Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 180

180: Estalla tu burbuja 180: Estalla tu burbuja Noah vs Erica Vásquez
El ring cerrado zumbaba de energía mientras las barreras parpadeaban en azul alrededor de su perímetro.

La cuenta regresiva ya había sonado, su eco suspendido en el aire cargado.

Era el momento.

Noah movió los hombros, con los ojos fijos en Erica Vásquez al otro lado de la arena.

La estudiante de 1C tenía una sonrisa confiada plasmada en su rostro, sus manos ya moviéndose en pequeños círculos mientras diminutas burbujas se formaban entre sus dedos.

«Esto va a ser complicado», pensó Noah, con su medidor de HP flotando en la esquina de su visión mostrando 493/600.

No era ideal, pero manejable.

Las horas previas luchando contra la muerte habían tomado más HP del que le gustaba admitir, pero se estaba recuperando bien.

Desde las gradas, una ola de charla emocionada se elevó mientras estudiantes de ambas clases animaban a sus campeones.

Esta no era solo otra pelea escolar—era el proceso de selección, el torneo que determinaría quién representaría a la Escuela 12 en el torneo cardinal del Este.

—¡La chica de las burbujas contra el chico zombi!

—gritó alguien desde la multitud—.

¡Diez créditos por Vásquez!

Noah resistió el impulso de poner los ojos en blanco ante el apodo.

Claro, sobrevivir al ataque de una bestia categoría 3 sin habilidades de combate registradas era inusual, ¿pero tenían que seguir mencionándolo?

Al otro lado del ring, las manos de Erica se movían más rápido, multiplicando las burbujas entre sus palmas.

—¿Listo para que te laven, 1B?

—gritó, su voz resonando por toda la arena.

Noah no respondió, en vez de eso se concentró en canalizar chi a través de su cuerpo.

Sintió el familiar calor extendiéndose por sus extremidades, el ligero temblor de músculos mejorados mientras la energía fluía por sus meridianos.

Para los observadores, nada visible cambiaba—esa era la belleza y el misterio del chi.

En la primera fila de las gradas, Sofía Reign se inclinó hacia adelante, con los ojos entrecerrados en concentración.

La hija del ministro de defensa observaba con una mezcla de preocupación y orgullo.

Salir con un estudiante de primer año había levantado cejas por todo el campus, pero Noah no era un estudiante cualquiera de primer año.

Erica se movió primero, barriendo sus brazos hacia adelante mientras docenas de burbujas disparaban hacia Noah como balas transparentes.

Él se agachó y esquivó, cada burbuja fallándolo por meros centímetros mientras analizaba sus trayectorias.

«Está empezando con disparos rápidos para probar mis reflejos», pensó Noah mientras esquivaba otra andanada.

«Pero hay algo extraño en la forma en que se mueven».

Una burbuja rozó su hombro, y Noah sintió un agudo dolor mientras la humedad era literalmente extraída de su piel, dejando la zona seca y ligeramente agrietada.

HP: 487/600
«Cierto.

Drenaje de humedad.

No puedo dejar que me toquen».

Desde las gradas, Lucas observaba junto con Sofía:
—¡Esas no son simples burbujas de agua!

¡Son híbridos presurizados de aire y agua!

¡Una explosión podría cortar metal!

Tiene que tener cuidado.

Noah hizo una mueca.

Había visto pelear a Erica antes, pero claramente estaba reservando algunos trucos durante las otras rondas.

Esta era exactamente la razón por la que se quedó para ver otras peleas.

Erica se rió, elevándose unos metros del suelo mientras se paraba sobre un grupo de burbujas más grandes.

—¿Qué pasa, chico zombi?

¿Pensaste que salir con una estudiante de curso superior te haría más fuerte?

La burla pretendía distraer, y Noah lo sabía.

En lugar de responder, circuló más chi a sus piernas y pies, preparándose para moverse.

Erica empujó ambas palmas hacia adelante, y esta vez una ola de burbujas más grandes surgió hacia él como un tsunami transparente.

Noah esperó hasta el último segundo posible, luego se impulsó con piernas mejoradas con chi, saltando más alto de lo que debería haber sido físicamente posible y pasando por encima del ataque.

Jadeos resonaron por toda la multitud.

Incluso los ojos de Erica se abrieron ligeramente.

«Eso es, sigue subestimándome», pensó Noah, aterrizando en cuclillas.

La voz de Sofía cortó el ruido de la multitud:
—¡Así se hace, Noah!

¡Acorta la distancia!

Pero Erica no iba a hacerlo fácil.

Creó una plataforma de burbujas bajo sus pies y se elevó más alto, fuera del alcance de salto de Noah.

Desde su posición elevada, comenzó a llover bombas de burbujas—burbujas de compresión que explotaban al impacto, enviando chorros de agua afilados en todas direcciones.

Noah esquivó las primeras, pero una detonó demasiado cerca, y la presión cortante del agua alcanzó su brazo izquierdo y muslo.

HP: 462/600
Los cortes no eran profundos, pero ardían como el infierno.

Noah apretó los dientes, analizando el patrón de Erica mientras seguía moviéndose.

Notó que ella necesitaba un momento para concentrarse antes de crear las burbujas de compresión, una ligera pausa en sus movimientos normalmente fluidos.

«Ahí está mi oportunidad».

Pero primero, necesitaba acercarse más.

Erica estaba sonriendo ahora, creando un vórtice giratorio de burbujas a su alrededor como un caparazón defensivo.

—¿Qué pasa, 1B?

¿No puedes alcanzarme aquí arriba?

¡Quizás deberías pedirle un empujón a tu novia!

—dijo.

La multitud se rió, y Noah vio que el rostro de Sofía se tensaba con molestia.

Pero él permaneció enfocado, el chi circulando más rápido por su sistema mientras formulaba su plan.

«Sus burbujas necesitan humedad de algún lado.

El aire está seco hoy, lo que significa que está extrayendo vapor de agua de fuentes limitadas.

Su propio cuerpo, el suelo, y…»
Noah miró los parches húmedos donde sus bombas de burbujas habían explotado.

Por supuesto.

Esperó hasta que Erica lanzara otra andanada, luego deliberadamente dejó que una bomba detonara cerca de él—mientras se protegía con brazos reforzados con chi.

HP: 445/600
La explosión dejó un charco a sus pies.

Antes de que Erica pudiera reaccionar, Noah canalizó chi a su mano y golpeó el charco, enviando gotas de agua hacia arriba.

No mucho, pero suficiente para interrumpir el cuidadoso equilibrio de su plataforma de burbujas.

Por solo un segundo, su concentración se rompió mientras las burbujas explotaban alrededor de sus pies.

Noah aprovechó el momento, canalizando una cantidad masiva de chi a sus piernas y lanzándose hacia arriba en un salto espectacular.

Los ojos de Erica se abrieron por la sorpresa cuando Noah apareció directamente frente a ella, aparentemente desafiando la gravedad.

—¡Imposible!

—jadeó.

—No.

Solo física y chi —respondió Noah con una sonrisa, antes de propinar un golpe de palma mejorado con chi en su pecho.

El impacto envió a Erica cayendo de su plataforma, las burbujas estallando a su alrededor mientras caía.

Logró crear un cojín de burbujas para amortiguar su caída, pero Noah ya estaba descendiendo, dirigiendo su talón hacia la burbuja de recuperación.

Ella rodó justo a tiempo, pero Noah fue implacable, avanzando con una serie de rápidos golpes y patadas, cada uno infundido con energía chi que los hacía mucho más poderosos de lo que parecían.

—¿Cómo eres tan rápido?

—gruñó Erica, creando desesperadamente una barrera de burbujas entre ellos.

Noah no respondió, en cambio analizó la barrera.

Estas burbujas eran más densas, diseñadas para bloquear ataques físicos.

Pero Noah notó que eran menos móviles, requiriendo más concentración de Erica para mantenerlas.

«No puede atacar y defender simultáneamente a toda potencia.

Sus poderes tienen una debilidad de atención dividida».

Desde las gradas, Sofía exclamó:
—¡Dios mío, su control es excepcional!

Miren sus movimientos.

Lucas sonrió con satisfacción, sabiendo que era más que solo su técnica lo que maravillaba a Sofía.

Noah presionó más fuerte, obligando a Erica a reforzar su escudo de burbujas mientras lo golpeaba repetidamente desde diferentes ángulos.

Cada impacto hacía que ella retrocediera, su rostro mostrando una tensión creciente.

Entonces, inesperadamente, Erica abandonó por completo su escudo y empujó ambas manos hacia adelante.

Una ola masiva de burbujas erupcionó hacia Noah, demasiadas para esquivar.

HP: 389/600
Las burbujas se adhirieron a su piel, comenzando instantáneamente a drenar humedad.

Noah sintió cómo sus labios se agrietaban y la piel se tensaba dolorosamente mientras la deshidratación se instalaba rápidamente.

Esta era su carta de triunfo—la técnica de drenaje de humedad que había derrotado a tantos otros.

El rostro de Erica se iluminó con triunfo.

—¡Te tengo ahora!

¡En treinta segundos, estarás demasiado deshidratado para mantenerte en pie!

La multitud jadeó cuando Noah cayó sobre una rodilla, aparentemente derrotado.

Noah pensó a través del dolor.

«Bien.

La circulación de chi puede compensar la deshidratación temporalmente».

Cerró sus ojos, enfocándose internamente mientras cambiaba su patrón de flujo de chi.

En lugar de aumentar la fuerza, dirigió la energía para mantener la humedad celular, contrarrestando la técnica de Erica lo suficiente para ganar tiempo.

HP: 345/600
El drenaje se ralentizó, pero no se detuvo.

Noah sabía que tenía quizás veinte segundos antes de que incluso su chi no pudiera compensar.

—¡Piensa, piensa!

¿Cuál es la debilidad en su drenaje de burbujas?

Noah observó las burbujas adheridas a él, notando cómo pulsaban ligeramente mientras extraían humedad.

Cada burbuja estaba conectada a Erica por hilos casi invisibles de energía—sus líneas de control directo.

«Las burbujas son extensiones de su voluntad.

Rompe su concentración…»
Con un repentino estallido de chi, Noah se obligó a ponerse de pie, sorprendiendo a Erica que se había estado acercando para rematarlo.

—¿Cómo sigues de pie?

—exigió ella, con los ojos muy abiertos.

Noah no desperdició energía hablando.

En cambio, recogió tierra del suelo de la arena y la arrojó directamente a su cara.

Un truco barato, pero efectivo—Erica se estremeció y levantó las manos para proteger sus ojos, rompiendo momentáneamente su concentración.

Las burbujas de drenaje se debilitaron lo suficiente para que Noah se liberara.

Su piel estaba en carne viva y dolorida, pero se estaba moviendo de nuevo, acortando la distancia antes de que Erica pudiera recuperarse.

HP: 312/600
—¡Eso es hacer trampa!

—balbuceó ella, tratando de retroceder mientras formaba nuevas burbujas.

—Eso es estrategia —respondió Noah, avanzando con renovada determinación.

Su piel se sentía como pergamino, y su garganta estaba seca como un desierto, pero su mente estaba afilada como una navaja, analizando cada movimiento de su oponente.

Erica envió otra andanada de burbujas cortantes hacia él, pero su ritmo estaba descompasado ahora, el patrón menos preciso.

Noah se deslizó entre ellas, recibiendo algunos impactos superficiales pero manteniendo su avance.

HP: 296/600
Desde las gradas, los estudiantes estaban de pie, gritando con incredulidad.

Nadie se había acercado tanto a Erica durante todo el torneo excepto su primer oponente con poderes de sangre.

—¡Está dentro de su rango óptimo!

—dijo Oba, que observaba junto con Lucas—.

¡Los usuarios de burbujas necesitan distancia!

Erica también lo sabía.

El pánico cruzó por su rostro mientras intentaba crear distancia, formando una plataforma de burbujas para elevarse de nuevo.

Pero Noah estaba preparado esta vez.

Mientras ella comenzaba a elevarse, él canalizó chi a su brazo y arrojó una piedra del suelo de la arena con perfecta precisión, perforando la burbuja principal de soporte.

Erica se tambaleó, su concentración rota nuevamente.

Noah aprovechó la oportunidad, lanzándose hacia adelante con cada onza de velocidad mejorada por chi que poseía.

Conectó con una devastadora combinación—un golpe de palma infundido con chi al plexo solar, seguido por un codazo a las costillas, y terminando con una patada barrida que le quitó las piernas de debajo.

Erica golpeó el suelo con fuerza, jadeando por aire.

Antes de que pudiera recuperarse, Noah estaba sobre ella, con el puño echado hacia atrás y brillando ligeramente con energía chi concentrada.

—Ríndete —dijo simplemente, con voz ronca por la deshidratación.

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