Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 535

Capítulo 535: Estado de los residentes del Santuario

CH535 El estado de los residentes del Santuario

***

El Señor Bonsái ignoró la llegada de Alex.

En su lugar, como siempre, una rama trepadora se deslizó desde su tronco, serpenteando a través del Santuario hasta alcanzar el capullo de la Reina del Nido, donde depositó el exceso de energía divina tras extraer la Providencia contenida en su interior.

«Con la cantidad de energía que ha absorbido ese capullo, es extraño que la Reina del Nido no haya salido todavía», reflexionó Alex.

Entonces vio algo nuevo.

Tras alimentar el capullo, la rama se enroscó a su alrededor y empezó a oscilar suavemente, produciendo un zumbido tenue y rítmico.

Los ojos de Alex se abrieron de par en par.

Sintió que algo en su interior se aflojaba, se relajaba, hasta la médula de su alma.

«Así que por eso no ha salido todavía», se dio cuenta.

«Le has estado cantando una canción de cuna».

Aun así, no le importó.

La verdad es que, aunque la Reina del Nido naciera ahora mismo, no estaba seguro de cuál sería la mejor forma de utilizarla.

Se llevó la mano a la barbilla, pensativo.

—Es bueno que no haya eclosionado todavía —murmuró—. La capacidad de producir zánganos es excelente, pero todavía no tengo un territorio permanente.

—Es mejor que mi grupo siga siendo de un tamaño modesto. No tan pequeño como para no poder resistir los peligros del viaje, pero no tan grande como para ralentizarnos; por no hablar de la aterradora cantidad de recursos que consumiría una fuerza numerosa.

Exhaló lentamente.

—La Reina del Nido es demasiado importante —y potencialmente demasiado peligrosa— como para no prestarle toda mi atención. No puedo dejarla deambular por ahí como hago con Fen o Senu.

—Para aprovechar de verdad sus puntos fuertes, necesitaré territorio e infraestructura… Un lugar que pueda tanto mantenerla como beneficiarse de lo que aporta.

Su mayor preocupación era que, como la mayoría de las reinas de colonias capaces de producir un gran número de zánganos, pudiera ser inmóvil.

O, al menos, lenta.

Si eso fuera cierto, se convertiría en una carga que la expedición, todavía nómada, simplemente no podía permitirse.

Por supuesto, siempre existía la opción de dejarla dentro del Santuario, permitiéndole producir zánganos de forma segura mientras él los desplegaba según fuera necesario.

Sin embargo, instintivamente, Alex rechazó esa vía.

En términos prácticos, no le gustaba la idea de que él —u OmniRuna— tuvieran que abrir y cerrar manualmente la puerta del Santuario cada vez que la Reina del Nido quisiera desplegar zánganos, o cuando esos zánganos necesitaran regresar con comida.

No era… eficiente.

También estaba la cuestión de en qué podría convertir la Reina del Nido su Santuario una vez que empezara a construir lo que fuera que pasara por un complejo de fabricación de zánganos.

La Naturaleza ofrecía muchos ejemplos de tales lugares.

Pero ninguno de ellos era agradable a la vista.

Era una preocupación menor en el gran esquema de las cosas, pero para Alex importaba mucho. Al fin y al cabo, por algo había llamado Santuario a la dimensión de bolsillo.

Teniendo todo en cuenta, se alegraba de que el Señor Bonsái mantuviera dormida a la Reina del Nido, sellada a salvo dentro de su capullo.

Con la enorme cantidad de energía que se vertía en ella, el hecho de que el tamaño del capullo no hubiera cambiado mucho sugería que, en lugar de hacerse más grande, estaba creciendo… en calidad de vida.

Teniendo en cuenta lo que era —y las historias de terror asociadas a seres como ella—, aún estaba por ver si eso era una buena noticia.

Para estar seguro, Alex le pidió a OmniRuna que hiciera un diagnóstico rápido.

Soltó un suspiro de alivio cuando la IA confirmó que el vínculo entre él y la Reina del Nido seguía siendo firme. De hecho, a medida que la criatura maduraba dentro del capullo, el lazo rúnico parecía fortalecerse.

Luego, OmniRuna confirmó que las salvaguardas incorporadas seguían totalmente intactas.

El Protocolo de Jerarquía de Comando (PJC), que situaba la autoridad de Alex en el ápice absoluto de la red de la Colmena.

La Semilla de Lealtad Rúnica, que garantizaba que la Reina del Nido percibiera instintivamente la obediencia hacia él como algo natural.

La Bomba Lógica, un detonante oculto diseñado para activarse si alguna vez intentaba separar su autoridad de la Mente Colmena.

El Comando de Borrado, una anulación que le permitía desactivar todos los zánganos actuales y futuros vinculados a ella.

Y, por último, el Protocolo de Condicionamiento Conductual, a través del cual OmniRuna podía aplicar estímulos positivos y negativos —recompensa y castigo— para esculpir la psique en desarrollo de la Reina del Nido.

Todos ellos seguían operativos.

No solo eso, sino que las salvaguardas parecían haberse arraigado aún más profundamente en la estructura del núcleo rúnico primario de la Reina del Nido.

Una vez que la perturbación en el capullo, causada por la afluencia de energía divina, finalmente se calmó, la rama trepadora del Señor Bonsái se retractó lentamente hacia el árbol.

Pronto, todo volvió a su habitual silencio y estabilidad.

Alex se acercó hasta quedar frente al bonsái.

—Parece que te ha gustado mi última ofrenda —dijo con una sonrisa, exagerando sus movimientos mientras rodeaba el árbol como si realizara una inspección seria—. Te ves rollizo y lleno de energía. ¿Debería ir a buscar más de esas estatuas de Navi o del Espíritu? —preguntó.

Por primera vez desde que llegó a Verdantis, una de las ramas colgantes del Señor Bonsái descendió.

Golpeó y frotó suavemente la cabeza de Alex.

Su sonrisa se ensanchó.

El gesto no pareció una amonestación, ni tampoco que el árbol le prohibiera perseguir a un peligroso ser divino.

Se sintió más como un recordatorio.

«Ten cuidado. Pon tu propia supervivencia en primer lugar».

Alex asintió obedientemente… aunque solo él sabía si de verdad tenía la intención de hacer caso.

Lanzó una última mirada hacia el último residente importante del Santuario: el Núcleo del Corazón Vacío.

El corazón cristalino todavía parecía hinchado después de devorar toda la mina Layman de la Familia Kellerman, y continuaba convirtiendo ese enorme exceso en energía Espacial.

Sin embargo, como una bestia con un apetito sin fin, seguía atrayendo más maná ambiental desde la copa del Señor Bonsái.

Alex no tenía intención de detenerlo.

De hecho, agradecía ese comportamiento. Creaba un ciclo continuo, acumulando constantemente energía Espacial para el día en que realmente la necesitara.

Tras un último barrido a los alrededores, Alex avisó a OmniRuna.

Un portal se desplegó ante él.

Lo atravesó.

En el momento en que Alex salió de la dimensión de bolsillo del Santuario, el cuerpo del Árbol de Duramen tembló.

El aura vibrante que exudaba se retiró ligeramente, como si una fachada se hubiera resquebrajado.

Entonces, oculto tras el manto de hojas en lo alto de la copa… apareció un único fruto púrpura.

Si Alex hubiera estado presente… si hubiera prestado un poco más de atención, se habría dado cuenta de algo importante.

La energía que el Árbol de Duramen inyectó en el capullo de la Reina del Nido era energía divina pura, completamente despojada de la malevolencia que él había percibido en la estatua del santuario de los gnolls.

Se habría dado cuenta de adónde había ido a parar esa malevolencia.

Ahora estaba concentrada en el fruto púrpura que colgaba silenciosamente en la copa del preciado árbol.

Pero Alex no estaba allí para verlo.

Cuando regresó a Verdantis, encontró a Udara todavía esperando dentro del santuario subterráneo.

Enarcó una ceja, ligeramente sorprendido.

—El grupo ya se ha encargado de la amenaza de arriba —dijo ella—. Decidí esperarte aquí. Por si acaso.

Alex asintió en señal de comprensión.

—¿Cómo está todo? —preguntó ella.

—Todo bien —respondió Alex con una sonrisa—. Salgamos de aquí.

Le tomó la mano y, en una muestra casi teatral de comportamiento caballeroso, la ayudó a subir por la escalera mal construida que salía del santuario.

Udara no necesitaba la ayuda.

Pero tampoco la rechazó.

Una sonrisa tenue y suave curvó sus labios mientras salían de la mano.

Solo cuando llegaron al nivel del suelo —y los otros miembros del grupo empezaron a acercarse— Udara apartó suavemente la mano.

Alex la miró.

Ella negó con la cabeza en respuesta.

Un ligero rubor tiñó sus mejillas, lo bastante sutil como para que solo alguien profundamente familiarizado con ella lo notara.

Alex soltó una risa irónica y se adelantó para interceptar al grupo que se acercaba, protegiendo a su Reina de las Sombras de cualquier mirada curiosa que pudiera pillar su momento de timidez.

—Jefe, todos los gnolls aptos para el combate han sido abatidos —informó Kavakan, golpeándose el pecho con orgullo—. Solo quedan los ancianos y los jóvenes. Esperamos sus instrucciones sobre cómo proceder con ellos.

La mirada de Alex titiló.

Se volvió hacia el centro de la aldea, donde los gnolls restantes habían sido reunidos.

Estaban rodeados, contenidos y firmemente controlados por los orcos y bárbaros bajo el mando de Kavakan.

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