Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 251

251: Conozca a los Rowes 251: Conozca a los Rowes Noah gruñó pero no disminuyó el ritmo.

En lugar de retroceder para recuperarse, golpeó a Ryker directamente en la cara con un cabezazo.

«A veces la solución más simple es la mejor».

La sangre brotó de la nariz de Ryker.

La multitud estalló en shock.

—¡ESO ES DE LO QUE ESTOY HABLANDO!

—gritó Kelvin, casi trepando por la barandilla de la emoción.

La sonrisa de Sofía se había transformado en asombro con la boca abierta.

La Señorita Brooks se puso de pie, incapaz de permanecer sentada por más tiempo.

Noah y Ryker ahora intercambiaban golpes en el centro del ring con una intensidad aterradora.

La superioridad de poder de Ryker continuaba dándole ventaja, especialmente con el Impulso Ápex activo.

Pero Noah peleaba con una ferocidad que desafiaba toda explicación, absorbiendo castigo para entregar el suyo propio.

[-18 HP]
[-15 HP]
[-22 HP]
HP de Noah: [493/700]
«Su sobrecarga tiene un límite de tiempo.

Solo necesito sobrevivir hasta que se agote».

—¿Cómo sigues de pie?

—exigió Ryker entre respiraciones trabajosas.

Su Sobrecarga estaba consumiendo su duración.

Noah respondió con una patada baja que desestabilizó la postura de Ryker, seguida por un puñetazo saltando que conectó con su esternón.

«Lo tengo.

Su velocidad mejorada hace que su impulso sea más difícil de controlar cuando está desequilibrado».

Ryker se tambaleó pero se recuperó, lanzando una devastadora patada circular.

Noah la bloqueó con su antebrazo.

[-20 HP]
HP de Noah: [473/700]
El bloqueo le había salvado de un daño peor, pero el brazo de Noah colgaba ligeramente más bajo después—el impacto había causado daño real al hueso.

«Fractura parcial, probablemente.

Todavía puedo moverlo, pero otro golpe directo sería problemático».

Ryker aprovechó su ventaja, apuntando al brazo debilitado.

Noah cambió de táctica, abandonando la defensa convencional y simplemente aceptando golpes para asestar los suyos.

«Si cree que estoy comprometido, se excederá.

Solo necesito atraerlo un poco más».

La pelea degeneró en una brutal batalla de golpes.

La brillantez técnica de Ryker cediendo paso a un intercambio primario.

Sangre y sudor salpicaban con cada impacto.

[-25 HP]
[-18 HP]
[-15 HP]
HP de Noah: [415/700]
—Su Sobrecarga está casi terminada —se dio cuenta Sofía, viendo que los movimientos de Ryker perdían su ventaja sobrenatural.

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Como si fuera una señal, el estado mejorado de Ryker comenzó a desvanecerse.

Él también lo sabía —le quedaban quizás diez segundos de su ventaja.

«Ahora es mi oportunidad.

Intentará terminarlo antes de que su poder se desvanezca».

—¡Voy a terminar esto ahora!

—rugió Ryker, lanzándose a su combinación final —una secuencia devastadora que había terminado todos sus combates anteriores.

Noah recibió los dos primeros golpes de lleno.

[-28 HP]
[-32 HP]
HP de Noah: [355/700]
«Remate predecible.

El tercer golpe vendrá desde abajo, seguido por el golpe en la sien».

Pero en lugar de colapsar, Noah entró en la guardia de Ryker.

Sus ojos se encontraron por un breve momento —los de Ryker abriéndose con incredulidad al darse cuenta de que su secuencia final había sido interrumpida.

«Timing perfecto».

El puño de Noah conectó con el plexo solar de Ryker con suficiente fuerza para levantar al luchador de Academia Seis del suelo.

Ryker jadeó, el aire expulsado de sus pulmones.

Su Sobrecarga se desvaneció por completo, dejándolo vulnerable mientras luchaba por respirar.

«Termínalo ahora.

Limpio, decisivo».

Noah no dudó.

Lanzó una combinación abrasadora —jab-cruzado-gancho-uppercut —cada golpe encontrando su objetivo con una precisión devastadora.

Terminó con una patada giratoria de talón que conectó con la sien de Ryker.

«La física no se preocupa por tu reputación».

El impacto resonó por toda la arena.

Ryker Dawn —el invicto Atacante Ápex —se estrelló inconsciente contra la plataforma.

El silencio duró tres segundos completos antes de que la arena estallara.

—¡GANADOR DE ACADEMIA DOCE —NOAH ECLIPSE!

—gritó el anunciador sobre el caos.

Noah se quedó en el centro del ring, con el pecho agitado, sangre fluyendo de múltiples heridas.

Miró a su oponente inconsciente sin celebración ni triunfo —solo el tranquilo reconocimiento de un trabajo completado.

En las gradas, los estudiantes de Academia Doce estaban perdiendo la cabeza.

Kelvin saltaba de arriba a abajo, gritando incoherentemente.

—¡CHICO ZOMBIE!

¡CHICO ZOMBIE!

—El cántico comenzó en algún lugar de la sección de Academia Doce y rápidamente se extendió.

Sofía permaneció sentada, pero su sonrisa era radiante.

En la sección VIP, el Comandante Owen asintió apreciativamente.

—Sin habilidad de combate, y acaba de derribar a uno de los luchadores más prometedores del cardinal este.

El Comandante Albright parecía haber tragado algo particularmente desagradable.

El equipo médico entró al ring, atendiendo a ambos luchadores.

Ryker ya estaba recuperando la consciencia, con confusión evidente en sus ojos mientras la realidad se asentaba.

Noah cojeó hacia la salida mientras el campo de contención se bajaba, reconociendo los vítores con un ligero asentimiento.

«Tuve que revelar más de lo que quería, pero mantuve mi verdadero poder oculto.

Eso es lo que importa».

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—¡ESE ES MI MEJOR AMIGO!

—Kelvin continuaba gritando, señalando a Noah—.

¡MI MEJOR AMIGO ACABA DE HACER ESO!

Noah se dirigió de vuelta al área de preparación, donde Kelvin casi lo derribó con un abrazo.

—¡Tío, eso fue UNA LOCURA!

—exclamó Kelvin, con los ojos desorbitados de emoción—.

¡La forma en que simplemente aguantaste esos golpes y seguiste adelante…

pensé que estabas acabado cuando él activó ese Ápex lo que sea!

Noah hizo una mueca, la adrenalina desvaneciéndose y el dolor inundándolo.

—No tan alto, hombre —murmuró, aceptando una toalla de un asistente para limpiarse la sangre de la cara.

—Pero en serio —continuó Kelvin, bajando su voz a un susurro conspiratorio—.

Eso no fue normal.

La forma en que golpeabas…

la gente va a empezar a hacer preguntas.

Noah asintió ligeramente.

—No podía dejar que descubrieran lo-que-ya-sabes todavía —dijo en voz baja—.

Tenía que hacer que pareciera que solo era más duro de lo esperado.

—¿Más duro?

—Kelvin se rió con incredulidad—.

¡Le rompiste la nariz al tipo con un cabezazo!

¡Mientras estaba en modo súper!

Una pequeña sonrisa tiró del labio partido de Noah.

—Podría haberlo terminado antes —admitió—.

Pero eso no habría parecido correcto.

Sofía se acercó, su comportamiento normalmente compuesto ligeramente sonrojado de emoción.

—Impresionante —dijo simplemente, pero sus ojos transmitían mucho más.

Noah asintió en reconocimiento, su mirada desviándose hacia los monitores donde se anunciaba el siguiente combate.

Pero la arena todavía zumbaba sobre el combate que acababan de presenciar—cómo el poco destacable estudiante de primer año de Academia Doce sin habilidad de combate había derribado al preciado luchador de Academia Seis a través de pura destreza física y voluntad indomable.

Noah Eclipse, el Chico Zombie, había llegado.

Y todos estaban mirando.

Noah caminó lentamente por el corredor, la adrenalina desvaneciéndose y el dolor instalándose.

Sus costillas protestaban con cada respiración.

El equipo médico había ofrecido tratamiento, pero él los había despedido—nada estaba roto, solo magullado.

Sanaría.

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El rugido de la multitud lo seguía, amortiguado por la distancia pero aún atronador.

Otro combate de tercer año en camino.

Los monitores montados en las paredes del corredor mostraban destellos de técnicas elaboradas —todo espectáculo y estilo.

Noah rotó su hombro, haciendo una mueca ligera.

«Podría haber terminado esa pelea en el primer minuto», pensó, dando toques a su labio partido con el dorso de su mano.

«Ryker era bueno, pero predecible».

A diferencia del combate con Nala, donde sus habilidades de espejo realmente lo habían acorralado, la batalla de hoy había sido un desafío completamente diferente.

No era cuestión de si podía ganar, sino de cómo ganar sin revelar demasiado.

«La chica del espejo de cristal me forzó la mano —tuve que usar el Golpe Nulo o perder».

Noah flexionó sus dedos, recordando la sensación de borrar sus espejos de la existencia.

«¿Pero Ryker?

Solo tuve que capear el temporal hasta que su Sobrecarga se agotara».

La paliza que había recibido fue calculada —suficiente daño para hacer que la victoria pareciera difícil, no tanto como para arriesgar una derrota real.

Después de enfrentarse a bestias de Categoría 3 y sobrevivir, un peleador callejero con habilidades físicas mejoradas era manejable.

«Que piensen que solo soy inusualmente resistente», decidió.

«Mejor que sepan sobre mi fuerza real.

Todavía no».

El corredor por delante se curvaba hacia los cuartos de los competidores.

Los músculos de Noah anhelaban una ducha caliente y un momento de tranquilidad.

Los cuartos de final habían reducido considerablemente el campo —la verdadera competencia comenzaría en las semifinales.

Dobló la esquina, sus pasos resonando contra los suelos pulidos —y se detuvo.

Una mujer estaba frente a él, bloqueando el camino.

Los instintos de Noah se dispararon inmediatamente.

Había algo en esta figura que activaba alarmas internas —no exactamente hostil, pero…

significativo.

La mujer llevaba un elegante vestido azul marino que susurraba de dinero antiguo, con un simple colgante de diamante en la garganta que probablemente costaba más que el coche de la mayoría de las personas.

Su cabello oscuro estaba recogido en un moño inmaculado, sin un mechón fuera de lugar.

Se comportaba con la inconfundible elegancia de alguien que ejercía poder real, no meramente influencia.

Antes de que Noah pudiera hablar, escuchó pasos detrás de él.

Se giró ligeramente, manteniendo a la mujer en su visión periférica.

Un hombre se acercaba desde atrás —de cabello plateado, con el mismo aire de riqueza y autoridad.

Reloj caro, traje a medida, zapatos pulidos que sonaban con precisión contra el suelo.

Marido y mujer, inconfundiblemente, con los mismos ojos calculadores a pesar de sus diferentes características.

Noah los reconoció inmediatamente.

“””
Los Rowe.

Los padres de Lila.

«¿Cómo se acercaron tanto sin que yo lo notara?», se preguntó Noah, desconcertado.

Sus sentidos solían ser mejores que esto.

—Sr…

Eclipse, ¿verdad?

—el hombre de cabello plateado habló desde atrás, su voz culta y medida, con solo la más ligera vacilación en el nombre de Noah—, como si solo pretendiera estar poco familiarizado con él.

Noah asintió una vez, sin decir nada.

—Actuación impresionante —añadió la mujer, su tono suave como la seda pero con acero debajo—.

Aunque quizás no tan impresionante como tu combate contra la manipuladora de espejos.

Los ojos de Noah se estrecharon ligeramente.

Habían estado observando—específicamente observándolo a él.

—No nos hemos presentado formalmente —continuó el hombre con suavidad—.

Soy Marcus Rowe, y esta es mi esposa, Elise.

—¿Qué puedo hacer por ustedes?

—preguntó Noah, deliberadamente casual a pesar de la tensión que le subía por la columna vertebral.

Estas personas no lo habían interceptado por accidente.

La sonrisa de Marcus Rowe no llegó a sus ojos.

—Nos gustaría discutir algo contigo, Sr.

Eclipse.

Algo de naturaleza…

privada.

Elise miró a las cámaras de vigilancia en las esquinas del pasillo, y luego volvió a mirar a Noah.

—Muy privada —enfatizó, su mirada directa y penetrante.

Noah miró entre ellos, el extraño encuentro activando todas las señales de advertencia en su mente.

Los Rowe eran poderosos, conectados y—si los raros comentarios de Lila sobre su familia eran una indicación—peligrosos.

—¿Y si no estoy interesado?

—preguntó Noah, con voz nivelada.

La sonrisa de la mujer permaneció fija, pero algo frío destelló detrás de sus ojos.

—Hemos notado que has desarrollado bastante…

conexión con nuestra hija —dijo Elise en voz baja—.

Lila siempre ha sido selectiva con sus asociaciones.

Noah mantuvo su expresión neutral, pero su mente trabajaba a toda velocidad.

Así que esto era sobre Lila.

—Acabo de tener un combate —respondió Noah con serenidad—.

Necesito descansar.

—Esto no tomará mucho tiempo —dijo Elise, su tono dejando claro que esto no era una petición—.

Y es en tu mejor interés escucharnos.

Marcus Rowe alcanzó dentro de su chaqueta desde detrás de Noah.

Noah se tensó, pero el hombre simplemente sacó una pequeña tarjeta metálica, avanzando para sostenerla entre dos dedos.

—Habitación 712, Torre Este —dijo—.

Una hora.

Ven solo.

Noah no hizo ningún movimiento para tomar la tarjeta.

Después de un momento, Marcus simplemente la colocó en el suelo entre ellos.

—Te estaremos esperando, Sr.

Eclipse —dijo, retrocediendo—.

Sugiero que no nos decepciones.

Ambos esposos se giraron y se alejaron en direcciones opuestas, sus movimientos perfectamente sincronizados, dejando a Noah solo en el corredor con la brillante tarjeta en el suelo y preguntas multiplicándose en su mente.

Miró fijamente la tarjeta por un largo momento antes de inclinarse para recogerla.

El metal estaba frío al tacto, sin marcas excepto por un pequeño símbolo grabado en una esquina—un triángulo dentro de un círculo.

En la distancia, la multitud rugió mientras otro combate llegaba a su conclusión.

Noah deslizó la tarjeta en su bolsillo y continuó hacia sus habitaciones, su victoria contra Ryker de repente sintiéndose muy pequeña.

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