Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 106

106: Viaje a 8 106: Viaje a 8 Lucas los condujo a una de las salas de estudio del piso superior, del tipo reservado para estudiantes de último año.

El lugar estaba vacío, con la luz de la tarde entrando a raudales por las ventanas del suelo al techo que ofrecían una vista de los terrenos de la academia abajo.

Los campos de entrenamiento se extendían en la distancia, donde los estudiantes realizaban ejercicios de combate como un mecanismo de relojería.

Tomó asiento en una de las mesas, haciendo un gesto para que Noah hiciera lo mismo.

Por un momento, solo se quedó mirando por la ventana, como si estuviera ordenando sus pensamientos.

—No estuviste allí anoche —dijo finalmente Lucas, su voz sin ningún rastro de su habitual tono casual—.

Cuando Jayden hizo su movimiento.

Noah se acomodó en la silla frente a él.

—No, no estuve.

Lucas asintió lentamente, todavía observando los campos de entrenamiento abajo.

—Entonces necesitas entender algo primero.

Sobre cómo funcionan las cosas aquí.

—Se volvió para mirar a Noah de frente—.

¿Qué sabes sobre el sistema cardinal?

—Solo lo básico —admitió Noah—.

Cuatro direcciones cardinales, cada una con su propia jurisdicción militar.

—Correcto.

—Lucas se inclinó ligeramente hacia adelante—.

Pero es más que eso.

Cada cardinal—Norte, Sur, Este, Oeste—no son solo territorios.

Son poderes que compiten entre sí.

Y en cada cardinal, hay doce academias.

—Una sombra de sonrisa tocó sus labios—.

Nosotros somos la duodécima.

Al borde de la civilización, última línea antes de las zonas salvajes.

Noah asimiló esto, observando la expresión de su amigo.

—¿Y la competencia que mencionaste antes?

—La Guerra Interacadémica —dijo Lucas, las palabras cargadas de peso—.

No se trata solo de derechos de fanfarronear.

La academia ganadora de cada cardinal avanza a los globales.

—Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara—.

Eso significa enfrentarse a los mejores de otros cardinales.

Los guerreros del Norte, los luchadores del Sur, las tropas del Oeste—la élite de la élite.

La luz del sol se desplazaba por la habitación mientras las nubes pasaban por encima, proyectando sombras móviles sobre sus rostros.

—¿Y Jayden?

—preguntó Noah.

La mandíbula de Lucas se tensó.

—Entró en nuestro territorio como si fuera suyo.

Lo transmitió en nuestro propio foro.

Dejó su marca en nuestras paredes.

—Sus dedos tamborilearon contra la mesa una vez—.

Pero eso ni siquiera es lo peor.

—¿Qué es?

—Lo cronometró perfectamente.

—La voz de Lucas bajó—.

Estuviste allí en Cannadah, Noah.

Viste lo que pasó.

El recuerdo golpeó como una fuerza física—los gritos, el caos, la lucha desesperada por sobrevivir.

La mano de Noah se cerró inconscientemente en un puño.

—Ocho —continuó Lucas, con un tono grave—.

Ocho de nuestros veinticinco mejores regresaron.

Ocho.

—Negó lentamente con la cabeza—.

Y no solo los de último año.

También perdimos docenas de estudiantes de primer año.

Los que se suponía que debíamos proteger.

El peso de la responsabilidad en esas últimas palabras hizo que Noah levantara la mirada bruscamente.

Recordaba ahora—los estudiantes de tercer año actuaban como acompañantes para los equipos de expedición de primer año.

Se suponía que era una experiencia de aprendizaje, una introducción controlada a las operaciones fuera del planeta.

En su lugar, se había convertido en una masacre.

—Jayden sabe esto —dijo Lucas, su voz tensa con ira controlada—.

Sabe que somos vulnerables.

Por eso hizo su movimiento ahora.

Por eso…

—Se interrumpió, tomando una respiración profunda—.

Por eso necesito preguntarte algo.

Noah esperó, observando mientras Lucas parecía luchar con lo que estaba a punto de decir.

Finalmente, Lucas lo miró directamente.

—Peleaste a mi lado en Cannadah.

Cuando todo se fue al infierno, no te quebraste.

No huiste.

No te congelaste.

—Sus ojos se entrecerraron ligeramente—.

Eso es raro, Noah.

Especialmente para un estudiante de primer año.

El cumplido quedó suspendido en el aire entre ellos, inesperado y cargado de significado.

—Te he estado observando desde entonces —continuó Lucas—.

En la clase de combate, en el entrenamiento.

Eres diferente a los demás.

Piensas diferente.

Luchas diferente.

—Se inclinó hacia adelante, bajando la voz casi a un susurro—.

Así que te lo estoy pidiendo ahora, Noah Eclipse.

No ordenando, no exigiendo.

Pidiendo.

La luz de la tarde captó los ojos de Lucas, haciéndolos casi brillar mientras pronunciaba sus siguientes palabras:
—Conviértete en uno de nuestros veinticinco mejores.

La petición cayó como una piedra en aguas tranquilas, ondas de implicaciones extendiéndose hacia afuera.

Noah se quedó perfectamente quieto, procesando no solo las palabras sino todo lo que significaban.

Estar entre los veinticinco mejores no era solo cuestión de rango.

Significaba estar en la primera línea de cada conflicto, cada expedición, cada guerra.

Significaba llevar el peso de la reputación de la academia—y su supervivencia.

Significaba ser visible.

Exactamente lo contrario de lo que había estado planeando.

Al ver que la sorpresa se registraba en el rostro de Noah, Lucas presionó hacia adelante, su voz adquiriendo una urgencia que Noah rara vez había escuchado de él.

—Piénsalo.

En Cannadah, cuando todo se fue al infierno, ¿quién quedó en pie?

Tú y yo.

—Sus ojos ardían con intensidad—.

Solo nosotros, espalda con espalda contra un Presagio.

Ese momento—no fue solo suerte o desesperación.

Fue algo más.

Lucas se reclinó ligeramente, con expresión conocedora.

—Además, soy el único en toda esta academia que sabe de lo que realmente eres capaz.

El único que ha visto lo que puedes hacer cuando te empujan al límite.

—Una ligera sonrisa cruzó su rostro—.

No eres un don nadie débil de 1B, Noah.

Ambos lo sabemos.

—Y es exactamente por eso que necesito tu fuerza ahora.

La academia la necesita.

Noah exhaló lentamente, midiendo sus próximas palabras.

—¿Los 25 mejores?

¿Como estudiante de primer año?

—Negó con la cabeza, forzando una risa seca—.

Eso es un gran salto, Lucas.

Sabes que ya estoy lidiando con suficiente escrutinio sobre mis habilidades.

—Su voz bajó—.

El Comandante Albright me ha estado vigilando desde Cannadah.

¿Por qué saltaría de repente al centro de atención así?

Más atención era lo último que necesitaba ahora mismo.

—No tiene que ser oficial —contrarrestó Lucas, inclinándose hacia adelante—.

Podemos mantenerlo fuera de los registros.

Representarías uno de nuestros números faltantes, lucharías por el orgullo de la Escuela 12 sin el reconocimiento formal.

—Sus ojos se encontraron con los de Noah, firmes y decididos—.

Lo que importa es la fuerza, no el papeleo.

Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Noah, pero no llegó a sus ojos.

—Esa es mucha responsabilidad para poner sobre la cabeza de alguien.

—Estudió el rostro de Lucas—.

Un poco injusto, ¿no crees?

¿Y si digo que no ahora mismo…

me convertiría eso en un cobarde a tus ojos?

La respuesta de Lucas fue inmediata, casi indignada.

—¿El chico que derribó a un Presagio de una corona, un cobarde?

—se burló, sacudiendo la cabeza—.

Nunca.

Noah asintió lentamente, empujando su silla hacia atrás.

—Necesito pensar en ello.

—Se puso de pie, ajustando su uniforme—.

Ser uno de los 25 mejores no oficiales…

los futuros estudiantes de tercer año de segundo año tendrían mucho que decir al respecto.

—Sus labios se curvaron en una sonrisa sin humor—.

Ya tengo suficientes enemigos.

Se volvió para irse, pero la mano de Lucas salió disparada, agarrando su muñeca.

El contacto era firme, urgente—el tipo de agarre que transmitía más de lo que las palabras podían decir.

—Cuento contigo, Eclipse.

Noah miró la mano en su muñeca, sintiendo el peso de todo lo no dicho en ese agarre.

Lucas no solo estaba pidiendo como el número uno de la academia, o incluso como amigo.

Esto era algo más profundo—un eco de aquel momento en Cannadah cuando se habían mantenido firmes juntos contra probabilidades imposibles.

Pero eso había sido diferente.

Eso había sido supervivencia.

¿Esto?

Esto era una elección.

Y las elecciones, Noah lo sabía muy bien, tenían consecuencias que se extendían mucho más allá del momento en que se tomaban.

Noah miró el agarre de Lucas en su muñeca, y luego de nuevo al rostro de su amigo.

La urgencia no había desaparecido, pero ahora había algo más—algo apenas por debajo de la diversión.

Lucas exhaló por la nariz, luego lo soltó, reclinándose en su silla.

—Mira, no estoy diciendo que tengas que decidir ahora mismo —se frotó la mandíbula con una mano, luego golpeó la mesa una vez—.

Pero si estás pensando en ello…

intenta contactarme antes de medianoche.

Noah arqueó una ceja.

—¿Y eso por qué?

Los labios de Lucas se crisparon.

—Porque vamos a hacer un pequeño viaje a la Escuela 8 —estiró los brazos detrás de su cabeza, la imagen de la indiferencia—.

Tenemos que saludar a Jayden.

Ya sabes, devolverle el favor.

Una lenta y cautelosa sonrisa se extendió por el rostro de Noah.

—Eso suena bastante a una represalia premeditada.

Lucas le devolvió la sonrisa, pero había acero debajo.

—¿Yo?

No.

Nunca haría algo así —rodó los hombros, poniéndose de pie—.

Solo una visita amistosa.

Un pequeño encuentro y saludo.

Noah dejó escapar un suspiro silencioso, sacudiendo la cabeza.

—¿Y si no llamo antes de medianoche?

Lucas le dio una larga mirada contemplativa.

Luego le dio una palmada en el hombro al pasar.

—Entonces te pierdes la diversión.

Con eso, se dirigió hacia la puerta, dejando a Noah allí parado, todavía procesando.

Un viaje a la Escuela 8.

Para enfrentar a Jayden.

Y una invitación tácita a la guerra.

—
Más tarde ese día, se encontró en el apartamento de Sofía fuera del campus.

Noah había estado aquí un puñado de veces antes, pero nunca así—nunca con su mente tan enredada.

Las actividades que coincidieron con ellos estando juntos a solas sin duda ocurrieron.

Pero algo se sentía extraño y Sofía podía percibirlo incluso mientras yacían juntos después.

Durante un tiempo, ninguno de los dos habló.

Entonces, Sofía se movió, girándose de lado para mirarlo.

—Has estado distante desde que salimos del campus.

Noah exhaló por la nariz.

—¿Sí?

—Sí —su voz era suave, pero segura—.

Algo te preocupa.

Él miró al techo, sopesando sus palabras.

—Digamos que tuvieras una elección —comenzó, manteniendo su tono uniforme—.

Una grande.

Una que podría cambiarlo todo para ti.

Sofía murmuró, sus dedos rozando ligeramente la tela de su almohada.

—Continúa.

—No estás segura si es el movimiento correcto —continuó Noah—.

Viene con…

riesgos.

Visibilidad.

Presión —su mandíbula se tensó—.

Pero también significa algo.

Para otras personas.

Y quizás, si eres honesta, también para ti.

Ella lo estudió por un momento.

—¿Y si dices que no?

Noah giró ligeramente la cabeza, encontrando su mirada.

—Entonces me quedo donde estoy.

Sin nuevos riesgos, sin presión extra.

—Una sonrisa seca tocó sus labios—.

Sin expectativas.

Sofía permaneció en silencio por un momento, luego rodó sobre su espalda, mirando al techo como él había estado haciendo.

—Sabes, creo que mucha gente asume que las decisiones más difíciles son las que tienen las apuestas más altas.

—Su voz era reflexiva—.

Vida o muerte, éxito o fracaso.

—Inclinó ligeramente la cabeza—.

Pero a veces, son las elecciones sobre quién quieres ser las que realmente te atrapan.

Los dedos de Noah tamborilearon ociosamente contra la manta.

—¿Y si no sé quién quiero ser?

—Entonces te preguntas qué importa más —dijo ella simplemente—.

La seguridad de seguir igual, o la posibilidad de algo más.

Sus palabras se asentaron entre ellos, suaves pero con peso.

Noah dejó escapar un lento suspiro.

—Lo haces sonar tan sencillo.

Sofía soltó una risa silenciosa.

—Nunca lo es.

—Se movió de nuevo a su lado, apoyando la cabeza en su mano—.

Pero sí sé esto: no eres del tipo que se sienta y deja que el mundo se mueva a tu alrededor.

Sus ojos parpadearon hacia los de ella.

—¿Así que si ya estás pensando tanto en esto?

—Le dio una pequeña sonrisa conocedora—.

Probablemente ya hayas tomado tu decisión.

Noah dejó que las palabras de Sofía se asentaran, su peso presionando en el silencio entre ellos.

Ella no estaba equivocada.

Giró la cabeza, encontrando su mirada nuevamente.

—¿Puedo ver tu teléfono?

Sofía parpadeó pero no lo cuestionó.

Alcanzó su mesita de noche, lo agarró y se lo entregó.

Noah lo tomó, sus dedos moviéndose rápidamente sobre la pantalla mientras buscaba el número de Lucas.

Presionó llamar y se llevó el teléfono al oído.

La línea sonó dos veces antes de que Lucas contestara.

—¿Sofía?

Noah exhaló por la nariz.

—No.

Yo.

Una pausa.

Luego, la voz de Lucas se tiñó de diversión.

—Vaya, vaya.

¿A qué debo el placer?

Noah no se molestó con preámbulos.

—¿Cuándo sale el autobús para la 8?

***Nota del autor***
¿Quién ha sido vuestro personaje favorito hasta ahora?

Yo diría que Lila para mí.

Simplemente me gustan las chicas locas jaja

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