Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 5

5: Dificultad Rúnica 5: Dificultad Rúnica CH5 Dificultad de las Runas
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Alex salió de la oficina del Maestro de la Torre más compuesto que cuando había entrado—pero si uno miraba de cerca, había un claro resorte en su paso mientras se alejaba.

De vuelta en la oficina, Merlín se volvió hacia Zora con una expresión de fingido dolor.

—No puedo creer que te pusieras del lado de un forastero.

Estoy herido.

Zora se rio.

—Buen intento.

Tú y yo sabemos que ibas a darle la subvención de todos modos—conmigo o sin mí.

—Sí, pero no le habría ofrecido tanto.

Lo último que quiero es a Baldrick husmeando en mi oficina.

Te encargarás de él, por cierto.

Este es tu desastre.

—Bien —murmuró Zora entre dientes.

Merlín se rio a su costa, claramente disfrutando.

Luego, con un repentino cambio de tono, preguntó:
—¿Realmente crees en él?

Zora hizo una pausa, asintiendo lentamente, luego negó con la cabeza.

—No lo sé.

Hay algo en él —quizás su pasión— que me hace querer darle el beneficio de la duda.

Quiero creer en él.

—¿Crees que podría ayudar con ese asunto?

—No.

Ya me he rendido con eso —dijo en voz baja—.

Ahora mismo, solo quiero ayudar a un niño brillante y terco—y tal vez ayudar a la torre mientras lo hago.

Dijo que su plan podría resolver tanto su falta de fuerza como su necesidad de poder militar.

Merlín parpadeó.

—Espera.

Ahora que lo pienso, solo escuchamos la parte sobre su fuerza personal…

Zora asintió.

—Exactamente.

Pero si eso es solo la mitad del plan, y la otra mitad es igual de ambiciosa —suficiente para construir fuerza militar para un heredero noble caído en desgracia— entonces imagina lo que eso significa para el Enclave.

Si lo apoyamos, podríamos ser capaces de construir nuestra propia fuerza de combate independiente.

—Mi Enclave no necesita una fuerza.

Todavía estoy aquí —respondió Merlín.

Zora le dio una larga mirada.

—Pero no estarás presente cada vez que ocurra algo.

En este momento, la torre depende de ti y de los veinte Magos Supremos para su defensa.

Si incluso unos pocos de ustedes están ausentes, el Enclave se vuelve vulnerable.

—Y más allá de la defensa, una fuerza entrenada significa que podemos buscar activamente coordenadas planares y recolectar recursos más extensamente.

Merlín no respondió, pero su silencio era revelador.

—Solo para que lo sepas—no me he rendido con tu asunto.

Encontraremos una solución, de una forma u otra.

Así que no pierdas la esperanza —dijo Merlín.

—Sí, Padre —dijo ella, sonriendo dulcemente.

—
Tres Meses Después…

Un gnomo de tres pies de altura marchaba por el corredor hacia la oficina del Maestro de la Torre.

Cada mago en su camino rápidamente encontraba una razón para desaparecer.

Algunos se escondían detrás de puertas, otros daban media vuelta y desaparecían por completo.

Los agudos ojos color cobre del gnomo se movían de un lado a otro, escaneando rostros y murmurando sobre monedas.

Cualquiera que caía bajo su mirada sentía un escalofrío recorrer su espalda—como si su valor neto estuviera siendo fríamente evaluado.

Esta aterradora presencia no era un Mago Legendario.

Ni siquiera un Mago de Élite.

Era peor.

Era el Director Financiero del Enclave—Baldrick Pinchcoin.

En el Enclave Fortaleza del Dragón, donde los recursos eran poder, el hombre que administraba las arcas tenía más influencia que incluso algunos Magos Supremos.

Especialmente cuando ese hombre era un gnomo tacaño con una memoria de acero y un rencor contra la ineficiencia financiera.

Los deudores le temían.

Pero había una cosa que odiaba aún más que las deudas sin pagar:
¡Las subvenciones!

A diferencia de las deudas, las subvenciones no se devolvían.

Para Baldrick Pinchcoin, eran sumideros financieros—agujeros negros donde el oro desaparecía para siempre.

Y hoy, su objetivo era el más nuevo beneficiario de subvenciones de la Torre.

Baldrick llegó a la oficina del Maestro de la Torre, ajustó las gruesas gafas que se deslizaban por su nariz ganchuda, se alisó el escaso cabello castaño rojizo, y marchó adentro.

Para su consternación, Merlín no estaba en el escritorio—estaba Zora.

—Baldrick —dijo Zora, levantando la vista de una pila de documentos—.

Esto es inesperado.

—La urgencia del asunto no podía esperar —dijo rápidamente—.

Dama Zora, tenemos un problema.

¡Un millón de monedas de oro!

¡Eso es lo que ha gastado en solo tres meses!

Golpeó su libro de contabilidad encuadernado en acero como una declaración de guerra.

—¡Por la presente propongo cancelar la subvención otorgada al Maestro Alex Fury!

Sus ojos ardían de indignación.

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Para Baldrick, los beneficiarios de subvenciones eran parásitos.

Al menos los deudores podían ser obligados a pagar eventualmente.

Los beneficiarios de subvenciones solo consumían recursos —sin retorno, sin rendición de cuentas.

Para un gnomo contable tacaño que cuestionaría a su personal por usar más tinta ‘preciosa’ de la necesaria para su trabajo, ¡las subvenciones podrían ser como si alguien estuviera despellejándolo!

Y esta era la peor hasta ahora.

Zora reprimió un suspiro.

Nadie en la Torre —incluidos ella y Merlín— quería una visita de Baldrick Pinchcoin.

Pero era un mal necesario.

Su personalidad obsesiva lo convertía en el mejor contador de la torre.

Su comprensión de la economía, los impuestos y el comercio interplanar no tenía rival —absolutamente vital para las operaciones del Enclave.

—El Conde Drake ya envió el primer pago anual —dijo Zora con calma—.

Y el Maestro de la Torre abrió su bóveda personal para compensar el costo.

No veo el problema.

Pinchcoin abrió su libro de contabilidad, flotó hasta su escritorio y señaló varios gráficos complejos.

—Ejecuté proyecciones.

Según las tendencias de gasto de discípulos anteriores, hay un aumento compuesto del 30% trimestre tras trimestre.

Si esto se mantiene, la subvención del Maestro Fury le costará al Enclave tres millones de oro para fin de año.

Los ojos de Zora se agrandaron.

—Eso destrozará el presupuesto de este año —continuó Pinchcoin—.

A menos que el Maestro de la Torre abra su bóveda nuevamente, tendremos que revisar nuestras asignaciones financieras.

Eso incluye subvenciones a cientos de magos —algunos de los cuales son Grandes Magos y Magos Supremos.

Zora se reclinó y exhaló.

No esperaba que el efecto dominó fuera tan severo.

—Esto es solo una proyección, ¿verdad?

¿Cuánto tiempo tenemos?

—¿Al ritmo actual?

Un trimestre —dijo Pinchcoin—.

Ese es nuestro margen.

Después de eso, comenzaremos a sentir la presión.

Y si puedo hablar con franqueza, sus hábitos de gasto son impredecibles.

No siguen ningún patrón.

Está actuando como si tuviera un presupuesto ilimitado.

—Hablaré con él —dijo Zora.

Pinchcoin asintió.

Ese era el mejor resultado que podía esperar.

Se dio la vuelta para irse —luego de repente se detuvo.

Su nariz se crispó.

Pinchcoin parpadeó.

Ese tic solo significaba una cosa: ¡olía ganancias!

—Si me permite, Dama Zora —¿en qué está trabajando exactamente el Maestro Alex?

Si entiendo la naturaleza del proyecto, podría evaluar su viabilidad financiera.

Tal vez incluso optimizar la adquisición o reducir costos.

Zora se quedó inmóvil.

¿Esto estaba realmente sucediendo?

¿Baldrick Pinchcoin, el tacaño más apretado de la torre, ofreciendo ayudar a un beneficiario de subvenciones?

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Casi pensó que estaba alucinando.

Todavía aturdida, dijo:
—Para ser honesta, tampoco lo entiendo.

El Maestro de la Torre aprobó la subvención al instante, justo después de escuchar la idea.

Los ojos de Baldrick brillaron.

Su nariz se crispó aún más.

—Ajá —susurró.

Ofreció:
—Esto podría ser grande.

En ese caso, supervisaré personalmente las adquisiciones del Maestro Alex.

Me aseguraré de que obtenga los mejores materiales al mejor precio.

Será beneficioso tanto para él —como para mi departamento.

Zora frunció el ceño.

No estaba segura de si sentirse sospechosa o agradecida.

—…De acuerdo —dijo finalmente.

El gnomo se fue, prácticamente tarareando.

Zora se sentó en silencio por un largo momento, todavía procesando lo que acababa de suceder.

Eventualmente, renunció a tratar de entenderlo y volvió a su trabajo.

«Necesito ir a ver a Alex.

Han pasado tres meses, y no ha presentado un solo informe de progreso».

Se puso de pie, se alisó la túnica y salió de la oficina.

–
Las cosas no estaban yendo tan bien como Alex había esperado.

Tres meses de trabajo intenso —tratando de desarrollar un sistema de Círculo Rúnico autooperativo modelado según la lógica de programación— solo había producido frustración.

Sus intentos de replicar un mecanismo de autoaprendizaje con inscripciones rúnicas complejas habían chocado con un muro inesperado.

Alex había sacrificado el sueño, reducido su descanso a solo cuatro horas al día y dedicado otras seis a asistir a las conferencias curadas de Merlín.

El resto de su tiempo lo pasaba enterrado en su laboratorio especializado, inscribiendo, probando, recalibrando —una y otra vez.

Las paredes, el techo e incluso el suelo de su laboratorio estaban llenos de capas superpuestas de runas.

Juntas, formaban una masiva matriz tridimensional —tan densamente empaquetada que solo Alex podía darle algún sentido.

Ahora, acostado sobre el frío suelo de piedra, miraba su creación, exhausto.

Su cuerpo clamaba por descanso, pero su mente se negaba a apagarse.

—Otro fracaso…

Incluso con una matriz 3D, todavía no puedo procesar todos los parámetros para iniciar procesos automáticos.

¡¿Por qué?!

—Las matrices son molestamente inconvenientes.

Necesitan ser perfectamente calibradas—sin margen para prueba y error.

Si esto fuera código, ¡podría simplemente depurar sobre la marcha!

Se cubrió la cara con las manos por frustración.

—No, eso es solo una excusa.

Debo estar haciendo algo mal.

Alex se puso de pie y escaneó la matriz nuevamente, examinando cada línea y curva, cada trazo de runa.

—Todo parece correcto.

Entonces, ¿por qué no funciona?

¿Esto significa que la lógica de programación no puede aplicarse a la escritura rúnica?

O…

¿me estoy perdiendo algo obvio?

Pasaron diez minutos.

Aún nada.

Derrotado, Alex salió del laboratorio con un profundo suspiro.

Ding~
Miró hacia la puerta.

—No es hora de que Asta traiga comida…

¿una visita?

Curioso, Alex abrió la puerta—y parpadeó sorprendido.

—¿Dama Zora?

—¿Puedo pasar?

—preguntó ella.

—Por supuesto.

Después de intercambiar cortesías, Zora fue directa al grano.

—¿Cómo va el proyecto?

—Mal —admitió Alex, guiándola al laboratorio.

Zora entró—e inmediatamente se detuvo, con los ojos muy abiertos.

Cada superficie del laboratorio estaba cubierta de runas compactas.

No se había dejado ni una sola pulgada de espacio sin tocar.

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Lo que la asombró no fue solo la densidad, sino el hecho de que la matriz no se hubiera colapsado bajo su propia presión.

Típicamente, las runas infundidas con maná se expandían ligeramente una vez activadas.

Esto a menudo causaba superposiciones, desencadenando fallos en la matriz.

Los Maestros de Matrices experimentados usaban técnicas avanzadas para evitar esto.

Pero Alex…

Alex no había usado ninguna de ellas.

Aún más impactante, cada runa era básica.

Había construido toda esta formación compleja sin atajos ni mejoras.

—¿Hiciste todo esto con técnicas de runas básicas?

—preguntó, casi con incredulidad.

—Lo forcé a la fuerza bruta —dijo Alex—.

Controlé el grosor de cada línea de runa para tener en cuenta la expansión del maná.

Pero eso creó otro problema.

Cuanto más delgada la línea, menos maná podía contener cada runa, lo que limitaba su efectividad.

—Así que tuve que desarrollar tintas personalizadas con diferentes concentraciones de maná para compensar el déficit.

Aunque su explicación era simple, Zora entendió inmediatamente el meticuloso trabajo que debe haber llevado calibrar cada runa de esta manera.

Había cientos de miles de ellas.

No era de extrañar que sus ojos parecieran hundidos—probablemente había usado en exceso su fuerza espiritual múltiples veces.

—¿Es por eso que necesitabas tantos recursos?

—preguntó ella.

—Sí.

Pero ahora que he creado las tintas, no necesitaré gastar tanto más.

Zora no pudo criticarlo.

En cambio, preguntó suavemente:
—Entonces…

¿cuál crees que es el problema?

—No lo sé —respondió Alex, rascándose la cabeza—.

He revisado cada runa.

No cometí un error—al menos ninguno que pueda encontrar.

Pero aún así…

nada funciona.

Zora sonrió.

—En ese caso, ven conmigo.

—¿Eh?

¿Adónde?

—Ya verás.

No te preocupes—no tomará mucho tiempo.

Lo arrastró a través del centro de portales y, usando su autoridad, los teletransportó hasta la cima de la torre central del Enclave—el punto más alto de toda la Fortaleza del Dragón.

El cielo estaba despejado.

Desde este punto de vista, la vista era impresionante.

Alex podía ver toda la extensión del Enclave debajo—su vasto paisaje urbano extendido a lo largo de la cordillera con forma de dragón, extendiéndose hasta la bahía.

No tenía nada del encanto moderno de la Tierra, pero llevaba un profundo sentido de grandeza antigua.

—De noche, este lugar es aún más hermoso —dijo Zora suavemente—.

Las luces de la ciudad abajo, las estrellas arriba…

Es inolvidable.

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—Vengo aquí cuando necesito despejar mi mente.

A veces, las mejores ideas no son forzadas.

Tienes que dejar que vengan a ti.

Un cambio de escenario ayuda.

Alex asintió.

Lo entendía.

En la Tierra, cada vez que se atascaba en un proyecto, leía novelas web en maratón para reiniciar su cerebro.

Para cuando terminaba, la inspiración solía llegarle.

Desafortunadamente, las novelas no eran exactamente populares aquí.

Las opciones eran…

limitadas.

«Quizás es hora de que encuentre un nuevo pasatiempo», pensó.

Respiró profundamente, exhaló lentamente.

Una y otra vez.

Y entonces, cuando su mente se aclaró—lo vio.

No la ciudad.

El maná…

Aquí arriba, el maná ambiental era diferente—más concentrado, más volátil.

Cambiaba constantemente entre formas elementales, bailando en patrones invisibles.

«Un cambio de perspectiva…

Quizás he estado viendo esto de manera equivocada.

»El maná es inestable.

Tratar de controlarlo con una estructura estática…

no es de extrañar que el sistema falle.

En el momento en que el maná cambia, toda la matriz se descompone.

»Es como escribir código informático en papel y esperar que se ejecute».

Sus ojos se agrandaron.

«Ese es el defecto.

¡Intenté crear un programa dinámico con runas estáticas!

Sin adaptabilidad, no puede procesar cambios ni recompilar funciones durante la ejecución.

Por supuesto que falló».

El alivio—y energía renovada—lo invadió.

Se volvió hacia Zora.

—¿Existe una herramienta que permita modificar runas durante su uso?

¿Algo que permita corrección activa?

—No para matrices —dijo ella—, pero para Círculos de Hechizos, sí.

—Los Círculos de Hechizos son solo runas en movimiento.

Eso funcionará.

—Entonces estás buscando un Grimorio —respondió Zora—.

Son utilizados por magos adinerados para almacenar grandes conjuntos de hechizos para lanzamiento rápido.

Algunos incluso los usan para desarrollar nuevos hechizos.

Puedes alterar los cánticos sobre la marcha sin perder el control.

—Ya veo…

Como los cánticos forman círculos de hechizos, poder alterar los cánticos significa que los círculos también están cambiando dinámicamente.

—¿Qué material se usa para hacer un Grimorio?

—Para los de grado bajo a medio, un Diamante Moro funciona.

Cuanto mayor sea la calidad, más almacenamiento y estabilidad ofrece.

—Necesitaré uno.

—Lo conseguiré para ti —prometió Zora—.

Pero de ahora en adelante, ven a mí primero antes de solicitar más recursos.

Alex levantó una ceja.

Zora suspiró.

—Digamos…

que tus gastos tienen a la gente preocupada.

Has atraído atención.

He suavizado las cosas por ahora, pero necesitarás mantener un perfil bajo.

Alex asintió.

—Una vez que tenga el Diamante Moro, no debería necesitar nada demasiado escandaloso.

Se quedaron en la torre por otra media hora hasta que Zora quedó satisfecha de que había recuperado su equilibrio mental.

De camino de regreso a su dormitorio, energizado por un renovado sentido de propósito, Alex encontró su camino bloqueado por una pandilla de cinco hombres, de unos quince a diecisiete años.

A juzgar por sus túnicas e insignias, eran compañeros acólitos de rango Novicio de la Torre de Magos.

El chico líder dio un paso adelante.

—¿Tú eres Alex Fury?

Alex hizo una pausa.

Podía sentir la hostilidad detrás de la pregunta.

—¿Quién pregunta?

—El tipo que te va a dar una paliza.

Antes de que Alex pudiera reaccionar, atacaron.

¡Lento!

¡Atar!

¡Restringir!

Una ráfaga de hechizos debilitantes de Grado-1 lo golpeó a la vez.

No podía moverse.

El acólito principal hizo crujir sus nudillos y avanzó con una mueca burlona.

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