Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 516

Capítulo 516: Operación poco caballerosa 1

CH516 Operación Poco Caballerosa I

***

En un bosque secreto…

Una formación militar avanzaba con cautela bajo el dosel del bosque, con las armaduras y las botas amortiguadas por las hojas húmedas y la marga.

—¡Señor!

Un explorador de avanzada salió de entre la arboleda y saludó enérgicamente.

—Hemos encontrado cadáveres más adelante. Llevan los colores de la familia Herzog. Parece que los emboscaron aquí, señor.

—¿Qué? ¿Qué hacen esos Herzogs al otro lado de la frontera? —espetó el comandante—. ¿Y quién los mató?

—Llévanos allí.

El explorador se dio la vuelta y guio a la formación fuera del camino. Los soldados no se percataron de la extraña sonrisa en sus labios.

Cuando llegaron, docenas de cuerpos yacían esparcidos por el suelo del bosque. La sangre aún brillaba húmeda sobre la tierra, filtrándose entre las raíces y el musgo.

El comandante barrió el área circundante con sus sentidos, pero no percibió ninguna presencia hostil ni aura persistente.

—Registrad los cuerpos —ordenó—. Averiguad cómo llegaron aquí.

Aunque los muertos pertenecían a una casa rival —y probablemente habían traspasado la frontera—, que murieran aquí sin explicación era una invitación a una guerra territorial que nadie necesitaba.

Los soldados rompieron la formación y se acercaron a los cadáveres.

En el momento en que el primer soldado tocó un cuerpo…

¡Chof!

Una daga le perforó la garganta.

No fue el único.

Todos los soldados que habían salido de la formación fueron apuñalados en el cuello casi simultáneamente. Cayeron sin entender lo que había sucedido, ahogándose en su propia sangre.

Porque quienes los mataron…

…fueron los cadáveres que acababan de tocar.

—¡Embos…!

Antes de que el comandante pudiera terminar de gritar, una flecha de energía le atravesó el pecho.

El proyectil era tan sólido, tan tangible, que bien podría haber sido una flecha física.

Levantó la vista.

A lo lejos, más allá del alcance de su percepción, había un arquero.

«Un Santo…»

Murió preguntándose por qué un Santo se molestaría en emboscar a una unidad cuyo miembro más fuerte era solo un Veterano de etapa media.

Con su comandante caído, la formación se sumió en un breve caos.

Antes de que el subcomandante pudiera restaurar el orden, la sangre acumulada en el suelo del bosque se agitó de repente.

Se alzó.

Finos hilos carmesí se retorcieron hasta formar ataduras, envolviendo las piernas y los brazos de los soldados.

Las ataduras eran débiles —la sangre estaba demasiado diluida y esparcida—, pero la breve contención fue suficiente.

Los «cadáveres» se movieron de nuevo, sin dudar ni un instante mientras masacraban a los soldados.

Solo cuatro soldados lograron escapar de la emboscada, huyendo a ciegas entre los árboles para salvar sus vidas, sin darse cuenta de que los habían dejado escapar intencionadamente.

Al fin y al cabo, alguien tenía que contarlo.

Los «cadáveres» empezaron a limpiar tranquilamente la escena de cualquier cosa que pudiera delatar quiénes eran en realidad, dejando atrás solo lo que querían que se descubriera.

—Hemos terminado, subcomandante —dijo uno de ellos.

—Bien.

El hombre oculto tras el yelmo y la armadura levantó una mano. La sangre esparcida por el suelo del bosque reptó de vuelta hacia él como hilos obedientes, llevándose los últimos rastros de su presencia.

Luego, hizo una señal al arquero lejano.

Momentos después, el grupo se desvaneció en la espesura, dejando atrás solo a los muertos.

Y si alguien se molestara en comprobar los escudos de los soldados caídos, descubriría que pertenecían a…

la Casa Holt.

—

En otra parte del Imperio Vireliano, cerca de la frontera imperial con la Confederación, una larga caravana de contrabandistas se deslizaba por una ruta no oficial en las Tierras Altas de Dragonmourn.

El camino atravesaba un estrecho barranco excavado por aguas estacionales entre imponentes paredes de roca.

—¡Alto!

Un escuadrón de figuras humanoides con aspecto de dragón apareció a la vista.

Draconianos.

A primera vista se parecían a los hombres lagarto, pero sus cráneos dracónicos, su postura erguida y sus ojos calculadores marcaban una clara diferencia. No eran bestias sin mente, sino seres inteligentes.

—¡Señor! Tenemos su tributo —exclamó el contrabandista jefe, un hombre de mediana edad y rostro torcido con una sonrisa ensayada.

Hizo un gesto a sus espaldas.

Dos hombres corpulentos arrastraron pesadas cajas y las depositaron en el suelo. Al abrirlas, revelaron un brillante surtido de objetos de oro.

No todo era oro puro.

Pero brillaba de forma convincente.

El líder Draconiano sonrió, mostrando unos dientes serrados. Con un gesto de su mano-garra, sus hombres tomaron las cajas y las arrastraron hacia su asentamiento en la montaña sin más inspección.

A los contrabandistas se les permitió pasar.

Desaparecieron por el barranco, y continuaron hacia la Confederación Nearmarch.

Más tarde, dentro de la tosca aldea de montaña, los Draconianos se reunieron con entusiasmo mientras se abrían las cajas para su distribución.

¡Oro!

Ya fuera por su linaje o por sus instintos, nunca podían resistirse a su encanto.

El jefe de la aldea supervisó cómo se repartía el reluciente botín según las costumbres de la tribu.

Entonces…

Clic.

Un sonido débil y antinatural resonó desde el interior de las cajas vacías.

Varios Draconianos se quedaron helados.

¡¡¡BOOM!!!

Una violenta explosión arrasó el corazón de la aldea.

La roca se hizo añicos. Las llamas y la metralla salieron disparadas hacia el exterior. La mayoría de los aldeanos reunidos murieron al instante.

Solo los guerreros más fuertes —aquellos en la cima del rango Élite y superior— sobrevivieron a la devastación.

No lo sabían, pero el tributo había sido una trampa.

Las piezas de oro habían actuado como inhibidores. Mientras estaban juntas, suprimían un circuito de hechizos latente oculto en la caja. En el momento en que se retiró la última pieza de oro, el circuito se completó…

… y la formación encantada se activó.

—¡¡¡ROOOAAARRR!!!

Un rugido de dolor y furia retumbó por las Tierras Altas de Dragonmourn.

A lo lejos, en el camino del barranco, la caravana de contrabandistas se detuvo en seco.

El color desapareció del rostro del líder.

No entendía el habla Draconiana, pero la emoción de ese rugido no necesitaba traducción.

Ira, agonía, cólera…

Luego vinieron rugidos de respuesta desde múltiples direcciones.

El linaje de dragón de las tierras altas —Draconianos y dragones menores por igual— había entrado en frenesí.

Y esos rugidos se acercaban.

Muy rápidamente, los contrabandistas se dieron cuenta de una verdad aterradora.

Fuera lo que fuera lo que había pasado, el linaje de dragón creía que ellos eran los responsables.

Y estaban viniendo.

Los contrabandistas echaron a correr desesperadamente, en una carrera hacia el borde de las tierras altas. Si lograban salir, el linaje de dragón no los perseguiría más allá de su territorio.

Esa era la esperanza.

Pero como siempre, la realidad fue cruel.

El linaje de dragón los alcanzó antes de que hubieran cubierto la mitad de la distancia.

No hubo negociaciones, ni súplicas, ni tiempo para mentiras o sobornos.

Los contrabandistas fueron despedazados.

Sus gritos fueron engullidos por las montañas.

¡¡¡RUAAAR!!!

Pero la masacre no hizo nada para calmar al enfurecido jefe Draconiano. En cambio, convenció al resto del linaje de dragón de que se había producido una traición humana coordinada.

Comenzó una purga.

El linaje de dragón se extendió por las tierras altas, cazando toda presencia humana que pudieran encontrar.

En cuestión de horas, toda la actividad de contrabando a través de los pasos se detuvo por completo.

Justo a las afueras de las tierras altas, en una pequeña aldea abandonada que los contrabandistas solían usar para reabastecerse antes de aventurarse por las rutas de montaña, un hombre delgado que limpiaba las mesas de una taberna destartalada se detuvo de repente.

Entró en la zona de servicio trasera.

Presionando un dedo en su oído derecho, habló en voz baja.

—Objetivo ejecutado.

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