Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 509

Capítulo 509: Primera Negociación Interplanar 2

CH509 Negociación Interplanar Virgen II

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Alex pronunció sus palabras con una tentación deliberada, cada frase medida.

Por desgracia para él, el Barón Belloc era un zorro viejo.

A diferencia del Conde Kellerman —quien mostraba sus pensamientos con claridad—, Luth Belloc mantuvo una expresión estoica durante toda la propuesta, sin revelar nada.

Cuando Alex terminó de hablar, el barón respondió finalmente.

—Sus palabras son tentadoras —admitió el Barón Belloc—. Sin embargo, ¿qué pruebas tiene para respaldar tales afirmaciones? Usted es, en la actualidad, un… explorador en una tierra extraña, sin una base de poder visible. ¿Cómo espera que yo —el jefe de una Casa noble— deposite mi confianza en usted por encima de otros que poseen un poder e influencia manifiestos?

Continuó con calma: —Como ha dicho, ambos somos nobles. Seguramente comprenderá que muchos poderes se me han acercado con ofertas similares. Todas ellas fueron rechazadas.

—Su escepticismo está justificado —asintió Alex—. Por el momento, todo lo que puedo ofrecerle son palabras: «confíe en mí». Y palabras como esas tienen poco peso en las negociaciones entre nobles que tratan con poder tangible.

Hizo un gesto sutil hacia el dispositivo que había entre ellos.

—Si existe alguna prueba de mi capacidad que pueda presentar, entonces reside en este mismo dispositivo a través del cual nos estamos comunicando.

El Barón Belloc miró el cubo con un escepticismo manifiesto, pero no dijo nada; en su lugar, devolvió la mirada a la proyección de Alex, instándole en silencio a continuar.

—Para mí, esto no es más que una simple herramienta —dijo Alex con calma—. Pero en el gran esquema de las cosas, tiene el potencial de convertirse en un común denominador que remodele la forma en que se mueve el poder.

Hizo una breve pausa.

—Y lo que es más importante, es una prueba de capacidad.

Alex juntó las manos a la espalda. Mientras hablaba, la luz del proyector pareció volverse más nítida, confiriendo a su joven figura una presencia inesperada.

—Hay muy pocas formas viables de que una fuerza de cientos derrote a decenas de miles… o de que un grupo sin tierra venza a quienes la poseen —dijo con calma—. Pero existe una de esas formas.

—Tecnología.

—Con la tecnología adecuada, la brecha entre los números y la fuerza puede salvarse, e incluso volverse irrelevante.

—Comunicación. Infraestructura. Maquinaria de guerra —continuó Alex—. Estos son los verdaderos pilares del poder. En comunicación, ya le he demostrado nuestra superioridad; este dispositivo por sí solo es la prueba. En cuanto a la maquinaria de guerra, el propio Kron puede dar fe de la fuerza de combate individual de mi gente.

—¿Y la infraestructura? —sonrió levemente—. El hecho de que posea un método para llegar a este plano a pesar de su Navi —o, mejor dicho, del bloqueo de sus deidades— debería decirlo todo sobre el nivel de superioridad infraestructural a mi disposición.

Añadió con calma: —Aunque es cierto que todavía no poseo un poder manifiesto en su plano, el poder encubierto que ejerzo es más que suficiente para proteger una sola baronía; especialmente una que, si somos completamente sinceros, ya ha sido reducida a una sombra de lo que fue.

El Barón Belloc se limitó a asentir ante las palabras de Alex.

El comentario final del joven —una sutil pulla destinada a provocar una reacción— pareció desvanecerse sin efecto, como una bola de nieve arrojada al sol.

O eso creía Alex.

En realidad, aunque la expresión del barón no cambió, sus manos se tensaron muy ligeramente ante la mención del estado actual de la Casa Belloc.

Momentos después, su agarre se relajó.

—¿Qué quiere a cambio de esto? —preguntó con calma el Barón Belloc—. ¿Nuestra lealtad?

Alex negó con la cabeza.

—No soy como los otros poderes de su Imperio… o de su mundo —replicó—. No necesito ni deseo su lealtad. Una cooperación mutuamente beneficiosa es suficiente. Si se logra eso, entonces habré obtenido lo que busco.

Luego declaró llanamente, sin florituras:

—En cuanto a lo que quiero específicamente, es… información.

—¿Información? —el Barón Belloc enarcó una ceja—. ¿Eso es todo?

—Sí —asintió Alex—. En lo que a mí respecta, la información es poder. La Ciudad de Ostmont es un centro de comercio, negocios, artesanía, diplomacia y educación en su Imperio y, posiblemente, en todo el continente.

—A cambio del acceso a la información que este centro produce y recopila, me aseguraré de que siga en pie mientras pueda.

—Y si no puedo —continuó con calma—, evacuaré su Casa y sus posesiones principales a otro lugar, permitiéndole restablecer el centro de nuevo.

—Es así de simple.

—Así que lo que quiere no es la Casa Belloc en sí —dijo el Barón Belloc lentamente, con un leve ceño fruncido—, sino el acceso a un centro de información.

—En efecto —asintió Alex—. Pero por ahora, preferiría tratar el centro y la Casa Belloc como si fueran una y la misma cosa.

«Por ahora, ¿eh…?», Kron captó la implicación contenida en las palabras del hombre mayor y del más joven.

Alex había dejado claro que no se parecía a los otros poderes. No necesitaba ni deseaba a la Casa Belloc en sí misma, sino más bien la información que esta podía proporcionar; información que, de ser necesario, podría adquirirse en otro lugar.

Era Alex reduciendo el valor intrínseco de la Casa justo delante del barón.

Eso podría tomarse como un insulto… pero también como una forma de garantía.

Como Alex no codiciaba la Casa en sí, a diferencia de los otros poderes, no tenía ningún incentivo para devorarla por completo, aunque pudiera hacerlo.

«¿Y ahora qué, viejo?», Kron miró a su padre.

El Barón Belloc observó la proyección de Alex en silencio durante varios largos momentos.

Luego preguntó, aparentemente de la nada: —¿Cuál es su intención al venir a nuestro mundo, Alex, si se me permite preguntar?

Alex le sostuvo la mirada… y comprendió.

—Para comerciar —respondió Alex simplemente—. Diferentes planos poseen diferentes recursos en abundancia. Lo que es escaso y valioso en el mío puede ser abundante y barato en otro, en cantidades que hacen que el comercio interplanar valga la pena.

—¿Por qué lo pregunta? —añadió Alex.

—Quiero saber con qué clase de persona estoy tratando —respondió el Barón Belloc sin rodeos—. Preferiría ver caer mi Casa antes que ayudar a un invasor con intenciones nefastas.

—Es justo —asintió Alex una vez—. Yo sentiría lo mismo en su posición.

—¿Qué garantías puede darme de que no usaría la tecnología superior que su plano posee para invadir y esclavizar el nuestro? —preguntó el barón.

—Ninguna que le satisfaga —se encogió de hombros Alex ligeramente—. Diga lo que diga, todo se reduciría a un «confíe en mí». ¿Sería eso suficiente para usted?

—No —replicó el Barón Belloc sin dudarlo.

—Entonces no hay nada que pueda decir que lo haga —respondió Alex con calma.

El Barón Belloc asintió.

Gotas de sudor se formaron en la palma de Kron mientras su mano se aferraba con más fuerza al reposabrazos. Por un momento, realmente pensó que la discusión había terminado.

—Pero dígamelo de todos modos —dijo de repente el Barón Belloc.

Alex los sorprendió a ambos al negar con la cabeza.

—No puedo —dijo—. Soy un hombre que es cuidadoso con sus palabras. No hago promesas que no puedo garantizar.

—Aunque mi intención actual es el comercio, existe la posibilidad de que mi gente y yo nos enfrentemos a hostilidad en este plano; una hostilidad que me obligaría a responder de la misma manera. O peor, a llamar a mi familia de mi plano natal.

Hizo una pausa y luego añadió con calma: —Y cuando eso ocurra, probablemente no habrá una discusión civilizada como la que estamos teniendo ahora. Mi familia es un tanto infame en mi plano natal por su… Locura.

Se le escapó una risa complicada, a partes iguales divertida e irónica.

El ceño del Barón Belloc se frunció ligeramente.

Alex no le prestó atención y continuó: —Dicho esto, puedo darle una garantía. No tengo ningún deseo de tomar las armas en su plano. Con el comercio y la conquista interplanar impulsando inmensos flujos de recursos a través de mi plano natal, la competencia allí ya es feroz. No tengo ninguna intención de dividir mi atención para luchar en múltiples frentes contra múltiples enemigos.

Sonrió levemente.

—En esencia, su garantía no reside en mi buena voluntad. Reside en nuestra naturaleza compartida como nobles y gobernantes. No haré algo que me reporte poco o ningún beneficio.

En otras palabras, era la misma garantía tácita que ataba a los poderes fácticos—

la misma lógica que les impedía devorar la Casa Belloc por completo, a pesar de que eran más que capaces de hacerlo.

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