Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 542

Capítulo 542: Gran Formación de las Tierras Salvajes 1

CH542 Gran Formación de las Tierras Salvajes I

***

Cuando Alex llegó a la ubicación de Sugud, el híbrido enano-élfico aún tenía la misma expresión perpleja que había mostrado antes.

Al principio, Alex había supuesto que el mecánico se había quedado mudo de asombro por la grotesca visión de los humanos enloquecidos.

Sin embargo, a juzgar por el complejo diagrama que Sugud había esbozado en la tierra con trazos apresurados, estaba claro que no era así.

—¿Qué es esto? —preguntó Alex, acercándose.

—Joven Maestro, ya está aquí. —Los ojos de Sugud se iluminaron de inmediato—. Joven Maestro, ¿puede mirar hacia allá? ¿Qué ve? Me refiero al flujo de maná.

La mirada de Alex se agudizó.

—¿Por qué me preguntas eso? —respondió con cautela.

Sugud hizo una pausa, dándose cuenta de que la emoción lo había hecho precipitarse. Así que se explicó.

—Mientras nos acercábamos a este lugar, sentí que algo no encajaba —empezó—. Pero no podía precisar qué era. Solo después de ver la montaña directamente me di cuenta de lo que se sentía mal.

Alex volvió a dirigir su mirada hacia la montaña.

En la superficie, no parecía tener nada de especial.

Y, sin embargo… no lo era.

Los humanos enloquecidos reunidos abajo se habían detenido todos al pie de la montaña, negándose a dar un solo paso más.

Incluso el más fuerte de ellos —la variante única de Clase 4 reptiliana— solo podía acercarse hasta un cierto límite invisible antes de detenerse.

Esto creaba una extraña estampa… o más bien, una sensación.

«Cerca de la meta… y, sin embargo, imposiblemente lejos».

Como si alguna fuerza invisible les impidiera cruzar un umbral invisible.

Pero aparte de ese extraño fenómeno, nada destacaba visualmente.

—¿Qué pasa con la montaña? —preguntó Alex.

Sugud vaciló, luego apartó a Alex con delicadeza, con la clara intención de hablar en privado.

Comprendiéndolo de inmediato, Alex hizo un gesto con la mano para que los demás les dieran espacio.

Una vez que estuvieron lo suficientemente solos como para hablar con libertad, Sugud bajó la voz.

—Joven Maestro Alex, mi método de cultivo es… especial —reveló—. Mis padres usaron todos los méritos que acumularon con la Asociación de Artesanía para conseguirlo para mí. Es un método de cultivo de primera clase que me hace especialmente sensible a las matrices de formación.

La mirada de Alex se agudizó ligeramente.

«¿Matrices de formación? Eso sí que es interesante».

Alex asintió en señal de comprensión.

El sueño de Sugud era convertirse en diseñador de Armaduras Mágicas. La sensibilidad a las matrices de formación era un requisito fundamental para la profesión.

Un método de cultivo capaz de potenciar dicha sensibilidad sería muy codiciado, especialmente por los padres cuyos hijos aspiraban a convertirse en diseñadores de Armaduras Mágicas.

Revelar que Sugud poseía tal método de cultivo podría ponerlo fácilmente en peligro.

De ahí la cautela.

Los padres de Sugud debieron de esperar que fortalecer este parámetro aumentaría sus posibilidades de éxito.

Por desgracia…

—¿Estás sintiendo una formación cerca? —preguntó Alex.

Sugud se relajó un poco y dejó de susurrar.

—No. —Negó con la cabeza—. Ya estamos dentro de ella.

—¿Qué? —Las cejas de Alex se dispararon—. ¿Desde cuándo?

—No estoy seguro —admitió Sugud con visible frustración—. Sospecho que desde que entramos en la región central de las Tierras Salvajes.

Tras una breve vacilación, añadió en voz baja: —También es posible que hayamos estado dentro de su área de efecto desde que entramos por primera vez en las Tierras Salvajes.

Los ojos de Alex se abrieron de par en par mientras un pensamiento inquietante afloraba en su mente.

Sin embargo, lo reprimió a la fuerza por el momento.

—Como no mencionaste nada antes, significa que la influencia de la formación solo se ha vuelto lo suficientemente fuerte como para activar tu sensibilidad recientemente —razonó Alex en voz alta—. Eso sugiere que nos estamos acercando al centro… o a la fuente.

Miró a Sugud.

—¿Es eso correcto?

A Sugud no le sorprendió que Alex lo dedujera tan rápido. Alex no solo era muy versado en formaciones debido a su clase, sino que siempre había sido aterradoramente rápido para entender.

Y esta era, ciertamente, la conclusión más intuitiva.

Sugud asintió.

—Creo que la formación se origina en esa montaña. —Señaló hacia adelante—. Y esta no es una matriz cualquiera. Debería ser una Gran Formación masiva, a una escala de la que nunca he oído hablar.

Exhaló lentamente.

—He probado todas las técnicas de discernimiento que conozco. Incluso las capaces de detectar rastros de Formaciones Grandes de Nivel V.

Su mirada se tornó sombría.

—No encontré nada concreto.

—¿Tienes métodos para discernir Formaciones Grandes de Nivel V? —preguntó Alex, genuinamente sorprendido.

Sugud asintió con timidez.

—Los aprendí de mi madre. Las matrices de ese nivel requieren materiales de muy alta calidad, por lo general alquímicos. Básicamente, lo que hago es detectar esos materiales alquímicos.

—Aunque no seré capaz de descifrar tales formaciones en el corto plazo, al menos puedo deducir razonablemente si hay una cerca —reveló.

—Fascinante. —Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Alex.

Sugud continuó: —Por varias razones —su enorme escala, la forma en que elude mis técnicas de discernimiento, entre otras—, creo que esta formación es, como mínimo, una Gran Formación de Nivel VI.

—¿Estás seguro? —Alex frunció el ceño—. Incluso en Pangea, sin mencionar los requisitos de recursos, el número de personas capaces de desplegar una formación así se pueden contar con los dedos de una mano.

—Tengo confianza —afirmó Sugud.

Por supuesto, Alex no pasó por alto la distinción.

Sugud dijo que tenía confianza, no certeza.

Las dos sonaban parecidas.

No eran lo mismo.

Aun así, Alex decidió confiar en el juicio de su artesano.

—Aunque no puedo confirmar la presencia de la formación con absoluta certeza, esa limitación reside únicamente en mis habilidades —añadió Sugud—. Si contara con la ayuda de alguien con una percepción de maná excepcionalmente fuerte, podría ser capaz de verificarlo.

Vaciló brevemente antes de continuar.

—Ya me acerqué a Dama Eleanore. Lo intentó…, pero no pudo detectar nada concreto. Me sugirió que hablara contigo en su lugar. Dijo que tu percepción de maná supera a la suya.

Alex asintió lentamente.

—¿Qué busco exactamente? —preguntó.

—Un fallo —respondió Sugud de inmediato—. O una discrepancia. Una sutil distorsión en el flujo de maná ambiental.

Hizo un gesto hacia la montaña.

—Para una formación tan bien oculta, la irregularidad debe ser algo que existe…, pero que no altera la función normal del maná. Algo presente, pero imperceptible para el uso ordinario.

Los ojos de Alex brillaron.

Sugud, que se había girado hacia la montaña mientras hablaba, no se dio cuenta.

—Sospecho que una de las matrices subordinadas —o componentes— de la Gran Formación es la responsable de atraer y/o contener a los humanos enloquecidos.

—Si puedes percibir claramente la distorsión, podría ser capaz de deducir con qué tipo de formación estamos lidiando. Y si puedo hacer eso…, podríamos encontrar una forma de evitarla.

—Puedo verla —dijo Alex con calma—. Definitivamente hay una distorsión en el flujo de maná ambiental aquí. Creo que tienes razón sobre que hay una formación activa.

Entrecerró los ojos hacia la montaña.

—Ahora que lo observo con esta perspectiva… la distorsión parece originarse en la cima de la montaña y extenderse hacia afuera.

Sugud se giró bruscamente.

—¿Puedes describirme la distorsión? —preguntó, apenas conteniendo su emoción.

Alex empezó a explicar lo que veía, de forma meticulosa y hasta dolorosamente detallada.

No se podía evitar.

Lo que Sugud intentaba rayaba en el cálculo a ciegas. Sin acceso directo a la matriz en sí, tenía que hacer ingeniería inversa de su existencia basándose únicamente en las anomalías ambientales.

Eso requería precisión.

Por lo tanto, Alex fue extremadamente cuidadoso, claro y exhaustivamente detallado.

Describió las fluctuaciones de densidad. La sutil deformación en las corrientes de maná. El débil movimiento en espiral de energía que no debería existir en un flujo ambiental estable. El gradiente de presión invisible que no interfería con el lanzamiento de hechizos, pero que redirigía sutilmente la deriva natural del maná.

Los dedos de Sugud se movían con rapidez, alterando y añadiendo elementos al arcano diagrama garabateado en la tierra.

Las líneas se cruzaban mientras los símbolos se superponían. Borraba, redibujaba y/o superponía nuevos glifos sobre los antiguos.

Pronto, el suelo ante él se cubrió de un denso cúmulo de anotaciones de formación, tan complejas que ni siquiera Alex pudo descifrarlas de inmediato.

Entonces…

Sugud se detuvo.

La euforia que había brillado en sus ojos se desvaneció lentamente, reemplazada por algo mucho más solemne.

***

CH543 La Gran Formación de las Tierras Salvajes II

***

—¿Qué ocurre? —preguntó Alex.

Sugud tragó saliva.

—Si mis cálculos son correctos… entonces una Gran Formación del Laberinto rodea la montaña.

La mirada de Alex se agudizó.

Sugud continuó con cautela.

—Contrario a lo que estamos viendo, los humanos berserker no están simplemente ahí parados por voluntad propia. Lo más probable es que estén atrapados dentro de un conjunto de matrices compuestas y superpuestas.

Señaló unos símbolos de formación superpuestos.

—Una combinación de ilusión, desplazamiento espacial continuo, confinamiento espacial… y posiblemente incluso distorsión temporal… entre otras cosas.

Exhaló.

—En otras palabras… desde su perspectiva, puede que se estén moviendo. Solo desde la nuestra permanecen exactamente donde parecen estar.

Alex entrecerró los ojos.

Frunció el ceño con un escepticismo evidente en su mirada.

—Eso no puede ser. Ninguna de las formaciones que mencionaste es fácil de construir, y mucho menos combinarlas en una única Gran Formación. Para que eso fuera posible, esta matriz tendría que estar rozando…

—La cúspide del Nivel V… si no es que del Nivel VI —interrumpió Sugud en voz baja.

Los dos hombres cruzaron miradas.

Un grave entendimiento pasó entre ellos.

Una cosa era que una posible Gran Formación de Nivel VI se hubiera erigido alrededor de la montaña.

El verdadero problema era que esta presunta formación de Nivel VI parecía ser un mero componente —solo una parte— de algo inmensamente más grande.

Si la deducción de Sugud era correcta, entonces la Gran Formación que abarcaba la totalidad de las Tierras Salvajes podría ser ella misma de la cúspide del Nivel VI… o incluso de Nivel VII.

Las formaciones de Nivel VII —ya ni hablar de las Grandes Formaciones— eran poco más que mitos incluso en Pangea.

La enorme cantidad de recursos necesarios para establecer una matriz así llevaría a la bancarrota incluso a las mayores superpotencias del plano.

En cuanto a la pericia necesaria para construirla…

Alex no podía pensar en nadie capaz de semejante hazaña.

Bueno, había uno.

Un único ser que sospechaba que podría poseer tanto el conocimiento como los medios.

Su maestro, un Anciano de la Raza de Dragones de este universo… el Dragón Antiguo, Uthvaazgol.

Alex apartó ese pensamiento.

—Entonces —dijo, volviendo a concentrarse—, ¿cómo la atravesamos?

Sugud negó con la cabeza de inmediato.

—No podemos romperla. Es imposible.

Hizo un gesto hacia los garabatos de la formación que había debajo de ellos.

—Nuestra única opción es movernos a través de la formación de la manera que su creador pretendía.

Alex frunció ligeramente el ceño.

Sugud continuó.

—Por lo poco que puedo inferir —y recalco lo de «poco»—, esta formación no parece contener una matriz de aniquilación específica.

—Está diseñada principalmente para la contención.

—Contención perpetua —aclaró—. Al menos… por una duración indeterminada.

La mirada de Alex se desvió brevemente hacia los humanos berserker atrapados abajo.

—¿Entonces no está hecha para matar a los intrusos?

—No directamente —respondió Sugud—. Lo que significa que la letalidad proviene de las circunstancias, no del diseño.

Volvió a dar golpecitos en el diagrama.

—Eso da a entender su intención.

Alex entrecerró los ojos.

—Explícate.

—Si la formación no está destinada a erradicar todo lo que entra en ella —dijo Sugud lentamente—, entonces probablemente sirva como una función de cribado.

—Una prueba.

—Atrapa a los intrusos… mientras que permite pasar a un individuo específico.

Levantó la vista hacia Alex.

—En otras palabras… no está construida para matar a todos.

—Está construida para filtrar.

Alex asintió lentamente.

«Si el creador pudo establecer una matriz de atrapamiento tan compleja, entonces establecer una formación de aniquilación habría sido mucho más simple… y mucho más eficiente energéticamente», reflexionó para sus adentros.

Las matrices de aniquilación eran sencillas en comparación. Brutales, directas y altamente eficientes en su propósito.

«Lo que significa que Sugud probablemente tiene razón. Esta formación no está hecha para matar indiscriminadamente».

Se cruzó de brazos.

—Aunque esté de acuerdo contigo —dijo Alex con calma—, eso no significa que debamos entrar a ciegas.

Sugud esperó.

—Necesitamos entender cómo atravesarla —continuó Alex—. De lo contrario, que esté diseñada como una formación de aniquilación o no, se vuelve irrelevante.

Hizo un gesto hacia los humanos berserker de abajo.

—Mencionaste el confinamiento espacial.

Sugud asintió.

—Entonces podemos suponer razonablemente que cada uno de esos humanos berserker está atrapado dentro de una partición espacial aislada.

La expresión de Sugud se ensombreció.

—Si no tenemos cuidado —continuó Alex—, podríamos entrar en una de esas particiones y encontrarnos compartiendo un espacio confinado con un humano berserker de Clase 4.

«O peor, con varios», pensó Alex, dejando eso sin decir intencionadamente.

Eso haría que la formación fuera letal en la práctica, aunque no estuviera diseñada de esa manera.

Alex cerró los ojos brevemente y empezó a modelar la formación en su mente.

Si la deducción de Sugud era acertada, entonces el terreno visible era una ilusión superpuesta a un sistema de confinamiento estructurado.

Lo imaginó como un laberinto enorme superpuesto a un tablero de ajedrez.

El laberinto representaba la ilusión y el componente para encontrar el camino.

El tablero de ajedrez representaba el confinamiento espacial: cada casilla, una bolsa de espacio independiente.

Ahora, había que añadir la distorsión espacial.

Esas casillas no eran estáticas. Se desplazaban y reposicionaban constantemente.

Lo que significaba que navegar por él no era simplemente una cuestión de encontrar el camino correcto, sino de sincronizar el movimiento entre las cambiantes rejillas de confinamiento.

Un laberinto en movimiento sobre un tablero dinámico.

Para avanzar, probablemente tendrían que pasar de una casilla de confinamiento a otra. Y cada transición conllevaba un riesgo.

Podrían entrar en una casilla vacía.

O…

Podrían entrar en la misma partición confinada que uno —o varios— humanos berserker.

Alex exhaló lentamente.

«Es como un cubo de Rubik bidimensional», se dijo a sí mismo, mientras su mirada se agudizaba.

—Excepto que cada giro equivocado podría ponernos cara a cara con algo que quiere hacernos pedazos.

El solo hecho de imaginarse atrapado en una partición de confinamiento espacial junto a un humano berserker de Clase 4 fue suficiente para que a Alex se le erizara el vello de la nuca.

Exhaló lentamente.

—Nuestra única opción —dijo Sugud con un suspiro de cansancio— es entender el tema de la formación.

Alex lo miró de reojo. —¿Y cómo propones que hagamos eso?

Sugud esbozó una sonrisa de impotencia. —No lo sé.

Alex enarcó una ceja.

—Este tipo de formaciones a gran escala —continuó Sugud—, especialmente las Grandes Formaciones de esta magnitud, rara vez son aleatorias. Suelen construirse con una intención o un propósito específico.

Hizo un gesto hacia la montaña.

—Si podemos entender el razonamiento del creador —por qué existe este lugar, para qué fue creado—, entonces podríamos deducir una clave. Un principio rector. Algo que permita un paso seguro.

—Una lógica incrustada en el laberinto —murmuró Alex.

—Sí —asintió Sugud—. No importa lo complejo que sea el mecanismo, siempre hay un concepto central que lo mantiene unido.

Alex guardó silencio.

—¿Qué sabemos de este lugar? —murmuró para sí.

Una montaña rodeada por un campo de distorsión.

Una presunta Gran Formación de la cúspide del Nivel V, si no del Nivel VI.

Humanos berserker atraídos aquí como polillas a una llama. Sin embargo, ninguno es capaz de avanzar.

No por elección.

O quizás… no sin permiso.

—¿Qué sabemos en realidad…? —repitió en voz baja.

–

Mientras Alex y Sugud lidiaban con el misterio de la presunta formación del laberinto, un cambio se desarrollaba silenciosamente en otro lugar.

El grupo de Fortuna creía que eran los únicos humanos cuerdos presentes cerca de la Montaña del Ojo de Formación.

Estaban equivocados.

En el lado opuesto de la montaña —mucho más allá del alcance de percepción actual de Alex—, otro grupo se encontraba sobre un acantilado con vistas a la misma congregación de humanos berserker.

Mientras que Fortuna se había acercado desde el sur, este grupo había llegado desde el noreste.

Diez figuras en total.

Entre ellos había dos individuos que el grupo de Fortuna habría reconocido de inmediato, de haberlos visto.

Eran los dos hechiceros que habían estado en lo alto de la puerta del Oasis de Piedra de Dragón durante la marea de bestias.

A su alrededor había otros vestidos con túnicas similares, su atuendo marcado con intrincados bordados arcanos que denotaban su afiliación sin necesidad de palabras.

¡Hechiceros!

Pero a diferencia de Alex, Sugud y el grupo de Fortuna, no parecían confundidos.

Parecían… preparados.

***

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