Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 202

202: ¡El siguiente!

202: ¡El siguiente!

La salida del área de competidores estaba abarrotada de estudiantes ansiosos por felicitar a los ganadores o consolar a los derrotados.

Noah, Sofía y Lila se abrieron paso entre la multitud, finalmente divisando a Kelvin rodeado por admiradores de la Academia Doce.

—Ahí está —dijo Sofía, señalando hacia su amigo que explicaba algo animadamente al grupo que lo rodeaba.

Al acercarse, captaron el final de la entusiasta explicación de Kelvin.

—…reconfiguré completamente la matriz de resonancia para amplificar el rango de detección.

Honestamente, es sorprendente que nadie lo haya intentado antes.

Las configuraciones estándar están tan limitadas por un pensamiento obsoleto sobre las proporciones de conversión de energía…

Noah se aclaró la garganta, y el rostro de Kelvin se iluminó cuando los vio.

—¡Hey!

¿Vieron eso?

—exclamó, apartándose de sus admiradores para unirse a ellos—.

¡Primer lugar!

¡La Academia Doce se lleva la competencia de fabricación!

—Lo vimos —dijo Noah, incapaz de reprimir una sonrisa ante la exuberancia de su amigo—.

Estuviste increíble.

—Felicidades, Kelvin —añadió Lila—.

Tu dispositivo se veía asombroso.

Kelvin resplandecía, prácticamente vibrando de orgullo.

—Esos otros competidores no tenían ninguna oportunidad.

¡Ni siquiera se acercaron!

El disruptor gravitacional de Chen era ingeniería decente, pero el consumo de energía era ridículo.

Completamente impracticable para aplicaciones de campo.

Sofía se rio, negando con la cabeza.

—Claramente los jueces estuvieron de acuerdo contigo.

—Los jueces —se burló Kelvin, bajando la voz en tono conspirador—, ni siquiera entienden la mitad de lo que mi detector puede hacer.

El Comandante Voss lo llamó un ‘sistema de alerta temprana’, pero es mucho más que eso.

Puede diferenciar entre tipos de firmas de bestias, rastrear patrones evolutivos, incluso predecir probabilidades de mutación basadas en fluctuaciones de energía.

Noah asintió, genuinamente impresionado a pesar del tono característicamente jactancioso de su amigo.

—Eso podría salvar vidas en el campo.

—¡Exactamente!

—exclamó Kelvin, señalando a Noah—.

¡Tú lo entiendes!

No se trata solo de detección, sino de predicción, prevención.

Toda la estrategia de contención podría revolucionarse con este enfoque.

Mientras Kelvin continuaba con su explicación técnica, Noah notó cómo el nerviosismo de su amigo se había evaporado por completo, reemplazado por la confianza experta que emergía cada vez que la tecnología estaba involucrada.

Este era Kelvin en su elemento: brillante, innovador y completamente despreocupado por cómo su entusiasmo pudiera parecer a los demás.

—Y la matriz de micro-enfoque fue la innovación clave, realmente.

Sin eso, la señal sería demasiado difusa para…

—Pithon —interrumpió una voz profunda—, trabajo impresionante.

Se voltearon para encontrar a Lucas Grey acercándose, su figura alta imponiendo respeto incluso en la concurrida área de salida.

Algunos estudiantes de otras academias se hicieron a un lado para dejarlo pasar, sus expresiones una mezcla de cautela y admiración.

—¡Lucas!

—los ojos de Kelvin se ensancharon ligeramente.

Un cumplido del mejor estudiante de tercer año de la Academia Doce era una moneda rara—.

¡Gracias!

¿Viste la configuración de circuitos?

Modifiqué el enfoque estándar para…

Lucas levantó una mano, una leve sonrisa suavizando su expresión normalmente seria.

—Te creo.

Los jueces quedaron impresionados, y eso es lo que importa —su mirada se dirigió a Noah—.

Eclipse, ¿tienes un minuto?

Noah asintió, reconociendo la sutil tensión en la postura de Lucas.

—Claro.

—El siguiente evento comienza en cuarenta minutos —le recordó Sofía—.

No llegues tarde al registro.

—No lo haré —aseguró Noah, luego se volvió hacia Kelvin—.

Disfruta tu victoria.

Te la mereces.

Kelvin sonrió.

—Solo te estoy devolviendo el favor para esta tarde, ¿sí?

Muéstrales de qué está hecha la Academia Doce.

Noah siguió a Lucas a través de la multitud, alejándose de la vía principal hacia un corredor más tranquilo que conducía a una de las plataformas de observación de la arena.

Ninguno habló hasta que estuvieron solos, con los sonidos del torneo desvaneciéndose en un murmullo distante.

—Algo está mal —dijo finalmente Lucas, su voz baja a pesar de su aislamiento.

Noah se apoyó contra la pared, estudiando el rostro del estudiante mayor.

—¿De qué se trata?

Lucas hizo un gesto vago hacia la arena principal.

—La seguridad.

Es excesiva.

Noah frunció el ceño, recordando a los guardias armados, los drones de escaneo, la vigilancia constante.

—Hay muchos VIP presentes.

Comandantes militares, funcionarios del gobierno…

—He asistido a dos torneos antes de este —interrumpió Lucas, negando con la cabeza—.

Sí, siempre hay seguridad.

Sí, siempre hay espectadores importantes.

Pero esto…

—se detuvo, entrecerrando los ojos—.

Esto es diferente.

Noah pensó en los soldados posicionados en cada entrada y salida, la armadura potenciada que llevaban—equipamiento típicamente reservado para operaciones de contención de Harbinger, no para torneos de exhibición.

—Estas personas —continuó Lucas—, los comandantes, los ministros—son algunos de los individuos más fuertes del planeta.

La mayoría tiene habilidades despiertas propias.

Solo el General Owen podría manejar cualquier amenaza convencional.

Entonces, ¿por qué la fuerza excesiva?

¿Qué es lo que no nos están diciendo?

La pregunta quedó suspendida entre ellos, sin respuesta.

Noah recordó los incendios en la academia, la advertencia de Raven sobre Albright, la sensación de que fuerzas mayores estaban trabajando bajo la superficie de los acontecimientos ordinarios.

—No lo sé —admitió finalmente Noah—.

Pero tienes razón—algo se siente extraño.

Lucas asintió, aparentemente satisfecho de que Noah estuviera tomando sus preocupaciones en serio.

—Por ahora, concéntrate en tus combates de esta tarde.

Hablaremos más después.

Solo…

—vaciló—, mantén los ojos abiertos.

—Lo haré —prometió Noah.

Se giraron para regresar hacia el pasillo principal, pero se detuvieron abruptamente cuando dos figuras doblaron la esquina frente a ellos.

Noah reconoció inmediatamente el andar confiado, el uniforme perfectamente a medida, la sonrisa calculadora.

Jayden Smoak.

La estrella de la Academia Ocho.

Detrás de él caminaba una chica con ojos como fragmentos de hielo—Diana Frost, la segunda mejor de la Academia Ocho.

Jayden hizo una pausa, su sonrisa ensanchándose cuando los reconoció.

—Vaya, si es el famoso Lucas Grey —dijo arrastrando las palabras—.

Y yo que pensaba que los campeones de la Academia Doce estarían demasiado ocupados celebrando su rara victoria en la competencia de fabricación.

La expresión de Lucas permaneció neutral, pero Noah pudo sentir la tensión en su postura.

—Smoak —reconoció fríamente—.

Felicitaciones por el tercer lugar de tu escuela en la extracción de núcleos de bestia.

Al menos subieron al podio.

La pulla fue sutil pero efectiva.

La sonrisa de Jayden se tensó ligeramente antes de recuperarse.

—Apenas estamos comenzando, Grey.

Apenas comenzando.

El torneo apenas ha empezado —hizo un gesto hacia Noah—.

¿Y quién es este?

¿Tu nuevo protegido?

—Noah Eclipse —dijo Lucas simplemente—.

Aunque sospecho que ya lo sabías.

¿O has olvidado nuestra última visita a tu escuela?

La mirada de Jayden se desplazó hacia Noah, evaluándolo.

—Eclipse.

Sí, he escuchado el nombre.

Dicen que eres la nueva estrella en ascenso de la Academia Doce —su tono dejaba claro lo poco que valoraba tales rumores.

Durante todo el intercambio, Diana Frost permaneció en silencio, su atención fija únicamente en Noah.

Su mirada era inquietantemente firme, su expresión no revelaba nada de sus pensamientos.

Pero Noah recordaba vívidamente su último encuentro—la zona muerta que ella había creado, la forma en que su habilidad había neutralizado todo momento dentro de su radio, y cómo él había escapado utilizando…

otros medios.

El recuerdo de ese momento pendía entre ellos como un desafío tácito.

Noah le devolvió la mirada con firmeza, negándose a apartar la vista primero.

—Deberíamos volver —dijo Lucas, rompiendo el tenso silencio—.

Los combates de Chi comenzarán pronto.

—Ciertamente —acordó Jayden, haciéndose a un lado con exagerada cortesía—.

No los retrasemos.

No querríamos que la Academia Doce perdiera por incomparecencia antes de que comiencen las peleas.

Mientras Noah y Lucas se disponían a pasar, Diana finalmente habló, su voz suave pero cortante.

—Espero verte en la arena, Eclipse.

Noah hizo una pausa, encontrándose con su fría mirada una vez más.

—Igualmente, Frost.

No se intercambiaron más palabras mientras las parejas se cruzaban, la tensión extendiéndose como un hilo entre ellos hasta que la distancia finalmente lo rompió.

Noah y Lucas continuaron hacia el pasillo principal, sin hablar hasta que Jayden y Diana estuvieron bien lejos del alcance auditivo.

—Ten cuidado con esos dos —advirtió Lucas en voz baja—.

Especialmente con Frost.

Hay algo…

extraño en ella hoy.

Quiero decir, siempre es fría pero…

Noah asintió, el recuerdo de la zona muerta de Diana aún vívido en su mente.

—Lo sé.

Ya me enfrenté a ella, ¿recuerdas?

—dijo Noah.

Lucas lo miró agudamente, quizás escuchando algo en el tono de Noah, pero no hizo más preguntas.

—Ve a registrarte —dijo en cambio—.

Concéntrate en un combate a la vez.

Mientras se separaban, Noah no podía sacudirse la sensación de que Diana Frost había visto algo durante su encuentro anterior—algo que no se suponía que viera y que ahora había visto y estaba…

¿preparada?

La manera en que lo había mirado justo ahora, con esa intensidad calculadora…

«Ella sabe algo», pensó.

O lo sospecha.

De cualquier manera, era una complicación que no necesitaba.

Con un profundo suspiro, Noah dejó esas preocupaciones a un lado y se dirigió hacia el área de preparación de competidores.

El torneo apenas había comenzado, y ya las apuestas se sentían más altas de lo que había anticipado.

Un combate a la vez, se recordó a sí mismo.

Eso era todo lo que podía controlar por ahora.

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