Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 206

206: El Ministro conoce al Mediocre 206: El Ministro conoce al Mediocre El ambiente después del combate bullía de emoción mientras Noah avanzaba por el corredor que salía del suelo de la arena.

Sus músculos dolían placenteramente por el esfuerzo, con la energía residual del chi aún hormigueando bajo su piel.

Daba la bienvenida a esa sensación—una prueba física de lo que acababa de lograr.

—¡NOAH ECLIPSE, DAMAS Y CABALLEROS!

La voz retumbante casi hizo que Noah saltara de su piel.

Se giró para encontrar a Kelvin abalanzándose hacia él, con los brazos extendidos y una sonrisa que amenazaba con partir su cara a la mitad.

Antes de que Noah pudiera defenderse, Kelvin lo había envuelto en un abrazo de oso que lo levantó completamente del suelo.

—Bájame, lunático —protestó Noah, aunque no pudo evitar reírse.

—¿Bajar al dios del combate chi?

¡Creo que no!

—declaró Kelvin lo suficientemente alto para que todos en las cercanías lo escucharan.

Finalmente liberó a Noah, pero inmediatamente comenzó una animada recreación de los momentos finales del combate—.

La forma en que tú solo…

y luego ella estaba toda…

y entonces TÚ…

—Sus manos se movían salvajemente por el aire, imitando proyecciones de chi y los contraataques de Noah con efectos de sonido que no se parecían en nada a la realidad.

—No fue tan dramático —dijo Noah, tratando sin éxito de moderar el entusiasmo de su amigo.

—¡No fue tan dramático, dice!

—Kelvin se volvió para dirigirse a un público imaginario—.

El hombre elimina a todo un equipo de la Academia Tres él solo y dice que ‘no fue tan dramático’.

¿Qué quieres, Eclipse?

¿Que llueva fuego del cielo?

¿Que la tierra se abra bajo tus pies?

Noah sacudió la cabeza, incapaz de contener su sonrisa.

La alegría de Kelvin era contagiosa, aunque fuera tremendamente exagerada.

Siempre había sido así—Kelvin celebrando las victorias de Noah como si fueran suyas, a menudo con más entusiasmo del que el propio Noah podía reunir.

Su risa fue interrumpida por una tos educada.

Noah se giró para encontrar a Lucas Grey de pie a unos metros de distancia, su postura relajada pero imponente.

Como el estudiante mejor clasificado de la Academia Doce, Lucas se comportaba con una confianza natural que Noah todavía se encontraba estudiando.

—Buen trabajo ahí dentro, Eclipse —dijo Lucas, avanzando para darle una palmada en el hombro a Noah.

Su agarre era firme, su sonrisa genuina aunque reservada—.

Ejecución limpia.

Estrategia inteligente.

Viniendo de Lucas, estas simples palabras tenían peso.

El estudiante de tercer año no era conocido por elogios vacíos.

—Gracias —respondió Noah, sintiendo una oleada de orgullo que no se había permitido durante el mismo combate—.

Significa mucho.

Lucas asintió, con expresión pensativa.

—Has mejorado.

Sustancialmente.

—Dejó las implicaciones de esta observación flotando en el aire entre ellos antes de añadir:
— Sigue así.

La Academia Doce necesita más luchadores que piensen antes de atacar.

Antes de que Noah pudiera responder, una voz familiar llamó su nombre.

Se giró para ver a Sofía abriéndose paso entre la multitud, su cabello oscuro captando la luz mientras se movía.

Verla todavía hacía que su corazón se saltara un latido, incluso después de meses juntos.

—¡Noah!

—Ella lo alcanzó y, sin dudarlo, le echó los brazos al cuello—.

¡Estuviste increíble!

Entonces, para deleite vocal de varios espectadores (siendo los gritos de Kelvin los más fuertes), lo besó.

No solo un beso de felicitación, sino un beso apropiado que hizo que Noah olvidara momentáneamente que tenían público.

Cuando se separaron, Sofía mantuvo sus brazos alrededor de su cuello, sus ojos azules brillando de orgullo.

—Sabía que estarías asombroso, pero eso fue algo más.

La forma en que leíste los patrones de Chi de ese último oponente…

—Sacudió la cabeza maravillada.

—Fue solo reconocimiento de patrones —dijo Noah, aunque no pudo evitar sentir una oleada de calidez por su elogio.

—Solo reconocimiento de patrones, dice —imitó Sofía, lanzando una mirada divertida a Kelvin—.

¿Siempre es tan modesto?

—Siempre —confirmó Kelvin solemnemente—.

Es su cualidad más molesta.

Eso, y su insistencia en practicar algo o entrenar algo cuando podríamos estar divirtiéndonos.

—A mí me gusta su dedicación al estudio —dijo Sofía, dándole a Noah otro beso rápido.

—Claro que sí —interrumpió una nueva voz, su dulzura llevando una corriente subyacente de algo más afilado.

Noah se giró para encontrar a Lila de pie cerca, con su cabello rubio recogido en una coleta que acentuaba su rostro en forma de corazón.

Llevaba el uniforme estándar de la Academia Doce, pero de alguna manera lograba hacerlo lucir claramente no estándar.

Quizás era la forma en que había enrollado las mangas de su chaqueta o el botón extra desabrochado en su blusa para revelar una amplia cantidad de escote.

—Felicidades, Noah —dijo, su sonrisa brillante mientras avanzaba—.

Tu actuación fue…

esclarecedora.

Los brazos de Sofía se tensaron casi imperceptiblemente alrededor de los hombros de Noah antes de soltarlo, girándose para enfrentar a Lila con una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos.

—Lila.

No te vi en las gradas.

—Tenía buena vista —respondió Lila, sin apartar la mirada de Noah—.

No me perdería ver competir a Noah.

La tensión entre las dos mujeres era evidente.

Noah hacía tiempo que había renunciado a intentar entender sus orígenes exactos.

Para él, a Sofía no le gustaba la primera porque no podía aceptar el rechazo con elegancia.

Lila insistía en que Sofía se sentía amenazada por ella.

Noah sospechaba que la verdad estaba en algún lugar en las turbias aguas de la animosidad femenina que se había agriado.

—Tu control ha mejorado.

Quiero decir, lo sabría ya que vi tu última práctica con Raven y Danika bajo la supervisión del maestro Anng —continuó Lila, dirigiéndose directamente a Noah—.

Esas proyecciones blancas que estabas usando—son nuevas.

—Solo algo en lo que he estado trabajando —respondió Noah con cuidado, consciente de Sofía a su lado.

Lo que también le sorprendió fue la forma abierta en que Lila admitía estar observándolo y potencialmente siguiéndolo a todas partes.

¿Qué hacía ella en su tiempo libre además de eso?

Los ojos de Lila se iluminaron.

—Tal vez podrías mostrarme alguna vez.

He tomado gusto por las artes marciales, no puedo mentir —dijo con una sonrisa mostrando ligeramente su lengua.

Antes de que Noah pudiera formular una respuesta que no le ganara la ira de Sofía, la multitud a su alrededor comenzó a apartarse como el agua ante la proa de un barco.

La conversación murió, reemplazada por murmullos respetuosos y algún ocasional jadeo de reconocimiento.

Noah no necesitaba mirar para saber quién se acercaba.

El cambio en la postura de Sofía le dijo todo —su columna enderezándose, la barbilla levantándose, la expresión componiéndose en algo más formal y menos despreocupado.

El Ministro Reign se movió a través de la multitud apartada con la facilidad de un hombre acostumbrado a hacer que el espacio se doblegara a su voluntad en lugar de lo contrario.

Alto y de hombros anchos, con cabello gris acero y ojos del mismo tono azul que los de su hija, el Ministro de Defensa Alexander Reign atraía la atención sin buscarla.

Su traje de carbón no llevaba ninguna insignia de cargo, ni medallas ni cintas —no las necesitaba.

Todos sabían quién era.

Sofía inmediatamente se apartó de Noah, moviéndose hacia su padre con una cálida sonrisa.

—¡Papá!

No esperaba verte ahora.

Pensé que estarías atascado con reuniones y cosas.

El Ministro Reign hizo una pausa, reconociendo a su hija con un breve asentimiento y un toque en su hombro que de alguna manera lograba ser tanto afectuoso como rutinario.

—Sofía —su mirada, sin embargo, ya se había movido más allá de ella hacia donde estaba Lucas.

Lucas dio un paso adelante, extendiendo su mano.

—Ministro Reign.

—Sr.

Grey —respondió el ministro, estrechando la mano de Lucas con firmeza—.

Bueno verte de nuevo.

Tu director mencionó que podrías estar compitiendo hoy.

—No hasta mañana, señor.

Solo observando las preliminares.

El ministro asintió aprobadoramente antes de que su mirada finalmente se posara en Noah.

No había nada abiertamente hostil en su expresión, pero Noah no pudo evitar recordar su primer y único encuentro anterior —entrando en el dormitorio del apartamento fuera del campus de Sofía sin llevar nada puesto, solo para que su padre hubiera llegado de visita sorpresa.

El recuerdo todavía le hacía estremecerse internamente.

Noah enderezó su postura, de repente agudamente consciente de su apariencia desaliñada después del combate.

Cabello húmedo por el sudor, uniforme de la academia arrugado por el esfuerzo —no exactamente la impresión que esperaba causar durante su segundo encuentro.

Para su sorpresa, el Ministro Reign extendió su mano.

—Sr.

Eclipse.

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