Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 538

Capítulo 538: Poder femenino

CH538 Poder Femenino

***

Las palabras de Alex provocaron un silencio sepulcral en la ya de por sí tensa escena.

Había visto la mirada del líder de los bandidos recorrer los cuerpos de sus esposas y apenas lograba contenerse. Sabía que si el hombre decía una sola palabra equivocada, mandaría toda precaución al diablo y masacraría al grupo allí mismo.

Solo se contenía por una sencilla razón.

Una fuerza de bandidos de casi cien hombres, con unos diez guerreros de Rango de Oro entre ellos, aunque solo fueran de Oro de Una Estrella, no era algo corriente.

Existía una posibilidad muy real de que un poder mayor los respaldara. Podrían ser una unidad de avanzada de una organización más grande.

Podrían ser miembros de una facción de la sombra disfrazados de bandidos.

O ambas cosas.

Alex no quería arrastrar a Fortuna a una tormenta innecesaria si podía evitarse.

«Ya me estoy cansando de repetir este baile», pensó con irritación. «¿No pueden dejar de mirar y centrarse en el asunto? ¿Qué son, bestias que no pueden pensar con el cerebro y solo con lo que les cuelga entre las piernas?».

Hizo una pausa.

«No… eso es un insulto para las bestias. La mayoría de ellas al menos saben reconocer el peligro y cómo evitarlo».

Exhaló y luego miró al líder de los bandidos, claramente enfurecido.

—Mira, no tenemos tiempo para esto, así que dejémonos de tonterías —dijo Alex con calma—. No sé por qué hombres con su fuerza eligieron este camino y, francamente, no me importa. Pero deberían ser lo bastante listos para comprender que robar a mi grupo les costará caro.

Su mirada se agudizó.

—No hay necesidad de que pierdan la vida por un botín pobre y el orgullo herido.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Así que, aclarado eso, díganme qué es lo que buscan en realidad.

El líder de los bandidos estalló en carcajadas.

—¿Oyeron eso, muchachos? ¡Dice que no puede con nosotros y aun así pregunta qué queremos!

Miró por encima del hombro.

—¿Alguien quiere ilustrarlo?

—¡Queremos su dinero! ¡Sus bienes! —gritó alguien.

Luego vino el añadido lascivo.

—… ¡y a sus mujeres!

—Ahí lo tienes —sonrió el líder de los bandidos—. Entréguenlos y podrán marcharse.

Había un desdén manifiesto en los ojos del líder de los bandidos, como si estuviera negociando con insectos.

Alex estaba a punto de hablar cuando Zora extendió la mano y le sujetó el brazo, impidiendo que dijera lo que iba a decir.

Ella negó con la cabeza, lanzándole una mirada cómplice.

—Ya veo… —Alex asintió lentamente, mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios. Se volvió hacia el líder de los bandidos—. Son duros negociando. Si eso es lo que salvará nuestras vidas, accederemos.

Los bandidos se quedaron desconcertados. Habían esperado insultos, desafíos, quizá amenazas desesperadas.

En cambio, para su sorpresa, obtuvieron una rendición sin problemas.

Pero en el momento en que los miembros de Fortuna se volvieron para mirar a Alex, un escalofrío les recorrió la espalda.

Locura Tranquila.

La reconocieron al instante.

Alex se giró ligeramente e hizo una seña a Silver con una pequeña inclinación de cabeza.

La cazadora instó a su montura a avanzar y se detuvo a su lado. Alex le indicó con un gesto que se uniera a sus esposas.

—¿A cuál de ellas quieres? —preguntó Alex con suavidad.

El líder de los bandidos parpadeó y luego repasó a las mujeres con la mirada, claramente incapaz de elegir. Entonces se le ocurrió una idea.

—¿Qué quieres decir con «a cuál»? —ladró—. Envíalas a todas. ¡Ahora!

—De acuerdo —asintió Alex amablemente—. Las enviaré. ¿Pero puedo darte un consejo?

El líder de los bandidos sonrió con sorna, divertido.

—¿Ah, sí? A ver, dilo.

—Ten cuidado con lo que deseas —dijo Alex.

Lanzó una última mirada de reojo a las mujeres.

Luego asintió.

—Adelante.

Sin dudarlo, las mujeres espolearon a sus caballos y cabalgaron hacia los bandidos, que estaban a unos cincuenta metros de distancia.

Apenas habían recorrido la mitad de la distancia cuando algo sucedió de repente.

¡[Carrera Sombría]!

Udara se deslizó de su montura, y su figura se fundió en la oscuridad de la sombra del caballo.

¡[Poder Amazónico]!

Un instante después, emergió hacia arriba desde la sombra que había bajo la montura del líder de los bandidos.

Su espada corta se clavó hacia arriba, atravesando el cuello del caballo.

La hoja atravesó la carne como un cuchillo caliente atraviesa la mantequilla.

Pero Udara no la retiró.

En su lugar, usó la contracción espasmódica del músculo alrededor de la hoja incrustada como palanca, girando su cuerpo en el aire.

Con una precisión brutal, dio una voltereta, arrastrando consigo tanto al caballo como al jinete.

El líder de los bandidos cayó al suelo, atrapado bajo el cadáver que se desplomaba.

Udara aterrizó con él, con la espada por delante… Directa al corazón.

Murió al instante.

«Para derrotar a un grupo de bandidos, elimina primero al líder». La voz de Alex resonó en su mente.

Los bandidos cercanos reaccionaron por fin, y sus armas destellaron mientras se abalanzaban sobre Udara.

Pero ella ya se había ido.

¡[Carrera Sombría]!

Con una voltereta hacia atrás, ligera y sin esfuerzo, se impulsó lejos de los cadáveres del líder bandido y su caballo y se hundió en la sombra de otra montura.

Un parpadeo después, emergió de la sombra de su propio caballo y saltó con agilidad de vuelta a la montura.

—¡Fuego! ¡Mátenla a disparos, ahora! —rugió un bandido de rango Oro, con el rostro desfigurado por la rabia.

Los arqueros se movieron.

Pero dos personas fueron más rápidas.

¡[Lluvia de Carámbanos]!

El hechizo de Zora descendió desde arriba.

Antes de que los arqueros pudieran siquiera tensar sus arcos, afiladas púas de hielo les perforaron cráneos y gargantas. Se desplomaron donde estaban.

Y no se detuvo.

¡[Aliento Helado]!

Fen, que había estado descansando perezosamente contra su muslo, saltó de repente, abriendo de par en par sus fauces. Un torrente de aire gélido se disparó hacia los bandidos, cristalizando el aire entre ellos en un instante.

Los ojos de Zora brillaron.

¡[Tormenta de Carámbanos]!

El hechizo de Zora hizo añicos el aire congelado, lanzando fragmentos de hielo horizontalmente hacia los bandidos.

Solo los Rangos Oro lograron levantar defensas significativas mientras los bandidos de menor categoría eran despedazados, derribados por los afilados y relucientes fragmentos de hielo.

Al mismo tiempo, Silver ya había tensado al máximo su arco de cazadora.

Una flecha de acero descansaba sobre la cuerda.

Justo cuando otro Rango de Oro daba un paso al frente, al parecer asumiendo el mando tras la muerte del líder, habiendo desviado a duras penas el asalto de Zora y abriendo la boca para maldecir…

Silver la soltó.

¡[Impulso de Ataque]!

¡[Impulso de Velocidad]!

Las bendiciones de Eleanore envolvieron el proyectil en pleno vuelo.

La flecha aceleró.

A esa distancia, era imposible esquivarla.

Atravesó el pecho y el corazón del hombre antes de que pudiera siquiera procesar el peligro.

Cayó sin terminar su frase.

Las mujeres hicieron girar sus monturas y se retiraron limpiamente, regresando hacia las líneas de Fortuna.

Los bandidos supervivientes intentaron lanzarse tras ellas —pero algo más llegó primero.

¡Bum!

¡[Zambullida de Sueño]!

Desde los cielos, el verdadero cuerpo de la Reina Senu se desplegó de su compresión espacial y descendió como un castigo divino.

Sus garras se clavaron hacia abajo, perforando de lleno la cabeza de otro Rango de Oro.

La sangre brotó.

Pero el águila reina no había venido por una sola muerte.

¡[Desgarro Espacial Omnidireccional]!

Giró sobre sí misma.

Cuchillas invisibles estallaron hacia fuera en todas direcciones, surcando el espacio para abrirse paso entre los bandidos agrupados, abatiendo a decenas en instantes.

Alex observó la masacre con ojos fríos.

«Te advertí que tuvieras cuidado con lo que deseabas», pensó.

«Eso es lo que pasa cuando dejas que tus sucios ojos se posen en mis reinas».

—Acaben con ellos —ordenó Alex, haciendo un pequeño gesto displicente con la mano.

***

CP539 Paraguas en Otro Mundo

***

En un instante, el grupo de Fortuna se abalanzó hacia adelante, uniéndose a las mujeres antes de chocar contra los bandidos.

Kavakan y Mogal fueron directos a por los rangos Oro restantes, casi como si temieran que alguien más les robara las muertes.

Los élites enemigos supervivientes eran apenas Oro de Una Estrella.

Contra los luchadores de Élite de Fortuna, esa brecha de fuerza era significativa.

Los puños de Mogal rompían huesos mientras que las hachas de Kavakan partían cráneos. Arrasaron con los últimos pilares de la resistencia como una tormenta.

No hay honor entre ladrones y bandidos.

En el momento en que cayeron sus líderes, la voluntad de los bandidos se derrumbó. La supervivencia reemplazó al coraje. Los hombres empujaban a sus camaradas hacia el peligro si eso les compraba aunque fuera un latido más para huir.

Pero Fortuna no tenía intención de dejarlos dispersarse.

Sellaron las rutas de retirada de los bandidos.

Forzados a retroceder, los bandidos no tuvieron más opción que luchar.

Montado en Pavor, Alex cabalgó a través del caos, derribando enemigos de diversa fuerza.

En realidad, apenas necesitaba dirigirlo.

Simplemente blandía el Bastón Dracónico recubierto de maná para darle un filo similar al de una cuchilla; Pavor se encargaba del resto.

Hombre y caballo se movían como uno solo; cada uno confiaba en que el otro haría lo que mejor se le daba.

Cuando la lucha terminó, Alex y los demás estaban empapados en sangre.

Solo unos diez bandidos lograron escapar de la masacre.

—¡Jefe! —llamó Kavakan.

Alex se giró y vio al hombre tigre de pie junto a los hermanos orcos de piel cobriza, Hargul y Harum.

—¿Qué ocurre? —preguntó Alex.

—Tienen una sugerencia —dijo Kavakan, señalándolos.

Alex miró a los hermanos. —A ver, contadme.

—Señor, deberíamos izar la bandera de los bandidos mientras viajamos —dijo Hargul.

Harum asintió y dio más detalles: —Es la costumbre en las Tierras Salvajes. Cuando un grupo derrota a una banda de bandidos, izar la bandera de los vencidos advierte a otros bandidos que no los provoquen.

—Si lo he entendido bien, izar la bandera de este grupo evitará que grupos iguales o más débiles que ellos nos ataquen. ¿Es correcto? —preguntó Alex.

—Sí, señor —asintió Harum.

—Pero no evitará que grupos de bandidos más fuertes nos ataquen, ¿verdad?

—No, señor —negó Harum con la cabeza—. Pero debería hacerlos dudar. Como mínimo, reducirá la frecuencia con la que nos toman como objetivo.

—Eso importa porque no hay mucha diferencia entre una caravana de mercaderes y un grupo de bandidos en este lado de las Tierras Salvajes. Una caravana en un momento puede convertirse en bandidos al siguiente; y hay muchas caravanas deambulando por las tierras salvajes.

—Es la ley de esta tierra, señor.

«Ya veo…», reflexionó Alex. «Eso explica por qué algo no me cuadraba con ellos. Bien podrían ser un grupo de caravana y bandidos a la vez.

»Si ese es el caso, izar su bandera conlleva riesgos. No sabemos a quién responden, y dudo que registrar sus cuerpos nos dé la verdad. Podríamos meternos en problemas que ni siquiera podemos ver todavía».

Dudó.

Luego exhaló.

—De acuerdo. Icen la bandera —aceptó.

«Lidiaremos con lo que venga cuando venga», decidió. «Con suerte, si de verdad tienen un grupo grande detrás, ese grupo entenderá que si eliges vivir como un bandido, entonces debes aceptar el riesgo de morir como tal».

«No tiene sentido temer a un enemigo al que ni siquiera podemos nombrar», pensó Alex, negando con la cabeza.

Con el asunto zanjado, el grupo reanudó su marcha tras despojar los cadáveres de cualquier cosa útil.

No había mucho.

Los bandidos rara vez llevaban objetos de valor reales durante una incursión. Hacerlo solo atraería la envidia de sus compañeros o, peor aún, enriquecería a quien los matara.

Desagradables hasta el final.

Incluso en la muerte, no dejarían que otro se beneficiara a su costa.

Izar la bandera funcionó tal como Harum había predicho. Durante el siguiente medio día, ni un solo grupo de bandidos se atrevió a acercarse.

Cualquier fuerza considerable —muy probablemente bandidos— que entraba en el rango de percepción de los Ojos Buscadores de Verdad de Alex veía el estandarte… y se retiraba de inmediato.

Sin embargo, la paz de los bandidos no significaba paz en general.

Las Tierras Salvajes seguían siendo generosas con sus peligros.

Bestias berserk merodeaban por la región en gran número, y el grupo de Fortuna cumplió con su encargo diligentemente, despejando todo lo que amenazaba la ruta comercial que se extendía desde el Oasis de Piedra de Dragón hasta la Ciudad de Hierro Sangriento.

Continuaron hasta que llegaron a la bifurcación que se desviaba del camino principal y se dirigía hacia su verdadero objetivo.

A partir de ese punto, se moverían por un territorio mucho menos transitado.

El grupo decidió acampar a cierta distancia de la bifurcación.

La noche descendió.

Las hogueras crepitaban suavemente. Se aflojaron las armaduras. Se limpiaron las armas. Conversaciones en voz baja flotaban en el aire cada vez más frío del desierto.

Y Alex… miraba fijamente al cielo.

«Cuanto más avanzamos en esta dirección, peor se vuelve la distorsión en el maná ambiental», observó en silencio. «Pero, extrañamente… parece que soy el único que lo nota».

Ni Zora, con su aterradora intuición mágica.

Ni Eleanore, cuyo linaje de Monarca Feérico le otorgaba una percepción agudizada.

Nadie.

«Si no lo estuviera viendo con mis propios ojos, probablemente yo tampoco notaría nada raro», admitió.

Esa era la parte inquietante.

Según lo que le mostraba su Vista Espiritual, tales distorsiones deberían afectar al lanzamiento de hechizos.

El maná debería comportarse de forma diferente. Los hechizos podrían volverse más fáciles —o más difíciles— de lanzar. Las técnicas de guerrero también deberían fluctuar.

Incluso el cultivo debería verse afectado y sentirse diferente.

Sin embargo, nada cambiaba.

Todo funcionaba con normalidad.

Como si lo que estaba viendo… no existiera.

«No hay forma de que me esté imaginando esto, ¿verdad?», se preguntó.

Permaneció en silencio durante un buen rato.

Finalmente, Alex exhaló y negó con la cabeza.

«El rastro apunta hacia la rumoreada reunión de humanos berserk. Una vez lleguemos allí, sabré si estoy perdiendo la cabeza o no».

Como las estrellas no ofrecían ninguna respuesta, Alex decidió aparcar el asunto por ahora.

No había necesidad de perturbar el descanso de todos con sospechas que probablemente se resolverían por sí solas muy pronto.

«Afortunadamente, Eleanore y yo preparamos el gran pergamino de formación del Dominio del Sanador», pensó.

Su mirada se posó en la formación desplegada, cuyo suave resplandor bañaba el campamento mientras purificaba silenciosamente el maná ambiental que fluía hacia el grupo.

Si no fuera por la formación que filtraba los alrededores y los protegía de amenazas invisibles —especialmente de la contaminación de las propiedades berserk—, Alex nunca se habría atrevido a estar tan relajado ante las extrañas distorsiones que seguía notando.

Como el problema podía esperar, decidió descansar.

Después de todo, a diferencia de los demás, el cultivo no le ofrecía ningún beneficio.

¡Pum!

—…¿Qué? —frunció el ceño Alex.

En el instante en que sus pensamientos rozaron el asunto de su senda de ascensión, un fuerte pulso golpeó dentro de su pecho.

Se apretó una palma sobre el corazón.

Pero los latidos de su corazón eran constantes.

«¿Me pasa algo? ¿De verdad estoy alucinando?», se preguntó.

Entonces surgió otra posibilidad.

«¿O es…?». Sus ojos parpadearon.

Pero al final, se obligó a dejarlo estar.

En ese momento, lo que más necesitaba era dormir.

La OmniRuna funcionaba sin descanso, ejecutando rutinas de traducción y emulación para recuperar hechizos perdidos y estructuras de Tecnología de Runas. Aunque fuera indirectamente, el sistema seguía consumiendo de forma constante las reservas mentales de Alex para mantener el proceso.

Si no descansaba siempre que podía, el agotamiento se acumularía.

Así que se tumbó.

Y durmió.

Al día siguiente, el grupo de Fortuna por fin se acercó a la región donde supuestamente habían sido avistados los humanos berserk.

Solo quedaba un paso de montaña entre ellos y la ubicación exacta.

Sin embargo, antes incluso de llegar a él, vieron uno.

Su primer vistazo real a un humano berserk completamente transformado.

En el momento en que los ojos de Alex se posaron en la grotesca silueta, un fragmento de memoria de su vida pasada afloró instintivamente.

«Espera… ¿son esos… B.O.W.s?».

***

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