Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 523

Capítulo 523: Comisión de Wayne 2

CH523 El encargo de Wayne II

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—¿De verdad vas a darme algo tan valioso? —preguntó.

—No tengo muchas opciones —admitió Wayne—. Para serte sincero, no eres la primera persona a la que me he acercado hoy. Hice la misma petición a los grupos de aventureros de alto rango que se encuentran actualmente en Piedra de Dragón. Por desgracia, sus exigencias superaban lo que podía ofrecerles.

Suspiró levemente.

—Tú, por otro lado, pareces poseer una fuerza comparable a la de esos grupos de alto rango. Si quisieras riquezas, sé que no tengo nada que pudiera conmoverte. Por suerte para mí, hay algo que necesitas —algo que puedo ofrecerte— y que te costaría mucho conseguir en otro lugar.

Alex asintió lentamente.

Él mismo ya había llegado a esa conclusión, pero apreció la franqueza de Wayne.

—¿Es tan grave la reunión de humanos berserker? —preguntó Alex.

—No lo sé —dijo Wayne con sinceridad—. Los Humanos sienten un miedo natural por lo desconocido. En las más de dos décadas que llevo destinado en Piedra de Dragón, nunca he oído que los humanos berserker se reúnan. No poseen la claridad mental para tal comportamiento.

Su expresión se ensombreció.

—Así que puedes imaginar mi horror cuando empezaron a llegar informes de múltiples humanos berserker moviéndose juntos, y además en una dirección específica. Si no fuera por mis deberes aquí, habría ido a investigar personalmente.

Wayne negó con la cabeza.

—Los humanos berserker ya son bastante peligrosos por sí solos. Si se reunieran en grupos y avanzaran como la marea de bestias que vimos ayer… —Hizo una pausa y luego exhaló con fuerza—. Me estremezco al pensar en las consecuencias.

Se inclinó hacia delante, bajando la voz.

—¿Acaso uno de ellos desarrolló de repente una mente cuerda? ¿O la habilidad de controlar a los demás? ¿Hay algo en esa dirección que los atrae? Y si lo hay, ¿qué es? O peor… ¿alguien los está controlando?

Wayne miró a Alex directamente a los ojos.

—Y tengo la fuerte corazonada de que lo que sea que esté detrás de esto… también está conectado con la marea de bestias.

El hombre no se molestó en ocultar su paranoia. Aun así, fue la parte final de su declaración la que más desprevenido tomó a Alex.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Alex.

—La gente dice que las Tierras Salvajes son caóticas, pero yo no lo creo —dijo Wayne con firmeza—. Creo que hay un orden en el caos; un orden que he podido vislumbrar si miro con la suficiente atención y detenimiento.

—Por no hablar de los humanos… Aunque estén trastornadas, sean más sanguinarias y más violentas, incluso las bestias y los monstruos berserker conservan comportamientos instintivos de los que no pueden escapar.

Levantó un dedo mientras hablaba.

—Establecen territorios. Cazan presas. Evitan a los depredadores. Evitan el peligro. Evitan las amenazas. No abandonarían lo familiar por lo desconocido sin una razón de peso.

—Cualquier bestia o monstruo —sea berserker o no— sabe que un asentamiento humano es una enorme fuente de peligro. No atacarían uno sin motivo.

La voz de Wayne se endureció.

—Todas las mareas de bestias ocurren por una razón. Es una verdad que muchos aventureros han pagado con su vida para confirmar. La mayoría de las veces, esa razón es una alteración significativa de lo que es familiar para un gran número de bestias, lo que las obliga a abandonar sus rutinas habituales. Las mareas de bestias se producen porque buscan desesperadamente una forma de volver a esa familiaridad perdida.

Alex asintió en señal de acuerdo.

A través de innumerables planos, la mayoría de las mareas de bestias podían atribuirse a dos causas principales.

La primera era la sobrepoblación.

Cuando el número de bestias superaba la capacidad de carga de una región —amenazando el equilibrio natural o la jerarquía de la tierra—, las bestias más poderosas, y a menudo más inteligentes, expulsaban el excedente.

A veces, esto se hacía deliberadamente, utilizando los asentamientos humanos como medio para reducir el número excesivo. Otras veces, era un intento de expandir el territorio arrebatando tierras a los humanos.

La segunda causa principal era el miedo.

Cuando una amenaza importante surgía en un gran territorio o hábitat de bestias, estas huían en masa —pezuñas, garras y colmillos, todos alejándose del peligro—. Si un asentamiento humano se encontraba en su ruta de escape, entonces ese asentamiento se veía inevitablemente obligado a soportar una marea de bestias.

También había una tercera razón prevalente, pero de esta rara vez se hablaba porque era… no espontánea.

Se podía atraer a las bestias para que atacaran un asentamiento.

Existían señuelos que podían atraer a las bestias. Si algo —o alguien— de un territorio robaba algo importante de un dominio de bestias —un objeto, un tesoro o cualquier cosa que llevara una fuerte impronta—, entonces podía desencadenarse una marea de bestias como respuesta.

Sin embargo, tales causas se consideraban antinaturales. Se las consideraba consecuencias de una acción humana deliberada en lugar de algo nacido de los propios instintos de las bestias, por lo que a menudo se omitían en las explicaciones oficiales.

«Como ha dicho que la Asociación y el asentamiento controlan activamente el número de bestias en las zonas y nidos circundantes, podemos descartar la sobrepoblación», reflexionó Alex.

«Eso deja la segunda y la tercera razón».

Sus pensamientos fluyeron con suavidad.

«Si las regiones circundantes son controladas con regularidad, entonces las bestias que atacaron Piedra de Dragón deben de haber venido de mucho más lejos. No viajarían esa distancia sin motivo. Algo —o alguien— debe de haberlas asustado hasta aquí… o haberlas atraído».

Los ojos de Alex se entrecerraron ligeramente.

«Y si hay algo capaz de atraer a los humanos berserker para que se reúnan en un lugar específico, entonces esa misma cosa también podría influir en las bestias y monstruos berserker. Ya sea por miedo… o por seducción».

Su mirada se dirigió de nuevo a Wayne.

«Entiendo por qué está preocupado», pensó Alex con gravedad. «Si tiene razón, entonces esto no es un desastre aleatorio. Es una señal de algo que está por venir».

—Entonces, para confirmar —dijo Alex en voz alta, con tono mesurado—, sospechas que lo que sea que está atrayendo a los humanos berserker también podría estar relacionado con la marea de bestias que azotó Piedra de Dragón, ¿correcto?

—Exacto, Joven Maestro Alex —respondió Wayne sin dudar.

—Entonces la misión es doble —dijo Alex con calma, organizando la información en su cabeza mientras hablaba.

—Primero, limpiar de bestias y monstruos la ruta hacia Hierro Sangriento. Segundo, investigar activamente la reunión de humanos berserker de la que se ha informado.

Hizo una breve pausa y luego continuó:

—Por lo primero, seremos recompensados al presentar pruebas de las muertes —orejas— en la sucursal de la Asociación de Aventureros de Hierro Sangriento. Por lo segundo, recibo un pago por adelantado en forma de un mapa completo de la Asociación de las Tierras Salvajes de Hollowcrest.

Alex miró directamente a Wayne.

—¿Me he olvidado de algo?

—En esencia, no —asintió Wayne—. Sin embargo, ten en cuenta que no se te permitirá distribuir el mapa sin la aprobación previa de la Asociación.

—Naturalmente —respondió Alex con una leve sonrisa.

Se reclinó ligeramente, considerando el asunto.

«Tengo la molesta sensación de que me veré arrastrado a este lío tanto si acepto como si no», pensó.

«En ese caso, más vale que me gane algo de buena voluntad con la Asociación… y con Wayne».

—Bien —dijo Alex en voz alta—. Acepto el encargo. Sin embargo, necesitaré información adicional. El terreno local, la distribución de las bestias, las zonas de peligro, cosas que deba esperar encontrar en el camino.

—Eso no será un problema —dijo Wayne de inmediato. Luego vaciló, y un atisbo de incertidumbre cruzó su rostro.

—Conozco a alguien que puede ayudarte con eso… aunque debo disculparme de antemano.

—¿Ah, sí? —Alex enarcó una ceja.

—Es un poco… excéntrico —admitió Wayne—. Tu primer encuentro puede ser un tanto brusco. Pero puedo garantizar que nadie conoce cada grano de arena de los alrededores de Piedra de Dragón mejor que él.

Alex rio entre dientes.

—No pasa nada. Estoy bastante familiarizado con la gente excéntrica. Unos cuantos hábitos peculiares no me disuadirán.

—En ese caso… —Wayne se puso de pie, extendiendo una mano—. Por una agradable colaboración.

Alex también se levantó, estrechando con firmeza la mano del hombre.

—Por una agradable colaboración, desde luego —respondió.

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