Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 525

Capítulo 525: Fortuna parte

CH525 Fortuna Parte

***

¡Pum!

Mogal arrojó el cuerpo del hombre conocido como Cuerno de Cuervo sobre el frío y duro suelo.

Alex, con calma, acercó una silla y se sentó frente al guía «inconsciente».

—Bueno, ya te has divertido bastante. Borracho o no, no esperarás que me crea que he conseguido noquear a un Maestro de Combate de un solo puñetazo —dijo Alex con una risita.

—¡Jajá!

Una carcajada brotó del hombre supuestamente inconsciente.

—¿Cuándo te diste cuenta? —preguntó Cuerno de Cuervo mientras se incorporaba hasta quedar sentado.

El hombre probablemente podría haber roto las ataduras en cualquier momento, pero no lo hizo. En lugar de eso, permaneció sentado en el suelo como un prisionero cooperativo.

—Desde el principio —respondió Alex—. Además, aunque de algún modo hubiera conseguido derribar a alguien de tu tamaño, es imposible que no te hubieras despertado ya.

—Mmm… —Cuerno de Cuervo asintió pensativo. Luego lo miró fijamente—. Hablas como un hombre con experiencia. No puede ser la primera vez que capturas a alguien.

—Quizás… o quizás no —respondió Alex a la ligera.

—¿Ah, sí…? —murmuró Cuerno de Cuervo mientras sus ojos brillaban—. Empiezo a preguntarme si de verdad eres un noble con atuendo de pícaro o un verdadero pícaro que finge ser un noble.

Alex se encogió de hombros.

—Noble, pícaro… ¿qué más da en el gran esquema de las cosas? Ambos no son más que caminos diferentes que conducen a un mismo objetivo similar.

Negó con la cabeza.

—Dejémonos de cháchara, ¿quieres? No organicé las improvisadas fiestas de la taberna solo para intercambiar filosofías —dijo—. Necesito entender la región circundante. La distribución de las bestias, las zonas de peligro, las rutas, las anomalías. Cosas a las que deba prestar atención.

Cuerno de Cuervo se cruzó de brazos a pesar de las ataduras.

—No me dedico a llevar a la gente a la muerte —dijo secamente—. Acaba de pasar una marea de bestias. La tierra estará plagada de rezagados, mutantes, carroñeros y alimañas. Es mejor que esperes unas semanas a que las cosas se calmen.

Alex metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo.

Sacó una hoja doblada marcada con un emblema.

—Esta es una nota personal del maestro de la sede de la Asociación de Aventureros de Piedra de Dragón, Wayne Achard. Nos autoriza a investigar la causa de la reciente marea de bestias. Creo que esto debería bastar como prueba de capacidad —dijo Alex.

—Además, fue él quien te recomendó. Me gustaría creer que no lo habría hecho si no pensara que mi grupo puede al menos mantenerse con vida.

—Bueno, si lo pones así…

Cuerno de Cuervo rompió con indiferencia las ataduras de sus muñecas.

Mogal, Kavakan y Havel adoptaron inmediatamente posturas de guardia.

El guía los ignoró.

En cambio, miró a Alex con una expresión sorprendentemente seria.

—Entonces, será mejor que empecemos. Primero, necesitarás un mapa.

Alex sacó el mapa que Wayne le había dado y lo extendió entre ellos.

Cuerno de Cuervo lo miró fijamente, con la mirada cada vez más profunda.

—El maestro de la sede debe de confiar mucho en ti para entregarte esto —dijo—. No lo vayas mostrando por ahí. Aquí fuera, esto vale más que el oro.

Alex inclinó la cabeza, tomándose la advertencia muy en serio.

—Así que —continuó Cuerno de Cuervo, inclinándose hacia delante—, esto es lo que necesitas saber…

Su dedo se movió por el pergamino.

Señaló zonas específicas, enumerando peligros, patrones territoriales, avistamientos recientes y cambios extraños. Varios de los detalles no estaban marcados en el mapa oficial, lo que obligó a Alex a sacar una pluma y anotarlos él mismo en el mapa.

El resto simplemente lo memorizó.

—Si los humanos berserker se están reuniendo al noreste de la ruta hacia Hierro Sangriento, entonces el punto más probable es este.

Cuerno de Cuervo dio un golpecito en una zona de tierra desértica del mapa.

—No sé qué hay ahí —admitió—, pero algo en ese lugar no está bien.

—Parece que has estado allí —dijo Alex, enarcando una ceja—. Entonces, ¿por qué no lo has comprobado como es debido?

—¿Crees que no lo hice? —le espetó Cuerno de Cuervo con desdén—. Fui. Dos veces. No encontré nada.

Volvió a mirar el mapa.

—Eso probablemente significa que lo que sea que haya allí no está destinado a mí. Quizás los humanos berserker —o tú— tengas más suerte.

Alex no insistió.

«Destino, fortuna, compatibilidad… las cosas siempre parecen reducirse a esto desde que llegamos a las Tierras Salvajes», reflexionó en silencio.

—Gracias por la información —dijo en su lugar.

—Sí —bufó Cuerno de Cuervo—, agradécemelo no tirando vuestras vidas por la borda.

—Haremos todo lo posible —respondió Alex con naturalidad—. Valoramos nuestros pellejos más que tú, después de todo.

Alex le hizo una seña a Kavakan.

El enorme hombre tigre dio un paso al frente y colocó una caja de vino entre ellos.

—Según tu tarifa habitual, por lo que me han dicho: una caja de buen vino y un combate que valga la pena —dijo Alex con calma—. Pagado y entregado.

Cuerno de Cuervo acercó la caja y rebuscó en su contenido.

Asintió con satisfacción.

—Es un buen vino, ciertamente —admitió—. Sin embargo, todavía me debes un combate que valga la pena.

—No —replicó Alex con ecuanimidad—. El combate que valía la pena fue el pago inicial que hicimos para traerte aquí.

—¿Qu—?

Cuerno de Cuervo se quedó helado.

Entonces, lo comprendió.

—¿La pelea de la taberna? —preguntó.

—En efecto —sonrió Alex.

Cuerno de Cuervo lo miró fijamente durante un largo segundo.

Luego estalló en carcajadas.

—¡Jajá! Bien jugado.

Agarró la caja y se marchó como si no hubiera ocurrido nada extraño.

Los hombres de Alex intercambiaron miradas mientras el hombre que supuestamente había sido su cautivo se soltaba sus propias ataduras y se iba tranquilamente con su paga bajo el brazo.

Todo el asunto fue extraño.

Por el bien de su cordura, se centraron en la única parte que importaba.

Habían obtenido la información que necesitaban.

Alex y el grupo de la expedición pasaron los tres días siguientes abasteciéndose de suministros y preparándose para su investigación sobre los avistamientos de humanos berserker.

Cuando todo estuvo listo, Fortuna partió del Oasis de Piedra de Dragón.

Era su primera misión desde que se registraron en la Asociación de Aventureros.

A primera hora de la mañana, justo cuando el amanecer despuntaba en el horizonte, el grupo atravesó las puertas y se dirigió hacia las tierras salvajes.

Un hombre los vio marchar.

Desde la ventana de su despacho, Wayne Achard observaba con las manos a la espalda, sus ojos siguiendo las figuras que se alejaban.

Detrás de él, sentada en el escritorio, había otra presencia familiar.

Cuerno de Cuervo.

Solo que esta vez, el hombre ya no parecía un vagabundo borracho. Su ropa estaba pulcra, su pelo recogido, su postura la de un caballero hecho y derecho; al menos, todo lo derecho que permitían los páramos.

—¿Qué piensas de él? —preguntó Wayne sin volverse.

—No gran cosa —se encogió de hombros Cuerno de Cuervo—. Solo hablé con él unos minutos. No parecía un noble típico, eso te lo puedo asegurar.

Hizo una pausa.

—Si eso es bueno o malo, no sabría decirlo —añadió.

Wayne volvió a su escritorio y se sentó frente al guía.

—Estoy preguntando si apoyas la propuesta de Luth —dijo Wayne, bajando la voz—, de enviarlo a ese lugar.

—¿Acaso importa mi opinión? —bufó Cuerno de Cuervo—. El hecho de que me lo enviaras después de hablar con nuestro querido Barón, y luego con él, significa que ya te han convencido.

Abrió las manos.

—Llegados a ese punto, mis pensamientos son irrelevantes.

Wayne giró la cabeza lentamente y le dirigió una mirada inexpresiva.

Cuerno de Cuervo se la sostuvo.

Pero solo por un momento.

Luego levantó ambas palmas en señal de rendición.

—Está bien, está bien. Tú ganas —murmuró.

Se reclinó en su silla.

—Personalmente, no tengo una gran opinión sobre él. No es la primera vez que enviamos gente a ese lugar. Ninguno de ellos ha tenido éxito jamás.

Su expresión se volvió un poco más fría.

—Puede que seamos los guardianes que lo ocultan. Puede que seamos los que eligen a quién se envía allí. Pero al final, la decisión final y más importante no es nuestra.

Golpeó ligeramente la mesa.

—Depende del candidato superar la prueba.

Una sonrisa sin humor asomó a sus labios.

—Si no puede superarla, como los otros idiotas del Refugio Seguro, borrachos de la comodidad de su pequeña burbuja, entonces lo que yo piense de él no importa.

Cuerno de Cuervo se encogió de hombros.

Wayne suspiró.

—Como de costumbre, esperar una conversación seria de ti era demasiado.

Metió la mano en su escritorio y sacó una hoja de papel, garabateando algo rápidamente.

Entonces…

¡Fiu!

Un halcón se materializó de la nada y entró por la ventana abierta, aterrizando limpiamente en el brazo de Wayne.

Dobló la carta y la aseguró en el portador atado a la pata del ave.

—Al Barón Luth Belloc —ordenó Wayne.

El halcón se lanzó de vuelta por la ventana hacia el cielo sin dudarlo, desapareciendo tan misteriosamente como había aparecido.

Wayne lo vio marchar, luego exhaló lentamente y se frotó las sienes antes de volverse de nuevo hacia Cuerno de Cuervo.

Había asuntos más delicados que tratar.

Unas horas más tarde, en la Ciudad de Ostmont, un halcón descendió silenciosamente sobre el escritorio del Barón Luth Belloc.

El Barón retiró la carta del portador y despidió al ave.

Leyó el contenido una vez.

Luego otra vez.

Y una tercera vez.

Como si grabara cada palabra en su memoria.

Solo después de eso sostuvo el papel contra la llama de una vela y lo vio consumirse hasta convertirse en cenizas.

Volvió a su asiento y lo giró hacia la ventana, con la mirada perdida en la ciudad de más allá.

—Y así comienza —murmuró.

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