Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 53

53: Vista Fantasma 53: Vista Fantasma CH53 Vista Fantasma
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Alex salió de la cueva por el mismo camino por el que había entrado.

Durante el trayecto, selló cuidadosamente los diversos puntos de acceso que conducían a la Guarida del Dragón convertida en mina y a las cavernas de Leche de Estalactita.

Era una medida para asegurar que esos recursos naturales tuvieran suficiente tiempo para regenerarse antes de que otra alma afortunada los encontrara.

Al salir de la guarida del caído Señor Supremo y regresar al valle, Alex se sorprendió al descubrir que la batalla por la carne de los monstruos fallecidos aún continuaba.

—Más bien se ha extendido —observó Alex, activando su Vista Espiritual para contemplar la carnicería.

Por el caótico enredo de firmas energéticas, podía notar que incluso criaturas sin esperanzas realistas de reclamar un trozo de carne del Señor Supremo se habían unido a la refriega.

El campo de batalla se había convertido en una guerra de desgaste—una pelea interminable bañada en sangre y ambición.

Aunque la mayoría no podía obtener la preciada carne de los Señores Supremos, se conformaban con despedazar a bestias más débiles que sí podían.

Incluso criaturas apenas un nivel por debajo de los Señores Supremos se habían convertido en objetivos principales.

Para muchos, esta era una oportunidad dorada.

Un campo de batalla repleto de cadáveres y combatientes debilitados ofrecía más que suficiente sustento.

Se había convertido en una trituradora de carne autosuficiente—donde bestias impulsadas por hambre primitiva luchaban, morían y eran consumidas por otras de un nivel inferior.

—Esto no terminará hasta que surja un nuevo Señor Supremo —razonó Alex—, o hasta que una de las bestias veteranas intervenga para detenerlo.

El abrumador hedor a sangre había nublado su juicio.

Ahora funcionaban por puro instinto primario—sin razón, sin estrategia.

Se necesitaría un instinto igualmente poderoso—como el de supervivencia—para sacarlos de este enloquecido ciclo.

Alex sacudió la cabeza con silenciosa frustración.

Se abrió paso cuidadosamente por la región, navegando con precisión para evitar encontrarse con cualquiera de las bestias frenéticas.

Finalmente, llegó a la entrada de la cueva que atravesaba la montaña—un camino familiar que una vez lo llevó hasta la guarida de la pareja de lobos Lomo Carmesí y Lomo Helado.

Mientras avanzaba por los túneles, Alex llegó a la bifurcación en el sistema de cuevas que conducía al territorio de los lobos.

Estaba a punto de tomar el camino alternativo y evitar por completo la guarida cuando un espeso olor cobrizo lo golpeó.

Sangre.

Y no cualquier sangre.

Sangre de lobo.

—Había demasiada como para no ser alarmante —se había filtrado lo suficiente a través del sistema de cuevas para llegar hasta su posición actual.

Sus instintos le decían que se alejara.

Pero algo más profundo lo obligó a investigar.

«Esta es una mala idea, Alex.

Todas las historias de terror comienzan con alguien yendo a revisar algo que debería haber ignorado».

Y aun así, incluso mientras se regañaba internamente, se dirigió hacia la guarida de los lobos.

Cuanto más se acercaba, más abrumador se volvía el olor.

Y luego llegaron los sonidos.

Gruñidos.

Aullidos.

Los inconfundibles sonidos de batalla.

Los lobos estaban luchando contra algo.

Aun así, Alex continuó, acelerando el paso.

Cuando finalmente llegó, la guarida estaba…

vacía.

Los cinco cachorros, sus padres—desaparecidos.

El pecho de Alex se tensó.

No sabía por qué se sentía tan ansioso por su ausencia, pero así era.

Quizás era el recuerdo de esos pequeños ojos curiosos o los momentos tranquilos pasados observándolos desde lejos.

Quería asegurarse de que estuvieran a salvo—pero lanzarse a una escaramuza entre bestias era una buena forma de morir.

—Parece que voy a probar la habilidad más reciente de los Ojos Buscadores de Verdad —murmuró Alex.

Gracias al templado de su Fuerza Espiritual y linajes por la Leche de Estalactita, sus Ojos Buscadores de Verdad habían evolucionado una vez más.

Así como la habilidad de Percepción de Muerte se había ramificado de la Vista Espiritual, una nueva extensión había surgido.

Vista Fantasma.

Al analizar los residuos energéticos dejados por un objetivo, la Vista Fantasma permitía a Alex reconstruir los movimientos más recientes del sujeto.

En otras palabras, usando la energía residual y las huellas físicas en el entorno, Alex podía manifestar una imagen residual —una que reproducía las últimas acciones conocidas del objetivo directamente en su visión.

Era una forma de post-cognición, un eco del pasado reproduciéndose ante sus ojos.

(1)
—¡Vista Fantasma!

En el momento en que la habilidad se activó, el mundo a su alrededor cambió.

En sus ojos, vio a los lobos padres observando a sus cachorros en falso combate cerca de la guarida.

El más grande de los cachorros —el que una vez había reclamado la cabeza de Alex como trono personal— emergió victorioso, erguido orgullosamente sobre sus hermanos.

Pero la escena juguetona se interrumpió cuando Papá Lobo se tensó y salió disparado fuera de la guarida.

Momentos después, Mamá Loba lo siguió, solo para regresar rápidamente y reunir a los cachorros.

Los condujo lejos con prisa.

«Para que las imágenes residuales sean tan vívidas, esto debe haber ocurrido en la última media hora», notó Alex sombríamente.

Siguió el rastro de imágenes fantasmales, dejando atrás la seguridad de la guarida.

Los fantasmas de los lobos lo llevaron más profundamente al territorio montañoso de la manada Espalda Helada de Espina Carmesí.

Mamá Loba estaba llevando a los cachorros a un lugar seguro.

Papá Lobo, por otro lado, corría hacia la fuente de peligro —probablemente para tomar el mando como Alfa en la defensa de la manada.

Sin dudarlo, Alex siguió a la madre y sus cachorros.

No pasó mucho tiempo antes de detectar nuevas firmas energéticas intercaladas a lo largo del camino.

Bestias enemigas habían interceptado al grupo que huía.

Un sentido de urgencia ardió en su pecho, pero se obligó a permanecer calmado y oculto en las sombras.

La Vista Fantasma mostró a Mamá Loba enfrentándose a los atacantes.

La vio luchar ferozmente antes de finalmente lanzar a uno de los enemigos por el acantilado.

«Eficiente y salvaje», pensó Alex, impresionado.

Intentó descifrar más sobre los atacantes usando su energía residual, pero las firmas eran desconocidas —incluso extrañas.

Aun así, continuó adelante.

El rastro de imágenes residuales lo condujo más arriba en la montaña.

La temperatura descendió bruscamente mientras ascendía, cada respiración formando niebla en el aire.

Era extraño.

No habían ascendido lo suficiente como para que ocurriera un descenso tan dramático de temperatura de forma natural.

Eventualmente, el rastro fantasma lo llevó a un hueco en la ladera de la montaña —aproximadamente a doscientos metros por encima de la guarida.

En el momento en que Alex se acercó al agujero, un olor acre inundó sus sentidos.

Era una vil mezcla de sangre y azufre.

La entrada conducía a una cueva formada por lava anidada dentro de la montaña.

En el interior, los cuerpos sembraban el camino —docenas de ellos.

Reconoció a los caídos.

Muchos eran lobas hembra Lomo Carmesí y Lomo Helado, confirmando lo que había sospechado durante mucho tiempo —ambas razas se habían fusionado en una manada unificada en este ecosistema del subespacio.

Pero dispersos entre los muertos estaban los cuerpos de las bestias atacantes.

Cuando Alex finalmente los identificó, su rostro se oscureció.

Apretó la mandíbula.

Lobos Devastadores de Espina Férrea.

(2)
La misma maldita manada que se había esforzado por evitar durante su exploración inicial del borde interior del bosque.

Individualmente, los lobos Lomo Carmesí y Lomo Helado eran mucho más fuertes que los Espina Férrea —pero ese no era el problema.

El problema era que los Lobos Devastadores de Espina Férrea eran persistentes.

Implacablemente persistentes.

Y peor aún —irritantemente molestos.

Alex consideró seriamente dar media vuelta.

Sopesó el riesgo, el costo, lo absurdo de meterse en este lío.

Pero algo tiraba de él.

Una sensación silenciosa e inexplicable —como un hilo invisible que lo jalaba hacia adelante.

Con un suspiro cansado, se armó de valor y se adentró más profundamente en la cueva, siguiendo el rastro fantasma de Mamá Loba y sus cachorros.

Ya no había vuelta atrás.

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