Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 253

253: Ataque de pánico 1 253: Ataque de pánico 1 Los dedos perfectamente manicurados de Elise Rowe recorrían el borde de su taza de té mientras estudiaba a Noah con desapego clínico.

Cuando habló de nuevo, su voz llevaba la precisión practicada de alguien que medía cada palabra antes de liberarla.

—Mi hija siempre ha sido…

especial —dijo, dejando que la palabra quedara suspendida entre ellos como algo ligeramente desagradable—.

Supongo que eso fue lo que te atrajo de ella inicialmente.

Noah permaneció en silencio, percibiendo la cuidadosa construcción de su enfoque.

—¿Quizás no solo un compañero de clase, entonces?

—Elise arqueó una ceja—.

Lila siempre ha tenido dificultades con los límites apropiados.

Un problema del desarrollo que abordamos extensamente durante su infancia.

—No estoy seguro de lo que quiere decir —respondió Noah con calma, aunque su pulso se aceleró.

—¿Problemas del desarrollo?

—Kelvin susurró en su oído—.

Ese es el código de los ricos para «mi hija es una psicópata pero la enviamos a terapia cara».

Elise suspiró delicadamente.

—Sr.

Eclipse, permítame ser directa.

Lila tiene necesidades especiales.

Las ha tenido desde la infancia.

Su…

regulación emocional siempre ha sido problemática.

Sus obsesiones, particularmente insalubres.

La mandíbula de Noah se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Obsesiones?

—Sí.

Se obsesiona con bastante facilidad.

Con personas, con ideas —Elise hizo un gesto desdeñoso con la mano—.

Es un patrón que hemos visto repetirse muchas veces.

Se agarra a alguien, se convence de alguna gran conexión, e inevitablemente…

bueno, termina mal.

—¿Termina mal cómo?

—preguntó Noah, con voz cuidadosamente neutral.

La sonrisa de Elise fue tenue.

—El último joven requirió atención médica extensa después.

El anterior…

—hizo una pausa deliberada—, cambió de escuela y, creo, de apellido.

—Esto es seriamente retorcido —murmuró Kelvin en el oído de Noah—.

Básicamente está diciendo que su hija es Atracción Fatal con uniforme escolar.

—¿Estamos hablando de la misma persona?

¿Lila como mi compañera de clase?

Ella no es así —dijo Noah firmemente, dejando su taza con un poco más de fuerza de la necesaria.

Los ojos de Elise brillaron con algo que podría haber sido triunfo.

—Tu «compañera de clase», como la llamas, tiene un historial documentado de manipulación, fabricación y volatilidad emocional.

Los medicamentos ayudan, por supuesto, cuando los toma.

Noah sintió que el calor subía a su rostro, su control cuidadosamente mantenido se desvanecía.

—Está hablando de su hija como si fuera un caso de estudio.

—Estoy hablando de mi hija como alguien que entiende su naturaleza —corrigió Elise—.

Algo que tú claramente no entiendes, a pesar de tu…

implicación.

—No puede estar diciendo estas cosas —susurró Kelvin—.

Nadie habla así de su hijo.

¿Qué madre hace esto?

Las manos de Noah se apretaron en puños sobre sus rodillas.

Cada instinto le decía que esta mujer era peligrosa, que deliberadamente lo estaba provocando, pero algo crudo y protector anuló su precaución.

—He visto cómo usted y su esposo tratan a Lila —dijo, con voz baja y dura—.

Como si fuera una molestia.

Como si de alguna manera les hubiera fallado por ser ella misma.

—Noah, cuidado —advirtió Kelvin en su oído—.

Recuerda, estamos recopilando información, no iniciando una disputa familiar.

Elise no reaccionó al arrebato de Noah, simplemente inclinó ligeramente la cabeza como si él le hubiera confirmado algo.

—No has visto nada, Sr.

Eclipse.

Has visto lo que Lila quería que vieras.

—Vi lo suficiente cuando colapsó la semana pasada —continuó Noah, con la ira subiendo por su garganta—.

Apareció en el ala médica como si ella hubiera interrumpido su calendario social.

Su propia hija, inconsciente, y apenas la miró.

—Oh, mierda —murmuró Kelvin—.

Ataques personales.

Eso…

eso no es bueno.

—No la conoce —dijo Noah, poniéndose de pie—.

Habla de ella como si fuera un producto defectuoso que fabricó, no una persona.

No es de extrañar que ella…

—¿No es de extrañar que ella qué, Sr.

Eclipse?

—interrumpió Elise, su voz aún perfectamente calmada—.

¿Busque validación de compañeros de clase que no saben nada sobre ella?

¿Construya narrativas elaboradas para ganar simpatía?

¿Cree versiones ficticias de su familia para justificar su comportamiento?

Ella también se puso de pie, alisando su vestido con facilidad practicada.

—¿Te dijo que la maltratamos?

¿Que la descuidamos?

¿Que somos secretamente villanos en su trágica historia de origen?

Noah no dijo nada, pero su silencio fue respuesta suficiente.

—Podrías considerar —continuó Elise—, que no eres el primer joven que se para frente a mí, convencido de que mi hija es incomprendida.

Convencido de que solo él ve a la verdadera Lila Valentine Rowe.

—Noah, esto se está poniendo raro —advirtió Kelvin en su oído—.

Como, raro de película de terror.

Sal de ahí, amigo.

—La tratan como si no fuera nada —espetó Noah, su compostura fracturándose—.

Lo he visto.

La forma en que ambos la miran, como si fuera una decepción.

Como si estuviera por debajo de ustedes.

—¿Y tú crees que la entiendes mejor que su propia familia?

—La expresión de Elise se endureció ligeramente—.

¿Después de qué?

¿Unos meses?

¿Un puñado de reuniones secretas?

¿Algunas confidencias compartidas que te hicieron sentir especial?

—Noah, NO te enfrentes con la Sra.

Purga sobre sus habilidades como madre —siseó Kelvin desesperadamente—.

¡Repito, NO critiques la maternidad de la señora terrorista!

Pero Noah había pasado la precaución.

El frío desdén en la voz de Elise, la forma en que hablaba de Lila, todo eso golpeaba demasiado cerca de su propio trauma enterrado.

Ocho años, viendo a sus padres abordar el arca sin él.

La sonrisa practicada en el rostro de su madre mientras explicaba por qué no podía ir.

La distancia calculada en la despedida de su padre.

—Entiendo lo que es ser tratado como una ocurrencia tardía por personas que se supone que deben preocuparse —dijo Noah, cada palabra deliberada y afilada—.

Entiendo lo que eso le hace a alguien.

La expresión de Elise cambió entonces, algo calculador entró en su mirada.

—Interesante.

Quizás deberías considerar trabajar en ese control emocional, Sr.

Eclipse.

¿O es que mi hija no te enseñó cómo canalizar tales sentimientos en otras formas de energía?

Noah se quedó helado.

—Chi oscuro, creo que así se llama —continuó Elise, con voz sedosa—.

¿La misma técnica que usaste para clasificar a los cuartos de final en la ronda de dieciséis?

La habitación pareció inclinarse alrededor de Noah.

No había manera de que ella pudiera saber eso.

No había manera a menos que
—¡Oh MIERDA!

—la voz de Kelvin crepitó en su oído—.

Sabe sobre las técnicas que Lila te enseñó.

¿Cómo lo sabe?

Nadie sabe sobre eso excepto
—Me han estado vigilando —dijo Noah secamente.

—Hemos estado vigilando muchas cosas, Sr.

Eclipse —respondió Elise—.

Incluyendo su…

enfoque bastante único para el combate.

Noah se volvió abruptamente.

—Me voy.

—¡Noah, fascinante.

¡FASCINANTE!

—Kelvin gritó de repente a través del auricular—.

¡PALABRA CLAVE!

¡PALA!

Se escuchó un golpe y el sonido de un breve forcejeo antes de que la voz de Kelvin se cortara por completo.

La cabeza de Noah se levantó de golpe.

—¿Qué hizo?

Lo sintió antes de verlo: una sensación punzante en la base de su cráneo que algo se acercaba.

Noah se dio la vuelta justo cuando una ola de energía pura blanca con un tinte rojizo se dirigía hacia él desde atrás.

El tiempo pareció ralentizarse.

La hoja de energía—la reconoció instantáneamente—se movía demasiado rápido para evadirla.

No había tiempo para analizar las salidas.

No había tiempo para pensar.

El puro instinto se hizo cargo.

[Golpe Nulo activado]
La mano derecha de Noah salió disparada, brillando con oscuridad púrpura al activar el Golpe Nulo.

Su puño conectó con la hoja de energía no para desviarla, sino para borrarla de la existencia.

Las dos fuerzas colisionaron, y la energía blanca-roja simplemente se desvaneció, sin dejar más que una leve ondulación en el aire.

Sin dudarlo, Noah corrió hacia la puerta, abriéndola de golpe y esprintando hacia el pasillo.

Su mente corría con imperativos contradictorios: encontrar a Kelvin, mantener la cobertura, evaluar la amenaza.

El sonido de aplausos lentos y deliberados lo siguió.

Noah miró hacia atrás para ver a Elise Rowe de pie en la puerta, su expresión era de leve sorpresa mezclada con algo que podría haber sido aprobación.

—Interesante —dijo suavemente, lo suficientemente alto para que él escuchara—.

Muy interesante, de hecho.

Luego Noah estaba corriendo, tomando las escaleras de emergencia de tres en tres, dirigiéndose hacia el corredor de mantenimiento donde Kelvin había instalado su vigilancia.

El pánico arañaba su pecho, no por sí mismo, sino por su amigo.

Si habían descubierto a Kelvin…

Tres pisos más abajo, irrumpió por la puerta de mantenimiento, corriendo por el corredor tenuemente iluminado.

El espacio que Kelvin había descrito—tuberías marcadas como “Peligro biológico” y todo—estaba exactamente donde debería estar.

Pero Kelvin no estaba allí.

La improvisada estación de vigilancia estaba abandonada, las pantallas apagadas, el equipo disperso como si hubiera sido recogido apresuradamente.

Lo único que quedaba era el reloj de Kelvin—el dispositivo personalizado que nunca se quitaba voluntariamente—tirado en el suelo debajo de una de las tuberías.

Noah lo recogió, su mente corriendo a través de escenarios, cada uno peor que el anterior.

—Kelvin —murmuró, su voz tensa con pánico controlado—.

¿Qué demonios pasó?

La pantalla del reloj estaba agrietada, pero aún funcionaba.

Noah la tocó, mostrando los últimos datos grabados: una alimentación de seguridad que mostraba a Kelvin inclinado sobre su equipo, luego mirando hacia arriba repentinamente mientras las sombras caían sobre él desde atrás.

La alimentación se cortó antes de mostrar quién se había acercado.

El primer instinto de Noah fue regresar a la habitación 712, para enfrentar a Elise Rowe directamente.

Corrió de vuelta por las escaleras, tomándolas incluso más rápido de lo que había descendido, determinación fría reemplazando el pánico.

Haría que ella le dijera dónde estaba Kelvin, costara lo que costara.

Pero cuando llegó a la habitación, la puerta estaba abierta, revelando una suite vacía.

El servicio de té permanecía, dos tazas aún con líquido en ellas.

Ningún rastro de Elise Rowe.

Ningún rastro de quien hubiera lanzado esa hoja de energía hacia él.

Noah se quedó en la puerta, la mente acelerada.

Kelvin había desaparecido.

Los Rowe habían desaparecido.

Y había revelado su habilidad de Golpe Nulo—lo mismo que estaba más determinado a mantener oculto.

Por un momento, simplemente permaneció allí, cálculos corriendo por su mente.

Luego se volvió y caminó rápidamente hacia el elevador.

Si Kelvin había sido secuestrado, habría imágenes.

Si los Rowe estaban involucrados con La Purga, habría evidencia.

Pero una cosa estaba ahora abundantemente clara: esto ya no se trataba solo de Lila.

Mientras las puertas del elevador se cerraban, el reflejo de Noah lo miraba: calmado en la superficie, pero sus ojos ardiendo con parte de miedo, parte de rabia.

En algún lugar del edificio, Kelvin estaba desaparecido.

Y en algún lugar, Elise Rowe estaba observando.

El juego acababa de cambiar por completo.

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