Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 280

280: Hija favorita 280: Hija favorita Noah abrió los ojos en una habitación bañada por el pálido resplandor azul de múltiples pantallas holográficas.

Su mente aún estaba nebulosa por el sueño, pero el familiar zumbido del equipo electrónico le indicó una cosa antes de incorporarse—Kelvin ya estaba trabajando arduamente.

—Buenos días, bella durmiente —la alegre voz de Kelvin rompió el silencio.

Estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, rodeado de al menos seis pantallas flotantes, sus dedos bailando sobre teclados virtuales—.

Empezaba a pensar que dormirías durante toda la final.

Noah gruñó y se incorporó, sintiendo una extraña nueva ligereza arremolinándose dentro de él.

—¿Qué hora es?

—Siete y treinta y dos con diecisiete segundos —respondió Kelvin sin mirar ningún reloj—.

Y antes de que preguntes, sí, he estado despierto toda la noche.

Y no, no necesito dormir.

El sueño es para los débiles y los no tecnópatas.

Noah se frotó los ojos.

—¿Sabes que la biología no funciona así, verdad?

—Lo dice el tipo que puede invocar dragones interdimensionales —replicó Kelvin con una sonrisa.

Apartó una pantalla y acercó otra—.

De todos modos, la vigilancia es sólida.

He estado monitoreando todo—rotaciones de seguridad, comunicaciones, firmas energéticas.

El Ministro Reign no está jugando con la seguridad hoy.

Tiene el triple del personal habitual, sistemas de escaneo avanzados, incluso ha traído algunos soldados desplegados de las líneas del frente.

Estoy hablando de los tipos que han visto lo que un Harbinger puede y hará.

Lo siento por cualquier operativo de la Purga que se interponga en su camino.

Noah frunció el ceño, resurgiendo un pensamiento que le había estado molestando toda la noche.

—Sobre Reign…

algo no me cuadra.

Kelvin pausó su tecleo.

—¿Qué quieres decir?

Lucas lo investigó.

Estamos trabajando con él.

—Sí, pero…

—Noah se sentó al borde de su cama, organizando sus pensamientos—.

Mira, no quiero ponerme a investigar a Sofía, pero ella ocultó todo el asunto de la Purga porque escuchó que su madre podría estar haciendo una aparición, ¿verdad?

Quería verla.

—Cierto…

—dijo Kelvin lentamente, viendo hacia dónde se dirigía Noah.

—Entonces, ¿quién dice que Reign no haría lo mismo?

Comprometer todo solo por una oportunidad de ver a su esposa de nuevo—la mujer que lo dejó solo con una hija pequeña para unirse a una organización malvada.

—La voz de Noah se endureció—.

La gente hace cosas desesperadas por la familia.

Kelvin consideró esto, dejando momentáneamente de lado sus habituales bromas.

—Eso es…

en realidad un buen punto.

Pero ha estado trabajando con nosotros hasta ahora.

Y como dije, Lucas lo investigó.

Tenemos que confiar en el número uno, ¿verdad?

—Sí…

—concordó Noah, pero sin convicción—.

Algo en todo esto simplemente no me parece correcto.

El ataque planeado en las finales, toda esa operación subterránea que ejecutamos contra la Purga sin siquiera escuchar una tos de los Rowe.

Está demasiado silencioso.

Los ojos de Kelvin se abrieron.

—Oh espera, ¿es de eso de lo que se trata?

¿Tienes miedo de tus supervillanos suegros?

—¿Qué?

No…

—Porque sabías en lo que te estabas metiendo cuando decidiste acostarte con su hija —continuó Kelvin, ganando impulso—.

Una psicópata reconocida, debo añadir.

Y ahora sus padres me secuestraron, me alimentaron con nada más que lechuga durante dos días…

¿tienes alguna idea de lo que eso le hace al sistema digestivo de una persona?

¡¡Soy como una fábrica de metano ahora mismo!!

Y no olvidemos…

—Kelvin —interrumpió Noah, conteniendo una sonrisa a pesar de la seriedad de la situación.

—…que probablemente tienen toda una presentación preparada para la charla de “lastima a nuestra hija y te desintegraremos”, excepto que en lugar de fotos vergonzosas de bebé, probablemente sean imágenes de vigilancia de ti durmiendo…

—¡Kelvin!

El tecnópata finalmente se detuvo, tomando una respiración profunda.

—Lo siento.

Me pongo divagante cuando he estado despierto durante treinta y seis horas seguidas —ajustó sus gafas—.

Pero en serio, ¿crees que Reign podría estar comprometido?

Noah suspiró.

—No lo sé.

Solo…

mantén un ojo sobre él hoy.

Algo no se siente bien.

—Ya estoy rastreando sus comunicaciones y ubicación —admitió Kelvin—.

Lo he estado haciendo desde que regresamos de la montaña.

Nada sospechoso hasta ahora, pero…

—se interrumpió, luego enderezó los hombros—.

Te cubro las espaldas.

Si algo no parece correcto hoy, gritaré lobo…

o purga…

o cualquier palabra de alarma apropiada para “el padre de la novia de mi mejor amigo podría estar ayudando secretamente a terroristas”.

Noah resopló.

—Gracias.

Lo aprecio.

Kelvin asintió, luego repentinamente recordó algo.

—Oh, por cierto, encontré algo interesante sobre nuestra pareja terrorista favorita.

—¿Los Rowe?

¿Los padres de Lila?

—Los mismos —Kelvin mostró una nueva pantalla con imágenes de seguridad—.

Estuve investigando —lo que puede o no haber involucrado tomar prestado acceso a bases de datos clasificadas de la EDF— y encontré algo extraño.

Su patrón de ataque cambió exactamente hace seis meses.

—¿Cambió cómo?

—Antes de eso, atacaban infraestructura militar, depósitos de armas, matrices de comunicación.

Cosas estándar anti-EDF.

Pero después, exclusivamente han golpeado academias —Kelvin hizo una pausa dramática—.

Y específicamente, alas de investigación que estudian habilidades despiertas.

Noah sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con su energía del vacío.

—¿Por qué el cambio?

¿Por qué ahora?

—Esa es la pregunta del millón de créditos, ¿no?

—El rostro de Kelvin se volvió serio—.

No creo que sea coincidencia que tu “interés romántico adicional que no es Sofía” resulte ser la hija de los dos terroristas más buscados en el sector Este Y resulte estar compitiendo en el mismo torneo donde podrían aparecer.

Noah pensó en Lila.

No la había visto desde las semifinales, justo antes de que Kelvin fuera secuestrado y todo se convirtiera en caos.

—¿Has visto a Lila desde las semifinales?

—preguntó Noah, expresando sus pensamientos.

—No.

Probablemente esté en aislamiento como todos los otros finalistas —respondió Kelvin—.

Pero no te preocupes, definitivamente está en la lista para hoy.

La lista no era algo a lo que Noah había prestado mucha atención desde la saga de Kelvin.

Solo sabía que estaba en las finales y eso era todo lo que le importaba.

No importaba a quién se enfrentaría porque estaba en las finales.

Noah asintió, y de repente recordó algo más.

—Espera, ¿qué hay de ese cuerpo?

¿En la habitación de Sofía ayer?

¿El que tenía esa cara extraña?

La expresión de Kelvin no cambió, pero algo sutil se modificó en su postura.

—Me encargué de ello.

—Te…

encargaste de ello.

—Noah miró fijamente a su amigo—.

¿Te importaría elaborar?

—En realidad no —Kelvin sonrió amablemente.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Noah.

A veces olvidaba que detrás del comportamiento alegre y la charla interminable de Kelvin había una mente que podía interactuar con cualquier tecnología, eludir cualquier sistema de seguridad y borrar cualquier huella digital.

El hijo de Webb Pithon, magnate de armamento extraordinario, tenía recursos y habilidades que iban mucho más allá de lo que la mayoría de la gente sospechaba.

—Sabes, a veces eres realmente aterrador —dijo Noah.

—¡Aww, eso es lo más bonito que me has dicho en toda la semana!

—Kelvin sonrió radiante, volviendo inmediatamente a su yo habitual—.

Ahora, sobre tu combate de hoy—he analizado todas tus peleas anteriores.

Mientras Kelvin recitaba estadísticas y sugerencias estratégicas, la mente de Noah divagaba hacia el verdadero desafío por delante.

No el torneo, sino lo que vendría después—el ataque de la Purga, enfrentar una posible traición desde dentro, y de alguna manera proteger a todos en el evento.

Y a través de todo ello, descubrir lo que su evolución a Oráculo del Vacío realmente significaba.

—y por eso creo que deberías evitar la confrontación directa de energía en los primeros tres minutos —estaba diciendo Kelvin.

—¿Qué?

Lo siento, me distraje —admitió Noah.

Kelvin suspiró dramáticamente.

—Increíble.

Me quedo despierto toda la noche creando la estrategia de batalla perfecta, y tú estás soñando despierto con tus novios dragones.

—Ellos no son…

—comenzó Noah, pero entonces vio la sonrisa traviesa de Kelvin—.

Eres imposible.

—Y sin embargo, indispensable —bromeó Kelvin, lanzándole a Noah una barra nutritiva—.

Come esto.

Lo calibré específicamente para ti.

Debería darte toda la fuerza que necesitas para engañar a dos hermosas chicas con poderosos antecedentes, manejar dos criaturas míticas y ¡¡aun así ganarnos el maldito torneo!!

Noah la atrapó con una mano.

—¿Me preparaste el desayuno?

—Te hice combustible de rendimiento científicamente optimizado —corrigió Kelvin—.

Además, puede que haya tomado prestado algo de equipo de los laboratorios de la academia para analizar tu firma energética mientras dormías.

—Por supuesto que lo hiciste.

—Noah desenvolvió la barra y le dio un mordisco.

Sabía sorprendentemente bien—dulce con un toque de algo que no podía identificar.

—Entonces, ¿estás listo para revelar tu verdadero nivel de poder hoy?

—preguntó Kelvin, repentinamente serio—.

Todo el plan de “ups, acabo de tener un despertar de poder en medio de la batalla” es bastante arriesgado.

Noah asintió, sintiendo pulsar la energía del vacío dentro de él.

—No tengo mucha elección.

Si la Purga ataca durante las finales, no puedo contenerme.

Y de esta manera al menos tengo una negación plausible.

—Los crímenes de guerra son tan inconvenientes —dijo Kelvin con falsa solemnidad, luego se rió de la expresión de Noah—.

¡Relájate!

Si alguien puede lograr un falso despertar, eres tú, Señor Invocador del Vacío de Rango-SSS.

—Oráculo —corrigió Noah—.

Oráculo del Vacío.

—Cierto, cierto.

Todavía me estoy acostumbrando a tu título elegante.

—Kelvin se levantó y se estiró, finalmente mostrando señales de su vigilia nocturna—.

Yo también debería prepararme.

No puedo permitir que mi mejor amigo revele sus verdaderos poderes cósmicos sin que yo esté allí para documentarlo para la posteridad.

Mientras Kelvin recogía su equipo, Noah cerró los ojos y extendió sus sentidos, sintiendo las conexiones con Tormenta y Nyx, sus compañeros esperando en el vacío.

Hoy cambiaría todo—su identidad pública, su posición en la academia, quizás incluso el futuro de la guerra contra los Harbingers.

—Oye —dijo Kelvin, deteniéndose en la puerta—.

Pase lo que pase hoy…

lo tenemos bajo control.

Tú, yo, Lucas, Sofía.

Vamos a proteger a todos y a exponer a cualquiera que nos traicione, ya sea Reign u otra persona.

Noah miró a su amigo—ropa arrugada, pelo desordenado, ojos brillantes a pesar de su agotamiento—y sintió una oleada de gratitud.

—Lo sé —dijo simplemente—.

Vamos a hacer algo de ruido.

La sonrisa de Kelvin era lo suficientemente brillante como para rivalizar con uno de los relámpagos de Lucas.

—¡Eso es lo que me gusta oír!

Es hora de mostrarle al mundo lo que puede hacer una verdadera clase Alfa.

Mientras se dirigían a enfrentar el día, Noah no podía evitar preguntarse si Lila también estaría pensando en él, preparándose para sus propios combates, sin saber de la conexión de sus padres con todo lo que estaba a punto de desarrollarse.

____
Mientras tanto, en una de las elegantes suites de la Arena Nexus, un suave golpe precedió a la apertura de puertas dobles mientras dos figuras entraban en la habitación con la confianza casual de aquellos acostumbrados al lujo.

El Sr.

y la Sra.

Rowe entraron con pasos medidos, su postura impecable a pesar de la hora temprana.

El vestido esmeralda de la Sra.

Rowe susurraba contra el suelo mientras se movía, las joyas que adornaban su cuello captando la luz con cada paso.

Su esposo ajustaba sus gemelos de platino, mientras la tela de su traje a medida susurraba costosas promesas con cada movimiento.

—Querida, ¿están completos los preparativos?

—habló primero la Sra.

Rowe, su voz revelando la pulida elocución de una educación cara.

A pesar de su apariencia elegante, había un indicio de deferencia en su tono, inusual para alguien de su imponente presencia.

—Los protocolos de seguridad están establecidos.

Nuestra gente está posicionada —añadió el Sr.

Rowe, su voz suave pero inesperadamente gentil.

Parecía estar eligiendo sus palabras cuidadosamente, casi con cautela.

Su atención se fijó en la joven sentada en el tocador, de espaldas a ellos mientras miraba en un espejo ornamentado.

Parecía perdida en sus pensamientos, con los dedos trazando distraídamente los contornos de su reflejo.

Vestía un uniforme de torneo ajustado que abrazaba sus curvas, con el distintivo de la Academia 12 prominente en su hombro.

—¿Cómo te sientes esta mañana, querida?

Me encanta lo que has hecho con tu pelo~ —dijo la Sra.

Rowe, suavizando considerablemente su tono, flotando cerca de la chica pero sin atreverse a tocarla.

—Madre.

Padre.

—Los reconoció con un ligero asentimiento, su voz melodiosa pero con un filo que hizo que ambos Rowe se enderezaran imperceptiblemente.

El Sr.

Rowe se acercó a ella, aunque mantuvo una distancia respetuosa.

—Hoy es significativo, hija.

La culminación de años de planificación.

—Dudó, y luego añadió con inusual incertidumbre:
— ¿Estás lista para enorgullecernos?

Ella se levantó con gracia fluida, caminando hacia la cama tamaño king donde un precioso gato siamés yacía acurrucado entre las almohadas.

Esta era una de las razas nativas de animales más raras aún presentes en esta incursión de los Harbinger.

Con manos suaves, levantó al felino, acunándolo contra su pecho mientras acariciaba su pelaje.

El gato ronroneó sonoramente, acurrucándose contra ella.

—¿Cuándo os he defraudado?

—preguntó, con un toque de diversión en su voz mientras se giraba para enfrentarlos.

Los Rowe intercambiaron miradas, ambos sonriendo con un entusiasmo que rayaba en lo obsecuente.

—Nunca, por supuesto —dijo rápidamente la Sra.

Rowe, alisando su ya perfecto vestido—.

Siempre has excedido nuestras expectativas, ¿verdad?

Solo queremos asegurarnos de que tienes todo lo que necesitas.

—Tu comodidad es nuestra prioridad —añadió el Sr.

Rowe, metiendo la mano en su chaqueta para sacar una pequeña caja de terciopelo—.

Te hemos traído algo.

Un símbolo para el éxito de hoy.

La chica de pelo oscuro aceptó la caja con su mano libre, abriéndola para revelar un exquisito colgante de perla negra.

Su expresión permaneció neutral, pero asintió una vez en señal de aprobación.

—Qué considerado —dijo, su tono haciendo poco claro si estaba genuinamente complacida o meramente tolerando su gesto—.

¿Me ayudaréis a ponérmelo?

La Sra.

Rowe prácticamente saltó hacia adelante.

—¡Por supuesto, querida!

Se verá absolutamente divino con tu atuendo de torneo.

Mientras la Sra.

Rowe abrochaba el collar, sus manos temblaban ligeramente—si era por emoción o nerviosismo, no estaba claro.

—Los primeros combates comienzan en dos horas —dijo el Sr.

Rowe, mirando un reloj caro—.

La seguridad de la EDF estará enfocada en la arena principal.

Haremos nuestro movimiento durante las finales del Año 3 cuando ese chico Smoak y Grey estén ocupados el uno con el otro.

—¿Y qué hay de él?

¿El de primer año…

Noah Eclipse?

—preguntó la chica, su expresión neutral a pesar de la pregunta directa.

Sus padres intercambiaron una mirada significativa, un destello de preocupación cruzando sus rostros.

—Déjanoslo a nosotros —afirmó la Sra.

Rowe, tratando de sonar firme pero incapaz de enmascarar una nota de aprensión—.

Tu papel está claro, y no implica complicaciones personales.

Los labios de la hija se curvaron en una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Por supuesto.

Los sentimientos personales no tienen lugar en nuestro trabajo.

—Esa es nuestra chica —dijo su padre con evidente alivio en su voz—.

Te dejaremos con tus preparativos finales.

¿Hay algo más que necesites?

La chica de pelo oscuro consideró por un momento.

—Privacidad —dijo simplemente.

Los Rowe asintieron rápidamente, casi inclinándose mientras retrocedían hacia la puerta.

—Por supuesto, por supuesto —efusionó la Sra.

Rowe—.

Estaremos justo al final del pasillo si necesitas algo —cualquier cosa.

Mientras se giraban para salir, la Sra.

Rowe se detuvo en la puerta.

—Te ves bastante impactante con el pelo oscuro.

Quizás deberías considerar conservarlo.

La puerta se cerró tras ellos, dejando a la joven sola con el gato.

Caminó hacia la pared más alejada de la suite, acercándose a lo que parecía ser un espejo decorativo montado en un marco ornamentado.

Presionó su palma contra su superficie.

—Se han ido —anunció a la habitación aparentemente vacía—.

Patético cómo se arrastran, ¿no?

Difícil creer que estos dos sean quienes dicen ser.

La superficie del espejo onduló como agua perturbada, y de repente el reflejo cambió —revelando no a la joven de pelo oscuro, sino a una rubia desesperada golpeando frenéticamente sus puños contra el cristal desde el otro lado.

Su boca se movía en gritos silenciosos, lágrimas surcando su rostro mientras suplicaba ser liberada.

La verdadera Lila, atrapada en cualquier espacio que hubiera más allá del espejo, con los ojos desbordantes de miedo y rabia.

La impostora de pelo oscuro se inclinó más cerca del espejo, observando la lucha desesperada de la auténtica con interés clínico.

—Ahorra tus fuerzas —aconsejó fríamente—.

Serás libre una vez que hayamos logrado lo que vinimos a hacer.

Detrás de ella, el Sr.

y la Sra.

Rowe habían vuelto a entrar silenciosamente en la habitación.

Se quedaron observando la lucha fútil de su hija cautiva, intercambiando sonrisas nerviosas.

—Siempre tuvo un don para lo dramático —comentó la Sra.

Rowe con una risa forzada, sus ojos desviándose periódicamente a la espalda de la chica de pelo oscuro—.

Ahora, Mira, recuerda, necesitas imitar perfectamente sus poderes en la arena.

La chica de pelo oscuro, Mira, asintió, sin apartar los ojos de la atrapada Lila.

—No te preocupes —dijo, mientras un pequeño objeto en el tocador comenzaba a flotar hacia arriba, suspendido perfectamente inmóvil en el aire—.

Nadie notará la diferencia hasta que sea demasiado tarde.

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