Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 13

13: Caso Alfa 13: Caso Alfa El rugido del Behemoth Alfa de Lomo de Piedra retumbó como un terremoto, provocando que pequeñas piedras cayeran en cascada desde el techo de la caverna.

Se encontraba en la entrada, su enorme cuerpo bloqueaba la mayor parte de la luz.

Sus ojos rojos ardían con inteligencia depredadora, mientras que las púas dentadas a lo largo de su espalda pulsaban débilmente como roca fundida.

El estómago de Noah se tensó.

El Behemoth más pequeño ya había demostrado ser una pesadilla, pero ¿esto?

Esto estaba en otra liga completamente distinta.

—¡Muévete!

—siseó Noah a Lila, arrastrándola hacia la grieta.

El Behemoth más pequeño se abalanzó hacia adelante, sus garras arañando el suelo mientras los perseguía, mientras que el Alfa se mantenía atrás, caminando justo fuera de la entrada del túnel.

«Está esperando.

Dejando que el pequeño haga el trabajo sucio», se dio cuenta Noah.

Su mente trabajaba a toda velocidad.

«No es solo fuerza bruta; es estrategia.

Genial.

Justo lo que necesitábamos».

El estrecho pasaje que tenían por delante se alzaba amenazante, con paredes irregulares que formaban un cuello de botella apretado.

—¡Entra!

—gritó Noah, empujando a Lila hacia adelante.

Ella tropezó pero obedeció, metiéndose en la grieta justo cuando el Behemoth más pequeño volvía a abalanzarse.

Noah apenas logró agacharse, las garras de la bestia cortaron el aire sobre él.

El estrecho túnel ralentizó a la criatura, forzándola a encorvarse y arrastrarse para pasar.

Detrás de ella, el Alfa gruñó frustrado, incapaz de seguirlos.

«Perfecto», pensó Noah.

«Al menos no tenemos a dos de ellos pisándonos los talones.

Por ahora».

El Behemoth más pequeño era implacable, su volumen rozaba contra las paredes mientras avanzaba.

Las cuchillas de Noah no penetrarían su armadura; ya las había visto rebotar como agua sobre piedra.

Pero las armaduras tienen huecos.

Puntos débiles.

Solo necesitaba encontrar uno.

—Lila —dijo, con voz baja pero urgente—.

No podemos matar a esta cosa directamente, no con lo que tenemos.

Pero podemos incapacitarla.

Ella hizo una mueca, aferrándose a su guadaña.

—¿Cuál es el plan?

Los ojos de Noah se dirigieron a las irregulares paredes del túnel.

La piedra estaba suelta en algunos lugares, fracturada por años de actividad sísmica.

—Haremos que el túnel se derrumbe sobre ella —dijo.

Los ojos de Lila se abrieron de par en par.

—¿Hablas en serio?

—No hay mejor opción —respondió, ya buscando puntos débiles.

El Behemoth se abalanzó de nuevo, sus garras pasaron a centímetros de las piernas de Lila.

Ella apenas logró retroceder a tiempo.

—¡Manténlo distraído!

—ordenó Noah.

Lila no dudó.

Blandió su guadaña contra la criatura, la hoja chispeó al golpear su hocico blindado.

El golpe no lo hirió, pero le dio a Noah unos segundos preciosos.

Trepó por el costado de la grieta, usando la roca irregular como apoyo.

Sus ojos se fijaron en un saliente precario sobre el Behemoth: un grupo de piedras fracturadas que se mantenían unidas por pura terquedad.

«Eso servirá», pensó sombríamente.

El Behemoth rugió, atacando a Lila nuevamente.

Ella tropezó, dejando caer su guadaña.

—¡Cuando quieras, Noah!

—gritó.

—¡Estoy en ello!

—respondió bruscamente, metiendo su hoja en una grieta de la roca.

Apretó los dientes y tiró con fuerza, el metal chirrió mientras desprendía la piedra.

El Behemoth se abalanzó hacia adelante nuevamente, obligando a Lila a retroceder más adentro del túnel.

—Solo un poco más…

—murmuró Noah, con el sudor goteando por su rostro.

Dio un último empujón con la hoja, y el saliente cedió.

Una cascada de rocas cayó sobre el Behemoth, inmovilizando sus patas y aplastando parte de su espalda.

Lila logró apartarse a tiempo.

La criatura rugió de dolor, retorciéndose violentamente, pero no podía moverse.

Noah bajó de un salto, aterrizando torpemente pero de pie.

Agarró a Lila, ayudándola a levantarse.

—No está muerto —dijo ella, con voz temblorosa.

—No, pero tampoco va a ir a ninguna parte —respondió Noah, con tono sombrío.

El rugido del Alfa resonó desde la entrada del túnel, más fuerte y furioso que antes.

—Tenemos que seguir moviéndonos —dijo Noah—.

El grande no va a esperar para siempre.

Lila asintió, recogiendo su guadaña.

Juntos, se adentraron más en el túnel, mientras el sonido de las pesadas pisadas del Alfa se hacía más fuerte detrás de ellos.

***
El interior de la aeronave militar era todo un contraste con el caos que se desarrollaba abajo en los terrenos de caza.

Filas de monitores bordeaban las paredes, cada uno brillando suavemente con flujos de datos proyectados en detalle nítido y de alta resolución frente a los profesores.

El zumbido de los motores era una vibración baja y constante bajo sus pies, ocasionalmente interrumpida por leves pitidos de las consolas.

No era una aeronave lujosa, pero su practicidad desprendía cierto encanto.

Los asientos eran ergonómicos, moldeados para largas horas de uso, y las paredes mostraban leves arañazos y rozaduras de incontables misiones.

La Señorita Brooks estaba sentada cerca de la consola principal, con los ojos fijos en los datos de los brazaletes de sus estudiantes.

La pantalla se reflejaba en sus gafas; cada pulso, cada aumento de ansiedad, cada descenso en los niveles de oxígeno en sangre era catalogado en tiempo real en su pantalla.

Sus delgados dedos golpeaban rítmicamente el reposabrazos, un signo apenas perceptible de su inquietud.

Su apariencia a primera vista era de perfección, pero su postura delataba tensión.

«Tranquila», se recordó a sí misma.

«Les está yendo bien.

Sin muertes.

Sin alertas críticas.

Solo nervios.

Pueden manejar esto».

Su mirada se desvió hacia un subgrupo particular en la Clase 1B.

Sus signos vitales eran erráticos: niveles de estrés por las nubes, explosiones de adrenalina y un ritmo cardíaco fluctuante que gritaba problemas.

Apretó la mandíbula, su mente corriendo a través de las posibilidades.

«¿Están siendo cazados?

¿Se metieron en algo demasiado grande?».

El sistema no ofrecía una transmisión en vivo, ni información real con respecto a lo que estaba sucediendo en el campo donde estaban los estudiantes, como la bestia contra la que luchaban o en qué categoría se encontraba.

Este era un programa deliberado para disuadir a los maestros o instructores de interferir directamente con decisiones en el campo.

Después de todo, el punto principal de las pruebas de campo era evaluar no solo su valentía sino también su toma de decisiones.

Así que todo el sistema de brazaletes solo ofrecía números fríos y gráficos estériles, pero incluso eso era suficiente para conjurar una imagen mental vívida de sus estudiantes allí fuera, luchando por sobrevivir.

Sentado junto a ella estaba el Sr.

Vane, el profesor titular de la Clase 1A, que parecía completamente imperturbable por la tensión en el aire.

Su silla estaba ligeramente reclinada, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Una sonrisa burlona jugueteaba en sus labios mientras sus ojos se movían entre las pantallas.

A diferencia de Brooks, que llevaba su preocupación como una armadura, Vane irradiaba satisfacción arrogante.

Su cabello estaba peinado hacia atrás, sin un solo mechón fuera de lugar, y su corbata destacaba como una salpicadura de confianza en los tonos apagados de la nave.

—¿Hermoso, no?

—La voz de Vane cortó el silencioso zumbido de la aeronave.

Su tono era casi teatral, rebosante de autosatisfacción—.

Clase 1A—ya en la cima de la tabla de clasificación.

Mis chicos son una obra de arte.

¿Lo ves?

Trabajo en equipo preciso, eficiencia y resultados.

¿Qué más se podría pedir?

La Señorita Brooks ni se molestó en mirarlo, pero sus labios se tensaron.

Rourke, por otro lado, bufó desde su rincón de la nave.

El profesor titular de la Clase 1C era una montaña de hombre, de hombros anchos y perpetuamente desaliñado.

Su abrigo colgaba holgadamente a su alrededor, un botón perpetuamente desabrochado, y su corbata hacía tiempo que había sido relegada a su bolsillo.

Solo su voz ronca contaba historias de un hombre que lo había visto todo y que se preocupaba muy poco por impresionar a nadie.

—¿Resultados, eh?

Yo también tengo resultados —dijo Rourke arrastrando las palabras, recostándose en su asiento—.

¿Ves?

No hay picos importantes, no hay alertas de estrés.

Mis chicos están tan suaves como la mantequilla allá afuera.

Vane puso los ojos en blanco.

—¿Suaves como la mantequilla?

¿O perezosos como piedras?

Vamos, Rourke, ambos sabemos que la idea de trabajo en equipo de tu clase es ver quién puede dormir más tiempo.

Rourke se encogió de hombros, imperturbable.

—Di lo que quieras.

No están muertos, y eso es una victoria en mi libro.

Además, no seré yo quien haga llamadas de condolencia a los padres este año.

Vane se rio, sacudiendo la cabeza.

—Qué bajo has puesto el listón para ti mismo, viejo.

Brooks intervino, su voz afilada.

—Basta.

Esto no es una competencia entre nosotros.

Los chicos son los que están arriesgando el pellejo allá afuera.

—¿Arriesgando el pellejo?

—Vane arqueó una ceja—.

Mi clase está prosperando, Brooks.

Están demostrando su valía.

La tuya, por otro lado…

—Su voz se apagó, pero la implicación era clara.

Brooks se volvió hacia él, su expresión helada.

—Mi clase está resistiendo.

Quizás no en la cima, pero están luchando, aprendiendo y creciendo.

De eso se trata esta evaluación, no de tu ego.

Rourke soltó un silbido bajo.

—Te ha pillado ahí, Vane.

La sonrisa de Vane vaciló, pero solo un poco.

—Ya verás.

Cuando lleguen las puntuaciones, la Clase 1A se mantendrá alta, como siempre.

Brooks volvió a su pantalla, negándose a seguir el juego.

Su atención se centró en el subgrupo que había estado monitoreando.

«Vamos, chicos.

Demuéstrenme que tengo razón.

Muéstrenme que tienen lo que hace falta».

A medida que pasaba el tiempo, los datos se desplazaban por los monitores en flujos constantes: ritmos cardíacos, niveles de oxígeno, marcadores de estrés.

Cada pitido y pulso se sentía como un salvavidas, un hilo frágil que los conectaba con el caos en tierra.

Cada profesor tenía diferentes pensamientos cruzando por su mente.

Rourke se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando los ojos hacia su pantalla.

Los signos vitales de sus estudiantes eran casi inquietantemente consistentes.

Sin picos, sin caídas, solo un ritmo parejo.

«O están logrando un milagro —pensó, rascándose la barba incipiente—, o están tramando algo.

Conociendo a 1C, probablemente sea lo segundo».

No pudo evitar sonreír.

Rourke no tenía ilusiones sobre su clase.

Eran los malos elementos, los alborotadores, los chicos con los que nadie quería lidiar.

Pero también eran supervivientes, duros e ingeniosos de formas que no podían enseñarse.

—Espero que no me hagan arrepentirme de defenderlos —murmuró para sí mismo.

Mientras tanto, los ojos de Vane brillaban mientras seguía el progreso de su clase.

Cada estadística en la pantalla gritaba dominio: baja ansiedad, alta eficiencia, rendimiento consistente.

—Ejecución de libro de texto —murmuró para sí mismo, y luego más alto:
— Brooks, quizás quieras tomar notas.

Mis chicos están reescribiendo el manual sobre cómo tener éxito allá afuera.

Brooks ni siquiera lo miró.

Su concentración se mantuvo inquebrantable, sus pensamientos consumidos por su subgrupo en problemas.

«Son mejores que esto —pensó—.

Tienen que serlo».

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