Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 287

287: Sobrevive a la prueba 287: Sobrevive a la prueba “””
En una suite privada encima de la Arena Nexus, Gigarose descansaba recostada en un sofá lujoso, con una pierna colgando sobre el brazo del mueble.

Su cabello rosa parecía brillar con luz propia mientras examinaba sus uñas perfectamente manicuradas con aburrimiento teatral.

Frente a ella, el Comandante Albright permanecía rígido, su postura militar delatando su incomodidad.

A su lado, el Sr.

y la Sra.

Rowe se sentaban tiesos en un sofá adyacente, sus expresiones cuidadosamente neutrales a pesar del sudor que perlaba la frente del Sr.

Rowe.

—Ustedes, humanos —suspiró Gigarose dramáticamente, moviendo su muñeca para materializar una copa de vino de la nada—.

Tan…

decepcionantemente predecibles.

—Con todo respeto —comenzó Albright, con voz tensa—, no podríamos haber anticipado lo de Eclipse…

—¿Respeto?

—Gigarose rio, el sonido como campanillas de cristal tintineando—.

Ni siquiera entiendes el concepto, pequeño soldado.

—Tomó un delicado sorbo de su copa—.

Proporcioné exactamente lo que pediste: operativos capaces de desestabilizar la legitimidad del torneo.

Y aquí estamos, con ambos de tus peones completamente demolidos por un estudiante de primer año.

La temperatura en la habitación pareció descender varios grados mientras hablaba, aunque no se habían ajustado los controles de clima.

La Sra.

Rowe se aclaró la garganta.

—Nuestra hija…

—¿Su hija?

—Los ojos de Gigarose destellaron peligrosamente, sus pupilas momentáneamente alargándose hasta convertirse en rendijas verticales antes de volver a la normalidad tan rápidamente que uno podría cuestionar si realmente lo había visto—.

Seamos precisos, ¿de acuerdo?

La criatura que llevaba la cara de su hija era exactamente lo que solicitaron: una imitación perfecta con sus habilidades.

—Que fracasó espectacularmente —murmuró Albright.

La sonrisa de Gigarose se volvió depredadora.

—¿Estás insinuando que este fracaso es mi responsabilidad, Comandante?

El aire a su alrededor ondulaba sutilmente, y el Sr.

Rowe visiblemente se estremeció, tirando de su cuello como si luchara por respirar.

—N-no —tartamudeó Albright, dando involuntariamente un paso atrás—.

Por supuesto que no.

Es solo que…

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—Es solo que tu plan perfecto para que los representantes de Purga ganen el torneo y socaven la credibilidad de la academia militar ha colapsado —terminó Gigarose por él, examinando el vino en su copa antes de disolver casualmente tanto el líquido como el recipiente en motas de luz—.

Dejándote buscando excusas en lugar de soluciones.

Las manos de la Sra.

Rowe temblaban ligeramente mientras las juntaba en su regazo.

—Simplemente estamos preocupados por proceder con el Plan B cuando nuestra estrategia principal fue comprometida de manera tan…

completa.

—¿Preocupados?

—La risa de Gigarose resonó antinaturalmente en el espacio confinado—.

Deberían estarlo.

Su pequeña cruzada anti-militar no significa nada para mí.

Vine aquí esperando caos, derramamiento de sangre, entretenimiento —se levantó del sofá con gracia líquida, su movimiento demasiado suave para ser completamente humano—.

En cambio, me encuentro viendo a niños jugando a la rebelión mientras el verdadero poder se revela en otra parte.

Se acercó a Albright, quien visiblemente luchaba por no retroceder ante su avance.

—Ese muchacho —Eclipse— es mucho más interesante que sus mezquinos complots —medio sonrió mientras pensaba en Noah.

Sin que sus compañeros lo supieran, ella conocía muy bien a Eclipse.

—Ese muchacho —escupió Albright, encontrando coraje en su odio—, no es más que una anomalía, una casualidad que nunca debería haber sido admitida en mi academia.

—¿Tu academia?

—Gigarose rio entre dientes—.

Qué encantadoramente territorial.

Y sin embargo, esta “casualidad” acaba de revelar habilidades de Rango-SSS que tus preciosos sistemas de evaluación no pudieron detectar.

—Se inclinó más cerca, su aliento llevando el aroma de algo antiguo e incognoscible—.

Quizás tus SISTEMAS son tan defectuosos como tu juicio.

El Sr.

Rowe se aclaró la garganta nerviosamente.

—En cualquier caso, necesitamos proceder con el Plan B.

La instalación subterránea está preparada, y todo está en posición.

La expresión de Gigarose se iluminó con genuino interés por primera vez.

—Ah, sí, tu colección de monstruos.

Al menos eso promete algo de entretenimiento.

Levantó su mano, con la palma hacia arriba, y el aire sobre ella centelleó y se condensó.

Lentamente, un extraño objeto se materializó: un tótem del tamaño de una palma tallado en lo que parecía obsidiana, pero con una extraña cualidad orgánica.

Su superficie ondulaba ocasionalmente como líquido, a pesar de ser sólido al tacto.

Escamas de Bestia bordeaban sus bordes, iridiscentes e imposiblemente delgadas, mientras pequeñas estructuras cristalinas que semejaban dientes formaban unas fauces grotescas en su centro.

—Tu llave de activación —dijo, dejándola caer sin ceremonias en las manos temblorosas del Sr.

Rowe—.

Como prometí.

Anulará los protocolos de contención y liberará todos los especímenes simultáneamente.

El Sr.

Rowe miró fijamente el tótem, inquieto por cómo parecía pulsar contra su piel, casi como si respirara.

—¿Y las rutas de evacuación para nuestros operativos?

—Funcionarán exactamente como fueron diseñadas —respondió Gigarose, ya volviéndose con interés menguante—.

Aunque yo no me demoraría si fuera ustedes.

Algunas de esas bestias tienen…

propiedades únicas que sus datos no capturan completamente.

—¿Qué hay de Eclipse?

—exigió Albright—.

Interferirá.

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La sonrisa de Gigarose fue escalofriante en su serenidad.

—Entonces hagan lo que los humanos siempre hacen cuando se enfrentan a un poder que no comprenden —miró hacia la ventana, donde se podía ver al personal de seguridad escoltando a Noah lejos de sus amigos—.

Elimínenlo antes de que él los elimine a ustedes.

Mientras el Sr.

Rowe aferraba el tótem, sus escamas se movieron ligeramente contra su palma, dibujando una fina línea de sangre que desapareció en la superficie del objeto.

Él no lo notó, pero los ojos de Gigarose siguieron la absorción con inequívoca diversión.

—No me decepcionen de nuevo —advirtió, su voz resonando extrañamente mientras su forma centelleaba—.

He existido demasiado tiempo como para desperdiciar mi tiempo en rebeliones fallidas.

Cuando levantaron la mirada del tótem, ella ya se había ido, dejando solo el más leve aroma a ozono a su paso.

—
Fuera del ala médica, Sofía, Kelvin y Lucas esperaban ansiosamente hasta que finalmente se abrió la puerta.

Noah salió con la Señorita Brooks, quien colocó una mano firmemente sobre su hombro.

—Recuerda lo que discutimos —dijo en voz baja—.

La discreción es primordial, especialmente ahora.

Noah asintió solemnemente.

—Entiendo.

Cuando la Señorita Brooks se marchó con una mirada de complicidad hacia Lucas, Sofía inmediatamente se apresuró hacia adelante, entrelazando sus dedos con los de Noah.

—¿De qué se trataba eso?

—Nada importante —respondió Noah, recuperando su sonrisa tranquila mientras apretaba la mano de ella—.

Solo protocolo de la academia para los Despertares.

Kelvin rebotaba sobre sus dedos de los pies, apenas conteniendo su emoción antes de levantar dramáticamente los brazos.

Una docena de drones en miniatura se desplegaron de los bolsillos de su chaqueta, creando una formación sobre sus cabezas mientras sus dedos se movían con sutiles comandos.

—¡ABRAN PASO!

—la voz de Kelvin retumbó a través de los altavoces amplificados de los drones, haciendo que los transeúntes saltaran—.

¡EL MÁS GRANDE DE TODOS LOS TIEMPOS ESTÁ PASANDO!

Los drones proyectaron un efecto improvisado de reflector sobre Noah, quien se estremeció avergonzado.

—¡NOAH ECLIPSE!

¡RANGO-SSS A LOS DIECIOCHO!

¡EL MÁS JOVEN EN LA HISTORIA!

¡EL CAMPEÓN INVICTO DE LA DIVISIÓN DE PRIMER AÑO!

—Kelvin —gimió Noah—, vas a hacer que nos echen.

—¡QUE LO INTENTEN!

—El entusiasmo de Kelvin no disminuyó—.

¡MI MEJOR AMIGO ACABA DE HACER HISTORIA!

Lucas dio un paso adelante, dando una palmada firme en el hombro de Noah.

—Parece que ya no soy el estudiante más fuerte del Este, ¿eh?

Noah se rio, sacudiendo la cabeza.

—Todavía estás en un nivel completamente diferente, Lucas.

Clasificación SSS o no.

No era falsa modestia: Noah había entrenado con Lucas las suficientes veces como para entender la vasta diferencia en sus habilidades prácticas de combate.

Lucas podría ser solo de Rango-S, pero su maestría y experiencia creaban una brecha que el poder bruto por sí solo no podía cerrar…

todavía.

—No te menosprecies —respondió Lucas con una sonrisa conocedora—.

Pero lo resolveremos en el entrenamiento después de que todo este asunto del torneo termine.

Sofía, aún sosteniendo la mano de Noah, lo jaló suavemente hacia el corredor.

—El enfrentamiento de testosterona puede esperar.

Los combates de segundo año comienzan pronto, y debemos conseguir buenos asientos.

Cuando se giraron para irse, cuatro oficiales de seguridad con equipo táctico se acercaron, sus severas expresiones inmediatamente amortiguando el ambiente.

—¿Noah Eclipse?

—preguntó el oficial principal.

—Soy yo.

—Por favor, acompáñenos.

El Ministro Reign ha solicitado su presencia.

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Las cejas de Sofía se elevaron.

—¿Mi padre?

¿Ya?

—se rio, empujando juguetonamente a Noah—.

Parece que papá está ansioso por esa cena que prometiste si ganabas las finales.

Noah sonrió diplomáticamente, aunque algo en la formación del destacamento de seguridad ya había activado sus alarmas internas.

—Estaríamos encantados de…

—comenzó Sofía, dando un paso adelante.

—Solo Eclipse —interrumpió el oficial firmemente—.

Órdenes del Ministro.

Sofía frunció el ceño.

—¿Qué?

¿Por qué mi padre querría ver a mi novio sin mí?

—Está bien —la tranquilizó Noah, estudiando sutilmente el equipo de los guardias.

Equipo táctico reforzado con núcleo de bestia de Nivel 4: excesivo para una simple escolta—.

Probablemente sea por el Despertar.

Procedimiento estándar.

—Pero…

—Te encontraré en la arena antes de los combates de segundo año —prometió, inclinándose para besarla en la mejilla—.

Guárdame un asiento.

Con reluctancia, Sofía asintió, y el grupo observó cómo Noah partía con el equipo de seguridad.

Al doblar una esquina, Kelvin recuperó sus drones con un movimiento de muñeca.

—¿Soy solo yo —murmuró Lucas—, o algo se sintió extraño en eso?

—
Noah caminaba en silencio, mentalmente mapeando su ruta a través del complejo.

No se dirigían hacia las suites ministeriales en los niveles superiores, sino que descendían más profundo en la subestructura de la arena.

Los guardias mantenían una formación en caja alrededor de él —dos adelante, dos atrás— protocolo estándar para prevenir que un sujeto invierta la dirección.

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«Definitivamente no me llevan con el Ministro Reign», pensó Noah, escaneando cámaras de vigilancia y puntos de salida.

«Táctica clásica de aislamiento.

Alejar al objetivo de los testigos antes de hacer un movimiento».

Se acercaron a un elevador al final de un corredor de mantenimiento, y Noah sintió que sus músculos se tensaban instintivamente.

El guardia principal pasó una tarjeta de seguridad, y las puertas se deslizaron con un suave timbre.

Una vez dentro, Noah se posicionó en la esquina trasera, maximizando su vista de los cuatro guardias.

Mientras el elevador comenzaba a descender, observó el indicador de piso parpadear más allá de niveles que no sabía que existían debajo de la arena, lo que sería extraño decir ya que había estado en los mismos subniveles donde estaba la antigua estación de tren, pero luego tomaron una ruta hecha por Kelvin que evitaba todos estos procesos de autorización que los guardias estaban utilizando.

Un movimiento sutil llamó su atención: un guardia alcanzando lentamente su bláster devastador, desactivando el seguro con dedos experimentados.

Noah suspiró, casi aburrido.

—¿No estaban prestando atención antes?

—preguntó conversacionalmente—.

Soy el chico que acaba de Despertar como Rango-SSS.

En un movimiento fluido que desmentía su aparente relajación, agarró el bláster del guardia más cercano y lo estrelló contra la articulación del hombro de otro guardia, forzando al arma a dispararse.

El rayo de energía devastadora atravesó la armadura táctica, y el hombre aulló de dolor mientras su brazo quedaba inerte.

El tercer guardia arremetió con un bastón aturdidor, pero Noah simplemente atrapó su muñeca, sus dedos brillando con una energía púrpura-negra.

—Toque de Entropía —murmuró, casi disculpándose.

El guardia gritó mientras la descomposición se extendía desde los dedos de Noah, corroyendo rápidamente tanto el bastón aturdidor como el guante táctico que protegía su mano.

Cayó de rodillas, agarrando su mano deteriorada mientras se desmoronaba hasta convertirse en polvo.

El cuarto guardia logró disparar su bláster, pero Noah simplemente levantó la palma, el rayo de energía pareciendo desaparecer en su mano.

[Absorción del Vacío activada]
—Gracias por la recarga —bromeó Noah, antes de extender su dedo como un niño imitando una pistola—.

Bala del Vacío.

Una esfera concentrada de energía oscura con la misma forma que una bala de calibre cincuenta se formó desde la punta de su dedo, golpeando al guardia en el centro de su pecho.

El hombre voló hacia atrás, estrellándose contra la pared del elevador con suficiente fuerza para abollar los paneles metálicos mientras su placa pectoral se corroía en tiempo real.

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El primer guardia, ahora recuperándose de su sorpresa, alcanzó un arma secundaria, pero Noah simplemente negó con la cabeza.

—No lo hagas.

Algo en su tono —la absoluta certeza detrás de él— hizo que el hombre se congelara.

Noah ajustó casualmente su uniforme, que se había desordenado ligeramente durante la breve escaramuza.

—Ahora, ¿quién los envió?

¿Purga?

¿Los Rowe?

¿Albright?

Antes de que el guardia pudiera responder, las puertas del elevador se deslizaron, revelando una visión que hizo que Noah momentáneamente olvidara la pregunta.

El corredor ante él se extendía aparentemente sin fin, sus paredes estériles y blancas incongruentes con la maquinaria visible a través de ventanas de observación a ambos lados.

El panel de control del elevador se había oscurecido, sus botones sin responder a la presión de prueba de Noah.

[Alerta del Sistema: Múltiples firmas de bestias detectadas]
[Bestias de Categoría 1 a 4 aproximándose]
Noah observó cómo comenzaban a deslizarse los paneles en las paredes del corredor, revelando celdas de contención.

Desde adentro, ojos brillantes y formas sombrías comenzaron a emerger —garras arañando el metal, escamas raspando contra el concreto, gruñidos bajos resonando a través del espacio.

Al final del corredor, quizás a trescientos metros de distancia, otro elevador se erguía como una promesa distante —su luz indicadora brillando en verde.

[Notificación del Sistema: Misión Disponible]
[Sobrevive a la Prueba: Alcanza el elevador distante mientras eliminas al menos 50 bestias]
[Recompensa: Caja Misteriosa]
[¿Aceptar?

S/N]
Los labios de Noah se curvaron en una pequeña sonrisa mientras mentalmente seleccionaba ‘S’.

Podría haber usado el enlace de dominio para teletransportarse directamente a la ubicación de Sofía o cualquiera de los chicos —su conexión con ellos haría encontrar a cualquiera de ellos simplemente trivial— pero la curiosidad y la recompensa prometida lo mantuvieron en su lugar.

«¿Qué está tratando de lograr el Ministro Reign —o quien realmente esté detrás de esto—?», se preguntó, contando las bestias emergentes.

«¿Y por qué ir a tales extremos elaborados?»
Aproximadamente ochenta criaturas ahora llenaban el corredor, desde bestias de Categoría 1 similares a lobos con espinas afiladas hasta un masivo behemot de Categoría 4 que se asemejaba a un cruce entre un gorila y un cocodrilo, su piel blindada brillando bajo las duras luces fluorescentes.

[Notificación del Sistema: La misión “Sobrevive a la Prueba” ha comenzado]
[Límite de tiempo: 20 minutos]
[Bestias Eliminadas: 0/50]
Noah extendió su mano derecha, palma abierta, dedos extendidos.

La oscuridad se reunió entre ellos, condensándose y solidificándose hasta formar la empuñadura de una espada.

Mientras cerraba sus dedos alrededor de ella, la oscuridad se extendió y tomó forma —una hoja del negro más profundo que parecía absorber la misma luz a su alrededor, sus bordes recortados con un resplandor púrpura que pulsaba como un latido.

La Espada Eclipse se materializó completamente en su agarre, su peso familiar reconfortante en su mano.

—Ha pasado demasiado tiempo, vieja amiga —murmuró Noah, colocándose en una postura de combate mientras la primera oleada de bestias cargaba hacia él mientras flexionaba sus dedos alrededor de la empuñadura de su confiable espada—.

Veamos qué tienen.

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