Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 187

187: No lo suficientemente bueno 187: No lo suficientemente bueno El primer golpe tomó a Noah completamente por sorpresa —no porque no esperaba que Lucas atacara, sino por la «velocidad».

En un momento Lucas estaba parado casualmente a cinco metros de distancia, al siguiente su puño se dirigía hacia la cara de Noah con la fuerza de un tren de carga.

Los instintos de Noah se activaron automáticamente, el Chi inundando sus canales mientras apenas lograba apartarse del golpe.

Aun así, los nudillos de Lucas rozaron su mejilla, el contacto fugaz suficiente para hacer que la cabeza de Noah girara hacia un lado.

«Rápido.

Demasiado rápido».

Noah tropezó hacia atrás, levantando su guardia mientras Lucas avanzaba con una fluida combinación de golpes.

Cada impacto venía con precisión y potencia que hablaban de miles de horas de práctica.

Noah bloqueó lo que pudo y esquivó el resto, sintiendo el impacto de cada golpe parcialmente desviado reverberando a través de sus huesos reforzados con Chi.

—Demasiado lento, Eclipse —comentó Lucas, su voz casual a pesar del torbellino ofensivo que estaba desatando—.

Tu tiempo de reacción es bueno, pero tu forma es descuidada cuando estás bajo presión.

Noah apretó los dientes, concentrándose en su respiración mientras continuaba cediendo terreno.

No estaba acostumbrado a estar a la defensiva así; la mayoría de sus combates en la Academia habían terminado con él abrumando rápidamente a sus oponentes…

después de analizar sus patrones de ataque que ahora mismo…

no podía.

Lucas no era como la mayoría de los oponentes.

Noah vio una apertura y lanzó un contraataque, dirigiendo un golpe de palma mejorado con Chi hacia el plexo solar de Lucas.

Era un golpe sólido, uno que habría doblado a la mayoría de los Primeros Años.

Lucas simplemente redirigió la fuerza, usando el propio impulso de Noah para desequilibrarlo y llevarlo hacia una patada barredora que le quitó el apoyo.

Noah golpeó la colchoneta con fuerza, rodando justo a tiempo para evitar un golpe de seguimiento que lo habría inmovilizado.

—Mejor —reconoció Lucas mientras Noah se levantaba apresuradamente—.

Pero estás telegrafíando tus ataques.

Puedo leer tus intenciones antes de que te muevas.

Noah tomó un respiro para centrarse, reevaluando.

La confrontación directa claramente no estaba funcionando.

Lucas tenía mayor alcance, velocidad y técnica.

Pero Noah tenía su chi, su mente analítica y años de adaptación a situaciones aparentemente imposibles.

«Hora de pensar diferente».

—¿Es esto realmente lo mejor que tienes?

—provocó Lucas, rodeándolo nuevamente—.

He visto tus combates, Eclipse.

¿Eres tú el que derribó a un unicornio conmigo?

¡¿Eh?!

¿Dónde está ese poder ahora?

Noah no respondió a la provocación.

En cambio, estudió el patrón de movimiento de Lucas, buscando ritmo, hábitos, cualquier tendencia que pudiera explotar.

Todos los tenían —incluso la élite.

Lucas atacó de nuevo, esta vez con una serie de jabs rápidos seguidos por un cruzado potente.

Noah esquivó los jabs y, en lugar de bloquear el cruzado, dio un paso «hacia» él, aceptando un golpe de refilón en su hombro a cambio de cerrar distancia.

Dirigió su codo hacia las costillas de Lucas, canalizando Chi en el golpe.

Por primera vez, la expresión de Lucas mostró algo distinto a la confianza casual.

Se retorció para minimizar el impacto, pero el codo de Noah conectó sólidamente, forzando una exhalación aguda del estudiante mayor.

—Ahí está —dijo Lucas, con un toque de aprobación en su voz—.

Finalmente te lo estás tomando en serio.

Lo que siguió fue un brutal intercambio de golpes mientras Noah abandonaba su postura defensiva en favor de mantenerse dentro del alcance óptimo de Lucas.

Era arriesgado—Lucas todavía conectaba dos golpes por cada uno de Noah—pero al menos ahora Noah estaba asestando golpes sólidos por su cuenta.

Lucas se apartó, creando distancia con una patada circular que Noah tuvo que saltar hacia atrás para evitar.

Ambos luchadores volvieron a circular, reevaluando.

—El Maestro Anng ha estado trabajando contigo en la canalización de Chi —observó Lucas, más una afirmación que una pregunta—.

Reconozco sus técnicas fundamentales.

Noah asintió, aún concentrado en su respiración.

—Sesiones de recuperación.

—Recuperación.

Claro.

—El tono de Lucas dejaba claro que no creía eso ni por un segundo—.

Bueno, le complacerá saber que has ido mucho más allá de su plan de estudios.

Tus patrones de canalización son…

creativos.

Noah no confirmó ni negó.

En cambio, estudió a Lucas más cuidadosamente.

El estudiante mayor respiraba uniformemente, sin mostrar signos de fatiga.

Pero había algo más—un sutil cambio en su postura, un ligero favorecimiento de su lado derecho donde el codo de Noah había conectado.

«No es invulnerable después de todo».

Noah fingió una acometida, luego retrocedió cuando Lucas ajustó su guardia.

Interesante.

El estudiante de Tercer Año tenía una preferencia apenas perceptible por contraatacar con su derecha.

Estaba emergiendo un patrón.

—El tiempo se acaba, Noah —llamó Lucas, usando su nombre de pila en un raro momento de informalidad—.

Muéstrame lo que realmente tienes.

Esta vez, Noah inició el ataque.

Lanzó una ráfaga de golpes dirigidos al lado izquierdo de Lucas, forzando al estudiante mayor a defenderse predominantemente con su brazo izquierdo.

Como esperaba, Lucas contraatacó con un poderoso gancho derecho.

Noah estaba listo.

Se agachó bajo el gancho y dirigió un golpe de palma mejorado con Chi directamente a las costillas derechas de Lucas—el mismo punto que había atacado antes.

Lucas gruñó, endureciéndose momentáneamente, y Noah aprovechó la oportunidad para hacer una barrida a la pierna delantera del estudiante mayor.

Por un instante, Lucas perdió el equilibrio.

No fue mucho, pero Noah lo aprovechó inmediatamente, usando su impulso para derribar a Lucas contra la colchoneta con una proyección perfecta.

O habría sido perfecta, si Lucas no se hubiera retorcido de alguna manera durante la caída, atrapando el brazo de Noah y usando su propio impulso en su contra.

De repente, sus posiciones se invirtieron, con Noah golpeado de espaldas y Lucas estableciendo una posición dominante.

—Buen intento —dijo Lucas, ni siquiera respirando con dificultad mientras aplicaba presión a la articulación del hombro de Noah—.

Pero predecible.

Estás pensando como un técnico, no como un luchador.

Noah luchó, tratando de hacer un puente y escapar, pero el control de Lucas era impecable.

El estudiante mayor cambió su peso, aumentando la presión hasta un grado casi insoportable.

—Aquí es donde te rendirías en un combate de entrenamiento, Eclipse.

Noah apretó los dientes, negándose a ceder.

Canalizó Chi hacia su hombro para reforzar la articulación, ganándose unos preciosos segundos para pensar.

«Debe haber una salida».

Lucas pareció leer sus pensamientos.

—No la hay.

No con técnicas convencionales.

La presión aumentó aún más, y Noah sabía que su articulación fallaría pronto, independientemente del refuerzo de Chi.

«Si no puedo superarlo en fuerza, y no puedo superarlo con técnicas estándar…»
Se formó una idea—arriesgada, poco ortodoxa, potencialmente revelando más de lo que debería.

Pero perder no era una opción.

Noah abruptamente dejó de resistirse en la dirección en que Lucas estaba aplicando presión.

En cambio, canalizó el máximo Chi en una rotación explosiva en la dirección ‘opuesta’, dislocando momentáneamente su propio hombro para liberarse del agarre de Lucas.

[-25 HP / 600 HP]
El dolor fue intenso pero breve mientras la auto-regeneración de Noah trabajaba para realinear la articulación.

Rodó lejos, creando espacio antes de que Lucas pudiera establecer otra posición dominante.

Lucas se puso de pie, con genuina sorpresa evidente en su rostro.

—Te dislocaste tu propio hombro para escapar.

—No era una pregunta—.

Eso…

no está en ningún manual de entrenamiento de la Academia que haya visto.

Noah también se puso de pie, moviendo su hombro casi curado.

—Dijiste que te mostrara lo que tengo.

—Así lo hice.

—Los ojos de Lucas se estrecharon pensativamente—.

Tu control de Chi se extiende a la regeneración celular, entonces.

Impresionante.

Ese no era el caso.

Pero era una respuesta plausible.

Una que Noah estaba feliz de aceptar como cierta.

No es que no quisiera que Lucas supiera el alcance de lo que podía hacer.

Pero ¿cuál era el punto cuando Lucas ya sabía más que nadie sobre lo que era capaz y su mayor ventaja, su compañera invocada, Nyx.

“””
Había una mirada conocedora en sus ojos —la mirada de un amigo que acababa de confirmar una sospecha largamente mantenida.

Noah había revelado más de lo que quizás pretendía, pero si tenía que ser ante alguien, Lucas era la elección más segura.

Noah restableció su postura, señalando que estaba listo para continuar.

El siguiente intercambio fue aún más intenso que el anterior.

Lucas parecía haber pasado a una velocidad superior, sus golpes llegando más rápido, su técnica más fluida.

Noah se defendió desesperadamente, buscando cualquier apertura, cualquier patrón que pudiera explotar.

Pero Lucas se estaba ajustando, cambiando constantemente su enfoque para evitar que Noah encontrara ritmos predecibles.

Era como luchar contra una IA de combate que aprendía y se adaptaba en tiempo real.

Un golpe demoledor se coló a través de la guardia de Noah, alcanzándolo en el plexo solar.

Incluso con el refuerzo de Chi, el impacto le sacó el aire de los pulmones.

Noah tropezó hacia atrás, jadeando.

Lucas aprovechó su ventaja, ejecutando una barrida que le quitó a Noah el apoyo de los pies una vez más.

Esta vez, Noah no pudo rodar lo suficientemente rápido.

Lucas estaba sobre él al instante, asegurando una llave de estrangulamiento que cortó el flujo de sangre al cerebro de Noah.

—Esta es la diferencia —dijo Lucas con calma mientras Noah luchaba—.

No solo habilidad o poder, sino adaptabilidad.

Experiencia.

La capacidad de reconocer patrones y contrarrestarlos antes de que se conviertan en amenazas.

La visión de Noah comenzó a oscurecerse en los bordes.

Canalizó Chi para mantener la conciencia, pero sabía que solo estaba retrasando lo inevitable.

El agarre de Lucas era perfecto, técnicamente impecable.

«Pero la técnica no lo es todo».

En una jugada desesperada, Noah dejó de luchar por completo.

Se quedó completamente flácido, liberando simultáneamente un masivo pulso de Chi por todo su cuerpo —una técnica contra la que el Maestro Anng había advertido explícitamente debido al riesgo de daño en los canales o espasmos y desgarros musculares.

La repentina descarga de energía y el peso muerto tomaron a Lucas por sorpresa.

Su agarre flaqueó durante una fracción de segundo —no mucho, pero suficiente para que Noah se retorciera violentamente, rompiendo el agarre y alejándose.

Lucas se puso de pie inmediatamente, algo nuevo en su expresión —un destello de genuino interés, quizás incluso respeto.

—Poco convencional.

Peligroso para tu propio cuerpo.

Pero efectivo.

Empiezo a ver por qué has estado subiendo en las clasificaciones tan rápidamente.

Noah se levantó inestablemente, respirando con dificultad.

El pulso de Chi había dejado sus canales ardiendo, su control temporalmente comprometido.

Pero seguía en la lucha.

—Estás aprendiendo —observó Lucas—.

Bien.

Pero no lo suficientemente bien.

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