Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 646

Capítulo 646: Acción de cerrojo y de bombeo 1

CH646 De cerrojo y de acción de bombeo I

***

A decenas de kilómetros de Ciudad Hierro de Sangre, una puerta espacial se abrió de repente en un desolado paraje de rocas y yermo.

La abrupta aparición del fenómeno sobresaltó a la biosfera circundante. Pequeñas criaturas —lagartos, insectos y roedores excavadores— se dispersaron en todas direcciones, huyendo instintivamente de la perturbación antinatural.

Uno a uno, los miembros del grupo de Fortuna la atravesaron.

Alex fue el primero en salir, seguido de cerca por sus compañeros principales: Kavakan, Mogal, Havel y Silver. Tras ellos llegó la docena de soldados de Furia, una mezcla de caballeros y ballesteros liderados por el Sargento Lopota.

El último grupo los siguió poco después: Zora, Udara, Eleanore, Sugud y Kron Belloc.

Fen saltó ágilmente de los brazos de Zora y aterrizó en el suelo antes de agrandarse hasta su forma completa: un lobo huargo de pelaje ceniciento que exudaba una silenciosa amenaza.

Al mismo tiempo, Senu saltó desde la sombra de Alex y se elevó hacia el cielo, su presencia mezclándose rápidamente con la inmensidad de las alturas.

Pavor, sin embargo, brillaba por su ausencia.

Para mantener la ilusión de que Fortuna permanecía en la mansión SangreHierro, habían dejado atrás a Pavor. La repentina desaparición de la montura principal del líder de Fortuna habría levantado sospechas innecesarias.

También se quedaron en la mansión los hermanos orcos de piel cobriza, Hargul y Harum, junto con Mordor —el sirviente orco de piel morena de Alex— y el resto del grupo de incursión que se estaba recuperando.

Dado que el grupo de incursión constituía la parte más visible de la fuerza de Fortuna, su presencia continuada en la finca —con el pretexto de recuperarse de sus heridas— servía como una fachada convincente.

«Además… esta es una operación relámpago. Todo debería concluir antes del amanecer», reflexionó Alex para sus adentros.

Su mirada se dirigió a Sugud.

Normalmente, Sugud no era un combatiente y Alex habría preferido dejarlo atrás. Sin embargo, esta vez era diferente.

Alex no era el único que traía algo nuevo al campo de batalla.

«Aunque llamarlo una revelación de producto sería generoso… esto es más bien una prueba de campo en toda regla», se corrigió para sus adentros.

Durante los tres meses que Alex había pasado recluido, Sugud no había estado ocioso. Había logrado dar vida a uno de los conceptos de «equipamiento estándar» que Alex había imaginado para sus fuerzas.

Por desgracia, estos prototipos solo se completaron —y se distribuyeron a los miembros principales— después de la emboscada al grupo de incursión.

Quizás, si hubieran poseído este equipo antes…

El resultado de ese encuentro podría haber sido muy diferente.

Alex se volvió hacia el grupo.

—¿Están todos familiarizados con su nuevo equipo? —preguntó.

El grupo asintió al unísono.

—Bien —dijo Alex—. Según la información reunida por nuestra unidad de exploración —asintió levemente hacia Udara—, los Corazones Perdidos mantienen una base a unos diez kilómetros al noroeste de aquí. Funciona como un centro de envío, donde consolidan y despachan mercancías a sus socios principales.

—Además, se espera que por esta ruta que lleva al centro pase hoy un convoy de transporte con un cargamento importante.

Una leve sonrisa tiró de sus labios.

—Nos haremos con ambos: el convoy y el centro de envío.

Su sonrisa se acentuó, volviéndose depredadora.

—Perder ambos de un solo golpe debería dolerles considerablemente… ¿no creen?

Una oleada de emoción recorrió al grupo.

La promesa de represalias —de venganza— flotaba densa en el aire.

¡Skrii!

De repente, el agudo grito de Senu resonó en lo alto.

La mirada de Alex se agudizó mientras se sincronizaba con la visión de ella.

—El convoy se acerca —dijo—. A sus posiciones.

El grupo se movió al instante.

Silver y los ballesteros avanzaron primero, tomando posiciones elevadas en la cima de un afloramiento rocoso a unos cien metros a la derecha del camino.

Alex guio al resto hacia el camino. El grupo se dividió sin problemas, dispersándose por pequeñas elevaciones a ambos lados de la carretera.

Solo tres figuras permanecieron en el centro de la carretera —Alex, Kavakan y Mogal—, formando un bloqueo deliberado.

—Nos han visto —observó Alex con calma, al ver la reacción del convoy.

La caravana redujo la velocidad y luego se detuvo a unos cien metros de distancia.

Consistía en casi treinta carruajes. Diez de ellos estaban designados para las tropas de escolta, lo que ascendía a un total de unos doscientos guardias.

Quizás por su proximidad a la base, los guardias parecían relajados; muchos seguían charlando entre ellos incluso mientras los informes sobre la obstrucción se filtraban entre sus filas.

—Kavakan —dijo Alex—, planta el estandarte.

Con una sonrisa salvaje, Kavakan avanzó y clavó firmemente su estandarte en el suelo frente a ellos.

—¡Alto todos! —rugió, su voz resonando a través del camino.

Como respuesta, cuatro jinetes se separaron del convoy e instaron a sus caballos a avanzar, cargando hacia el trío antes de tirar con fuerza de las riendas y detenerse bruscamente a apenas diez metros de distancia.

—¿Qué demonios es esto? —se burló el jinete que iba a la cabeza—. ¿No ven el estandarte de los Corazones Perdidos en estos carruajes? Apártense o sufran las consecuencias.

—Soy Alex Fury —dijo Alex con voz uniforme—. A partir de este momento, este camino queda bajo mi control. Cualquiera que desee pasar deberá pagar un peaje.

Los cuatro jinetes estallaron en carcajadas, como si acabaran de oír el mejor chiste de sus vidas.

—Bueno, maldita sea —rio entre dientes el jinete líder—. Llevábamos días aburridos; al menos nos has dado algo de lo que reírnos.

—Como recompensa, te daré un consejo —añadió, su tono volviéndose gélido—. Date la vuelta y lárgate… mientras todavía nos sentimos generosos.

—Qué coincidencia. Verlos también me ha levantado el ánimo —respondió Alex con ligereza—. Entonces, ¿qué me dicen? Una piedra de furia de bajo grado por persona y una piedra de grado medio por carruaje. Bastante razonable, ¿no dirían?

Hizo una breve pausa, como si recordara algo.

—Ah, y también tendré que inspeccionar su cargamento. Cualquier objeto de valor adicional incurrirá en… cargos adicionales.

La sonrisa del jinete líder se desvaneció por completo.

—¿Hablas en serio? —preguntó, su voz endureciéndose—. Este territorio pertenece a los Corazones Perdidos. Incluso si te diera el peaje, ¿crees que vivirías lo suficiente para gastarlo?

—No te preocupes por eso —respondió Alex con calma—. Paga primero… y luego ya veremos qué pasa.

Con un gesto despreocupado de la mano, los miembros ocultos de Fortuna se revelaron, levantándose de sus posiciones escondidas en las elevaciones junto a la carretera.

La disparidad numérica fue evidente de inmediato.

Apenas una veintena contra un par de cientos.

Los guardias miraban con abierto desdén.

—¿Eso es todo? —se mofó el jinete líder, con la incredulidad grabada en el rostro.

Miró a la masa de tropas que tenía detrás y luego al puñado de figuras que estaban con Alex. Por más que lo miraba, no podía comprender la audacia del joven.

Hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

—No tengo ni una esquirla para tu pequeño peaje. Si lo quieres, ven a cogerlo de nuestros fríos y muertos cadáveres.

—¿Ah, sí? —sonrió Alex débilmente.

¡Zas! ¡Chac! ¡¡Zas!!

No fue necesaria ninguna orden.

Una lluvia de virotes descendió desde lo alto.

***

C647 Acción de cerrojo y de bombeo II

***

Los jinetes apenas tuvieron tiempo de reaccionar. Sus defensas de aura —delgadas y sin preparar— fueron atravesadas como si no fueran más que pergamino.

En un instante, los cuatro jinetes fueron empalados.

El cuerpo del jinete que iba en cabeza se agarrotó antes de desplomarse sin vida de su montura.

El repentino revés causó conmoción en el convoy.

—¡¿Qué…?!

—¡¿Han matado al capitán?!

—¡A las armas! ¡Mátenlos!

Estallaron los gritos mientras los guardias montados restantes espoleaban a sus caballos, cargando hacia la posición de Alex en un intento de formar una línea defensiva y ganar tiempo para los demás.

Dentro del convoy, los peones y conductores se apresuraron a entrar en acción.

Levantaron los escudos. Desenvainaron mazas, dagas y cualquier arma tosca que pudieron empuñar.

Algunos treparon a lo alto de los carruajes, encajando flechas apresuradamente en arcos toscos.

En la implacable extensión de las Tierras Salvajes de Hollowcrest, hasta el peón más ordinario aprendía a luchar.

Sobre todo los que viajaban bajo el estandarte de los Corazones Perdidos. En cualquier momento, podían convertirse en asesinos.

Alex, Mogal y Kavakan no se movieron para hacer frente a la caballería que se aproximaba.

En vez de eso, mantuvieron su posición.

¡Zas!

Desde las crestas elevadas que flanqueaban el camino, el Sargento Lopota lideró a los Caballeros de la Furia mientras abrían fuego con sus armas recién asignadas: una variante de ballesta modificada desarrollada por Sugud.

Lopota apuntó a uno de los jinetes que avanzaban y disparó.

¡Zas!

La cuerda restalló hacia delante, lanzando el virote con una precisión letal.

Sin siquiera mirar el resultado, Lopota echó hacia atrás la empuñadura delantera con un movimiento fluido, recargando la ballesta.

Con un clic seco, la cuerda se reajustó bajo tensión mientras un sistema de resorte interno alimentaba un nuevo virote en la ranura.

Sin pausa ni vacilación, volvió a disparar.

Y otra vez.

¡Fuego—bombeo—fuego—bombeo!

Los Caballeros de la Furia desataron una andanada implacable, cada soldado manteniendo un ritmo constante de casi un virote por segundo, hasta que el cargador se agotó.

Los caballeros de Furia cambiaron tranquilamente por otro cargador y pronto continuaron abriendo fuego con fluidez.

La caballería no tuvo tiempo de reaccionar.

Fueron abatidos en plena carga, su avance destrozado antes de que pudiera siquiera empezar.

Mientras tanto, posicionados más atrás, en la elevación más alta, Silver y los ballesteros de Furia originales apuntaron.

Sus armas eran de un diseño diferente: otra de las variantes de Sugud.

Más largas, más pesadas y construidas para una precisión de largo alcance.

Las ranuras para virotes extendidas albergaban virotes reforzados y alargados, mientras que el propio mecanismo permitía la infusión de maná.

Silver y los cinco ballesteros canalizaron su maná hacia sus armas.

La Energía se acumuló a lo largo de la cuerda… y luego se concentró en los propios virotes.

Una vez completamente cargadas…

Dispararon.

¡ZAS!

La liberación fue más seca y ruidosa.

Los virotes rasgaron el aire con una velocidad devastadora, alcanzando objetivos a más de cien metros de distancia con una precisión infalible.

Silver tiró del cerrojo del mecanismo sin bajar la vista, con los ojos fijos en el campo de batalla.

Las palas de su ballesta gimieron bajo la tensión mientras la tensaba, y la cuerda se encajó en su sitio.

Con un firme movimiento hacia delante, la recámara se selló y otro virote encajó en su posición, listo para disparar.

Volvió a apuntar.

Canalizó maná.

Disparó.

Uno a uno, los enemigos más fuertes cayeron.

Abajo, el campo de batalla se desmoronaba.

Las ballestas de acción de bombeo empuñadas por Lopota y los Caballeros de la Furia arrasaron con las fuerzas más débiles, segándolas en oleadas.

Al mismo tiempo, Silver y su unidad eliminaban metódicamente a los objetivos de mayor rango con sus ballestas de acción de cerrojo mejoradas con maná.

En cuestión de instantes —sin desenvainar una sola espada, sin lanzar un solo hechizo—, el grupo Fortuna se hizo con el control del campo de batalla a distancia.

Silenciosa y eficientemente, anunciaron la llegada de un nuevo tipo de guerra.

Alex observó toda la batalla —si es que se la podía llamar así— con una leve sonrisa dibujada en sus labios.

«Tomar los mecanismos de acción de cerrojo y de bombeo que describí de pasada e integrarlos en el diseño de una ballesta… había que dejárselo a un híbrido de enano y elfo para convertir lo que era esencialmente un concepto abstracto en prototipos mortales y funcionales», reflexionó.

«Con esta base, estoy seguro de que, con el tiempo, será capaz de replicar sistemas de armas aún más avanzados. Si las cosas progresan como espero, puede que no necesite desarrollar una vía de cultivo alternativa para aquellos que no tengan el talento necesario. Con las herramientas adecuadas, incluso los individuos ordinarios podrían convertirse en eficaces activos militares».

«Y si tengo la oportunidad de mejorar aún más estos diseños con Tecnología de Runas… podría ser capaz de aumentar todavía más la eficacia del sistema de armas tanto para los Profesionales como para los no profesionales».

Para cuando sus pensamientos se asentaron, la batalla ya había terminado.

Tras la andanada inicial de las ballestas, el grupo Fortuna descendió sobre los restos, eliminando rápidamente a cualquier superviviente.

El enfrentamiento entero había durado menos de diez minutos.

Alex —y sus esposas— no habían necesitado mover un dedo.

Sus subordinados, compañeros bestia y los soldados de Furia se habían encargado de todo con una eficiencia despiadada. No se tomaron prisioneros.

Aquellos que portaban el estandarte de los Corazones Perdidos habían sido sentenciados a muerte por el grupo, y Alex no vio ninguna razón para intervenir.

Una vez que la zona fue… saneada, el grupo despejó el campo de batalla, recuperando los virotes disparados. Después, erigieron un perímetro rudimentario para proteger los carruajes capturados de las bestias oportunistas.

De pie a cierta distancia, Alex activó su Brazalete Beta e hizo una llamada a Cuerno de Cuervo.

—El primer objetivo está completado —dijo tan pronto como la conexión se estabilizó.

—Entendido. Mi gente llegará en diez minutos —respondió Cuerno de Cuervo.

—No vamos a esperar. Procederemos al segundo objetivo.

—Muy bien. Esperaremos tu próxima actualización.

Alex terminó la llamada, soltando un suspiro silencioso.

—Reúnanse —llamó al grupo.

Con un pensamiento, activó la OmniRuna.

La IA maga asistente respondió al instante, ejecutando un hechizo que abrió una Puerta Espacial ante él.

Zora enarcó una ceja.

—Hice que la OmniRuna convirtiera la formación en un hechizo. Es… más conveniente así —explicó Alex con naturalidad.

Habló como si fuera la cosa más natural del mundo.

Zora lo miró fijamente, momentáneamente aturdida. Eleanore y Udara no eran diferentes.

Justo cuando Zora y Eleanore empezaban a recuperarse, Udara habló, solo para ahondar su incredulidad.

—Maestro… si esto se deriva de la Gran Formación Interplanar, ¿significa que pretendes convertirla también en un hechizo con el tiempo?

Alex se frotó la barbilla, pensativo.

—En realidad no es una mala idea —dijo.

—¿Qué estás diciendo, Udara? No lo animes —intervino Zora de inmediato.

—Lo siento… —respondió Udara con timidez.

Para entonces, la Puerta Espacial se había estabilizado por completo, fijándose en un destino premarcado identificado por el equipo de exploración.

Sin dudarlo, el grupo Fortuna comenzó a cruzar.

Uno tras otro, desaparecieron en la puerta.

Al otro lado… esperándolos, estaba la base de envíos más crítica de los Corazones Perdidos.

***

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