Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 17

17: ¡Una clase alfa!

17: ¡Una clase alfa!

Las manos de Kelvin todavía estaban pegajosas con sangre de bestia mientras extraía el núcleo brillante de una criatura muerta tipo roedor.

El sol poniente pintaba el bosque de naranja y rosa, haciendo que el pelaje metálico de la bestia resplandeciera.

Alrededor de ellos yacían tres criaturas más, sus cuerpos ya comenzando a descomponerse con la ausencia de núcleo en sus cuerpos, ya que Kelvin y Cora los habían extraído.

—Nivel uno —murmuró Cora, guardándose otro núcleo—.

Apenas vale la pena el esfuerzo.

Sus brazaletes de monitoreo emitían un suave resplandor azul contra la luz menguante, mostrando los signos vitales de sus compañeros Noah y Lila, que se habían separado para cazar en otro sector.

Entonces llegó el sonido que lo cambió todo – un solo pitido agudo.

El pitido atravesó el aire del atardecer, y el mundo de Kelvin se detuvo.

«No, no, no.

Esto tiene que estar mal».

Sus pensamientos corrían mientras miraba el nombre de Noah en gris.

«El brazalete debe estar funcionando mal.

Noah es demasiado bueno para morir por algunas bestias de nivel 1.

¡Sacó las mejores notas en estrategia de combate, por el amor de Dios!»
—Esto no está bien —dijo en voz alta, con la voz quebrada.

El núcleo que había estado extrayendo cayó de sus manos temblorosas, rodando hacia la hierba—.

Cora, estas cosas a veces funcionan mal, ¿verdad?

Tienen que hacerlo.

Noah no podría…

él no podría…

Sus ojos saltaban entre su brazalete y las bestias tipo roedor que se disolvían a su alrededor.

Criaturas de Nivel 1, que apenas valían el esfuerzo de cazar.

Puede que Noah no fuera el mejor luchador, pero seguramente habría tenido un plan para acabar con las amenazas mientras se reía de ellas con esa estúpida sonrisa suya.

«Algo está mal.

Realmente mal».

El pensamiento le golpeó como agua helada.

«¿Y si encontraron algo más?

¿Y si Lila también está en peligro?»
Un resplandor verde familiar que Cora había visto con demasiada frecuencia durante su cacería comenzó a extenderse desde sus ojos, pero esta vez era diferente – desesperado, casi frenético.

La luz descendía por sus mejillas como lágrimas luminiscentes, reuniéndose en sus dedos hasta que resplandecieron con poder.

—Necesito encontrarlos —gruñó, presionando sus dedos brillantes contra el brazalete.

Las chispas saltaban entre el metal y la piel, más violentas que sus conexiones tecnopáticas habituales—.

Necesito verlo por mí mismo.

Esto no puede ser real.

—Kelvin…

—comenzó Cora.

—¡Se supone que estamos seguros aquí!

—Su voz resonó a través de los árboles, dispersando pájaros de sus perchas al atardecer—.

Los exploradores de la academia despejaron esta área.

Bestias de nivel 1 y 2 solamente.

Nuestros trajes pueden manejar eso.

Nuestras armas pueden manejar eso.

¡Esto no tiene sentido!

Sus dedos brillantes bailaban sobre la superficie del brazalete, dejando rastros de luz a su paso.

Cada modificación enviaba dolor por sus brazos, pero él empujaba con más fuerza.

La luz verde pulsaba más brillante, quemando su piel, pero apenas lo notó.

—Noah, más te vale estar vivo —pensó, incluso mientras la sangre comenzaba a gotear de su nariz—.

Más te vale haber dejado caer tu brazalete en algún lugar, idiota.

Más te vale estar quejándote de perder tu costoso equipo cuando te encontremos.

El rastreador finalmente se activó, mostrando la ubicación de Lila.

Sin esperar a Cora, Kelvin echó a correr, siguiendo la señal.

Sus piernas temblaban por el agotamiento tecnopático, pero la adrenalina lo empujaba hacia adelante.

El bosque se hizo más denso mientras corrían, el sol poniente proyectando extrañas sombras a través del dosel.

Después de lo que pareció horas pero debieron ser minutos, llegaron a la entrada de una cueva.

El brazalete de Kelvin emitió un pitido, indicando que la señal de Lila venía de adentro.

Entraron en la cueva con aprensión, moviéndose rápido y ágil, siguiendo la señal.

Solo habían llegado a tres caminos que se cruzaban con túneles que conducían a otros lugares antes de que se detuvieran en seco.

Lo que les hizo congelarse a ambos fue la forma masiva cerca de la salida de uno de estos túneles.

—¿Es eso…

—La voz de Kelvin se apagó mientras su brazalete activaba su función de escaneo.

El resplandor verde de sus manos intensificó la lectura de la pantalla.

[Bestia de nivel 3 detectada – Behemoth de Lomo de Piedra]
La bestia yacía muerta, parcialmente aplastada bajo rocas caídas, su forma masiva ya comenzando a disolverse en partículas de luz.

Pero incluso en la muerte, su presencia era abrumadora.

Colmillos curvados más largos que el brazo de Kelvin.

Garras que podrían destrozar sus trajes protectores de látex como papel.

—Imposible —murmuró Cora, su habitual compostura quebrándose mientras examinaba la entrada de la cueva.

Las paredes estaban marcadas con arañazos y cráteres de impacto.

Signos de una intensa batalla—.

Los exploradores despejaron esta área.

Nivel 1 y 2 solamente.

«¿Esto es a lo que te enfrentaste?», pensó Kelvin, mirando al monstruo que se disolvía.

«Noah, ¿qué pasó aquí?»
Cora se adentró más en la cueva, sus ojos escaneando la destrucción.

Su mente corría detrás de esa expresión controlada.

«La academia debe saberlo ya», pensó.

«Pero las muertes de la Clase 1B no son prioritarias.

No como la Clase 1A.

Aún así…»
Miró a Kelvin, que todavía contemplaba la bestia de Nivel 3 con horror y comprensión dibujándose en su rostro.

Apenas conocía a Noah – solo habían formado su grupo de cuatro esa mañana.

Pero viendo la evidencia de a lo que se había enfrentado, lo que él y Lila habían confrontado solos…

—Los profesores en el punto de encuentro —dijo en voz baja—, habrán recibido la notificación de muerte.

Pero no se movilizarán.

No para…

—No para estudiantes de la Clase 1B —terminó Kelvin, su voz amarga—.

No cuando sus preciosos estudiantes de 1A podrían necesitar atención.

—Sus manos brillantes se cerraron en puños—.

Pero, ¿cómo llegó esta cosa aquí?

Los exploradores…

—O lo pasaron por alto —dijo Cora, examinando una marca de garra particularmente profunda en la pared de la cueva—, o algo lo trajo aquí después de su inspección.

—Hizo una pausa, considerando las implicaciones—.

Ninguna de las dos opciones es buena.

El brazalete de Kelvin emitió otro pitido – un recordatorio de que los signos vitales de Lila seguían disminuyendo.

—Ella está aquí dentro en algún lugar —dijo, dejando a un lado sus preguntas sobre la bestia de Nivel 3.

Ya descubrirían cómo había llegado aquí más tarde.

Ahora mismo, tenían que encontrar a sus compañeros.

«Aguanta, Lila», pensó Kelvin mientras se aventuraban más profundamente.

«Y Noah…

por favor, demuestra que tengo razón.

Por favor, está vivo».

—-
En las profundidades del sistema de cuevas, Lila presionó su espalda contra la fría pared de piedra, tratando de estabilizar su respiración entrecortada.

La sangre empapaba su traje de látex rasgado, goteando sobre el suelo rocoso debajo de ella.

Sus heridas palpitaban con cada latido – profundos cortes a través de sus piernas, un brazo derecho destrozado que colgaba inútil a su lado.

Entonces su brazalete emitió un pitido.

A través de su visión borrosa, vio que el nombre de Noah se volvía gris.

Los signos vitales se aplanaron.

—No…

—La palabra salió como un susurro quebrado.

Su mano buena se aferró al brazalete, manchando de sangre su pantalla.

Hace solo minutos, Noah la había mirado con esa expresión determinada, diciendo que alejaría a la bestia—.

No tenías que…

Intentó levantarse, pero sus piernas cedieron inmediatamente.

El dolor la atravesó como electricidad, arrancándole un agudo jadeo.

Pero no podía quedarse aquí.

No después de lo que él había hecho.

«Apenas lo conocía», pensó, bajándose al suelo.

«Nos conocimos esta mañana cuando asignaron los equipos.

Pero él…»
Apretando los dientes, Lila comenzó a arrastrarse.

Su brazo izquierdo la impulsaba hacia adelante mientras sus piernas inútiles se arrastraban detrás, dejando un oscuro rastro en el suelo de piedra.

Cada movimiento enviaba oleadas de agonía a través de su cuerpo, pero siguió adelante.

El túnel por el que Noah había conducido al Behemoth de Muro de Piedra estaba lleno de evidencia de la batalla.

Enormes picos de piedra sobresalían de las paredes y el suelo – el ataque proyectil de la bestia.

Cada uno era del tamaño de una jabalina, sus bordes terriblemente afilados.

Algunos estaban manchados con lo que parecía horriblemente sangre.

«¿Fue esto lo que te atrapó, Noah?» Se detuvo, mirando los picos manchados de sangre.

Su visión se nubló con lágrimas.

«Ni siquiera me conocías, pero atraíste su atención.

Me dijiste que me escondiera mientras tú…»
Un rumor distante resonó a través de la cueva.

Lila se congeló, su corazón latiendo con fuerza.

¿Estaba regresando el alfa?

El pensamiento debería haberla aterrorizado, pero mientras otra ola de dolor la inundaba, se encontró extrañamente calmada.

«Quizás sería más fácil», pensó, dejando que su cabeza descansara contra el fresco suelo de piedra.

La pérdida de sangre la estaba mareando.

«Al menos entonces el dolor se detendría».

Pero las últimas palabras de Noah resonaron en su mente:
—¡Intenta no desangrarte!

Esas no eran las palabras de alguien que esperaba morir.

Él había tenido un plan, seguramente.

Noah siempre tenía un plan – ella había notado eso durante su breve tiempo como compañeros.

Incluso mientras corría, atrayendo la atención del behemoth, se había movido con propósito.

Otra ola de dolor sacudió su cuerpo.

El techo giraba sobre ella, las formaciones rocosas se difuminaban en patrones abstractos.

Su brazalete se sentía pesado en su muñeca, el nombre grisáceo de Noah un recordatorio constante de su fracaso en hacer algo más que verlo correr hacia su muerte.

Se arrastró unos centímetros más, pasando más picos de piedra, siguiendo el rastro de destrucción.

Lo mínimo que podía hacer era encontrarlo.

Entender qué sucedió.

Incluso si significaba…

Un sonido resonó desde algún lugar en el sistema de túneles – ¿pasos?

¿El regreso del behemoth?

A estas alturas, no estaba segura de cuál sería peor.

Se arrastró otro pie hacia adelante, dejando una mancha más amplia de sangre en la piedra.

«Lo siento, Noah», pensó mientras su visión comenzaba a oscurecerse en los bordes.

«Siento no haber podido ayudar.

Siento haber solo observado.

Siento que yo…»
Los pasos se hicieron más fuertes, resonando en las paredes de la cueva.

Pero Lila apenas los registró ahora mientras la consciencia comenzaba a escapársele como agua entre manos ahuecadas.

***
Los ojos de Noah parpadearon abriéndose a una visión que parecía imposible.

Se había ido la interminable oscuridad del vacío.

En su lugar, estaba en una vasta extensión de praderas ondulantes que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

La hierba se mecía en una brisa inexistente, cada brizna brillando con una iridiscencia sobrenatural.

[Bienvenido a tu Dominio, Hijo del Vacío]
—¿Mi…

dominio?

—Noah giró lentamente, absorbiendo el paisaje surrealista.

“””
[Este espacio te pertenece.

Aquí, tu imaginación es tu único límite.

Sin embargo, el Dominio requiere desarrollo para alcanzar su máximo potencial.]
Noah levantó sus manos, observando cómo volutas de oscuridad se enroscaban alrededor de sus dedos.

La sensación era extraña pero de alguna manera familiar, como recordar un sueño.

[Re-Despertar completo.

Iniciando perfil…]
[Nombre: Noah Eclipse]
[Nivel: 1]
[Clase: Caminante del Vacío]
[Talentos:]
– Invocación del Vacío [RANGO SSS]
– Eco Perfecto [Sellado]
[Habilidades:]
– Parpadeo del Vacío (Nivel 1) – Teletransportación de corto alcance a través de espacios del vacío
– Golpe Nulo (Nivel 1) – Canalizar energía del vacío en ataques devastadores
[Atributos:]
– Fuerza: 10
– Agilidad: 12
– Vitalidad: 8
– Inteligencia: 15
– Sabiduría: 11
La mandíbula de Noah cayó mientras leía su perfil.

Sus manos temblaban ligeramente mientras miraba la designación de rango SSS.

—Esto…

esto tiene que ser un error —susurró—.

¿Rango SSS?

Eso es imposible.

Eso es territorio de clase alfa.

Los generales en las naves arca, las leyendas que podían destrozar prácticamente…

¡cualquier cosa—esos son los que tienen habilidades de rango SSS!

Pensó en su antigua habilidad, Eco Perfecto.

Una habilidad de primera generación.

Había sido apenas de nivel 5, permitiéndole imitar perfectamente los sonidos que había escuchado.

Útil para comunicaciones y sigilo, quizás, pero nada más.

Nada como esto.

«¿De ser ridiculizado por tener una habilidad “inútil” a…

esto?», pensó.

«El vacío realmente lo cambió todo».

[Felicidades.

Has recuperado un huevo de bestia durante tu convergencia.]
[¿Te gustaría incubarlo?]
Noah parpadeó sorprendido.

—¿Un huevo de bestia?

¿De dónde?

—Pensó en el behemoth, preguntándose si de alguna manera…

[¿Sí/No?]
—Sí —dijo Noah con firmeza, la curiosidad superando su confusión—.

Muéstrame qué hay dentro.

[Iniciando proceso de incubación…]
“””
[Tiempo hasta completarse: 00:01:00]
[59…]
[58…]
Noah observó conteniendo la respiración mientras una esfera oscura se materializaba ante él, flotando suavemente en el aire.

La superficie ondulaba como oscuridad líquida, chispas ocasionales de energía del vacío crepitando a través de su superficie.

«Sea lo que seas —pensó, viendo continuar la cuenta atrás—, espero que estés listo para lo que viene.

Porque con este poder…

todo cambia».

El huevo pulsó ominosamente mientras el temporizador seguía avanzando, cada segundo acercando a Noah más a conocer a su primer compañero en esta nueva existencia.

El huevo pulsó una última vez antes de que grietas se extendieran por su superficie como telarañas.

Energía oscura se filtraba por las fisuras, y con un suave pop, la cáscara se disolvió en partículas de materia del vacío.

Allí, flotando en el aire ante Noah, había una criatura diferente a cualquier cosa que hubiera visto antes.

La cría era apenas del tamaño de un cachorro, su cuerpo serpentino cubierto de escamas que parecían absorber la luz misma.

El color base era un carmesí profundo que parecía casi negro, pero cuando se movía, las escamas cambiaban con un fuego interior que las hacía brillar como carbones ardientes.

Cuatro extremidades rechonchas pero de aspecto poderoso terminaban en garras de obsidiana, y su largo cuello serpentino sostenía una cabeza en forma de cuña con distintivas crestas sobre sus ojos.

Pero lo que más llamó la atención de Noah fueron sus ojos – grandes orbes reptilianos que parecían demasiado grandes para su cabeza, brillando con una inteligencia interior.

Las pupilas verticales se fijaron en él con una mirada sin parpadear.

La criatura abrió su boca, revelando diminutos dientes afilados, y emitió un sonido que hizo sobresaltar a Noah – no un rugido o un gruñido, sino un agudo “¿mrrp?” que sonaba casi como una pregunta.

[Felicidades.

Has incubado un Dragón de Muerte Roja (Cría)]
—¿Un dragón?

—susurró Noah, extendiendo la mano con cuidado.

La cría golpeó su cabeza contra su mano, emitiendo ese extraño sonido de trino nuevamente.

[Este es tu primer compañero bestia.

A diferencia de las invocaciones naturales, esta criatura puede ser domesticada y crecerá junto a ti]
[Nota: Esta bestia no se ajusta al sistema estándar de clasificación de Niveles 1-5.

Existe fuera de los parámetros convencionales]
Noah acarició las suaves escamas, maravillándose de cómo eran a la vez frías y cálidas al tacto.

—¿Cómo lo cuido?

[La cría requiere nutrición.

Los núcleos de bestia proporcionan la energía pura necesaria para el crecimiento]
—¿Núcleos de bestia?

—Noah pensó por un momento, y luego recordó—.

Espera, tengo el núcleo del Behemoth de Muro de Piedra…

[Correcto.

¿Te gustaría alimentar a tu cría con el núcleo?]
—Sí.

El núcleo de nivel 3 se materializó en su mano, brillando con energía almacenada.

Los ojos de la cría se fijaron en él inmediatamente, ese extraño sonido de trino haciéndose más intenso.

Cuando Noah extendió el núcleo, el pequeño dragón lo arrebató con sorprendente velocidad.

Sus diminutas mandíbulas aplastaron la cáscara exterior del núcleo, y comenzó a absorber la energía pura del interior.

El proceso duró solo segundos, y luego la cría hizo un sonido casi como un hipo antes de simplemente desaparecer de la vista.

—¿Qué…

adónde se fue?

—Noah giró, buscando.

[La cría ha sido almacenada en tu espacio del vacío.

Continuará creciendo y evolucionando a medida que absorba más energía]
[Hijo del Vacío, es hora.

El vacío te abrazará, y serás completo.

Tu verdadero propósito te espera en el mundo más allá]
Noah miró sus manos, todavía sintiendo la sensación fantasma de esas cálidas escamas.

—Mi verdadero propósito…

El dominio a su alrededor comenzó a desvanecerse, la realidad filtrándose de nuevo en los bordes de su visión.

Mientras el vacío lo abrazaba una vez más, Noah no pudo evitar sonreír.

De ser un don nadie con una habilidad inútil a esto – sea lo que fuera, adonde lo llevara, estaba listo.

La pradera se disolvió por completo, y Noah Eclipse, Hijo del Vacío, se preparó para enfrentar su destino.

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