Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 290

290: Número 001 290: Número 001 La Arena Nexus vibraba con anticipación eléctrica, miles de espectadores abarrotados en gradas escalonadas que rodeaban la enorme zona de combate.

Pantallas holográficas flotando sobre el ring, cercado con energía, mostraban estadísticas y perfiles de los dos finalistas mientras las repeticiones de combates de rondas anteriores parpadeaban en pantallas secundarias.

Pero a pesar de la batalla inminente, un nombre dominaba las conversaciones que ondulaban entre la multitud.

—¿Viste el Despertar de Eclipse?

—Rango SSS a los dieciocho —dijo alguien.

—Aplastó a una despertada de tercera generación como si no fuera nada —comentó otro.

—No se ha visto un poder así desde el Comandante Owen —añadió un tercero.

En la sección premium para estudiantes, Sofía Reign comprobaba ansiosamente su comunicador por quinta vez en otros tantos minutos, su habitual compostura quebrándose.

—Ya debería estar aquí —murmuró, colocándose un mechón de pelo castaño rojizo detrás de la oreja—.

Las reuniones de mi padre nunca duran tanto.

A su lado, Kelvin jugueteaba con un pequeño dron posado en su palma.

—Tal vez le están dando alguna orientación especial de Rango SSS.

¿Apretones de manos secretos y esas cosas?

Lucas frunció el ceño mientras examinaba las entradas.

—No me gusta esto.

Esos oficiales de seguridad no lo estaban llevando a los palcos ministeriales.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Sofía bruscamente, girándose hacia él.

Antes de que Lucas pudiera responder, las luces de la arena se atenuaron y un rugido ensordecedor estalló mientras los focos convergían en la plataforma del anunciador.

—¡DAMAS Y CABALLEROS!

—La voz del anunciador retumbó por toda la arena—.

¡BIENVENIDOS A LA FINAL DE LA DIVISIÓN DE SEGUNDO AÑO!

Los vítores de la multitud alcanzaron su punto máximo mientras el anunciador continuaba:
—¡REPRESENTANDO A LA SÉPTIMA ACADEMIA, CON VICTORIAS CONSECUTIVAS Y CERO DERROTAS ESTA TEMPORADA—ARIA VULCAN!

Desde la entrada este, una chica con cabello rojo como el fuego avanzó con confianza hacia la arena.

Obviamente se había teñido el pelo de ese color.

Teatro final.

Su traje de combate era negro elegante con acentos rojos que parecían brillar como brasas con cada movimiento.

Levantó una mano, y un espiral de lo que parecía fuego líquido subió por su brazo antes de disiparse en el aire, provocando jadeos de aprecio entre el público.

—¡Y SU OPONENTE—DE LA TERCERA ACADEMIA, EL INVICTO MARCUS ACERO!

La entrada oeste se abrió para revelar a un joven alto, de hombros anchos, con un traje de combate color gris metálico.

Mientras caminaba, los paneles metálicos del suelo de la arena ondulaban a su paso, creando un efecto de ola que seguía sus pasos.

Cuando alcanzó su posición, golpeó el suelo con un pie, haciendo que varias lanzas metálicas surgieran del suelo a su alrededor antes de retraerse suavemente.

Sofía agarró su reposabrazos, momentáneamente distraída de su preocupación.

—Ambos son despertados de tercera generación.

Esto va a ser increíble.

Lucas asintió, su ojo entrenado evaluando a ambos combatientes.

—Las capacidades defensivas de Acero son de primer nivel, pero la generación de calor de Vulcan podría ser suficiente para contrarrestarlas.

La barrera de energía que rodeaba la zona de combate cobró vida, su superficie azul translúcida formando una cúpula perfecta sobre la arena.

—¡COMBATIENTES LISTOS!

—llamó el anunciador.

Aria adoptó una postura baja, entrecerrando sus ojos color ámbar mientras las llamas comenzaban a bailar en las puntas de sus dedos.

Marcus ensanchó su postura, las placas metálicas de su traje de combate ondulando mientras micro-ajustes las alineaban perfectamente con sus movimientos.

—¡COMIENCEN!

Aria atacó primero, avanzando con velocidad explosiva.

Su mano derecha dejaba una estela de fuego mientras cerraba la distancia en un instante.

Marcus cruzó sus antebrazos, y placas metálicas emergieron de su traje de combate, formando un escudo justo cuando el puño envuelto en llamas de Aria conectó.

El impacto envió una onda expansiva a través de la arena, haciendo ondular la barrera de energía por la fuerza.

Marcus se deslizó hacia atrás diez metros, su escudo metálico brillando naranja por el calor pero manteniéndose firme.

—Esa temperatura se acerca a los 3000 grados —susurró Kelvin, su visión aumentada analizando la batalla—.

El punto de fusión del acero es alrededor de 1500.

Como confirmando su evaluación, el escudo de Marcus comenzó a gotear metal fundido.

Con un gruñido, empujó ambas palmas hacia adelante, y el metal licuado salió disparado hacia Aria como un rocío de balas de mercurio.

Aria se rió, un sonido feroz y exaltado.

Giró con gracia, su cuerpo convirtiéndose en un tornado de llamas que vaporizó los proyectiles metálicos antes de que pudieran alcanzarla.

Cuando se detuvo, el suelo a su alrededor se había fundido en un charco brillante.

—¿Es eso lo mejor que puede ofrecer el Soberano de Hierro?

—se burló, con las llamas ardiendo tan calientes que aparecían blancas en su centro.

Marcus sonrió con suficiencia, arrodillándose y hundiendo ambas manos en el suelo de la arena.

—Solo estoy calentando, Vulcan.

Todo el suelo de la arena ondulaba como agua, y repentinamente, picos de metal brotaron en una onda concéntrica precipitándose hacia Aria.

Ella saltó alto, con las llamas propulsándola por encima del mortal bosque de lanzas, pero Marcus estaba anticipando esto.

Con un gesto brusco, las púas se curvaron hacia arriba, siguiendo su trayectoria.

Los ojos de Aria se ensancharon momentáneamente antes de contorsionarse en el aire, su cuerpo convirtiéndose en una estela de llamas que se entretejía entre las púas metálicas.

Aterrizó sobre una de las púas más grandes, sus pies derritiéndolos instantáneamente.

La multitud rugió su aprobación mientras los combatientes se reposicionaban, rodeándose cautelosamente.

—¿Dónde demonios está Noah?

—susurró Sofía, su preocupación regresando a pesar del espectáculo frente a ellos—.

No se perdería esto.

Lucas frunció el ceño, sus instintos gritando que algo andaba muy mal.

—Necesitamos…

Sus palabras fueron interrumpidas cuando la batalla debajo alcanzó nueva intensidad.

Marcus había convocado lo que parecía ser una armadura metálica alrededor de su cuerpo, cada placa flotando a centímetros de su piel, mientras que las llamas de Aria se habían condensado en un vórtice giratorio alrededor de su forma.

Chocaron en el centro de la arena, el metal encontrándose con la llama en una colisión que envió ondas de choque a través de la barrera de energía.

La multitud quedó momentáneamente en silencio mientras la barrera se tensaba visiblemente, su superficie azul ondulándose con patrones de estrés.

Las llamas de Aria se habían vuelto blanco-azuladas, tan calientes que parecían casi líquidas mientras cortaban las construcciones metálicas de Marcus.

Pero por cada pieza que ella derretía, él reformaba dos más, extrayendo del mismo suelo de la arena que ahora estaba lleno de agujeros.

Marcus de repente juntó sus manos, y tiras metálicas salieron disparadas, envolviéndose alrededor de las muñecas y tobillos de Aria.

Ella gruñó, su temperatura aumentando tanto que el aire a su alrededor comenzó a ondular y distorsionarse.

—Esas restricciones son de neo-titanio —observó Kelvin, inclinándose hacia adelante—.

Punto de fusión superior a 3000 grados.

Pero Aria no estaba intentando derretirlas.

En cambio, canalizó sus llamas hacia adentro, su piel comenzando a brillar como si metal fundido fluyera debajo de ella.

Las restricciones se pusieron al rojo vivo pero resistieron—hasta que ella expandió repentinamente su aura de llamas en una explosión.

Las restricciones se hicieron añicos, y Marcus fue lanzado hacia atrás, su armadura parcialmente derretida.

Se estrelló contra la barrera de energía, que brilló intensamente con el impacto.

Antes de que pudiera recuperarse, Aria estaba sobre él, su mano transformada en lo que parecía ser fuego líquido.

Embistió hacia adelante, apuntando a su pecho
Solo para detenerse a milímetros cuando la mano de Marcus se disparó, una hoja de metal sólido extendiéndose desde su palma para descansar contra su garganta.

Un perfecto estancamiento.

La multitud estalló en atronadores aplausos mientras ambos combatientes mantenían sus posiciones, ninguno dispuesto a ceder a pesar de la posición de muerte mutua.

—¡EXTRAORDINARIO!

—bramó el anunciador—.

¡DAMAS Y CABALLEROS, ESTO ES LO QUE PARECE EL COMBATE DE TERCERA GENERACIÓN EN SU MÁXIMO NIVEL!

Sofía apenas registró el espectáculo, su atención ahora completamente desviada hacia su comunicador.

—Mi padre tampoco responde —susurró—.

Definitivamente algo está mal.

Debajo de ellos, la batalla se había reanudado con ferocidad renovada.

Aria había transformado ambos brazos en látigos de llama líquida que cortaban el aire con precisión crepitante.

Marcus había respondido creando un enjambre de fragmentos metálicos flotantes que orbitaban a su alrededor como un huracán metálico mortal.

Cada choque enviaba ondas de choque a través de la arena, la barrera de energía fluctuando bajo la tensión.

La multitud estaba de pie, cautivada por la exhibición de poder crudo y maestría técnica.

Pero en la sección premium, tres amigos compartían un creciente sentimiento de temor.

—Necesitamos encontrar a Noah —decidió Lucas, levantándose de su asiento—.

Ahora.

****
Las puertas del ascensor se abrieron, revelando una habitación blanca completamente vacía que se extendía en todas direcciones, su brillo clínico casi cegador después de la penumbra del corredor.

Noah salió cautelosamente, con la Espada Eclipse aún firmemente agarrada en su mano, su oscuridad contrastaba fuertemente con la abrumadora blancura.

Las puertas del ascensor se cerraron detrás de él con un suave silbido, luego se fusionaron sin problemas con la pared, sin dejar rastro de una salida.

Noah inspeccionó la habitación, que medía aproximadamente treinta metros cuadrados, con paredes perfectamente lisas que no ofrecían ningún indicio de puertas o ventanas.

El silencio era absoluto, opresivo en su totalidad.

Entonces, sin previo aviso, una pared cobró vida, transformándose en una pantalla masiva.

Una pequeña niña rubia apareció en la pantalla, quizás de tres o cuatro años, vistiendo una simple bata blanca.

A Noah se le cortó la respiración.

—¿Lila?

—susurró, reconociendo inmediatamente a la rubia.

La cámara se acercó ligeramente, revelando una pequeña etiqueta adherida a su prenda: «001».

El pulso de Noah se aceleró mientras observaba a la diminuta Lila caminando descalza a través de una habitación idéntica a la que él ahora se encontraba.

Sus movimientos eran extrañamente mecánicos, su mirada fija hacia adelante mientras se acercaba a otra pequeña figura sentada en el suelo, de espaldas a la cámara.

La niña sentada tenía el mismo pelo rubio, la misma pequeña complexión.

Lila se acercó por detrás, su expresión inquietantemente vacía.

Con una deliberación perturbadora, la pequeña Lila extendió sus manos, colocándolas a ambos lados de la cabeza de la niña sentada.

—No —respiró Noah, anticipando ya lo que vendría a continuación.

Con una fuerza que ningún niño pequeño debería poseer, Lila giró bruscamente.

El crujido fue audible incluso a través de la grabación.

La niña sentada se desplomó hacia adelante, con la cabeza balanceándose en un ángulo imposible.

Mientras el cuerpo caía al suelo, la cámara giró alrededor, revelando el rostro de la víctima.

El estómago de Noah dio un vuelco.

Era Lila.

La misma cara, el mismo pelo, la misma etiqueta marcada como «001».

Noah dio un paso atrás involuntariamente, luego otro, hasta que su espalda golpeó la pared donde había estado el ascensor.

Sus dedos rascaron contra la superficie lisa, sin encontrar costuras, ni panel, ni escapatoria.

—¿Qué demonios es esto?

—exigió a la habitación vacía, su voz haciendo eco.

Como si respondiera, una sección de la pared a su derecha se deslizó, revelando lo que parecía ser un recinto de cristal.

Dentro había una pequeña figura con la espalda vuelta hacia él—cabello rubio cayendo sobre una bata de hospital blanca.

Noah se acercó con cautela, sosteniendo la Espada Eclipse defensivamente frente a él.

—¿Lila?

—llamó suavemente—.

¿Lila, eres tú?

La figura giró rápidamente, su rostro iluminándose con reconocimiento y alivio.

—¡Noah!

—exclamó, corriendo hacia el cristal—.

¿Cómo me encontraste?

¡Sabía que alguien vendría!

—Sus pequeñas manos presionaron contra la barrera transparente que los separaba—.

¡Tienes que darte prisa!

Mis padres…

todavía van a seguir adelante con esto.

Mi hermana está arriba, pero no es real.

Nada es real ya.

La mente de Noah corría.

Había luchado contra alguien—algo—usando la cara de Lila en las finales.

Sabía entonces que realmente no era la rubia psicópata como la llamaría Kelvin, al menos no la que él conocía.

Pero esto—esto parecía real.

Sus ojos tenían esa chispa de inteligencia, ese indicio de travesura que él reconocía.

—Aléjate del cristal —le indicó, levantando su espada—.

Voy a sacarte de ahí.

Sus dedos se apretaron alrededor de la empuñadura mientras convocaba su poder.

[Golpe Nulo activado]
La energía oscura comenzó a reunirse alrededor del filo de la espada, un presagio de destrucción que podría atravesar prácticamente cualquier material.

Pero mientras se preparaba para golpear, su mirada cayó sobre la pequeña etiqueta fijada a su bata de hospital: «001».

Idéntica a la del video.

Noah dudó, la energía aún crepitando alrededor de su espada.

Un silbido mecánico llamó su atención cuando paneles comenzaron a abrirse en todas las paredes de la habitación blanca.

De estas aberturas surgieron figuras—todas rubias, todas pequeñas, todas con batas blancas idénticas.

Diez.

Cincuenta.

Cien.

Doscientas y más.

Algunas eran réplicas perfectas de Lila Rowe hasta la última peca.

Otras eran horribles aproximaciones: criaturas medio formadas con extremidades desiguales, cuerpos que parecían haber sido ensamblados incorrectamente.

Una tenía manos sobresaliendo de donde deberían estar las orejas; el torso de otra estaba salpicado de ojos mal colocados.

Algunas gateaban con extremidades desiguales mientras que otras arrastraban apéndices malformados tras ellas.

Y luego, absurdamente, había aquellas sin discrepancias físicas con la verdadera Lila.

Todas llevaban etiquetas marcadas como «001».

Todas lo llamaban con la misma voz.

—¡Noah!

¡Ayúdame!

—¡Yo soy la verdadera!

—¡Por favor, me están haciendo daño!

—¡Llévame con Sofía!

El pánico arañaba la garganta de Noah mientras giraba sobre sí mismo, rodeado por esta grotesca asamblea.

Cuando sus ojos volvieron al recinto de cristal, estaba vacío—la Lila que le había hablado ahora indistinguible entre la multitud de duplicados que lo rodeaban.

Se acercaron más, un mar de rostros idénticos y aberraciones retorcidas, sus súplicas fundiéndose en una cacofonía de desesperación.

Noah agarró la Espada Eclipse con los nudillos blancos, su energía oscura pulsando en respuesta a su angustia.

El ejército de Lilas se acercó a él con manos perfectas y malformadas por igual, cada una usando esa misma etiqueta condenatoria: «001».

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