Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 10

10: Un juicio diferente 10: Un juicio diferente La caza había comenzado y Cora avanzó sin dudarlo, sus botas presionando el suelo cubierto de musgo mientras se abría camino a través del extraño bosque.

Noah frunció el ceño y aceleró el paso.

—¡Cora, mantente cerca!

Separarnos no va a ayudar.

Cora no se detuvo.

Miró hacia atrás, con el rostro determinado.

—Dispersos o no, no voy a perder puntos valiosos ante la clase 1C, y definitivamente no pienso quedar en último lugar.

Noah apretó los dientes.

No podía discutir exactamente con su punto, pero aún así—¿lanzarse así?

—Lo entiendo, pero necesitamos mantenernos juntos.

Al menos por ahora, es lo que tiene sentido.

Eso la detuvo.

Cora giró bruscamente, entornando los ojos mientras volvía hacia él.

—Oh, ¿lo entiendes, eh?

Déjame recordarte un par de cosas, genio —levantó un dedo—.

Primero, fui yo a quien se acercaron para unirme a este equipo.

No a ti.

A mí.

No me ofrecí como voluntaria, y no le supliqué a nadie que me llevara de la mano.

Noah parpadeó, tomado por sorpresa, pero Cora no había terminado.

Apuntó otro dedo hacia él.

—Segundo, ¿quién exactamente te nombró líder del grupo?

El silencio cayó entre ellos como un peso pesado.

Kelvin, aún con aspecto de estar medio dormido, arqueó una ceja pero no dijo nada.

Los labios de Cora se curvaron en una mueca burlona, y cruzó los brazos.

—Eso pensé —se dio la vuelta, sacudiendo la cabeza—.

Bien, ya lo dije.

Kelvin, rompiendo la tensión, bostezó ruidosamente.

—¿Ya terminaron?

Porque mientras estamos aquí discutiendo, los estudiantes de la clase 1A ya están en la tabla de clasificación.

—¿Qué?

—dijo Noah, su voz aguda con incredulidad.

Kelvin se encogió de hombros y levantó la muñeca, tocando su brazalete.

—Compruébalo tú mismo.

Noah y los demás revisaron sus dispositivos, y efectivamente, la tabla de clasificación mostraba a la Clase 1A en la cima con puntos que ya se acumulaban.

Los números avanzaban constantemente, indicando que las muertes se registraban en tiempo real.

—Maldición…

—murmuró Noah, frunciendo el ceño—.

Ya están acumulando muertes.

¿Cómo demonios encontraron bestias tan rápido?

—Aún no son puntos individuales —añadió Kelvin—.

Es solo un total de clase por ahora.

Aunque…

no hay que ser un genio para saber qué grupo de su clase está llevando a todos.

Antes de que alguien pudiera comentar más, Lila intervino alegremente, aparentemente de la nada.

—Saben, Cora tiene razón.

Dispersarnos es lo mejor que podemos hacer.

Así cubriremos más terreno, y si alguien encuentra una bestia, serán puntos colectivos para el equipo sin importar quién haga la muerte.

Noah se volvió hacia ella, frunciendo el ceño.

—Somos más fuertes juntos.

Lila inclinó la cabeza con una sonrisa brillante que no llegaba del todo a sus ojos.

—No si perdemos el tiempo tropezando como si estuviéramos en una excursión grupal.

Los brazaletes son bastante geniales, por cierto—registrarán niveles de estrés y energía del vacío durante el combate.

Eso significa que todos pueden recibir crédito por “participación”.

Así que todo lo que ustedes, chicos, tienen que hacer es moverse y verse vivos ahí fuera.

¿Suficientemente simple para ti, Noah?

Noah se tensó ante la pulla, apretando la mandíbula.

«¿Cuál es su problema?» Sin embargo, mantuvo la boca cerrada; discutir no ayudaría.

Kelvin resopló, rompiendo la pausa incómoda.

—Bien, entonces está decidido.

Noah y yo tomaremos una ruta, y ustedes dos —señaló perezosamente hacia Lila y Cora—.

Tomen otra.

—Eso es estúpido —replicó Lila sin dudar, su tono tan directo como siempre—.

¿Ustedes dos juntos?

No serían más que carne de cañón.

Kelvin levantó una ceja, sonriendo levemente.

—¿Oh?

Ilumínanos, oh sabia.

—Simple —dijo Lila encogiéndose de hombros—.

Emparejamos a una chica con un chico.

Así nadie arrastra demasiado a los demás.

Cora no esperó el acuerdo de nadie.

Se dio la vuelta bruscamente, dirigiéndose hacia el espeso sotobosque.

—Kelvin, intenta seguirme el ritmo —llamó por encima del hombro.

Kelvin, riendo secamente, la siguió.

—Supongo que voy contigo, entonces.

No me retrases, Cora.

Eso dejó a Noah de pie junto a Lila, quien suspiró profundamente mientras lo miraba.

—Bueno, parece que estamos atrapados el uno con el otro.

Intenta no arruinarlo —su tono hacía sonar como si este arreglo fuera lo peor que le había pasado en todo el año.

Noah frunció el ceño, viéndola adelantarse.

«¿Ya sabía ella sobre mi habilidad inútil?», se preguntó.

No era probable.

Muy pocas personas sabían qué habilidad había despertado el mes pasado durante las pruebas de ingreso en la base.

Había sido cuidadoso—demasiado cuidadoso—de confiar más en su ingenio que en sus habilidades durante las pruebas.

Fuera de Kelvin y los examinadores presentes ese día, nadie debería haberlo sabido.

«¿Entonces por qué la frialdad?»
Quizás no había otra razón más que ella era una perra, la gente podía ser así.

Noah suspiró, siguiéndola mientras los árboles resplandecientes los engullían a ambos.

Fuera lo que fuera, lo averiguaría eventualmente.

Por ahora, todo lo que podía hacer era mantenerse alerta y esperar lo mejor.

Noah ajustó las espadas gemelas atadas a su espalda mientras caminaba detrás de Lila a través del bosque desconocido.

El paisaje se sentía extraño—árboles que brillaban ligeramente, con cortezas suaves como el cristal y retorciéndose antinaturalmente hacia arriba.

Era muy diferente de los bosques en los viejos libros de texto de la Tierra o incluso de lo que había visto durante las simulaciones de entrenamiento.

Delante de él, Lila caminaba a un ritmo constante, impasible, su silueta dibujando una figura definida contra el brillo fantasmal del terreno.

La mirada de Noah se posó en la extraña arma atada a su espalda—un artefacto dentado y curvado que parecía más un trozo de chatarra rescatada que un arma.

«¿Qué diablos es eso?», pensó.

Sus ojos se desviaron hacia abajo por un momento.

En una escala de atractivo, Lila no era impresionante—no tenía la belleza pulida que Jessica, la bella de la escuela ostentaba, ni el encanto de la chica de al lado—pero había algo en ella.

Una rudeza.

Pero sí tenía unos pechos pronunciados y extrovertidos, sin duda.

Eran agradables a la vista, claro, pero había ese resentimiento en ella que hacía imposible que realmente le cayera bien.

Antes de que sus pensamientos divagaran más, la voz de Lila rompió el silencio.

—¿Has visto alguna vez una bestia?

Noah parpadeó, sobresaltado.

—¿Qué?

—Una Bestia.

¿Has visto alguna?

¿O has luchado contra alguna?

—repitió Lila sin mirar atrás.

—Oh —respondió Noah, pasando sobre una rama caída—.

He visto un par, pero mayormente muertas.

Los Soldados las traían de vuelta a la base donde crecí.

—Ajustó la correa de sus espadas—.

¿Y tú?

Lila se encogió de hombros.

—He visto algunas.

Nada especial.

Hubo un breve silencio antes de que hablara de nuevo, su tono ligero pero indagador.

—Debe haber sido algo, sin embargo.

Crecer entre todos los grandes nombres…

debe haber sido difícil mantener la cabeza alta, ¿eh?

La mandíbula de Noah se tensó, sus palabras golpeando demasiado cerca de casa.

—Sí…

sin confianza en absoluto.

Lila tenía razón.

En la base, Noah había estado rodeado de leyendas—tipos duros, mujeres de voluntad de hierro, y soldados fuertes como el infierno que o se convertían en íconos o morían intentándolo.

La mayoría de las veces, lo último era cierto.

A las Bestias y los Harbingers no les importaban los nombres o las reputaciones.

Masticaban a las personas y las escupían de la misma manera.

—Seguro que debe haber sido difícil vivir a la sombra de tus padres, ¿verdad?

—añadió Lila casualmente.

Noah se detuvo en seco.

Se volvió bruscamente para mirarla.

—¿Qué acabas de decir?

Lila finalmente miró hacia atrás, su expresión ilegible.

—Dije…

—No.

¿Cómo sabes eso?

Por lo que podía recordar, la mayoría de los niños pensaban que era el hijo del conserje.

Se burlaban de él por eso, claro, pero nunca le había molestado realmente.

Si acaso, era más fácil así.

Ser invisible era preferible a ser escrutado.

Pero ahora, aquí estaba ella—Lila—dejando caer casualmente pistas de que sabía la verdad.

Lila sostuvo su mirada sin pestañear.

—¿Por qué importa?

Noah entrecerró los ojos.

—Te estoy preguntando.

Ella se encogió de hombros nuevamente, como si su repentina intensidad fuera divertida.

—Relájate.

Solo lo deduje.

No es difícil conectar los puntos cuando sabes qué buscar —inclinó ligeramente la cabeza—.

En cierta medida, lo entiendo, ¿sabes?

Tener que demostrar constantemente que eres tan digno como todos los demás.

En ese momento, Noah ya no estaba escuchando.

Su mente corría.

Si ella lo sabía…

¿significaba que otros también lo sabían?

Kelvin, por ejemplo, le gustaba indagar en los antecedentes de las personas.

No era descabellado pensar que personas como él lo habían descubierto.

«Maldita sea»
La voz de Lila lo arrastró de vuelta a la realidad.

—Mira, no me gusta particularmente formar equipo —dijo, continuando caminando hacia adelante—.

La gente tiende a retrasarme.

Normalmente prefiero mi propia ruta —echó un vistazo por encima del hombro, sonriendo levemente—.

¿Pero un par de inadaptados como nosotros?

No podría hacer daño, ¿verdad?

Los dientes de Noah se apretaron.

¿Inadaptados?

¿En serio acababa de meterlo en esa categoría?

¿Quién demonios se creía que era?

Un bajo zumbido de ira ardía en su pecho.

Él no se describía con esas palabras.

No era una causa perdida, un agregado que nadie quería.

La forma en que lo dijo—tan casual, tan despectiva—hizo que su sangre hirviera.

Mientras caminaban, algo hizo clic en su mente, y de repente preguntó:
—Eres de segunda generación, ¿verdad?

Lila se detuvo ligeramente, mirando hacia atrás.

—Sí.

¿Qué pasa?

Noah frunció el ceño, sus pensamientos armando una posibilidad.

—Entonces, ¿por qué estabas sin equipo durante la selección?

Alguien con tus antecedentes—cualquier habilidad que hayas despertado—pensarías que serías la primera elección para cualquiera.

Lila no respondió de inmediato, su rostro ensombrecido mientras miraba hacia adelante.

Él presionó más.

—¿Qué, rechazaste a todos los demás?

Porque, en verdad, este ejercicio no se trataba de justicia.

Si querías destacar, todo lo que tenías que hacer era superar a todos los demás.

Pero nadie dijo que tenía que ser con gente de tu nivel y menos aún con tus propios compañeros de equipo.

¿Y si
¿Y si ella los veía como un trampolín?

Una forma de sobresalir ante todos.

De deslumbrar a los instructores, subir a la cima de la tabla de clasificación y hacer que el resto parecieran tontos en comparación.

No era descabellado.

Los puños de Noah se apretaron.

«Si ese es el caso…

a la mierda esta perra»
El pensamiento cruzó su mente, repentino y crudo.

Odiaba la idea de ser la herramienta de otra persona, su trampolín hacia la grandeza.

Lila se volvió brevemente, con la ceja levantada como si sintiera la tensión.

—¿Qué?

Estás pensando demasiado en algo otra vez, ¿verdad?

Noah forzó su expresión a la neutralidad, ocultando la irritación que burbujeaba bajo la superficie.

—No.

Ella no insistió más, solo dándole otra mirada extraña antes de continuar adelante, su extraña arma rebotando ligeramente en su espalda.

Noah la siguió, su mente girando como engranajes rechinando de frustración.

No iba a permitir que nadie—nadie—lo tratara como peso muerto.

Cualquier juego que Lila estuviera jugando, lo descubriría pronto.

Antes de que la tensión entre ellos pudiera desbordarse, un sonido distante rompió el aire del bosque.

Noah se congeló, sus pensamientos deteniéndose en seco.

Lila también se puso rígida, inmediatamente adoptando una postura baja.

Su mano flotó sobre el arma en su espalda, sus ojos escaneando el área.

—¿Qué fue eso?

—susurró.

Noah parpadeó, escuchando más atentamente.

Los gemidos y jadeos rítmicos les llegaron nuevamente, más fuertes esta vez.

Parpadeó con fuerza cuando la comprensión le llegó.

Sus labios se crisparon.

«No puede ser».

Lila permaneció concentrada, su postura rígida.

—Mantente cerca.

Creo que hay algo adelante.

Noah presionó una mano contra su boca, tratando de contener la risa.

—Lila —dijo, su voz temblando de diversión—.

Relájate.

No creo que sea lo que piensas.

—¿Qué?

—respondió ella, todavía en alerta máxima.

Noah hizo un gesto hacia la fuente del sonido, luchando por mantener la compostura.

—Solo…

escucha.

Otro grito agudo resonó a través de los árboles, seguido de risitas y voces susurradas.

La expresión de Lila vaciló cuando la comprensión también la golpeó.

Se enderezó lentamente, su rostro coloreándose ligeramente.

—…¿Estás bromeando?

Noah finalmente dejó escapar una risa baja, sacudiendo la cabeza.

—Oh, esto no tiene precio.

Avanzaron sigilosamente, mirando a través de los arbustos hacia un pequeño claro adelante.

Lo que vieron hizo que la mandíbula de Noah cayera.

Un grupo de estudiantes—al menos ocho de ellos—estaban en varios estados de desnudez, enredados unos con otros en el suelo del bosque.

La ropa estaba esparcida por todas partes, y los sonidos que venían del grupo dejaban abundantemente claro lo que estaba sucediendo.

—¿Esas son etiquetas de la Clase 1C?

—susurró Noah, incrédulo.

—Parece que sí —murmuró Lila, su tono plano de incredulidad—.

¿Qué demonios les pasa?

Noah resopló, sus hombros temblando con risa reprimida.

—Supongo que no pudieron dejar pasar la oportunidad.

Hay que admitir, eso es dedicación al fracaso.

Lila le lanzó una mirada fulminante, aunque sus labios se crisparon con algo cercano a la diversión reluctante.

—Idiotas.

Van a fallar la prueba.

—Sí, bueno —respondió Noah, sonriendo—, al menos fallarán felices.

Lila suspiró, apartándose.

—Vamos.

Pretendamos que esto nunca sucedió.

—Claro, claro —dijo Noah, todavía riendo mientras la seguía—.

Pero voy a estar pensando en esto por mucho tiempo.

—No lo hagas —murmuró Lila.

—Oh, lo haré.

Mientras se alejaban, Noah no pudo evitar sacudir la cabeza, todavía sonriendo.

«Clase 1C», pensó.

Increíble.

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