Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 240

240: Retribución 240: Retribución La cafetería estaba extrañamente silenciosa a pesar de estar llena de competidores y espectadores.

Las noticias de los combates se habían propagado como fuego—especialmente el desmantelamiento clínico de Bailey por Diana Frost.

Noah picoteaba su comida, su mente reproduciendo la pelea, buscando ángulos, debilidades, cualquier cosa que pudiera haber cambiado el resultado.

—Lo estás haciendo otra vez —dijo Kelvin, rompiendo el silencio entre ellos—.

Esa cosa donde analizas una pelea fotograma a fotograma en tu cabeza.

Los ojos de Noah se enfocaron nuevamente en su amigo.

—Se le puede vencer.

—¿A Diana?

—Kelvin levantó una ceja—.

Viste lo que le hizo a Bailey.

—Vi a una luchadora que depende de la precisión en sus objetivos.

Las Zonas Muertas tienen límites.

Reglas —Noah empujó su bandeja—.

Todo tiene una debilidad.

Antes de que Kelvin pudiera responder, estalló un alboroto cerca del área de competidores.

Las cabezas se giraron mientras voces excitadas ondulaban por la cafetería.

—¡Pelea en la sala de preparación!

—¡Alguien está siendo destrozado!

Los estudiantes se apresuraron hacia la fuente del alboroto, una ola de cuerpos moviéndose con la atracción magnética que solo la violencia no sancionada podía generar.

Noah y Kelvin intercambiaron miradas antes de unirse al flujo.

Se abrieron paso entre la multitud hasta llegar al borde de un círculo formado apresuradamente.

En su centro estaba Oba Femi, la montaña de músculo y técnica de la Academia 12.

Pero no estaba quieto—sus puños eran un borrón mientras desmantelaba sistemáticamente a un estudiante de la Academia 8 cuyo rostro ya estaba tan ensangrentado que era irreconocible.

—Ese es Ares Thompson —susurró alguien cerca—.

Academia 8, Año 2.

La expresión de Oba no era de rabia—era algo más frío, más metódico.

Cada golpe estaba calculado, apuntando a articulaciones, puntos de presión y áreas vulnerables con precisión quirúrgica.

Esto no era una pelea; era un castigo.

—¡Que alguien lo detenga!

—gritó una voz, pero nadie se movió.

Oba agarró a Ares por la garganta, levantándolo hasta que sus pies colgaban sobre el suelo.

—Si vuelves a tocar a uno de los nuestros —dijo, con voz apenas por encima de un susurro pero que de algún modo se escuchó a través de la multitud silenciosa—, la próxima vez no me detendré.

Soltó su agarre, dejando que Ares se desplomara en el suelo, luego se dio la vuelta y se alejó, la multitud abriéndose ante él como agua rompiéndose alrededor de una roca.

Mientras la multitud comenzaba a dispersarse, alguien agarró la muñeca de Noah con sorprendente fuerza.

Se giró para encontrarse cara a cara con un chico que no reconocía—insignia de la Academia 8 en su uniforme, ojos inusualmente intensos.

—Noah Eclipse —dijo el chico, su voz extrañamente melodiosa—.

Conozco tus secretos.

—Una sonrisa se extendió por su rostro, desprovista de calidez o humor—.

Y yo seré quien te exponga.

Antes de que Noah pudiera responder, los ojos del chico cambiaron—los iris se expandieron hasta volverse completamente negros, como si sus pupilas hubieran consumido todo color.

Luego, tan repentinamente, volvieron a la normalidad, y soltó la muñeca de Noah y se fundió nuevamente en la multitud.

—¿Quién era ese?

—preguntó Kelvin, apareciendo al lado de Noah.

Noah se frotó la muñeca, perturbado pero no asustado.

—No lo sé.

Pero creo que acabo de conocer a alguien de la Academia 8 que tiene un interés personal en mí.

Kelvin comenzó a presionar por detalles, pero un anuncio cortó el murmullo de voces
—Atención competidores: Debido a los recientes acontecimientos, Oba Femi no avanzará para representar a la Academia 12 en la siguiente ronda de la competición.

Murmullos recorrieron a la multitud restante.

—Eso no fue solo una pelea —dijo Kelvin en voz baja—.

Eso fue retribución.

—¿Por qué?

—preguntó Noah.

Pero la respuesta tendría que esperar.

Los estudiantes estaban siendo conducidos de vuelta a sus respectivas áreas, y drones de seguridad habían comenzado a patrullar los pasillos, sus luces azules de escaneo barriendo metódicamente el suelo.

—Tres horas más tarde, Noah y Kelvin se sentaron en una mesa de la esquina en la cafetería casi vacía, hablando en tonos bajos sobre los eventos del día cuando una sombra cayó sobre su mesa.

Lucas estaba ante ellos, su apariencia normalmente inmaculada en desorden.

Su pelo estaba despeinado, su uniforme arrugado, y círculos oscuros rodeaban sus ojos.

Lo más revelador era la dureza en su expresión—el encanto fácil reemplazado por algo peligroso.

—Necesitamos hablar —dijo, deslizándose en el asiento frente a ellos.

Ni Noah ni Kelvin hablaron, esperando a que su superior continuara.

—Alguien atacó a Bailey en el ala médica —dijo Lucas, su voz tensa con furia controlada—.

Intentó dañar permanentemente sus implantes sónicos mientras estaba inconsciente.

Habría tenido éxito si Oba no los hubiera sorprendido en el acto.

—El chico de la Academia 8 —se dio cuenta Noah—.

Ares Thompson.

Lucas asintió gravemente.

—Año 2, pero no actuaba solo.

Fue una trampa—cosa de Jayden.

Están reduciendo nuestros números.

—Pero Diana venció a Bailey de manera justa —protestó Kelvin—.

¿Por qué atacarla después?

—Porque tienen miedo —dijo Lucas, inclinándose hacia adelante—.

Nuestra Academia está mostrando demasiada fuerza, especialmente en los años inferiores.

—Sus ojos se dirigieron significativamente a Noah—.

Quieren romper nuestro impulso antes de las finales.

—¿Qué tiene que ver esto con nosotros?

—preguntó Noah, aunque ya sospechaba la respuesta.

—Necesito respaldo —dijo Lucas simplemente—.

Esta noche, vamos a enviar un mensaje.

Ares fue dado de alta de la enfermería hace una hora—aparentemente Oba tuvo el cuidado de no causar ningún daño permanente.

Está de vuelta en la sección de dormitorios del Año 2 de la Arena Nexus.

—Quieres ir tras él —dijo Noah.

No era una pregunta.

—Quiero ir tras todos ellos —corrigió Lucas—.

Empezando por Ares.

Él es solo el soldado de a pie.

Pero después, visitamos los cuarteles del Año 3 de la Academia 8.

Los ojos de Kelvin se ensancharon.

—Eso es una locura.

La seguridad…

—Se puede manejar —lo interrumpió Lucas, mirando directamente a Kelvin—.

Si tenemos al técnico adecuado.

Un momento de silencio cayó sobre la mesa mientras Kelvin procesaba lo que se le pedía.

—Quieres que desactive los sistemas de seguridad —dijo finalmente.

Lucas asintió.

—Cámaras, drones, cerraduras electrónicas—todo.

Ya no estás compitiendo ya que ganaste tu evento de fabricación.

No tienes nada que perder excepto la descalificación si nos atrapan.

—Lo que seguiría apestando —señaló Kelvin.

—Pero no borraría lo que ya has logrado —contrarrestó Lucas.

Noah había permanecido en silencio, sopesando las implicaciones.

—Si hacemos esto, estamos escalando.

Esto se convierte en guerra.

—Ya es guerra —dijo Lucas, su voz endureciéndose—.

Jayden disparó primero.

Los 25 clasificados—lo que queda de nosotros después del ataque del Harbinger a Cannadah—cuidamos de los nuestros.

—Miró entre ellos—.

Voy a ir, con o sin ustedes.

Pero preferiría tenerlos conmigo.

Noah encontró la mirada de Lucas y asintió una vez.

—Estoy dentro.

Todas las miradas se volvieron hacia Kelvin, quien suspiró dramáticamente antes de que una lenta sonrisa se extendiera por su rostro.

—De acuerdo.

Pero lo hacemos a mi manera.

Sin poderes que dejen rastros—eso significa nada de relámpago de tu parte, Lucas.

Vamos a la antigua en esta.

La tensión de Lucas visiblemente disminuyó.

—Hecho.

—Y —añadió Kelvin, sacando un pequeño dispositivo de su bolsillo—, he estado trabajando en algo que podría ser útil.

No letal, pero muy desagradable.

—¿Qué es?

—preguntó Noah.

La sonrisa de Kelvin se volvió traviesa.

—Digamos que les dará fiebres que no olvidarán pronto.

—
Tres horas después, estaban fuera de la sección de dormitorios del Año 2, escondidos en la sombra de un nicho de mantenimiento.

Los ojos de Kelvin brillaban con un tenue verde mientras sus dedos bailaban en el aire, manipulando sistemas digitales invisibles.

—Las alimentaciones de seguridad están en un bucle de seis minutos —susurró, su voz desapegada mientras parte de su consciencia interactuaba con los sistemas de la Arena Nexus—.

Sensores de proximidad desactivados.

Tenemos un camino despejado hacia la habitación de Ares.

Noah ajustó los finos guantes que llevaba—dejar huellas dactilares no era parte del plan.

—¿Número de habitación?

—2187 —respondió Lucas, poniéndose guantes similares—.

Esquina noreste.

—Recuerden —dijo Kelvin, sus ojos aún brillando—, sin poderes.

Sin firmas energéticas.

Solo intimidación física a la antigua.

Se movieron silenciosamente por los corredores, Kelvin ocasionalmente levantando una mano para detenerlos cuando un dron de patrulla pasaba cerca, sus sensores temporalmente ciegos a su presencia.

El sistema de la Arena Nexus se enorgullecía de su seguridad, pero nunca había contado con un tecnópata prodigio como Kelvin que podía deslizarse a través de sus defensas digitales como agua a través de un colador.

Esto era en su mayoría posible desde que se enteró de los planes de la Purga.

Ahora a Kelvin se le daba libertad para hackear como quisiera para descubrir debilidades y fortificarlas.

En este escenario, sin embargo, estaba explotando todas las debilidades.

Cuando llegaron a la Habitación 2187, Kelvin colocó su palma contra la cerradura electrónica.

La luz cambió de roja a verde sin hacer ruido.

Dentro, Ares Thompson dormía profundamente, su rostro magullado pero ya curándose—probablemente obra de sanadores.

No se movió mientras lo rodeaban.

Lucas asintió hacia Noah, quien rápidamente puso una mano sobre la boca de Ares.

Los ojos del estudiante de Año 2 se abrieron de golpe en pánico, luchando inmediatamente hasta que registró quién lo estaba sujetando.

—Hola, Ares —dijo Lucas suavemente—.

Necesitamos tener una conversación sobre los estudiantes de la Academia 12 y por qué es una mala idea tocarlos.

Lo que siguió no fue bonito, pero fue preciso.

Sin poderes, como prometieron—solo golpes calculados en áreas ya sensibles.

Cuando terminaron, Ares no estaba dañado permanentemente, pero no estaría compitiendo pronto.

—¿Quién te envió tras Bailey?

—exigió Lucas, su voz fría.

Ares escupió sangre pero permaneció en silencio.

Noah dio un paso adelante, inclinándose cerca del oído de Ares.

—Podemos hacer esto toda la noche.

O puedes decirnos lo que queremos saber —.

Ni siquiera sabía que tenía esto en él.

De alguna manera todo esto le daba una vibra de Lila.

Ella era la que hacía las cosas desagradables hasta donde él sabía.

Sin embargo, algo en la voz de Noah—la absoluta certeza, quizás—rompió la resistencia de Ares.

—Jayden —jadeó—.

Dijo que si me probaba, podría unirme al círculo interno.

Dijo que la Academia 12 necesitaba una lección de humildad.

Lucas y Noah intercambiaron miradas.

—Eso es todo lo que necesitábamos saber —dijo Lucas, y asintió hacia Kelvin, quien dio un paso adelante con su dispositivo.

—Esto no te matará —explicó Kelvin clínicamente mientras lo presionaba contra el cuello de Ares—.

Pero durante las próximas setenta y dos horas, desearás que lo hubiera hecho.

Un suave siseo, y los ojos de Ares se pusieron en blanco mientras el compuesto bioquímico entraba en su sistema.

—Fase uno completada —dijo Lucas mientras salían sigilosamente de la habitación—.

Ahora para el evento principal.

—
La sección de dormitorios del Año 3 de la Academia 8 estaba ubicada en el nivel superior del ala residencial de la Arena Nexus—un símbolo sutil de su estatus.

A diferencia de los años inferiores, estos estudiantes se habían ganado habitaciones privadas, un lujo que hacía su misión a la vez más fácil y más desafiante.

—Veinte objetivos —murmuró Lucas mientras se acurrucaban en un conducto de mantenimiento—.

Menos los cinco que siguen en competición.

—Códigos de acceso descargados —confirmó Kelvin, sus ojos todavía brillando con ese inquietante verde mientras su conciencia se extendía a través de los sistemas de la arena—.

También tengo control de los sistemas ambientales.

Cuando terminemos, bajaré la temperatura en sus habitaciones.

El frío ralentiza los nanites, da tiempo a nuestros pequeños regalos para que hagan efecto.

El aspecto más impresionante de su asalto fue su precisión.

Habitación por habitación, se movieron por los cuarteles del Año 3.

Lucas dirigía, sus años de experiencia en combate evidentes en cada paso silencioso.

Noah seguía, su mente analítica catalogando debilidades incluso durante el sueño—un hombro girado justo así, un brazo posicionado de manera vulnerable.

Kelvin cerraba la marcha, manteniendo su manto digital mientras desplegaba su agente bioquímico con cuidado metódico.

A algunos estudiantes simplemente los drogaron más profundamente en su sueño antes de administrar el agente de fiebre de Kelvin.

Otros—aquellos que Lucas identificó como parte del círculo interno de Jayden—recibieron atención más directa.

Un hombro dislocado aquí.

Una muñeca fracturada allá.

Nada que no pudiera ser curado, pero lesiones que enviarían un mensaje claro.

No sonó ninguna alarma.

No descendieron fuerzas de seguridad sobre ellos.

En el reino digital, Kelvin era un fantasma, borrando su presencia tan rápido como se formaba.

En el mundo físico, eran sombras, allí y desaparecidas antes de que sus objetivos registraran completamente la intrusión.

Menos de cuarenta minutos después de comenzar, estaba hecho.

Veinte estudiantes del Año 3 de la Academia 8 despertarían con enfermedades y lesiones—un ataque quirúrgico que no podría ser rastreado hasta ellos pero que sería inconfundible en su significado.

—
El amanecer estaba rompiendo cuando finalmente llegaron al techo de la torre oriental de la arena.

Las primeras insinuaciones de luz solar pintaban el horizonte en tonos dorados y carmesí mientras se sentaban al borde, con las piernas colgando sobre una caída de mil pies protegida solo por un campo de energía brillante.

—Es triste que se haya llegado a esto —dijo Lucas, rompiendo el cómodo silencio—.

Se supone que somos lo mejor de la humanidad.

Los defensores contra lo que hay allá afuera.

—Hizo un gesto vago hacia las estrellas aún visibles en el cielo occidental.

—A veces lo mejor de la humanidad todavía necesita un puñetazo en la cara —respondió Kelvin, estirando los brazos sobre su cabeza.

Sus ojos habían vuelto a la normalidad, aunque líneas de fatiga marcaban sus rasgos—.

Además, estarán bien.

La mayoría solo despertará con fiebres que los harán pensar que se están muriendo.

Una vez que los sanadores lo descubran—o después de tres días cuando les envíe una pista anónima—estarán como nuevos.

—Más o menos —agregó Noah—.

Puede que haya roto algunos brazos mientras dormían.

—Igual —admitió Lucas—.

Los códigos de entrada que Kelvin nos dio lo hicieron demasiado fácil.

Volvieron a caer en silencio, observando cómo el sol subía más alto.

—Las finales aún están a días de distancia —dijo Lucas eventualmente—.

Pero es entonces cuando llega la verdadera amenaza.

La Purga está planeando algo grande.

Noah y Kelvin se enderezaron, su atención agudizándose.

—Y lo sabemos.

Quizás los únicos estudiantes que lo saben —dijo Noah.

—Precisamente —respondió Lucas—.

Lo que importa es que somos la última línea de defensa.

Las academias se enfocan tanto en la competencia que olvidan por qué estamos realmente aquí.

—Se volvió hacia Kelvin—.

¿Cómo van los preparativos?

La expresión cansada de Kelvin dio paso a una sonrisa astuta.

—No te preocupes por eso.

Estoy preparando algo especial.

Noah no pudo evitar sonreír mientras observaba a su mejor amigo.

Kelvin estaba en su elemento—el desafío, el peligro, la oportunidad de llevar sus habilidades al límite.

Esto era lo que los atraía a todos a las academias de la Fuerza de Defensa de la Tierra en primer lugar.

Talentos uniéndose por el bien mayor.

Y a veces, reflexionó Noah mientras pensaba en las actividades de la noche, por el mal mayor.

El sol había salido completamente ahora, bañando la arena en luz dorada que desmentía los juegos de sombras jugados dentro de sus muros.

Debajo de ellos, los estudiantes comenzaban a moverse, sin saber de los eventos de la noche—o de los mayores peligros que se cernían en el horizonte.

Los pensamientos de Noah volvieron al extraño chico que había agarrado su muñeca, cuyos ojos se habían convertido en pozos negros sin fondo.

«Conozco tus secretos», había dicho.

«Y yo seré quien te exponga».

A pesar del calor del sol de la mañana, Noah sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal.

No había mencionado el encuentro a Lucas o Kelvin todavía—algún instinto lo había retenido.

El chico no se había sentido como uno de los secuaces de Jayden.

Se había sentido como algo completamente distinto.

Algo que, por primera vez desde que Noah había activado el sistema, genuinamente lo inquietaba.

Pero ese era un problema para otro día.

Por ahora, habían enviado su mensaje.

Habían demostrado que la Academia 12 no sería intimidada, no sería victimizada.

Y cuando llegara el momento, estarían listos para lo que la Purga—o la Academia 8—tuviera planeado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com