Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 192

192: Acuerdo en desacuerdo 192: Acuerdo en desacuerdo El Rave existía en una dimensión de bolsillo de la realidad oficial de la Academia.

Ubicado en un rincón abandonado del ala este, donde las oficinas administrativas habían permanecido vacías durante casi una década, era simultáneamente el secreto peor guardado de la escuela y la tradición más ferozmente protegida.

Los estudiantes hablaban de él en susurros cuando estaban cerca de los profesores, mientras que el personal fingía no notar la desaparición periódica de sus alumnos en ciertas noches.

Mientras no ocurriera nada peligroso y nadie regresara incapacitado a los dormitorios, la Academia mantenía su ceguera voluntaria.

Lucas Grey había heredado la administración del Rave del anterior estudiante de tercer año número 1, quien lo había recibido de su predecesor, extendiéndose a través de generaciones de estudiantes de la Academia Oriental.

Esta noche, había transformado el espacio para la celebración de clasificación.

Las luces negras hacían que los grafitis en las paredes —la obra de arte acumulada de años— brillaran con una intensidad sobrenatural.

Altavoces rescatados del abandonado departamento de música bombeaban canciones cargadas de graves que vibraban a través del suelo.

El bar improvisado, atendido por estudiantes de confianza de segundo año, servía bebidas no alcohólicas que imitaban a sus homólogas más fuertes en apariencia y sabor.

Lucas era meticuloso en mantener el Rave justo dentro de los límites de lo que la administración toleraría —un espacio para que los estudiantes liberaran tensión, no para crear nuevos problemas.

Noah llegó con Sofía del brazo, su vestido azul profundo captando la luz ultravioleta de una manera que la hacía parecer brillar con cada movimiento.

Él se había vestido simplemente con jeans oscuros y una camisa abotonada, incómodo con atraer más atención de la que ya había recibido por el torneo.

—Relájate —susurró Sofía, percibiendo su tensión—.

Esta noche no se trata de pelear.

Se trata de celebrar.

A los pocos minutos de su llegada, Sofía se había integrado perfectamente en el corazón de la celebración.

Aunque no era una clasificada, su magnetismo social atraía a estudiantes de todos los años.

Se reía en los momentos adecuados, tocaba brazos brevemente —lo suficiente para establecer conexión sin cruzar límites— y de alguna manera lograba hacer que todos se sintieran como la persona más interesante de la sala.

Era parte de la razón por la que caía bien a todos en la escuela.

Incluso las chicas que la odiaban lo hacían por envidia y nada más, pero no podían dejar de admirar su belleza y personalidad.

Noah la observaba trabajar, tanto impresionado como ligeramente desconcertado por su capacidad para captar la atención sin parecer intentarlo.

Era como un interruptor que encendía y apagaba.

Se mezclaba con su grupo de chicas como si perteneciera justo allí.

—Tu novia es algo especial —dijo una voz junto a él.

Lucas Grey había aparecido con dos bebidas, ofreciendo una a Noah—.

Control social perfecto, si eso fuera una cosa.

Noah aceptó la bebida ofrecida.

—Siempre ha sido así, por lo que puedo decir.

—No me sorprende que esté contigo —dijo Lucas, observando a Sofía encantar a un círculo de estudiantes de tercer año—.

Siempre ha tenido un talento para detectar potencial antes que nadie.

—Se volvió hacia Noah—.

Como tus puntuaciones perfectas.

No está mal para un estudiante de primer año que supuestamente “no tiene habilidad de combate”.

—Gracias —dijo Noah—.

Tú hiciste lo mismo.

—Sí, pero soy un estudiante de tercer año con más de dos años de experiencia en combate —Lucas sonrió, su confianza relajada sin cruzar nunca hacia la arrogancia—.

Estás haciendo que el resto de nosotros se vea mal, apareciendo de la nada así.

Noah bebió su bebida —algún tipo de preparado de frutas que burbujeaba agradablemente— y cambió de tema.

—¿Así que esto realmente está sucediendo?

¿Representaremos a la escuela?

—Casi —asintió Lucas—.

Los combates de desafío de mañana finalizarán las cosas, pero salvo grandes sorpresas, estás dentro.

—Su expresión se volvió más seria—.

Lo que significa que debes estar listo para lo que viene después.

El torneo cardinal es diferente —escuelas enviando a sus mejores para competir por clasificación y recursos.

Las academias prestigiosas no son amables con los advenedizos.

—Somos los duodécimos, ¿verdad?

—preguntó Noah.

—De doce en el Distrito Oriental —confirmó Lucas—.

Pero eso está a punto de cambiar.

Contigo, Adrian, Kai y algunos otros…

—se interrumpió, luego sonrió—.

Digamos que me gustan nuestras posibilidades de destacar contra otros cardinales este año, mi último año.

Su conversación fue interrumpida cuando Bailey se acercó, sus ojos evaluando a Noah con interés no disimulado.

A diferencia de muchas de las chicas en el Rave que habían optado por vestidos, Bailey llevaba pantalones negros ajustados y una blusa roja que permitía movimiento —siempre lista para la acción, incluso en una fiesta.

—Mira nada más.

El chico zombi del que todos hablan —dijo sin preámbulos—.

Lucas dice que peleas como alguien con años más de experiencia y, si acaso, tus puntuaciones lo han demostrado.

Noah reprimió una mueca ante el apodo.

—Solo hago lo que funciona.

—Nadie obtiene puntuaciones perfectas por accidente —respondió Bailey, su mirada incómodamente perspicaz.

Bebió su bebida, estudiándolo por encima del borde de su vaso—.

Tienes algo especial —mantenlo cerca.

—Se tocó la sien—.

Si las personas equivocadas descubren lo que te hace funcionar, intentarán quitártelo.

El comentario dio más en el blanco de lo que ella podría saber.

—¿Hablas por experiencia?

—preguntó él.

La sonrisa de Bailey se tornó ligeramente amarga.

—Digamos que he visto venir e irse a estudiantes talentosos de primer año.

Los que duran no siempre son los más fuertes —son los que saben cuándo mostrar su mano y cuándo mantener las cartas ocultas.

—Miró hacia donde Oba conversaba con otros estudiantes de tercer año, su enorme complexión empequeñeciendo a quienes lo rodeaban—.

Mira a Oba.

Todos creen conocer sus capacidades porque es físicamente imponente.

No tienen idea de lo que realmente es capaz cuando se le presiona.

—Bailey, deja de asustar al chico —la reprendió Lucas con buen humor—.

Acaba de clasificar y ya le estás dando el discurso de “no confíes en nadie”.

Bailey se encogió de hombros sin disculparse.

—Mejor que lo escuche ahora a que lo aprenda por las malas.

Al otro lado de la sala, Adrian estaba solo cerca de una pared, bebiendo mientras observaba lo que sucedía con frío interés.

A diferencia de la celebración que ocurría a su alrededor, él permanecía aislado en una burbuja de tensión.

Ocasionalmente sus ojos encontraban a Noah, calculando algo detrás de su superficie azul hielo.

—¿Cuál es su problema?

—preguntó Noah, asintiendo sutilmente hacia Adrian.

Lucas siguió su mirada y suspiró.

—Ha estado diferente desde que su padre comenzó a aparecer.

El Comandante Albright no es exactamente del tipo cariñoso —más bien tiene la mentalidad de “el segundo lugar es el primer perdedor”.

Hay rumores…

—¿Qué tipo de rumores?

—presionó Noah cuando Lucas se interrumpió.

Lucas dudó.

—Mi profesor me lo dijo.

Pero no se lo digas a nadie —dijo Lucas, bajando la voz como si la música no fuera lo suficientemente fuerte—.

Me dijeron que su hermana menor está mostrando más promesa, y el Comandante no es de los que ocultan sus favoritos, si acaso.

Adrian básicamente está luchando por su lugar en su propia familia.

Noah observó a Adrian con nueva comprensión.

La mirada fría en su rostro, la crueldad en su combate final —de repente todo tenía más sentido.

Normalmente estaría rodeado por un mar de chicas, pero eso no parecía ser el caso esta noche.

Adrian no solo luchaba por clasificaciones; luchaba por la aprobación de su padre, quizás incluso por su futuro.

—Eso no excusa lo que le hizo al estudiante de 1C —dijo Noah, recordando la brutalidad innecesaria.

—No —coincidió Lucas—, no lo excusa.

Pero lo explica.

Solo ten cuidado con él.

Cuando las personas se sienten acorraladas, se vuelven peligrosas.

A medida que avanzaba la noche, la celebración se volvió más enérgica.

Sofía bailó, rió y mantuvo su corte como si fuera la dueña del lugar.

Periódicamente regresaba al lado de Noah, marcando su territorio con toques casuales y besos no tan casuales —a menudo, Noah se dio cuenta, cuando Lila Valentine estaba a la vista.

Lila misma era una visión en un llamativo vestido rojo.

Donde Sofía comandaba la atención por pura fuerza de personalidad, Lila atraía miradas por su simpatía algo insólita y bueno, la mayoría de los chicos, en gran parte, se sentían atraídos por lo que tenía delante de ella.

Se movía entre la multitud con propósito más que con la adaptabilidad fluida de Sofía.

Cuando Sofía fue momentáneamente arrastrada por un grupo de estudiantes de tercer año que querían su opinión sobre algo, Lila hizo su acercamiento.

—Felicitaciones por clasificar —dijo, parándose más cerca de lo estrictamente necesario.

El aroma de su perfume —algo floral con notas más profundas que Noah no podía identificar— interrumpió brevemente su concentración—.

Sabía que lo harías.

—Tú también —respondió Noah, manteniendo una distancia respetuosa—.

Tu combate final fue impresionante.

Esa llave de sumisión parecía imposible hasta que la ejecutaste.

Una sonrisa complacida tocó los labios de Lila.

—Baila conmigo —dijo —no una pregunta, no del todo una exigencia, sino algo intermedio.

Noah dudó, sus ojos automáticamente buscando a Sofía.

—No creo que…

—Sofía está ocupada encantando a media escuela —terminó por él, siguiendo su mirada hacia donde Sofía estaba rodeada de admiradores—.

Un baile no matará a ninguno de ustedes.

Además —añadió, con algo de diversión conocedora en su expresión—, no le importará tanto como crees.

Antes de que Noah pudiera decidir cómo responder, Sofía apareció a su lado como si hubiera sido invocada por la mención de su nombre.

Deslizó su brazo a través del suyo con posesividad casual, su sonrisa radiante pero sus ojos agudos al encontrarse con los de Lila.

—Lila —reconoció, su tono agradable pero más frío que el calor que mostraba a otros—.

Felicitaciones por entrar al equipo.

—Gracias —respondió Lila, igualando exactamente el tono de Sofía—.

Estaba pidiéndole a Noah un baile.

No te importa, ¿verdad?

La tensión entre las dos chicas era evidente, oculta bajo capas de cortesía social.

Noah tuvo la clara impresión de estar presenciando un juego complejo donde no conocía todas las reglas.

La risa de Sofía fue ligera y despreocupada.

—Por supuesto que no.

Noah puede bailar con quien quiera.

—Presionó un beso prolongado en su mejilla, sus ojos nunca alejándose de los de Lila—.

De todos modos necesito usar el baño.

No se diviertan demasiado sin mí.

Mientras Sofía se deslizaba entre la multitud, Lila levantó una ceja en silencioso desafío.

—¿Vamos?

En la pista de baile, Noah mantuvo una distancia apropiada entre ellos mientras se movían al ritmo de la música.

A pesar de su precaución, no pudo evitar notar que Lila era una bailarina excepcional, sus movimientos eran impecables —pero hacía todo lo posible por cerrar la brecha entre ellos para presionar su pecho contra el de él.

Sin embargo, Noah sabía cómo se vería esto y tácticamente mantuvo la distancia.

No quería problemas con Sofía.

Ella había sido amable al dejarlo bailar con otra chica, algo de lo que no estaba seguro si permitiría si los papeles se invirtieran.

Decidió que era mejor mantener las cosas simples.

Pero eso no cambiaba el hecho de que quería saber algo.

—Tú y Sofía parecen tener una historia que desconozco —observó, dejándose llevar por la curiosidad.

La sonrisa de Lila se volvió enigmática.

—Sofía y yo nos entendemos mejor de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.

Hemos llegado a un…

acuerdo.

—¿Qué tipo de acuerdo?

—preguntó Noah, repentinamente cauteloso.

—Del tipo que aún no te concierne —respondió ella, sus ojos encontrándose con los suyos con tranquila seguridad—.

Después del torneo, sin embargo, esa es otra historia.

—No me gusta que me mantengan en la oscuridad —dijo Noah, frunciendo ligeramente el ceño.

—A nadie le gusta —reconoció Lila—.

Pero algunas cosas necesitan esperar el momento adecuado.

—Estudió su rostro por un momento—.

No eres lo que esperaba, Noah Eclipse.

—¿Qué esperabas?

—Alguien más…

consciente del juego que se desarrolla a su alrededor —dijo ella con franqueza—.

Pero estás centrado en el torneo, en probarte a ti mismo.

Es refrescante, en realidad.

Antes de que Noah pudiera insistir más, la canción terminó.

Lila retrocedió con una sonrisa satisfecha.

—Gracias por el baile.

Deberías volver con tu novia antes de que se haga una idea equivocada.

O quizás —añadió con un toque de picardía—, la correcta.

Desapareció entre la multitud, dejando a Noah con más preguntas que respuestas.

Mientras tanto, en el baño, Sofía estaba retocando su maquillaje cuando la puerta se abrió y Lila entró.

Sus ojos se encontraron en el espejo, ninguna mostrando sorpresa ante el encuentro.

—¿Disfrutaste tu baile?

—preguntó Sofía, aplicando otra capa de lápiz labial con precisión practicada.

Lila se apoyó contra el mostrador, cruzando los brazos.

—Sí.

Es bueno.

Mejor de lo que esperaba para alguien con sus antecedentes.

—Noah está lleno de sorpresas —Sofía tapó su lápiz labial y se volvió para enfrentar a Lila directamente—.

¿Nuestro acuerdo sigue en pie?

—Hasta el final del torneo —confirmó Lila con un asentimiento—.

Después de eso, todas las apuestas quedan anuladas.

La sonrisa de Sofía era lo suficientemente afilada como para cortar.

—¿Realmente crees que tienes una oportunidad?

—Creo que Noah merece conocer todas sus opciones —respondió Lila con calma—.

Y creo que hay mucho sobre ti que él aún no sabe.

—Hay mucho sobre él que tú tampoco sabes —respondió Sofía, su confianza inquebrantable.

—Eso es lo que hace esto interesante.

—Lila revisó su propio aspecto en el espejo, ajustando un mechón de su cabello—.

Que gane la mejor mujer.

—Oh, eso pretendo —dijo Sofía, con absoluta certeza en su voz—.

Solo recuerda nuestro trato.

Hasta que termine el torneo, ambas nos portamos bien.

Lila asintió.

—Sin sabotaje, sin forzar su mano.

Después de eso…

—se encogió de hombros, el gesto elegante incluso en su casualidad—.

Veremos qué sucede.

—Supongo que sí.

—La sonrisa de Sofía no llegó a sus ojos—.

Disfruta el resto de tu noche, Lila.

Salieron por separado, cada una regresando a la fiesta con expresiones perfectamente compuestas, su tregua temporal invisible para todos los demás.