Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 522

Capítulo 522: La Comisión de Wayne 1

CH522 El Encargo de Wayne I

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«Menos mal que Eleanore nunca afirmó ser miembro del clero de ninguna deidad en particular y, en cambio, dejó que la gente supusiera que simplemente estaba en una peregrinación desinteresada», pensó Alex con gravedad.

«Tendremos que ser aún más cuidadosos de ahora en adelante».

Wayne, por supuesto, no se percató de ninguna de las cavilaciones silenciosas de Alex. Continuó con calma:

—Para responder a tu primera pregunta, todos los humanos berserk son como mínimo de rango Plata al transformarse. No importa si originalmente eran profesionales o gente común.

Hizo una breve pausa antes de continuar:

—Y cuanto más consumen cosas que contienen energía berserk, más fuertes se vuelven.

La expresión de Alex se ensombreció.

—Espera. ¿No significa eso que pueden seguir creciendo solo con respirar el maná? —preguntó con seriedad.

—Es posible —asintió Wayne—. Pero, por fortuna, la concentración de maná ambiental por sí sola no suele ser suficiente para causar un crecimiento rápido.

Añadió: —Si hubiera una mina de piedra berserk de por medio, sin embargo, eso sería otro asunto. Aun así, su método preferido es alimentarse de otros seres o de objetos saturados de energía berserk.

—A diferencia de nosotros, no necesitan digerir ni refinar la energía. Simplemente la devoran y la absorben directamente. Lo único que nos salva es que requieren una cantidad enorme de energía para desencadenar una transformación mutativa al siguiente rango.

—Ya veo… —asintió Alex lentamente—. Así que, si no se les controla, podrían convertirse en una seria amenaza sin que nadie se dé cuenta. Por eso deben ser eliminados lo más rápido posible.

—Exacto —afirmó Wayne Achard.

Alex dudó un momento antes de preguntar: —¿Seguro que alguien ha intentado desarrollar una cura para la contaminación berserk?

Wayne se encogió de hombros con impotencia.

—Si alguien está trabajando en ello, no lo sabríamos aquí en las Tierras Salvajes. La última noticia oficial que oímos de los distintos cleros de las deidades fue que las propias deidades han decretado que «aún no es el momento» para una cura.

Negó levemente con la cabeza.

—«Las deidades nos iluminarán cuando sea el momento adecuado», dicen.

Alex se burló para sus adentros.

«Más bien no tienen ni idea. Y cuando alguien finalmente lo descubra, afirmarán convenientemente que esa persona recibió la iluminación divina».

—Solo podemos esperar que ese momento llegue pronto —suspiró Wayne—. Los casos de transformación mutativa, tanto entre profesionales como entre la gente común, han aumentado drásticamente en los últimos tiempos.

—Gracias por ilustrarme, Maestro de Sucursal —dijo Alex con una sonrisa de agradecimiento.

—No es ninguna molestia —respondió Wayne—. Son cosas que llegarás a entender de forma natural a medida que trabajes como aventurero.

—Hay una diferencia entre saberlo ahora y enterarse más tarde —dijo Alex con calma—. Esa demora bien podría costarle la vida a alguien.

Wayne sonrió, claramente satisfecho. Al menos, no había malgastado el aliento hablando con tanta franqueza al joven.

Dudó, con un ligero ceño fruncido formándose en su rostro mientras un pensamiento cruzaba su mente.

—¿Qué ocurre, Maestro de Sucursal? —preguntó Alex, al notar la pausa del hombre.

Si la petición no era descabellada, no le importaba escucharla.

—Si me permite preguntar, Joven Maestro Alex —dijo Wayne con cuidado—, ¿piensa quedarse en Piedra de Dragón o se dirige a Hierro Sangriento?

Piedra de Dragón era, en realidad, poco más que un punto de relevo dentro de las Tierras Salvajes; una parada en el camino hacia el asentamiento más grande de la región: la Ciudad de Hierro Sangriento.

Los aventureros del calibre de Alex rara vez se asentaban en Piedra de Dragón sin antes dirigirse a Hierro Sangriento para probar suerte. La mayoría de las veces, eran aquellos que no lograban hacerse un nombre —o que ya no podían soportar la vida en Hierro Sangriento— los que finalmente regresaban para establecerse en el Oasis de Piedra de Dragón.

Así que, aunque Wayne hizo la pregunta, ya tenía una idea bastante clara de la respuesta.

—Nos dirigiremos a Hierro Sangriento —respondió Alex sin dudar—. Este viaje es, en esencia, una peregrinación para mi grupo y para mí; para experimentar el mundo tal y como es. Esa experiencia no estaría completa si nos estableciéramos en un solo lugar y no viajáramos. Hierro Sangriento incluido, por supuesto.

Los ojos de Wayne brillaron ligeramente.

—En ese caso, Joven Maestro Alex —dijo, bajando un poco la voz—, esperaba solicitar la ayuda de usted y su grupo en un asunto importante; uno que se encuentra en su ruta hacia Hierro Sangriento.

Alex asintió, animándolo a continuar.

Después de todo, no se perdía nada por escuchar.

Que lo aceptara o no era un asunto completamente diferente.

—Como sabe, la marea de bestias de ayer desplazó a un gran número de bestias de sus hábitats o zonas naturales —dijo Wayne—. Aunque con el tiempo regresarán, mientras tanto suponen un grave peligro para los viajeros que recorren la ruta comercial entre Piedra de Dragón y Hierro Sangriento.

—¿Pretende encargarle a mi grupo que se ocupe de los monstruos y bestias a lo largo de la ruta hacia Hierro Sangriento? —preguntó Alex, captando rápidamente la intención detrás de la petición.

—Sí, exacto —asintió Wayne—. Ya he enviado un halcón mensajero a la sucursal de la Asociación de Aventureros en Hierro Sangriento. Siempre que entreguen las orejas de sus presas a la asociación de allí, serán recompensados como corresponde.

Alex frunció ligeramente el ceño.

«Esto suena a una misión de despeje estándar», pensó. «Puede que requiera desviarse un poco del camino, pero no parece algo que justifique que el Maestro de Sucursal insista personalmente en el asunto».

—¿Hay algo más, Maestro de Sucursal? —preguntó Alex, clavando en Wayne una mirada fija.

Wayne sonrió con ironía, al ver que el joven había calado su vacilación.

—Ha habido informes no confirmados de humanos berserk salvajes reuniéndose justo al noreste de la ruta comercial que lleva a Hierro Sangriento —dijo Wayne.

Continuó: —Los humanos berserk salvajes son aquellos que sufren la transformación berserk lejos de los asentamientos, lo que significa que no son eliminados a tiempo. Su fuerza es impredecible, por lo que muchos aventureros evitan el riesgo de rastrearlos y cazarlos. Incluso los aventureros de mayor rango a menudo rechazan ese tipo de trabajo: la paga simplemente no compensa el peligro ni el esfuerzo.

«Ya veo…», pensó Alex. «Recurres a mí porque crees que no necesito el dinero. Y como estoy en una peregrinación de entrenamiento, esperas que acepte, porque ofrece la oportunidad de poner a prueba la fuerza de mi grupo».

Entrecerró los ojos ligeramente.

«O quizás simplemente crees que soy un joven noble e insensato, ebrio de caballerosidad y de un equivocado sentido de la justicia».

—No se preocupe, no le pido esto gratis. Wayne se levantó y se dirigió a una estantería detrás de su escritorio, de donde sacó un gran pergamino enrollado.

Regresó a la zona de asientos y lo desenrolló sobre la mesa que había entre los sofás donde él y Alex estaban sentados.

—Este es un mapa completo y actualizado de todas las Tierras Salvajes de Hollowcrest, tal y como las conoce actualmente la Asociación de Aventureros —explicó Wayne—. Cada año se envía una copia actualizada a cada sucursal. Este solo tiene dos meses de antigüedad, así que no encontrará un mapa más preciso de las Tierras Salvajes en al menos otros seis meses. Incluso cuando se distribuya la próxima revisión dentro de diez meses, este mapa seguirá siendo muy útil.

Alex miró el pergamino con auténtica sorpresa.

A diferencia de su vida anterior, donde los mapas eran omnipresentes, sobre todo en internet y a través de aplicaciones de mapas, ya fuera aquí en Verdantis o en Pangea, los mapas valían más que su peso en oro.

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