Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 198

198: Comienza el torneo 198: Comienza el torneo “””
Después de que Raven se marchara, ambos se miraron el uno al otro antes de que Sofía rompiera el silencio.

—¿Le crees?

—preguntó Sofía cuando Raven estuvo fuera del alcance de su voz.

Noah frunció el ceño, considerándolo.

—No lo sé.

Pero encaja con el comportamiento de Albright.

Ha estado vigilándome desde el primer día, siempre presionando, siempre poniendo a prueba.

Como si supiera algo pero no pudiera probarlo.

—¿Qué quiso decir con “pregúntale a tu novio”?

—Sofía se volvió hacia él, sus ojos escrutando su rostro—.

Noah, ¿qué estás ocultando que Albright quiere exponer?

—No es nada —dijo finalmente—.

Ya sabes todo.

La expresión de Sofía se suavizó.

—Si Albright te está atacando, si está planeando algo en el torneo, quiero ayudar.

Noah tomó su mano, agradecido por su comprensión.

—Primero, necesitamos descubrir qué pasó hoy.

Esos incendios, la filtración de datos…

están conectados de alguna manera.

Y si Raven tiene razón, si Albright esperaba algo así…

—Entonces podría saber quién está detrás —completó Sofía su pensamiento—.

O peor, él mismo podría estar involucrado.

Noah asintió sombríamente.

—De cualquier manera, necesitamos ser cuidadosos.

Muy cuidadosos.

A su alrededor, el campus permanecía inusualmente silencioso, los edificios carbonizados se alzaban como duros recordatorios de la rapidez con que la seguridad podía convertirse en caos.

Y en algún lugar por ahí había una figura que podía caminar a través de las llamas, alguien que podría estar preparando su próximo movimiento incluso ahora.

El torneo de repente parecía mucho más peligroso que una simple competencia entre academias.

Se estaba convirtiendo en un campo de batalla para algo mucho más oscuro, con Noah aparentemente en su centro.

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Los días siguientes a los inexplicables incendios transcurrieron entre investigaciones, especulaciones y, finalmente, resignación.

Sin pruebas concretas ni pistas, la administración de la academia había vuelto gradualmente su atención a lo que consideraban más importante: el próximo torneo interescolar.

Noah se sentó con las piernas cruzadas en el suelo de la sala de entrenamiento junto a Raven y Danika Yurei, los tres representantes de primer año de la academia.

El Maestro Anng estaba de pie frente a ellos, su presencia tan firme como siempre.

La luz del atardecer proyectaba largas sombras sobre el suelo pulido de madera, dando al espacio un aire solemne.

—Concentren su respiración —instruyó el Maestro Anng, con voz serena—.

El Chi no es mera energía.

Es intención.

Es claridad.

Si golpean con fuerza bruta, encontrarán resistencia.

Si golpean con entendimiento, atravesarán.

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Noah exhaló lentamente, sintiendo el chi fluir a través de su cuerpo.

La energía blanca se movía naturalmente a lo largo de sus meridianos, tranquila pero poderosa.

A su lado, Raven y Danika reflejaban su postura, sus propias firmas de energía distintas pero disciplinadas.

—Ahora —continuó el Maestro Anng—, canalicen el chi en sus puños.

No intenten destruir el aire ante ustedes; intenten dividirlo.

Noah apretó sus dedos formando un puño, dirigiendo el chi hacia afuera.

Golpeó hacia adelante y, por un momento, el espacio frente a sus nudillos pareció ondular.

No se rompió.

No explotó.

Solo cambió.

Una separación sutil pero deliberada de la fuerza, como si el aire mismo hubiera cedido momentáneamente ante su intención.

El golpe de Raven fue sólido, controlado.

El de Danika fue más ligero pero preciso.

El Maestro Anng observó a cada uno de ellos antes de asentir.

—Bien.

Pero no es suficiente.

Otra vez.

Repitieron el movimiento una y otra vez, refinando sus movimientos con cada intento.

Noah podía sentir la tensión acumulándose en sus músculos, pero continuó.

Las lecciones del Maestro Anng nunca habían sido sobre la fuerza bruta.

Se trataban de refinamiento, de aprender a sacar el máximo provecho de lo que ya tenían dentro.

Después de una hora, el Maestro Anng ordenó parar.

—Han progresado —dijo, mirando a cada uno de ellos—.

Pero el progreso nunca es suficiente.

Lo que separa a un luchador hábil de un verdadero maestro es la capacidad de adaptarse.

—Su mirada se detuvo en Noah un momento más antes de volverse—.

En el torneo, enfrentarán a oponentes entrenados en sus propias artes.

No dejen que ellos dicten la batalla.

Hagan que luchen su pelea.

Danika estiró sus brazos con un gemido.

—Siempre hace que las cosas suenen tan simples —murmuró.

—Porque es simple —respondió el Maestro Anng—.

Entender siempre es simple.

La ejecución, sin embargo…

—Dejó las palabras suspendidas en el aire antes de despedirlos.

Raven sonrió mientras se levantaban.

—Estaremos listos.

Noah hizo una reverencia en señal de agradecimiento antes de seguir a los demás fuera del salón de entrenamiento.

Pero mientras tomaban caminos separados para la noche, él dudó.

Todavía había algo que necesitaba probar.

En lugar de dirigirse a su dormitorio, Noah encontró un patio vacío y se sentó una vez más.

Cerró los ojos y exhaló, dejando que la familiar sensación del chi se extendiera por sus extremidades.

Luego, con cuidado, alcanzó más profundo, hacia el vacío.

La oscuridad se agitó dentro de él, enrollándose como una tormenta silenciosa.

No era como el chi.

Donde el chi fluía suavemente, el vacío devoraba.

Donde el chi irradiaba hacia afuera, el vacío colapsaba hacia adentro.

Pero solo por un momento, en la fracción de segundo antes de que se repelieran mutuamente, coexistieron.

Una chispa.

Luego, como siempre, falló.

El vacío consumió el chi por completo, sin dejar nada más que vacuidad a su paso.

Noah hizo una mueca, abandonando el intento antes de que pudiera tener un efecto rebote en él.

—Sigue sin funcionar.

Abrió los ojos y exhaló lentamente, mirando al cielo nocturno.

El torneo era mañana.

No le quedaba tiempo para resolver esto.

Por ahora, tendría que pelear con lo que ya tenía.

Quería dirigirse al dormitorio, pero recordó que primero quería reunirse con Lucas.

Noah atravesó los terrenos de la academia, sus pasos lentos pero decididos.

El aire nocturno llevaba el leve aroma de madera quemada de los recientes incendios, aunque el peligro inmediato había pasado hace tiempo.

Había pasado la tarde entrenando, llevándose al límite como siempre, pero sin importar cuánto mejorara, la sensación de inquietud que acechaba bajo la superficie se negaba a desaparecer.

Divisó a Sofía cerca del sendero iluminado por faroles que llevaba hacia los campos de entrenamiento de tercer año.

Ella estaba de pie con los brazos cruzados, examinando el área como si esperara problemas.

—Llegas tarde —comentó, poniéndose a caminar junto a él.

—No sabía que teníamos un horario —respondió Noah.

—Siempre te demoras demasiado entrenando.

Noah no discutió.

Las últimas semanas habían sido un ciclo de práctica implacable, su concentración dividida entre el próximo torneo y las preguntas sin respuesta que rodeaban el reciente caos en la academia.

Sofía lo había notado, por supuesto.

Ella notaba todo.

Caminaron en silencio hasta que los campos de entrenamiento aparecieron a la vista.

Lucas ya estaba allí, sus movimientos metódicos mientras trabajaba en una serie de golpes controlados contra un muñeco de entrenamiento reforzado.

La precisión en cada golpe era inconfundible: estaba refinando, no solo practicando.

—Ustedes dos se tomaron su tiempo —dijo Lucas, sin detener sus movimientos.

Sofía sonrió con ironía.

—¿Vives aquí ahora?

Lucas finalmente dio un paso atrás, rodando sus hombros.

—Pensé en hacer algunos ajustes de último minuto antes de mañana.

—Su mirada se dirigió hacia Noah—.

¿Cómo estuvo tu sesión?

Noah exhaló.

—Igual que siempre.

Progreso, pero no suficiente.

Lucas asintió, sin sorprenderse.

—No necesitas nada extra para ganar este torneo, ¿sabes?

Tus habilidades actuales ya están por encima de la mayoría.

Noah negó con la cabeza.

—No se trata de ganar.

Lucas no insistió, pero el mensaje entre ellos era claro.

Sofía se apoyó contra uno de los pilares de piedra, con los brazos cruzados.

—¿Algún suceso extraño más?

¿Incendios misteriosos?

¿Filtraciones de datos?

Noah encontró su mirada.

—Nada —dudó—.

Lo cual es casi más inquietante que si algo hubiera ocurrido.

—Como la calma antes de la tormenta —murmuró Lucas.

Noah le había informado sobre lo que Raven había dicho.

Era bueno tener un ojo extra atento a cualquier cosa que Albright estuviera planeando.

Sofía suspiró, pasando una mano por su cabello.

—Cualquier cosa que venga, la enfrentaremos juntos.

Todos nosotros.

Noah quería creerle, quería confiar en que estaban preparados para lo que se avecinaba.

Pero en el fondo, sabía que este torneo era más que una simple prueba de habilidad.

Algo estaba por venir, algo más allá de las peleas, más allá de la competencia.

Y cuando llegara, tendrían que estar listos.

—Descansen un poco —aconsejó Sofía, levantándose para irse—.

Mañana será intenso, de una manera u otra.

Después de que ella se fue, Noah y Lucas entrenaron un poco más en silencio.

Después de eso, tomaron caminos separados para pasar la noche.

Cuando Noah finalmente se acostó en su dormitorio, con Kelvin ya dormido en su cama, sus pensamientos se desviaron una vez más hacia su dominio, hacia Nyx y Tormenta, hacia el vacío que tanto lo sostenía como lo desafiaba.

«De una manera u otra», pensó mientras el sueño lo reclamaba, «mañana todo cambia».

Fuera de las ventanas del dormitorio, la noche estaba inusualmente tranquila, las estrellas brillando fríamente en un cielo despejado.

A través del campus, otros participantes del torneo estaban haciendo sus preparativos finales, sin saber de las corrientes que fluían bajo la superficie de lo que debería haber sido una competencia sencilla.

Mañana viajarían a la ciudad, donde doce academias se reunirían para determinar la supremacía.

Pero para Noah, la verdadera batalla se libraría en las sombras.

Que comience el torneo.

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