Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 84

84: Viaje Peligroso 84: Viaje Peligroso CH84 Viaje Peligroso
***
[N.A: Este es un capítulo 2-en-1 patrocinado por Calyddon y Forgotten_sage.

Gracias por los regalos.]
*
Alex encontró que viajar en este nuevo mundo suyo era increíblemente…

inconveniente.

No esperaba la existencia de automóviles—no era tan ingenuo—pero al menos había esperado trenes en una civilización mágica y arcana.

Desafortunadamente, tal cosa no existía en Pangea, a pesar de todos sus avances místicos.

Y si los trenes no existían, entonces los aviones estaban claramente descartados.

Para ser justos, el transporte de larga distancia sí existía.

Simplemente no era tan conveniente como aquello a lo que Alex se había acostumbrado en su vida anterior.

El viaje acuático era, quizás, el método más desarrollado de transporte masivo en Pangea.

Navegar por ríos o bordear océanos era una opción mucho mejor que soportar el terreno hostil del continente.

Los barcos impulsados por magia podían recorrer miles de kilómetros en un solo día.

Incluso había servicios de monturas acuáticas—más baratos, aunque considerablemente más agitados.

Y si uno quería algo aún más rápido que tierra o mar, el viaje aéreo también estaba disponible—técnicamente.

No había aviones, jets, ni siquiera dirigibles básicos.

Pero había monturas voladoras.

Los clásicos: grifos, wyverns y similares.

También había razas más raras y exóticas como las Ballenas del Cielo—utilizadas para transporte de carga—y las Quimeras Aladas, a menudo desplegadas como monturas militares de élite.

Con la riqueza e influencia del Conde Drake Fury, Alex había asumido que no habría problema en contratar algunas bestias aéreas—o incluso reservar un viaje en una de esas enormes Ballenas del Cielo—para un rápido regreso a casa.

Estaba equivocado.

En lugar de un viaje sin esfuerzo por aire o uno tranquilo en barco, Alex se encontró escoltado por un escuadrón de caballería pesada de élite, montados a caballo y preparándose para una agotadora travesía por tierra.

¿Por qué?

Porque su querido padre—el mismo Conde Loco—quería verlo ensangrentado antes de que regresara a casa.

El Conde Drake quería que su hijo ganara experiencia real en combate.

No del tipo que se enseña en un aula o se aprende observando a otros, sino del tipo brutal, práctico, de sangrar o morir.

Quería que Alex aprendiera a comandar caballeros, dirigir tropas acorazadas y sobrevivir en territorios peligrosos—todas habilidades que no adquiriría dentro de la seguridad de la Torre de Magos.

Así que en lugar de un cómodo vuelo o viaje por mar, Jared organizó una campaña de un mes por tierra.

Su ruta los llevaría a través de terrenos salvajes, territorios de bestias feroces, e incluso tierras controladas por familias nobles y razas hostiles—muchas de las cuales odiaban a la Familia Fury con pasión.

Lo suficiente, de hecho, como para beber vino gustosamente del cráneo del heredero del Conde Loco.

Decir que el viaje era peligroso sería quedarse corto.

Por supuesto, Alex había protestado—enérgicamente.

Pero Jared lo había silenciado de inmediato, citando órdenes directas del Conde Drake Fury.

El Conde había sido explícito.

Quería que Alex derramara la sangre de monstruos, razas hostiles y humanos enemigos por igual.

Quería que las manos de su hijo estuvieran manchadas—no con tinta o polvo de tiza, sino con la sangre de aquellos que se interpusieran en su camino.

“””
Y así, bajo ese mandato, Jared lo haría cumplir.

Naturalmente, Alex luchó con uñas y dientes para sobrevivir a la prueba.

Lo que estaba en juego no era menos que su vida, especialmente con el lunático Caballero Oscuro al mando.

Lo que Alex no sabía, sin embargo, era que Jared —a pesar de sus métodos severos— nunca les permitió enfrentarse a más de lo que Alex podía manejar realistamente.

Calibraba silenciosamente cada encuentro para que coincidiera con el nivel actual de habilidad del joven mago, asegurándose de que el muchacho siempre fuera puesto a prueba…

pero nunca condenado.

–
Para cuando el grupo dejó la naturaleza salvaje y regresó a la carretera principal del Imperio, Alex ya había desarrollado un incipiente aura de intención asesina a su alrededor —tanto que Jared tuvo que detener su viaje durante medio día solo para enseñarle al joven cómo suprimirla y contenerla.

Exactamente treinta y cinco días después de partir del Enclave DragonHold, el grupo de ocho —hombres y monturas— entró en la ciudad capital de uno de los aproximadamente doce vizcondados afiliados a los Fury.

Este vizcondado en particular servía como una de las puertas de entrada al feudo del Conde Drake Fury.

Y aunque el vizconde local nunca lo admitiría públicamente, era un vasallo del Conde Loco.

Para evitar llamar la atención o alarmar a elementos hostiles, el grupo entró en la ciudad de incógnito.

Aunque Alex podría ser el heredero aparente del Conde Drake Fury, su vida estaba lejos de estar segura.

Nadie quería provocar al Conde Loco, es cierto —pero la línea de sangre Fury era infame por producir lunáticos que respetaban el poder por encima de todo.

No sería impensable que un miembro de la familia intentara asesinar a Alex simplemente por ser “débil—por no despertar los talentos de la línea familiar.

Sin arriesgarse, Jared envió a tres de los caballeros por delante para explorar la ruta.

Luego, sin ninguna advertencia o explicación, desapareció por completo, dejando a Alex entrar en la ciudad con los tres caballeros restantes.

Para mantener un perfil bajo, Fen se encogió a su tamaño original de cachorro, permitiendo a Alex cambiar a un caballo común que habían recogido en una posta a diez millas de la ciudad.

“””
Comparado con las caravanas de mercaderes fuertemente custodiadas y los séquitos nobles que fluían hacia la ciudad, Alex y su pequeño grupo pasaban desapercibidos—solo otro noble menor y sus guardias.

Bajo la dirección de uno de los caballeros acorazados, rápidamente encontraron una posada modesta pero limpia.

Se acercaba la tarde, pero gracias al poder del oro, Alex y sus compañeros aseguraron habitaciones sin problemas.

—Maestro Alex —dijo el caballero más joven—un hombre de poco más de veinte años—con entusiasmo—.

La Ciudad Mormont es un importante centro comercial dentro del Territorio Fury.

Todo tipo de productos raros aparecen en los mercados aquí.

Tal vez quiera echar un vistazo antes de dirigirnos al Castillo Cenizo.

Como mínimo, es una buena manera de relajarse después del viaje.

Alex miró a los otros caballeros.

Por sus expresiones, era obvio que compartían la misma opinión—o quizás simplemente querían una excusa para explorar la ciudad.

De cualquier manera, decidió estar de acuerdo.

Para ser honesto, sí necesitaba un poco de respiro.

El grupo salió de la posada y se dirigió a la plaza central de la ciudad, donde se ubicaban las tiendas y puestos de mayor categoría.

Mientras caminaban por el mercado, Alex finalmente obtuvo una comparación real de los productos del Enclave a los que se había acostumbrado tanto.

Lo primero que notó fue la enorme diferencia en el precio.

Los productos en la Ciudad Mormont eran significativamente más baratos que los vendidos en el Enclave DragonHold.

Le resultaba casi increíble—francamente sospechoso—que una ciudad liderada por guerreros bajo la Familia Fury tuviera productos mágicos más baratos que una importante institución arcana como el Enclave.

Para probar esta teoría, Alex compró una poción curativa cualquiera que costaba solo 10 monedas de oro.

En comparación, una poción similar en el Enclave le habría costado la asombrosa cantidad de 500 monedas de oro.

Ni siquiera necesitó beberla para darse cuenta de la diferencia.

Era una basura de baja calidad.

La poción podría curar un rasguño leve instantáneamente y ofrecer un ligero impulso a la velocidad de recuperación, pero eso era todo.

Las pociones del Enclave, por otro lado, podían cerrar instantáneamente grandes heridas externas y estabilizar lesiones internas graves.

Mientras el usuario siguiera respirando, una poción del Enclave podía mantenerlo con vida el tiempo suficiente para recibir un tratamiento adecuado—incluso en el campo de batalla.

En pocas palabras: el precio reflejaba el poder.

Con esta nueva perspectiva, las pociones del Enclave—antes consideradas caras—ahora parecían valer completamente su costo.

Alex tomó nota mental: Nunca comprar productos mágicos fuera del Enclave a menos que sea absolutamente necesario.

El paseo por los bulliciosos mercados de la ciudad resultó ser más que una simple distracción.

Abrió los ojos de Alex a la variedad de productos y recursos disponibles, así como a los fluctuantes patrones de demanda y oferta.

Para un forastero, esto podría parecer trivial—¿por qué le importarían los bienes comerciales a un vástago noble?

Pero Alex entendía la verdad: la fuerza impulsora detrás de las Invasiones Planares—el mismo fundamento de la supremacía noble—era la adquisición de recursos.

El éxito o fracaso en una conquista planar no se determinaba por si un reino era conquistado, sino por cuánto material valioso podía extraerse de él.

No tenía sentido desperdiciar recursos y mano de obra conquistando un plano solo para extraer mineral de hierro común, que ya abundaba en Pangea.

Solo los recursos raros y rentables justificaban el costo de una expedición planar.

En ese sentido, las conquistas planares no eran operaciones militares en su esencia—eran empresas económicas, grandes negocios interdimensionales.

Si se tratara únicamente de guerra, los nobles de Pangea habrían centrado sus esfuerzos en expandirse dentro del reino.

Lo que significaba: si uno iba a participar en estas invasiones, entender el mercado era esencial.

Gracias a su Memoria Eidética, Alex registró meticulosamente precios, materiales, bienes y sus variaciones regionales.

Comenzó a categorizar qué recursos eran viables para la explotación y el comercio—y cuáles serían una pérdida de tiempo.

Mientras hacía esto, los caballeros estaban mucho más relajados.

Finalmente, después de una abundante comida en un restaurante elegante, Alex y su escolta regresaron a su posada.

Alex los observó reír y charlar libremente, con un leve ceño fruncido tirando de sus labios.

Para los caballeros, la ciudad era un refugio seguro—civilizado, seguro y acogedor.

Para Alex, era algo completamente distinto.

Era la boca de la bestia—la puerta final antes de entrar al verdadero campo de batalla.

«Tal vez estoy siendo demasiado duro conmigo mismo», reflexionó, mirando alrededor de las calles tranquilas.

«Probablemente debería seguir su consejo…

y relajarme un poco».

Pero justo cuando se formaba ese pensamiento, la voz de Uthvaasgol resonó como un trueno en su mente:
—Nunca.

Te.

Conformes.

Instantáneamente, el cuerpo de Alex se tensó.

«No.

Este no es el momento de relajarse.

Ese momento llegará…

pero no es ahora.

Estoy lejos de estar seguro».

Su mirada se agudizó, parpadeando con cautela.

Giraron hacia un callejón estrecho que conducía a su posada.

El camino era tenue, las farolas parpadeaban con maná inestable.

Sombras retorcidas bailaban por las paredes, formando formas monstruosas que podrían asustar a transeúntes ordinarios.

Pero Alex y su grupo estaban lejos de ser ordinarios —y caminaron a través de la penumbra sin vacilar.

Hasta que Alex se detuvo repentinamente.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

La noche era fría, sí —pero esto era diferente.

El aire había adquirido un peso antinatural, una quietud sofocante.

Sus sentidos se agudizaron.

No era el frío del viento.

Era el frío de la muerte.

Una gota de sudor corrió por su espalda.

¡Intención Asesina!

Su boca se movió instintivamente.

—¡Embo…!

—Pero nunca logró terminar.

Las sombras monstruosas que habían ignorado se retorcieron —transformándose en formas humanoides que surgieron de la oscuridad como espíritus.

Figuras se abalanzaron hacia adelante —dagas brillando tenuemente con encantamientos venenosos— apuntando hacia Alex y los caballeros desde atrás, silenciosas como la muerte.

«¡Asesinos!»
Ese fue el único pensamiento que cruzó por la mente de Alex
—mientras una daga destellaba hacia su columna vertebral.

***

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com