Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 217

217: Una mejor manera 217: Una mejor manera Noah llegó a la parte trasera e inmediatamente _
Un familiar aroma floral atravesó el hedor de sudor y antiséptico.

Sofía.

Sus brazos lo rodearon por detrás, su mejilla presionada contra su omóplato.

Normalmente, su abrazo derretiría la tensión de sus músculos, pero ahora su contacto se sentía distante, casi extraño.

—Noah…

—Su voz se apagó mientras ella se movía para mirarlo de frente.

La calidez habitual en sus ojos se había enfriado, reemplazada por algo que Noah no podía identificar del todo—¿preocupación?

¿Miedo?

Sus dedos temblaban ligeramente mientras los levantaba para tocar su rostro—.

¿Qué fue eso?

—¿Qué fue qué?

—La voz de Noah sonó más áspera de lo que pretendía.

Sofía se estremeció—.

Sabes exactamente qué.

Ese no eras tú allá afuera.

—Señaló hacia la plataforma donde el personal médico aún rodeaba a Elías—.

Lo rompiste, Noah.

No solo lo venciste—lo destrozaste.

Antes de que Noah pudiera responder, Kelvin se acercó.

Su habitual energía exuberante estaba notablemente disminuida.

Sin vítores, sin baile de victoria, sin comentarios bombásticos sobre el desempeño de Noah.

En su lugar, ofreció un medido choque de puños.

—Buena victoria —dijo Kelvin, con un tono inusualmente apagado.

Sus ojos se movieron entre Noah y Sofía, percibiendo la tensión—.

Bueno verte de una pieza.

Noah devolvió el saludo mecánicamente.

La ausencia del entusiasmo típico de Kelvin se sentía como una condena.

—Gracias —murmuró Noah, incapaz de formular más palabras.

La mano de Sofía se deslizó de la suya, sus dedos permaneciendo por un latido antes de soltarse completamente.

—Debería volver a mi asiento —dijo en voz baja—.

El siguiente combate empieza pronto.

Se alejó sin mirar atrás, sus hombros rígidos con palabras no pronunciadas.

Kelvin movió los pies torpemente.

—Ya se le pasará —ofreció débilmente—.

Solo dale…

—Eclipse.

—La voz de Lucas cortó el pasillo, exigiendo atención sin elevar su volumen.

El estudiante mayor se acercó con pasos medidos, su expresión neutral pero sus ojos afilados como bisturíes—.

Una palabra.

Kelvin captó la indirecta, retrocediendo con un torpe saludo.

—Yo, eh…

te veo después.

Lucas guió a Noah hacia un nicho más tranquilo, lejos de oídos indiscretos.

Durante un largo momento, simplemente estudió el rostro de Noah, como si buscara algo oculto bajo la superficie.

—¿Qué pasó allá afuera?

—preguntó finalmente Lucas, con voz mortalmente tranquila.

La mandíbula de Noah se tensó.

—Intentó matarme.

—Explícate.

—Esto puede sonar loco pero veo líneas blancas.

Y hoy, aparecieron las líneas blancas —dijo Noah, manteniendo la voz baja—.

Igual que durante el incidente con Harbinger.

Solo aparecen cuando algo o alguien está activamente tratando de acabar con mi vida.

La expresión de Lucas se oscureció, una tormenta formándose detrás de sus ojos.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente.

Cada golpe estaba dirigido a un punto vital—garganta, sien, plexo solar.

No estaba peleando para ganar un combate; estaba peleando para acabar conmigo.

El puño de Lucas se tensó, los nudillos blanqueándose.

—Jayden Smoak —siseó, el nombre mismo como una maldición en sus labios—.

Esto tiene su pestilencia por todas partes.

—Sin duda.

—Y tu respuesta fue desmantelar sistemáticamente a Elías frente a todos.

—No era una pregunta.

Noah sostuvo su mirada sin pestañear.

—Intentó matarme —repitió—.

Respondí en consecuencia.

Lucas exhaló lentamente, dominando la rabia que momentáneamente había aflorado.

—Escúchame con atención, Noah.

Entiendo tu posición—mejor que la mayoría.

Si alguien intentara quitarme la vida, yo también querría sangre.

—Colocó una mano en el hombro de Noah, su agarre firme—.

Pero estamos representando a la Academia Doce aquí.

Nuestras acciones reflejan a todos.

Si los oficiales deciden que tu respuesta fue excesiva, podrían eliminarte.

Y eres demasiado valioso para perderte.

El peso de las palabras de Lucas se hundió.

Noah no había considerado las implicaciones más amplias, demasiado enfocado en su supervivencia inmediata.

—La escuela va primero —continuó Lucas—.

Siempre.

Puedes lastimar a cualquiera que se lo merezca, pero no a costa de nuestro objetivo colectivo.

¿Entendido?

Noah asintió lentamente.

—Entendido.

—Bien.

—La expresión de Lucas se suavizó marginalmente—.

Por lo que vale, no puedo esperar para poner mis manos sobre Jayden yo mismo.

Ese bastardo manipulador ha estado moviendo hilos por demasiado tiempo.

Lucas revisó su reloj, luego miró hacia la entrada de la arena.

—Necesito volver.

Los combates de Tercer Año están terminando demasiado rápido y no quiero perderme mi llamado cuando suceda.

No necesitamos estar en el túnel como ustedes.

—Estudió el rostro de Noah una vez más—.

¿Vienes?

Noah negó con la cabeza.

—Tengo una cita.

Lucas levantó una ceja pero no insistió.

—Está bien.

Sofía, Kelvin y yo estaremos viendo los combates restantes.

Encuéntranos cuando hayas terminado con…

lo que sea esto.

___
Treinta minutos después, Noah se acercó al Campo de Entrenamiento Siete en el complejo de la Arena Nexo.

El equipo de protección que había usado durante el combate había sido reemplazado por un simple uniforme gris de entrenamiento, su cabello aún húmedo por una ducha rápida.

Lila ya estaba allí, posada en el borde de una piedra de meditación.

Ella también se había cambiado, sustituyendo su uniforme de academia por ropa de entrenamiento negra ajustada.

Su cabello rubio estaba recogido en una cola de caballo apretada, enfatizando los ángulos afilados de su rostro.

El equipo de entrenamiento luchaba por controlarse contra su voluptuoso pecho.

—Viniste —observó, con un toque de genuina sorpresa en su voz.

—¿Dudabas que lo haría?

Ella se encogió de hombros.

—Después de lo que pasó con Elías…

pensé que estarías ocupado controlando los daños.

Noah se acercó, deteniéndose a pocos pasos de ella.

—Entonces, ¿solo querías mirar el circo, o había una razón real para esta reunión?

Una lenta sonrisa se extendió por sus labios.

—Directo al grano.

Me gusta eso.

—Se deslizó de la piedra con gracia fluida—.

Te lo dije ayer: tu técnica de chi.

Es buena, pero en última instancia débil.

Puedo ayudarte con eso.

Noah cruzó los brazos.

—¿Qué quieres decir exactamente con “débil”?

Acabo de usarla para enviar a Elías a la enfermería.

—Y casi te dejó completamente agotado.

—Lila lo rodeó lentamente, evaluándolo—.

Estaba observando atentamente.

Tus reservas estaban en un nivel crítico al final de ese combate.

Una Palma Explosiva más y habrías estado funcionando con las últimas gotas.

Noah frunció el ceño.

No se equivocaba, pero ¿cómo podía ella saberlo?

—¿Qué te enseña el Maestro Anng sobre el chi?

—preguntó abruptamente.

—¿Por qué importa eso?

—Compláceme.

Noah suspiró.

—El chi es la energía vital que fluye a través de todos los seres vivos.

Circula por los meridianos del cuerpo, puede cultivarse mediante la meditación y la respiración adecuada, y puede dirigirse mediante el entrenamiento para mejorar las habilidades físicas o proyectarse externamente para ataques y defensa.

Lila se rió —un sonido agudo y desdeñoso que puso los dientes de Noah al borde.

—¿Qué es tan gracioso?

—exigió.

—Siéntate.

—Señaló la piedra de meditación que había desocupado.

—No vine aquí para ser objeto de burla.

—No me estoy burlando de ti —contrarrestó, aunque su sonrisa sugería lo contrario—.

Te estoy ofreciendo algo mejor que los conceptos básicos de Anng.

Pero si estás satisfecho con trucos de salón…

Noah dudó, luego se sentó a regañadientes con las piernas cruzadas sobre la piedra.

Lila reflejó su posición en el suelo frente a él.

—Déjame adivinar —comenzó, su voz adoptando una cualidad cantarina—.

Anng te dice que acceder al chi requiere paz interior, meditación silenciosa, equilibrio armonioso y toda esa palabrería espiritual, ¿verdad?

El silencio de Noah fue confirmación suficiente.

—¿Y si te dijera que hay otra manera?

Un método sin inconvenientes, que te permite hacer más, controlar mejor y acceder a un pozo infinito en lugar del reservorio limitado en tu propio cuerpo?

—Diría que estás vendiendo aceite de monstruo.

Los ojos de Lila brillaron.

—El chi que Anng te enseña a usar es meramente la energía interna de tu cuerpo—la misma energía que todos los seres vivos poseen.

Pero ¿y si pudieras extraer esa misma energía de fuentes externas?

El escepticismo de Noah debió mostrarse en su rostro porque la sonrisa de Lila se ensanchó.

—Mira —instruyó.

Cerró los ojos, su respiración firme y medida.

Noah esperaba el familiar brillo suave de energía chi—la pálida luminiscencia blanca que había visto innumerables veces durante las clases del Maestro Anng.

Lo que emergió de las palmas de Lila era diferente.

Más oscuro, más intenso.

Donde el chi normal emitía una luz gentil y efímera, esta energía pulsaba con tonos rojos profundos ocultos dentro del blanco, como si algo más acechara bajo la superficie.

—Esto —susurró, con los ojos aún cerrados—, es manipulación avanzada de chi.

La energía se fusionó en una esfera perfecta entre sus palmas, luego se dividió en múltiples orbes más pequeños que orbitaban su cuerpo como planetas en miniatura alrededor de un sol.

Cada orbe dejaba una tenue imagen residual, un eco visual que persistía en el aire.

Noah se inclinó hacia adelante a pesar de sí mismo.

—¿Cómo estás haciendo eso?

Quiero decir, está tan condensado.

Nunca podría hacer que el mío cooperara así.

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Los orbes se condensaron de nuevo en una sola masa que Lila moldeó en varias formas —un cubo, una pirámide, una hélice en espiral—, todo con precisión sin esfuerzo.

Luego, sin previo aviso, empujó su palma hacia Noah.

La energía surgió hacia adelante, no como un ataque sino como una ofrenda.

Envolvió la mano derecha de Noah, hundiéndose en su piel con una sensación como sumergirse en aguas termales —un calor agudo, casi doloroso seguido por una oleada de poder que hizo hormiguear las puntas de sus dedos.

—Eso es…

—Noah miró su mano, observando cómo venas de esa misma energía con tintes rojos corrían bajo su piel.

—¿Impresionante?

—sugirió Lila—.

Eso es solo una muestra.

El chi extraño se disipó, dejando a Noah con un extraño vacío, como si algo esencial hubiera sido brevemente suministrado y luego abruptamente retirado.

—Si puedes hacer esto —preguntó Noah—, ¿por qué depender de la telequinesis en combate?

¿Por qué no usar esta técnica?

La expresión de Lila se oscureció momentáneamente.

—No es particularmente necesario para mi estilo de lucha.

Además…

—Miró hacia el edificio principal de la academia en la distancia—.

Maestros como Anng fruncen el ceño ante estudiantes que progresan más allá de sus enseñanzas.

Odian ver cuestionada o mejorada su preciada metodología.

Los ojos de Noah se estrecharon.

—¿Así que me estás enseñando alguna técnica oculta que debo mantener en secreto?

—No exactamente —Lila se levantó en un movimiento fluido—.

Aprender los fundamentos es una cosa.

Usarlos efectivamente es otra.

Nuestros estilos de lucha son diferentes, pero puedo mostrarte cómo adaptar este enfoque para que se ajuste a tus necesidades.

Hizo un gesto para que Noah se pusiera de pie.

—Inténtalo tú mismo.

Despeja tu mente, pero en lugar de mirar hacia adentro para tu fuente de energía, alcanza hacia afuera.

Siente la energía que te rodea —en el aire, la tierra, los seres vivos cercanos.

Noah cerró los ojos, intentando seguir sus instrucciones.

Pasaron minutos en silencio mientras él buscaba con sus sentidos, explorando este manantial externo que ella describía.

No sucedió nada.

—No siento nada —admitió finalmente.

—Estás pensando demasiado —dijo Lila—.

Olvida las enseñanzas de Anng sobre la calma y la paz.

Intenta algo más.

Noah lo intentó otra vez, y otra vez.

Cada intento no produjo nada más que creciente frustración.

Después del quinto fracaso, apretó los puños.

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—Esto no tiene sentido —gruñó.

—¿De verdad?

—la voz de Lila tenía un tono de anticipación—.

Mira tus manos.

Noah miró hacia abajo.

Delgados mechones de energía se enroscaban alrededor de sus dedos—no el blanco puro de su chi habitual, sino algo más oscuro, atravesado por esas mismas venas rojas que había visto en la demostración de Lila.

—¿Cómo…?

—comenzó.

—¿Recuerdas cuando dije que la fuente podía ser cualquier cosa?

—Lila se acercó más, bajando su voz casi a un susurro—.

Las emociones son conductos poderosos—ira, frustración, odio…

incluso lujuria —hizo una pausa por un breve momento para mirarlo fijamente—.

Te conectan con energías más allá de tus limitadas reservas internas.

Noah miró la energía que giraba alrededor de sus manos, observando cómo respondía a sus pensamientos, expandiéndose y contrayéndose con su respiración.

Se sentía diferente—más caliente, más volátil, pero paradójicamente más fácil de controlar.

—Esto es…

—buscó la palabra correcta.

—Avanzado —sugirió Lila—.

El Maestro Anng enseña lo básico.

Te estoy mostrando lo que hay más allá.

Practicaron durante más de una hora, Lila demostrando técnicas para extraer y moldear esta nueva fuente de energía.

Noah no podía replicar consistentemente sus resultados, pero cada pequeño éxito traía una oleada de satisfacción que bordeaba la embriaguez.

—Es suficiente por hoy —declaró eventualmente Lila—.

Deberíamos volver.

Los combates estarán terminando pronto.

Noah permitió a regañadientes que la energía se disipara.

—Tienes razón.

Caminaron en un silencio amistoso a través de los campos de entrenamiento, el rugido distante de la multitud haciéndose más fuerte a medida que se acercaban al complejo principal de la arena.

El sonido le recordó a Noah los eventos anteriores del día—el combate, Elías, las líneas blancas.

Y de repente, recordó su propósito original al reunirse con Lila.

—Espera.

—Noah dejó de caminar, haciendo que Lila se girara con una mirada interrogante—.

Hay algo más que necesitamos discutir.

—¿Oh?

—Su ceja se arqueó.

—Ayer —dijo Noah cuidadosamente—, mencionaste algo sobre tus padres haciéndote hacer cosas terribles.

Nunca lo explicaste o debería decir que nunca te di la oportunidad.

El cambio fue instantáneo.

Toda la actitud de Lila cambió, su expresión cerrándose como ventanas ante una tormenta.

—Te dije que olvidaras eso.

—Si fue lo suficientemente terrible como para merecer mi atención ayer, es lo suficientemente terrible como para recordarlo hoy.

Los ojos de Lila se movieron de izquierda a derecha, como si buscara espías en el pasillo vacío.

Abrió la boca para hablar, pero de repente se agarró la cabeza, su rostro contorsionándose de dolor.

—¿Lila?

—Noah dio un paso adelante, alarmado por la abrupta transformación.

Ella se tambaleó hacia atrás, ambas manos ahora presionadas contra sus sienes.

—No —jadeó, con voz estrangulada—.

Ahora no…

—¿Qué está pasando?

¿Qué sucede?

—Noah intentó alcanzar su brazo, pero ella se apartó bruscamente.

—Me están…

—Las rodillas de Lila cedieron—.

Me están apagando…

—¿Apagando?

¿Qué significa eso?

¡Lila!

Ella colapsó completamente ahora, encogiéndose sobre sí misma en el frío suelo, su cuerpo sacudido por temblores.

Sangre goteaba de su nariz, rojo brillante contra su piel pálida.

—Ayuda —susurró, sus ojos abiertos con terror mientras miraba a Noah—.

Están en mi…

Entonces sus ojos se voltearon hacia atrás, y quedó completamente inmóvil.

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