como Bailarina de Sombras.

Su maná de Sombra surgió con fuerza.

Se estrelló contra el último cuello de botella y lo atravesó.

Y con ello llegó una nueva comprensión.

Cambios sutiles comenzaron a producirse en su cuerpo, incluso sin que ella lo supiera.

Alex observó los dos avances que ocurrían a su lado y no pudo evitar sentirse agraviado.

Un sutil hilo de luz dorada parpadeó alrededor de Udara y Kavakan… y luego se desvaneció, justo cuando Alex miró.

«¡Papi Energía Dorada!», se dio cuenta Alex.

«¿Por qué solo ayudas a los demás? ¡¿No deberías ayudarme a mí también?!»

«¡Yo también estoy en la cima extrema del Rango Intermedio!»

«¡Yo también quiero avanzar, maldita sea!»

Dejando a un lado la frustración, Alex se alegraba de verdad por ellos.

Significaba que su equipo se había vuelto más fuerte.

Y significaba que estaban un paso más cerca de cumplir una de las condiciones clave necesarias para regresar a Pangea.

Aun así, Alex no pudo evitar preguntarse.

«Pero, ¿de dónde vino la Providencia?», reflexionó.

«Estoy bastante seguro de que Manrak me miró directamente. Así que es seguro asumir que los hilos de Providencia vinieron de él.»

«Pero si Manrak quería recompensarme, entonces la Providencia debería haber venido directamente a mí.»

«A menos que…»

Los ojos de Alex brillaron.

Había dos escenarios posibles.

El primero, Manrak había decidido que la Providencia no le servía a Alex y, en su lugar, la compartió con sus compañeros de equipo.

El segundo, el grupo de expedición se había convertido en una entidad organizativa a los ojos de cualquier ley que gobernara la Providencia.

Y si ese era el caso, entonces se hizo posible que el grupo —como entidad— ganara Providencia; Providencia que luego sería distribuida a quienes más la necesitaran.

Alex se inclinaba más por lo primero.

Bueno, más bien esperaba que fuera lo primero en lugar de lo segundo.

Aun así, esa esperanza no era infundada. Se basaba en una simple deducción.

Manrak era un espíritu ancestral débil, atado a una pequeña tribu de orcos de menos de mil miembros.

Aunque la calidad de su fe fuera potente, la cantidad no lo sería.

Bajo tales condiciones, Alex no veía cómo Manrak podía ser lo suficientemente fuerte como para escudriñar el destino y la fortuna de alguien —la Providencia— para determinar que los hilos que deseaba conceder no beneficiarían a Alex, sino que beneficiarían a otros miembros del grupo de expedición.

Incluso para los Navi y los espíritus ancestrales de alto rango, escudriñar la Providencia de un adorador por una razón tan específica era difícil, generalmente más allá de lo que su falsa divinidad podía ver.

Mucho menos un debilucho como Manrak escudriñando a personas sin un ápice de fe o adoración hacia él.

«Y eso suponiendo que la Providencia viniera de Manrak en primer lugar…»

Alex entrecerró los ojos.

Después de todo, Manrak no era el único ser presente que podía manipular la Providencia.

Su mirada se posó en su mano.

No había ninguna marca de bonsái ni ninguna firma de energía evidente.

Sin embargo, no pudo evitar sospechar.

«Una manipulación tan delicada de la Providencia… En lugar de un espíritu ancestral débil al que puedo mirar a los ojos y no sentir nada, preferiría creer que este tipo de trabajo intrincado fue hecho por un genuino ser metafísico de la Providencia.»

Alex tenía más preguntas que respuestas.

Pero no le importaba.

Fuera cual fuera la verdad, el impacto había sido beneficioso para el grupo de expedición.

Solo que para algunos había sido más beneficioso que para otros.

Como no había efectos negativos de los que preocuparse, Alex dejó el asunto a un lado por ahora.

Una vez completado el ritual, los orcos comenzaron su celebración propiamente dicha.

La comida y la bebida se compartían libremente.

Y la mayoría de los orcos finalmente probaron por primera vez la cocina del Chef Fen.

Aunque los platos no fueron cocinados directamente por el lobo culinario, la meticulosa gestión de Fen de su «cocina» aseguró que los platos finales producidos bajo su supervisión no se desviaran demasiado.

Como mínimo, seguían siendo un sesenta por ciento tan sabrosos como si él hubiera cocinado cada plato personalmente.

Buena comida y buen vino significaba que los orcos realmente se soltaron, encarnando el espíritu de su celebración.

Siguiendo el ejemplo de Kavakan y Mogal, los otros miembros de la expedición —a excepción de Silver— también se soltaron y se unieron a las festividades.

Demostraron a los orcos que solo porque fueran más grandes no significaba que pudieran beber más que un guerrero Furia.

Y sorprendentemente —o quizás no—, incluso Sugud se defendió bien contra los orcos, sin avergonzar a su mitad enana.

En cuanto a Alex y sus esposas, como invitados de honor, fueron mucho más comedidos.

Simplemente conversaron con Azgrug y los líderes orcos, intercambiando bromas ligeras y charlas triviales entre formalidades.

Lo que hizo la conversación aún más fluida fue que los orcos supieron respetar las peculiaridades de sus invitados.

A su grupo no le sirvieron vino ni lo presionaron para que bebiera simplemente porque era la norma orca.

En cambio, a Alex le sirvieron leche y miel. A Udara, lo mismo. A Zora le sirvieron té verde. Y Eleanore tomó una infusión de hierbas, preparada con una selección de hierbas, flores y especias que ella misma había enumerado, una que estaba fácilmente disponible en el Campamento Roca Roja.

Fue un evento armonioso, uno que alegró a todos los involucrados.

Sin embargo, aun así, todavía había un pensamiento que roía silenciosamente el fondo de la mente de Alex.

***

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