Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 248

248: El programa comienza 248: El programa comienza Eliara se recuperó primero, golpeando su puño contra el suelo.

La superficie de la plataforma se transformó nuevamente, esta vez en algo parecido a arenas movedizas que inmediatamente comenzaron a arrastrar a Lila hacia abajo.

Lila se hundió hasta la cintura antes de establecer resistencia telekinética.

Se mantuvo flotando en su lugar dentro de la sustancia similar a arenas movedizas, sin hundirse más ni poder extraerse fácilmente.

Eliara se acercó con cautela, los restos de su armadura reconfigurándose en guantes alrededor de sus puños.

—¿Ya has tenido suficiente?

—gritó.

La respuesta de Lila fue una risa escalofriante.

—¿Por qué querría que esto terminara?

—La sangre de los cortes en su rostro había apelmazado secciones de su cabello rubio contra su frente, dándole una apariencia perturbada—.

Apenas estamos conociéndonos.

El aire alrededor de Lila pulsó visiblemente mientras extendía su agarre telekinético no solo a los objetos, sino al espacio mismo que la rodeaba.

La sustancia de arenas movedizas comenzó a comprimirse hacia adentro, condensándose en una plataforma sólida bajo sus pies que la elevó fuera de la trampa.

—Eso es nuevo —murmuró Adrian desde el área de competidores.

—Campo de compresión —respondió Noah con gravedad—.

No está manipulando el material—está manipulando el espacio que ocupa.

Realmente tiene muchos trucos bajo donde sea que los guarde.

De pie sobre su recién formado pedestal, Lila levantó ambas manos.

Los escombros de su batalla—fragmentos de metal, fragmentos de vidrio, piezas de la armadura desechada de Eliara—se elevaron en el aire a su alrededor.

En lugar de lanzarlos como proyectiles, Lila los comprimió juntos en una esfera giratoria de material densamente empaquetado.

La esfera creció mientras añadía más escombros, comprimiéndola aún más hasta que se asemejó a un planetoide en miniatura de materiales fusionados.

Eliara retrocedió, con el reconocimiento apareciendo en su rostro.

—Eso es lo suficientemente denso como para…

—¿Para qué?

—interrumpió Lila, su voz juguetona a pesar de la sangre que aún fluía de sus diversas heridas—.

¿Para aplastarte?

¿Para perforar la plataforma?

¿Para romper cada hueso de tu cuerpo?

Elevó la esfera comprimida más alto.

—¿Por qué no lo averiguamos?

Con un movimiento de su muñeca, Lila envió la esfera lanzándose hacia Eliara.

En lugar de esquivar, Eliara se mantuvo firme, presionando ambas palmas hacia afuera.

Cuando la esfera hizo contacto con sus manos, su capa exterior se transmutó, convirtiéndose de materia sólida a algo gaseoso que se disipó inofensivamente a su alrededor.

Pero el núcleo permaneció sólido, empujando a Eliara hacia atrás hasta que sus talones alcanzaron el borde de la plataforma.

La multitud contuvo su aliento colectivo mientras ella se balanceaba al borde del campo de energía que los mantenía dentro.

Con un grito primario de esfuerzo, Eliara empujó hacia atrás, sus poderes trabajando al máximo para continuar convirtiendo la masa de la esfera.

Capa por capa, transformó el denso material en vapor inofensivo.

Cuando la capa final desapareció, Eliara permaneció de pie en el borde, respirando pesadamente.

Sangre surcaba su rostro y brazos, su equipo rasgado en docenas de lugares.

Pero sus ojos ardían con determinación mientras avanzaba.

—Mi turno —gruñó.

Se lanzó hacia Lila con una velocidad inesperada.

Mientras corría, arrastró sus dedos a lo largo de la superficie de la plataforma.

El metal respondió a su toque, formando una ola ondulante que la llevó hacia adelante a una velocidad acelerada.

Lila intentó establecer otra Zona Lenta, pero Eliara se movía demasiado rápido.

Chocó contra Lila con una fuerza que sacudió los huesos, derribándolas a ambas al suelo.

El impacto agrietó la plataforma debajo de ellas.

Eliara se sentó a horcajadas sobre Lila, sus manos presionando contra los hombros de Lila.

El metal de la plataforma de repente se licuó, fluyendo hacia arriba para encerrar las extremidades de Lila en restricciones que se solidificaron instantáneamente.

—Ríndete —exigió Eliara, con sangre goteando de su rostro sobre el de Lila.

La respuesta de Lila fue reír más fuerte, el sonido bordeando lo histérico.

—Oh, dulzura —arrulló, su voz cambiando a algo más suave, casi maternal—.

¿Crees que esto es una restricción?

El aire a su alrededor se distorsionó violentamente.

Esto no era una Zona Lenta —era algo nuevo, un campo de compresión que dobló el espacio mismo.

Las restricciones de metal se arrugaron hacia adentro, aplastadas por fuerzas que desafiaban la física normal.

Eliara gritó cuando el campo de compresión se expandió para incluirla.

Su armadura se agrietó bajo la presión, la manipulación del material luchando contra la distorsión espacial de Lila.

—Puedo sentir tus huesos —susurró Lila, sus ojos desenfocados, distantes—.

Todas esas pequeñas estructuras de calcio, tan perfectamente organizadas.

¿Alguna vez te has preguntado cómo suenan cuando se fracturan exactamente en la secuencia correcta?

En el área de competidores, Noah se puso de pie abruptamente.

—Esto está yendo demasiado lejos.

Adrian agarró su brazo.

—No la matará.

—No estoy preocupado por Eliara —respondió Noah con gravedad.

En las gradas, Kelvin finalmente había guardado silencio, su habitual entusiasmo reemplazado por una creciente inquietud.

A su lado, Sofía observaba con ojos vacíos, sus labios apretados en una línea delgada.

En la plataforma, Eliara luchaba desesperadamente contra la compresión.

Con un estallido de poder, transmutó su propia armadura en algo que se expandía en lugar de comprimirse, creando contrapresión contra el campo de Lila.

Las fuerzas opuestas crearon un punto muerto momentáneo.

Eliara aprovechó la oportunidad, presionando su palma directamente contra el pecho de Lila.

La tela del uniforme de Lila se endureció repentinamente, comprimiendo su caja torácica como un tornillo.

Lila jadeó, su concentración disminuyendo lo suficiente para que Eliara se liberara del campo de compresión.

Rodó lejos, poniéndose de pie mientras Lila forcejeaba con la tela constrictora.

—No puedes respirar adecuadamente, no puedes concentrarte adecuadamente —se burló Eliara, aunque su voz estaba destrozada por el esfuerzo.

El rostro de Lila se había vuelto de un alarmante tono rojizo mientras luchaba contra el material constrictivo.

Por un momento, pareció que Eliara había encontrado la estrategia ganadora.

Entonces Lila se quedó completamente quieta.

Sus ojos se cerraron, su cuerpo se relajó a pesar de la obvia presión en su caja torácica.

Cuando sus ojos se abrieron de nuevo, tenían una claridad que no había estado allí antes.

—Ya es suficiente —dijo, su voz increíblemente tranquila.

El aire a su alrededor se fracturó como vidrio rompiéndose mientras establecía no una Zona Lenta, sino múltiples campos superpuestos que distorsionaban el tiempo en círculos concéntricos alrededor de su cuerpo.

Dentro de este complejo arreglo, manipuló cuidadosa y precisamente la estructura molecular de su propio uniforme sin tocarlo.

La tela relajó su agarre, permitiéndole tomar un respiro profundo.

—Mucho mejor —suspiró.

Eliara retrocedió, precavida ante esta nueva y controlada versión de su oponente.

—¿Qué demonios eres tú?

—No lo sé.

Esperaba que duraras lo suficiente para ayudarme a descubrirlo —respondió Lila con una pequeña y genuina sonrisa—.

Pero creo que ya hemos jugado suficiente.

Se puso de pie, con sangre aún fluyendo de numerosos cortes, hematomas oscureciendo su piel visible.

Sin embargo, se movía con renovado propósito, como si las lesiones no existieran.

Eliara no esperó lo que vendría a continuación.

Presionó ambas manos contra la plataforma, y toda la superficie de combate onduló hacia afuera.

Enormes púas surgieron de todas las direcciones, convergiendo sobre Lila desde todos los ángulos.

En respuesta, Lila simplemente levantó una mano.

Cada púa se detuvo en seco, suspendida en perfecta estasis.

Con la otra mano, gesticuló hacia Eliara, y el aire entre ellas se distorsionó.

Eliara se encontró atrapada en una burbuja de espacio distorsionado donde el tiempo se movía a una fracción de la velocidad normal.

Luchó contra ello, intentando manipular el material de la plataforma, pero sus poderes parecían funcionar a la misma velocidad reducida que todo lo demás en el campo.

Lila se acercó lentamente, caminando cuidadosamente alrededor de las púas suspendidas.

Caminando de puntillas, girando como una bailarina.

Simplemente no se estaba tomando nada de esto en serio.

Cuando llegó a Eliara, se inclinó cerca.

—Quiero que recuerdes algo —dijo suavemente—.

Podría haber terminado esto mucho antes.

Podría acabar contigo ahora mismo.

Pero no es por eso que estamos aquí.

Colocó su palma contra la frente de Eliara.

La compresión comenzó sutilmente—no lo suficiente para causar daño permanente, pero sí lo suficiente para crear una presión creciente y excruciante dentro del cráneo de Eliara.

—Esto es solo un torneo —continuó Lila, su voz gentil, en desacuerdo con la brutalidad de sus acciones—.

Solo un juego.

Recuerda eso cuando despiertes.

La presión aumentó gradualmente hasta que los ojos de Eliara se voltearon.

Colapsó cuando Lila liberó el campo temporal, atrapándola antes de que golpeara la plataforma.

La arena quedó en silencio mientras Lila cuidadosamente depositaba a su oponente inconsciente.

La sangre aún goteaba de las propias heridas de Lila mientras se enderezaba y se volvía para enfrentar a la multitud.

—¡Ganadora por incapacitación—Lila Rowe de Academia Doce!

—finalmente anunció el locutor, rompiendo el silencio atónito.

Mientras los equipos médicos se apresuraban a entrar en la plataforma, Lila caminó tranquilamente hacia la salida.

Pasó junto a Noah en la sección de competidores sin reconocerlo, pero él captó un vistazo de su expresión—serena, satisfecha y totalmente desconectada de la violencia que acababa de infligir.

«Eso no fue una pelea», murmuró Noah para sí mismo.

«Eso fue un mensaje».

Arriba en las gradas, Sofía se abrazó fuertemente.

—Maldición —susurró, demasiado bajo para que alguien la escuchara—.

Eso fue…

perturbador…

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La plataforma de observación reservada para el liderazgo de la Academia ofrecía una vista inigualable de los terrenos del torneo, sellada detrás de vidrio insonorizado con generadores de enmascaramiento ambiental para evitar escuchas.

El Comandante Owen de Academia Doce se desplomó en una de las lujosas sillas, con los ojos aún fijos en el equipo médico atendiendo a Eliara en la plataforma de abajo.

—Eso fue…

—comenzó, luego se detuvo, buscando la palabra correcta.

—Fascinante —completó la Comandante Bella de Academia Uno, sus labios curvándose en una sonrisa que no llegaba a sus ojos oscuros.

Permaneció de pie, con una esbelta mano apoyada en la barandilla—.

Aunque confieso, sabía que Eliara no duraría tanto como lo hizo.

Owen la miró bruscamente.

—Se desempeñó admirablemente contra un oponente claramente superior.

—¿Superior?

—Bella dio una breve risa—.

Eso es decirlo suavemente.

Aun así, mi chica no se quebró.

—Golpeó las uñas manicuradas contra la barandilla—.

No alcanzó ese umbral que esperábamos—no hubo despertar de clase S hoy.

Debajo de ellos, Eliara estaba siendo cuidadosamente cargada en una camilla, la conciencia volviendo lentamente como evidenciaban sus extremidades moviéndose débilmente.

—El nuevo programa está mostrando resultados, sin embargo —continuó Bella, su voz casual a pesar del peso de sus palabras—.

Aunque no para mi estudiante.

Vimos algo allá abajo, Owen.

Algo que pasamos por alto.

—Asintió hacia la sección VIP donde una pareja de aspecto distinguido se sentaba rígidamente, sus ojos siguiendo la salida de su hija de la arena—.

La chica Rowe.

Owen se movió incómodo.

—¿Qué estás sugiriendo exactamente?

—No estoy sugiriendo nada.

Estoy declarando hechos.

—Bella finalmente tomó asiento junto a él, inclinándose confidencialmente—.

Todos pensamos que se dirigía hacia un modesto despertar de segunda generación.

Talentosa, sí, pero nada revolucionario.

Pero después de lo que acabamos de presenciar?

—Silbó suavemente—.

Imagina si la empujáramos adecuadamente.

Realmente empujarla para romper ese techo.

Podría despertar como rango alfa.

—S, SS, o incluso SSS —murmuró Owen, la clasificación flotando en el aire entre ellos.

—Precisamente.

Owen se frotó las sienes.

—Nunca me he sentido cómodo con lo lejos que lleva el programa.

Estos siguen siendo niños, Bella.

—Tienes razón.

Pero después de la reunión de anoche, me he dado cuenta de que estos niños defenderán nuestras regiones algún día —contrarrestó ella suavemente—.

Además, tu incomodidad no ha impedido que Academia Doce produzca resultados —hizo un gesto hacia la arena—.

La chica peleó y exhibió poder y control muy parecido a una tercera generación, posiblemente incluso material de región de Rango S.

No puedes negarlo.

—No —concedió Owen a regañadientes—.

No puedo.

Abrió el archivo de Lila en su tableta, desplazándose por él con el ceño fruncido.

—Irónicamente, es de la misma clase que los representantes de primer año de Doce.

Todos de la Clase 1B.

Los ojos de Bella se ensancharon fraccionalmente antes de que una sonrisa conocedora se extendiera por su rostro.

—Déjame adivinar la instructora de la clase.

Owen asintió.

—Brooks.

—No hay sorpresas ahí —dijo Bella, recostándose con satisfacción—.

La Viuda Llorosa está entrenando monstruos ahora.

Qué apropiado.

—No la llames así —dijo Owen automáticamente, aunque sin mucho énfasis.

El apodo se había arraigado años atrás, y ninguna cantidad de desaprobación administrativa parecía capaz de borrarlo.

—Los resultados hablan por sí mismos —respondió Bella encogiéndose de hombros—.

Sus métodos pueden ser poco convencionales, pero año tras año, sus estudiantes dominan en el campo, tú mismo me lo dijiste.

Yo diría que eso justifica cualquier título que se haya ganado.

La mirada de Owen se desvió hacia la sección de profesores muy por encima del suelo de la arena.

—Me pregunto si sabía lo que tenía en Rowe.

—¿Con Brooks?

¿Quién puede decirlo?

—Bella se levantó, alisando su inmaculado uniforme—.

Debería revisar a Eliara.

Y tú…

—lanzó una mirada significativa hacia la sección VIP—.

Podrías querer tener una charla con los Rowes.

Antes de que escuchen de alguien más cuán especial podría ser su hija.

—En la sección de profesores, la Señorita Brooks mantuvo su postura perfecta, sin mostrar reacción alguna mientras Lila salía del suelo de la arena.

Mientras otros instructores a su alrededor estallaban en charla emocionada sobre el combate, ella permaneció en silencio, su expresión ilegible detrás de sus elegantes gafas rectangulares.

«¿Cómo no lo vi?», pensó, su voz interna contrastando agudamente con su calma exterior.

«Todo este tiempo observándola, y nunca noté que había algo…

no del todo correcto en esa chica».

Repasó mentalmente momentos de la pelea—los campos temporales superpuestos, la compresión espacial, la manipulación molecular.

En la superficie, parecían técnicas estándar, aunque realizadas con una habilidad inusual.

«Esas no eran aplicaciones simples.

Ese control…

debería tomar años dominarlo.

Años».

Brooks revisó mentalmente la lista de su clase, calculando exactamente cuánto tiempo había estado Lila bajo su instrucción.

«Ni siquiera cinco meses.

¿Cómo es que una estudiante de Primer Año ya es tan impresionante?»
A su alrededor, el Sr.

Rourke se inclinó:
—Tu estudiante ciertamente dejó una impresión, Brooks.

Menudo baño de sangre.

Brooks ofreció un murmullo no comprometido en respuesta, sus pensamientos acelerándose detrás de su fachada cuidadosamente compuesta.

«Esa sonrisa cuando estaba sangrando…

la forma en que le habló a Eliara al final…».

El recuerdo envió un escalofrío involuntario por su columna vertebral, aunque no permitió que nada de eso se mostrara en su rostro.

«He visto tercera generación despertados con menos finura.

Menos control.

Menos…

lo que sea que fuera eso».

Se levantó de su asiento con gracia fluida, excusándose mientras se anunciaba el siguiente combate.

En el corredor, lejos de miradas observadoras, finalmente se permitió un momento de reacción genuina—un ligero temblor de sus usualmente firmes manos.

—Primero fue Eclipse, ahora es la chica rubia atraída hacia él.

¿Qué eres, Lila Rowe?

—susurró al pasillo vacío, la pregunta quedando sin respuesta en el aire estéril.

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