Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 519

Capítulo 519: Operación poco caballerosa 4: Hacia el Camino Legendario

CAP519 Operación poco caballerosa IV, Hacia el Camino Legendario

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Desde hacía tiempo, existía una relación peculiar entre la Casa Wastelander y el Condado de Jurgen, al noreste. A pesar de la enorme diferencia en tamaño y fuerza de sus territorios, ambas Casas mantenían una relación inusualmente estrecha y sin vasallaje, arraigada en un vínculo que se remontaba a sus ancestros fundadores.

Los Habitantes del Páramo habían abierto de manera efectiva todo el noroeste de su territorio exclusivamente al comercio de Jurgen. Otras organizaciones mercantiles no eran simplemente ignoradas, sino que eran excluidas discretamente.

Ni siquiera la poderosa red logística del Palacio Dorado había logrado penetrar ese muro de hierro.

Habría hecho falta mucho más que unas tarifas comerciales competitivas para aflojar el control de aquella alianza histórica.

Eso fue… hasta que el Puente Rudel se derrumbó.

El puente se extendía sobre un afluente del río Argean, una vía fluvial vital que no solo atravesaba el Imperio Virelliano, sino todo el continente. Su súbita destrucción había cortado la principal arteria comercial entre los Habitantes del Páramo y los Jurgen.

Al principio, el Palacio Dorado creyó que se trataba de un extraordinario golpe de suerte. Invirtieron oro en convencer a burócratas y funcionarios locales para que permitieran que el ala logística del Palacio facilitara temporalmente el comercio en la región hasta que el puente pudiera ser reparado.

Pero Tom Wastelander vio el peligro de inmediato.

Comprendió que una vez que la red logística del Palacio se afianzara en la zona, eliminarla más tarde sería casi imposible.

Así que se resistió. Agresivamente.

Haggleworth le había pedido ayuda a Alfa, creyendo que Agua Oscura podría chantajear a Tom para que obedeciera o, en el peor de los casos, fabricar pruebas para desacreditarlo políticamente.

El asesinato no había sido parte del plan.

—No tuvimos más remedio que eliminarlo si queríamos que el trato saliera adelante —dijo Alfa, abriendo un archivo en la mesa mágica—. Tom es un Sangre Pura inflexible y obstinado de la familia Wastelander. Las amenazas o los escándalos fabricados nunca habrían logrado el resultado deseado. La eliminación permanente era la solución más limpia.

—La red logística es un pilar fundamental del plan del Maestro. No podemos permitir que un solo hombre la detenga.

—Pero…

—Había otra razón —la interrumpió Alfa antes de que Haggleworth pudiera objetar—. Tom era una pieza central en el gobierno del noroeste de Wastelander. Eliminarlo crea un vacío de poder. Ese vacío expondrá fracturas en su administración territorial que podremos explotar más adelante.

—No necesito recordarte que los Habitantes del Páramo son enemigos del Maestro. Cuando se presenta la oportunidad de lisiar a un enemigo, la aprovechas.

La expresión de Haggleworth se tornó seria. Asintió.

—Entendido.

—Ahora que Tom Jerry Páramo no está, deberías poder asegurar el contrato, ¿no? —preguntó Alfa.

—Sí… siempre y cuando las sospechas sobre su muerte no apunten hacia nosotros —respondió Haggleworth.

Esa había sido su principal preocupación desde el principio. El Palacio Dorado era un sospechoso obvio.

—Tú tienes tu papel. Yo tengo el mío —dijo Alfa con calma—. ¿Crees que no tendría en cuenta algo tan obvio?

Volvió a deslizar el dedo por la superficie. Apareció un nuevo conjunto de documentos.

Los ojos de Haggleworth se abrieron de par en par.

—¿Esto es… auténtico?

—No importa —respondió Alfa con ecuanimidad—. Lo que importa es que desvía de forma convincente las sospechas hacia un sospechoso mucho más creíble.

Hizo zoom sobre un nombre.

—Con la hostilidad documentada de Tom hacia este primo, es un sospechoso mucho más razonable que el Palacio Dorado. Puedes proceder con el cabildeo para el acuerdo comercial y el contrato.

Haggleworth exhaló lentamente y luego asintió.

—Entendido.

—Solo recuerda —añadió Alfa—, la instrucción del Maestro sigue en pie. No subas los precios. El objetivo es capturar la mayor parte posible de la demanda durante esta ventana, no sacar un provecho avaricioso de ella.

—Soy consciente —respondió Haggleworth—. Como dijiste, tú tienes tu papel y yo el mío… y este es el mío.

—No es la primera vez que ejecuto uno de los planes de «Cuota de Mercado» del Maestro del Palacio. ¿Por qué crees que nos tomamos la molestia de ese costoso plan para distribuir las Bibliotecas Arcanas con préstamos y planes a plazos? Gracias a eso, casi todas las casas nobles del Imperio dependen ahora de nuestras Bibliotecas Arcanas… y esas mismas bibliotecas están ahora alimentando de inteligencia a ese juguetito tuyo.

Negó con la cabeza con un suspiro.

—Lástima que el Maestro del Palacio partiera a su expedición interplanar antes de que el sistema estuviera completamente terminado.

—En efecto —respondió Alfa sombríamente—. Si se hubiera terminado antes, podríamos haber detectado el complot contra él a tiempo.

Haggleworth vaciló y luego preguntó en voz baja: —¿Crees que el Maestro del Palacio sigue vivo?

Alfa puso los ojos en blanco.

—¿De verdad crees que alguien como él moriría por una treta así? Habrían tenido más posibilidades de matarlo atacándolo directamente. Con su destino y su fortuna, algo como esto, como mucho, lo incomodaría por un tiempo.

—Ni siquiera me sorprendería que de alguna manera convirtiera toda la situación en un beneficio para sí mismo.

—¿Tanta fe le tienes? —Haggleworth enarcó una ceja.

—¿Tú no? —replicó Alfa con una mirada cómplice.

Los dos líderes de las organizaciones de Alex —una operando a la luz y la otra en la oscuridad— intercambiaron una mirada y luego rieron en voz baja.

Justo en ese momento, un punto en el mapa palpitó.

Alfa lo tocó.

Se reprodujo una grabación de voz ronca.

«Misión cumplida. Objetivo adquirido. Dirigiéndome al punto de encuentro».

La sonrisa de Alfa regresó.

—El jefe propuesto del Escalón ha sido asegurado —le informó.

Haggleworth sonrió ampliamente.

—Excelente. Excelente. Ahora podemos empezar de verdad.

–

Castillo Cenizo, Territorio Fury, Región de Dankrot, Imperio Virelliano…

Drake Fury bajó su Teléfono Rúnico tras recibir el informe de Alfa.

Negó con la cabeza con leve indiferencia.

Desde que concedió autonomía a los Colmillos Plateados para operar junto a Agua Oscura, se había lavado las manos en gran medida del asunto. Atender la llamada de Alfa para un informe de situación había sido poco más que una cortesía.

Levantándose de su asiento, Drake caminó hacia la estantería que cubría la pared de su despacho. Tiró de una secuencia de libros en un orden preciso.

Una sección del suelo se abrió, revelando una escalera oculta.

Bajando los escalones, Drake llegó a una cámara de cultivo oculta.

Esta era su sala de cultivo privada, una cámara construida con estándares adecuados incluso para una Leyenda.

Le había costado a Drake una cantidad extraordinaria de dinero, influencia y favores instalarla dentro del castillo. Aun así, una cámara de cultivo de Grado superior al Legendario valía cualquier precio.

Sin embargo, Drake no había venido aquí a cultivar.

Había venido a ver cómo estaba alguien.

Jared Rivia.

El Caballero Oscuro que había estado ausente desde la batalla de Dankrot del Norte había estado, de hecho, aquí todo el tiempo.

Jared estaba sentado con las piernas cruzadas en el centro de la cámara, rodeado por un tenue remolino de niebla negra que se movía lentamente.

Había estado usando el Núcleo Legendario de Oscuridad no para heredar su Ley contenida —como harían la mayoría—, sino como un puente para mirar directamente en las propias Leyes de la Oscuridad.

En la posición de Jared, la mayoría de los cultivadores simplemente aceptarían la Ley incrustada en el núcleo y progresarían por ese camino.

Pero Jared no era como la mayoría.

En cambio, trataba el núcleo como nada más que una puerta, eligiendo buscar su propia comprensión más allá de ella.

«Como era de esperar de ti, Jared…», pensó Drake. «Eres bastante talentoso, cuando realmente encuentras tiempo para cultivar en lugar de jugar al guardaespaldas».

Durante los últimos meses de reclusión, Jared no solo había perfeccionado su Ley derivada de Engullimiento hasta el umbral requerido, sino que su comprensión de la Ley derivada del Velo también había avanzado a un grado impresionante.

Ahora, para entrar en el Camino Legendario, todo lo que Jared necesitaba era elevar su energía de Sangre Vital Interna al umbral necesario.

Solo entonces podría intentar el ascenso.

Para un extraño, podría parecer que el Núcleo Legendario era el responsable del rápido progreso de Jared.

Pero Drake sabía la verdad.

El núcleo simplemente había proporcionado tierra fértil para que dos décadas de experiencia acumulada finalmente florecieran, ahora que Jared tenía el tiempo para nutrirla.

Y vaya que había florecido.

Sin molestarlo, Drake se dio la vuelta en silencio y salió de la cámara.

No pasaría mucho tiempo antes de que el linaje del Conde Drake obtuviera otra Leyenda.

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