Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 255

255: El dolor es dolor 255: El dolor es dolor La voz del presentador resonó a través de la Arena Nexo, pero Noah apenas registró las palabras.

Dos días.

Cuarenta y ocho horas desde que Kelvin había desaparecido.

Cuarenta y ocho horas de búsqueda, planificación y encontrarse con nada más que callejones sin salida.

Y ahora se esperaba que peleara como si nada hubiera ocurrido.

—…Y EN ESTA ESQUINA, DE LA ACADEMIA NUEVE, LA ESTRELLA EMERGENTE QUE HA SORPRENDIDO A VETERANOS CON SU ESTILO DEFENSIVO ÚNICO—¡ELIO VAAN, EL DEMONIO DE LA RETROALIMENTACIÓN!

La multitud rugió mientras una figura esbelta con cabello blanco como la nieve entraba a la arena.

Elio Vaan se movía con confianza líquida, su uniforme de la Academia Nueve modificado con acentos negro azabache.

Levantó una mano para reconocer los vítores, pero sus ojos—heterocromáticos, uno azul hielo y otro ámbar—permanecieron fijos en Noah.

—¡ENFRENTÁNDOLO DESDE LA ACADEMIA DOCE, LA SENSACIÓN SORPRESA DE ESTE TORNEO—NOAH ECLIPSE!

El aplauso para Noah fue estruendoso, sus victorias anteriores le habían ganado seguidores.

Él no lo reconoció.

Su enfoque se había reducido a un punto láser, y todo lo demás—la multitud, los comentaristas, incluso sus propios compañeros de equipo en las gradas—se desvaneció en un ruido de fondo.

«Encontrar a los Rowes en la sección VIP más tarde.

Averiguar dónde está Kelvin.

Terminar esto rápidamente».

El Comandante Owen se inclinó hacia adelante en su asiento, frunciendo ligeramente el ceño mientras estudiaba el lenguaje corporal de Noah.

—Algo no está bien con Eclipse hoy —dijo.

La Señorita Brooks, quien había sido invitada por el comandante Owen ya que era su estudiante y él había tomado cariño al alumno de primer año, había abandonado su habitual portapapeles mientras observaba a su estudiante con creciente preocupación.

—Normalmente es metódico, analítico.

Hoy parece…

—Peligroso —Owen completó por ella.

En la sección de la Academia Doce, Sofía Reign se sentaba sola donde debería haber estado Kelvin, su postura habitualmente perfecta ahora rígida con tensión.

Nunca había visto a Noah así—mandíbula apretada, ojos fríos, moviéndose con furia apenas contenida.

—No hagas nada estúpido —susurró.

Las cosas eran un poco más serias ahora que se acercaba el final del torneo.

Había un árbitro en el ring.

El árbitro se movió hacia el centro de la plataforma.

—Competidores, acérquense —dijo.

Noah y Elio dieron un paso adelante.

De cerca, Noah podía ver el brillo inusual en los ojos disparejos de Elio—una anticipación ansiosa, casi hambrienta.

—Las reglas de semifinales están en vigor —declaró el árbitro—.

El combate continúa hasta knockout, rendición o detención del árbitro.

La fuerza letal está prohibida.

Comiencen a mi señal.

Los labios de Elio se curvaron en una sonrisa.

—He estado esperando esto, Eclipse.

Dicen que eres duro.

—Se encogió de hombros, un movimiento extrañamente fluido—.

Bien.

Necesito algo que no se rompa demasiado fácilmente.

Noah no dijo nada, su silencio más inquietante que cualquier respuesta.

El árbitro miró entre ellos, sintiendo la tensión.

—Tres.

Dos.

Uno.

¡COMIENCEN!

El campo de contención vibró cobrando vida alrededor de la plataforma, y Elio inmediatamente adoptó una postura que parecía diseñada para invitar al ataque—abierta, casi vulnerable.

«Me está provocando», reconoció Noah.

«Su habilidad requiere que reciba daño primero».

Había hecho su tarea.

Sin mencionar que Elio era un nombre popular en esta competición.

Normalmente, Noah rodearía, analizaría, encontraría el enfoque óptimo.

Pero algo había cambiado en él durante las últimas cuarenta y ocho horas.

La paciencia se sentía como un lujo que no podía permitirse.

Noah cerró la distancia con velocidad explosiva, la energía chi blanca destellando alrededor de sus extremidades mientras aumentaba su físico ya mejorado.

Lanzó un jab de prueba—no con toda su fuerza, pero suficiente para medir la reacción.

Elio no esquivó.

El puñetazo conectó limpiamente con su mandíbula, girándole la cabeza hacia un lado.

En lugar de mostrar dolor, la sonrisa de Elio se ensanchó.

Una ondulación visible de energía recorrió su cuerpo desde el punto de impacto.

—Gracias por eso —ronroneó, y antes de que Noah pudiera retroceder, el contragolpe de Elio salió disparado con una aceleración antinatural.

El golpe alcanzó a Noah en el esternón con el doble de la fuerza que había entregado.

[-23 HP]
HP de Noah: [677/700]
Noah se deslizó hacia atrás, entrecerrando los ojos.

El golpe había sido significativamente más fuerte que el suyo propio—amplificado por la habilidad de Elio.

«Torsión Reactiva.

Almacena la energía del impacto y la redirige».

Apenas había completado el pensamiento cuando Elio se abalanzó hacia adelante, con esa misma sonrisa ansiosa en su rostro.

—¡No te contengas por mi cuenta!

Noah bloqueó la siguiente ráfaga de golpes, cada uno llevando más fuerza de la que debería ser posible desde la complexión de Elio.

Incluso bloquear le estaba costando.

[-8 HP]
[-12 HP]
HP: [651/700]
En las gradas, Sofía se inclinó hacia adelante, clavando los dedos en sus rodillas.

—No está peleando bien —murmuró—.

Noah está dejando que la ira lo guíe.

En el área de competidores, Lila observaba con igual intensidad, su habitual compostura fracturada.

—Va a hacerse daño.

En el área VIP, Elise y Marcus Rowe observaban con interés clínico.

—Enfoque fascinante —comentó Marcus suavemente, como si discutiera un experimento científico moderadamente interesante en lugar de un torneo de la Academia.

Elise bebió su bebida.

—El chico está luchando emocionalmente.

Descuidado.

De vuelta en el ring, Noah cambió de táctica.

Si cada golpe que conectaba sería usado en su contra, necesitaba ser más selectivo.

Canalizó energía chi a sus piernas, aumentando su movilidad mientras rodeaba a Elio.

—¿Ya estás huyendo?

—se burló Elio, rotando para mantener a Noah en su campo de visión—.

Y yo que pensaba que el Chico Zombie de la Academia Doce se suponía que era intrépido.

La mandíbula de Noah se tensó ante el apodo.

En circunstancias normales, las palabras no lo afectarían.

Pero estas no eran circunstancias normales.

«Recuerda el objetivo.

Terminar esto rápidamente.

Encontrar a Kelvin».

Fingió ir a la izquierda, luego explotó hacia la derecha, lanzándose a una combinación que apuntaba a las articulaciones de Elio en lugar de los centros de poder—golpes diseñados para incapacitar, no dañar.

Elio bloqueó los dos primeros golpes pero recibió el tercero en su hombro.

El impacto claramente se registró, pero en lugar de estremecerse, sus ojos brillaron con más intensidad.

—Sí —respiró, y la palabra llevaba una satisfacción inquietante—.

Más.

La energía del golpe de Noah visiblemente recorrió el cuerpo de Elio, y él la canalizó en una patada giratoria que alcanzó a Noah en las costillas.

[-27 HP]
HP de Noah: [580/700]
—¿Cuál es el problema de Vaan?

—preguntó el Comandante Owen, inclinándose hacia otro instructor—.

Esa no es una respuesta normal al dolor.

—Sincronización de Dolor —respondió el instructor—.

Convierte el daño recibido en potencia de salida.

El chico es un contraatacante natural.

—¿Y la sonrisa espeluznante?

—Eso es solo Elio.

Genuinamente disfruta la sensación.

Lo llama “Gatillo de Sonrisa—cuanto más dolor siente, más calmado y concentrado se vuelve.

La mayoría de los luchadores pierden el control cuando están heridos.

Vaan lo gana.

Owen frunció el ceño.

—Mal emparejamiento para Eclipse.

En el ring, Noah reajustó su postura, analizando.

Cada intercambio estaba alimentando el poder de Elio.

Los ataques convencionales no estaban funcionando.

«Necesito interrumpir su sistema.

Romper el patrón».

Noah rodeó nuevamente, esta vez canalizando chi a sus manos.

Brillaron con una sutil energía blanca, suficiente para mejorar sus golpes más allá de la capacidad física normal.

Cuando golpeó de nuevo, no apuntó al cuerpo de Elio sino al suelo directamente frente a él.

La plataforma se agrietó bajo el golpe mejorado, creando una inestabilidad momentánea bajo los pies de Elio.

Los ojos del luchador de la Academia Nueve se ensancharon con sorpresa mientras su postura cambiaba.

Noah capitalizó inmediatamente, avanzando con un golpe de palma al pecho de Elio que interrumpió su ritmo de respiración.

Elio retrocedió tambaleándose, todavía sonriendo a pesar de la desventaja momentánea.

—Creativo —jadeó—.

Pero el dolor es dolor, no importa cómo lo entregues.

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