Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 11

11: ¿¡¡¡Categoría 3?!!!

11: ¿¡¡¡Categoría 3?!!!

Habían recorrido una distancia considerable, el extraño claro de la Clase 1C ahora muy lejos detrás de ellos.

El ambiente cambió mientras el bosque se volvía más denso, el dosel sobre ellos devorando gran parte de la luz del día.

Las sombras se arrastraban por el suelo, extendiéndose como garras con cada paso que daban.

Lila se detuvo bruscamente, agachándose.

—Espera.

Noah frunció el ceño mientras se acercaba a su lado.

—¿Qué?

Ella señaló el suelo.

—Ahí.

Noah siguió su gesto y lo vio: manchas oscuras de sangre que se extendían por las hojas y la tierra.

Cerca, extrañas huellas estaban impresas en la tierra blanda.

Eran pesadas e irregulares, como si lo que las hubiera hecho arrastrara algo detrás.

—…Esa no es una huella humana —murmuró Noah, inquieto.

Lila frunció el ceño.

—No.

Y no creo que sea reciente, pero es lo suficientemente fresca.

Su tono había cambiado.

No era el habitual sarcasmo mordaz que él había llegado a esperar; era agudo, calculador.

Sus ojos se movían del rastro de sangre a una formación sombría adelante.

Una cueva.

La apertura se alzaba como una boca oscura, lo suficientemente amplia para que un camión pasara, pero envuelta en sombras tan espesas que era imposible distinguir qué había dentro.

Noah tragó con dificultad.

No le gustaba esto, ni un poco.

—Entonces…

¿qué crees que es?

¿Una bestia herida?

Lila no respondió inmediatamente.

Se puso de pie, con la mirada fija en la cueva.

—Tal vez.

O algo peor.

Noah la miró perplejo.

¿Algo peor?

Sin embargo, no pudo expresar sus pensamientos.

Si Lila quería investigarlo, no había forma de que él pudiera echarse atrás ahora.

Odiaba la idea de parecer un cobarde más de lo que odiaba la cueva misma.

Lila se volvió hacia él, su expresión indescifrable.

—Yo iré adelante.

Tú cubre nuestra retaguardia.

Mantente alerta.

—¿Ya con órdenes militares?

—murmuró Noah entre dientes.

—¿Qué fue eso?

—Nada —dijo rápidamente, desenvainando sus espadas gemelas con un leve sonido metálico.

El frío acero en sus manos ofrecía poco consuelo, pero al menos se sentía familiar.

Escaneó los árboles detrás de ellos, luego la entrada de la cueva frente a ellos.

Lila tomó la delantera, pasando sobre raíces y apartando ramas bajas mientras se acercaban a la boca de la cueva.

El aire alrededor era notablemente más frío, llevando una humedad que hizo que la piel de Noah se erizara.

Al entrar, la cueva devoró toda la luz exterior.

Las paredes eran lisas, desgastadas por el tiempo y la humedad.

El agua goteaba débilmente en la distancia, el sonido resonando inquietantemente en el silencio.

El rastro de sangre continuaba, un rojo intenso contra la roca gris.

Los instintos de Noah le gritaban que regresara, pero Lila no disminuyó el paso.

—Esto podría ser bueno —dijo ella en voz baja, su voz resonando ligeramente—.

Si es una bestia, entonces tenemos suerte.

Puntos fáciles por la matanza.

Noah la miró como si hubiera perdido la cabeza.

—¿Llamas suerte a entrar a ciegas en una cueva?

Ella le lanzó una mirada por encima del hombro.

—¿Tienes una mejor idea?

Esta es la prueba.

Aprovechas las oportunidades cuando aparecen, o pierdes.

Noah murmuró algo entre dientes, pero no discutió.

Simplemente apretó el agarre de sus espadas y la siguió, con pasos cuidadosos en el suelo irregular.

Cuanto más avanzaban, más inquietante se volvía la cueva.

Lila se detuvo de nuevo y se arrodilló, su mirada aguda recorriendo las paredes y el suelo.

—Este lugar…

Está habitado.

—¿Qué quieres decir?

—Mira.

—Señaló la tierra y la piedra—.

El suelo ha sido perturbado, arrastrado, no erosionado naturalmente.

Y hay…

cosas en las esquinas.

Noah siguió su mirada y lo vio.

Pilas de huesos descartados, pequeños, rotos y viejos.

Algunos parecían de animales; otros estaban demasiado deteriorados para identificarse.

—Podría ser comida —murmuró Lila—.

Lo que sea que vive aquí, está almacenando presas.

—Sí, bueno, creo que estamos cometiendo un error —dijo Noah rápidamente, sus nervios aumentando.

Cambió su postura, espadas listas—.

Estamos en su territorio, Lila.

Ya sabes, aislados, rodeados y…

Antes de que pudiera terminar, un suave pitido resonó en el silencio.

Ambos se congelaron.

Sus brazaletes vibraron levemente y, cuando miraron la pantalla holográfica, una notificación apareció.

[Muerte registrada.

+1 Punto.]
Durante un breve segundo, ninguno habló.

Noah parpadeó.

—Bueno…

al menos Cora y Kelvin están haciendo algo.

Lila se levantó, sacudiéndose el polvo de las rodillas.

—Esa es una.

Vamos por otra.

—O mejor no —murmuró Noah mientras la seguía más profundo en la cueva.

El rastro de sangre se volvió más tenue, aunque el espacio alrededor seguía inquietantemente normal.

Paredes lisas, aire húmedo, nada fuera de lugar, sin señales de emboscada o ataque.

Se sentía demasiado silencioso, demasiado tranquilo.

La piel de Noah se erizó mientras avanzaban.

«Algo no está bien.

No me gusta esto».

—Relájate —susurró Lila—.

Si está aquí, lo encontraremos primero.

Llegaron a una cámara más amplia donde las paredes se curvaban hacia arriba como el interior de una cúpula.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera decir algo, un profundo rugido estremeció el aire.

Ambos giraron, armas en alto.

Nada.

Noah escudriñó las sombras, su corazón latiendo en su pecho.

—¿Oíste eso?

—Sí —dijo Lila, con voz tensa—.

Mantente concentrado.

Otro estruendo.

Esta vez, más cerca.

Entonces llegó.

Un bajo rugido sacudió el suelo bajo ellos.

El polvo tembló en las paredes de la cueva.

Noah y Lila giraron, con las armas desenvainadas.

—¿Qué fue eso?

—siseó Noah.

Silencio.

Nada.

El corazón de Noah latía con fuerza.

Dio un tentativo paso atrás.

—Tal vez deberíamos…

Los golpeó sin previo aviso.

Desde la oscuridad, algo masivo se abalanzó hacia adelante—enorme, negro e imposiblemente rápido.

Noah apenas tuvo tiempo de agacharse cuando la cosa cargó, su enorme tamaño bloqueando la boca de la cueva interior en un instante.

Lila se lanzó hacia un lado, evitando por poco ser aplastada por la mole de la criatura.

Esta se detuvo derrapando con un gruñido gutural, su forma finalmente iluminada.

La bestia se alzaba ante ellos, y aunque se parecía a un oso, de ninguna manera era un oso.

Su cuerpo encorvado era ancho y denso, cubierto de piel gris oscura que parecía más roca que carne—dura, agrietada y en capas, como si la misma tierra hubiera forjado su piel.

Picos irregulares sobresalían de su columna vertebral, irregulares y afilados, como toscas lanzas de obsidiana esperando empalar a cualquiera lo bastante tonto como para acercarse.

Sus extremidades delanteras eran monstruosas, casi grotescamente musculosas, terminando en garras tan enormes que parecían capaces de partir rocas de un zarpazo.

Su cabeza era una parodia distorsionada de la de un oso —ancha y contundente pero mucho más siniestra, con ojos rojos brillantes que ardían como brasas gemelas incrustadas profundamente en su cráneo.

Su boca se abrió, revelando filas irregulares de dientes ennegrecidos, manchados y afilados, y al exhalar, el aire estaba cargado con el olor a sangre y algo antiguo.

Emitió un gruñido profundo que hacía vibrar los huesos y reverberaba a través de las paredes de la cueva, desprendiendo una fina capa de polvo.

El sonido por sí solo fue suficiente para dejar a Noah paralizado donde estaba.

El estómago de Noah se revolvió.

Esa cosa casi le había arrancado la cabeza.

—Bien, la matamos.

Sin dudarlo —dijo con voz ronca, levantando sus espadas.

Un pitido.

Noah se quedó inmóvil.

El corazón de Noah latía con fuerza mientras sus ojos se dirigían rápidamente a su brazalete.

Esperaba otra notificación de muerte, pero en su lugar, las palabras que aparecieron en la pantalla hicieron que su estómago se encogiera.

[Bestia de Categoría 3 Detectada: Behemoth de Lomo de Piedra]
Behemoth de Lomo de Piedra.

El nombre por sí solo era suficiente para helarle la sangre.

Sabía que no era algo que pudieran ignorar fácilmente.

Esto no era una criatura común y corriente.

Era algo mucho más letal, mucho más peligroso.

—¿Qué demonios hace una Categoría 3 aquí?

—La voz de Noah era tensa, cada músculo de su cuerpo contraído en respuesta a la creciente presión.

La expresión de Lila permaneció indescifrable mientras se levantaba con su arma ahora desenfundada.

El arma, como resultó ser todo el tiempo, era una guadaña que sostenía ominosamente en su mano, su hoja curva captando la luz con un brillo mortal.

—No importa, huyamos.

Es una categoría 3, está muy por encima de nuestra capacidad.

—Lila, no podemos superarla corriendo.

Además, está bloqueando la entrada —dijo Noah, su voz tranquila pero firme.

Miró a la bestia—.

Es demasiado rápida, y estamos en su territorio.

Huir solo nos mataría más rápido.

Nuestra mejor oportunidad es luchar.

Los ojos de Lila se estrecharon hacia él, con una mirada conflictiva cruzando su rostro.

Miró de nuevo al Behemoth de Lomo de Piedra, luego a Noah, antes de sacudir la cabeza.

—No me estás escuchando, Noah.

¿Luchar contra eso?

Es una sentencia de muerte.

Noah se mantuvo firme, sus ojos inquebrantables mientras observaba al Behemoth de Lomo de Piedra acercarse poco a poco, su cuerpo masivo ondulando con fuerza bruta.

—Prefiero luchar contra eso que morir huyendo.

Lila lo miró fijamente, sus ojos pasando de la bestia a Noah.

El gruñido retumbante de la bestia vibraba a través de la cueva, y por un momento, Noah pensó que ella podría retroceder.

Pero entonces, con una resolución repentina, asintió, con determinación sombría en su voz.

—Está bien, de acuerdo.

Pero si vamos a hacer esto, necesitamos golpear fuerte y rápido.

La mirada de Noah se endureció mientras daba un paso adelante.

—Entonces hagámoslo valer la pena.

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